Когда Юкимура и Шуичи разошлись по разные стороны корта, Янаги, не открывая глаз, подошёл к судейской вышке и неторопливо спросил:
— Капитан, вести счёт?
— Не нужно, — мягко улыбнулся Юкимура. — Это ведь не полноценный матч. — Он подбодрил Шуичи кивком: — Начнём. Покажи мне свою игру.
— Хорошо, — послушно отозвался Шуичи.
Лёгким движением подбросив жёлтый мяч, он замахнулся и точным ударом отправил его на другую половину корта.
Раздался звонкий удар. Мяч коснулся покрытия корта и, свистнув у самой щеки Юкимуры, улетел к задней линии.
— Недурно, — с улыбкой одобрил Юкимура.
Он мгновенно отступил назад, перехватив отскок, и хлёстким движением отправил мяч обратно.
— Что и говорить, настоящий капитан, — Шуичи приветливо улыбнулся.
Он ускорился, перехватывая летящий снаряд, развернулся корпусом и, вложив в движение силу поясницы, выполнил мощный кручёный удар.
— Превосходно, — отозвался Юкимура. Он посмотрел с мягким светом в сине-фиолетовых глазах. Скользнув навстречу мячу, он вновь отбил его с лёгкой полуулыбкой: — Сильный удар. Отличная работа, Минамино-кун.
За пределами корта резервисты Риккайдай продолжали упорные тренировки — железная дисциплина школы строго запрещала отвлекаться на посторонние вещи. А вот регулярные игроки, чьё мастерство уже давно не требовало ежесекундного контроля, вполне могли позволить себе понаблюдать за происходящим. Парень, вызвавший любопытство их капитана, интриговал всех без исключения.
— Ого, смотрите-ка! Это же тот самый парень, который только что приходил к капитану? — Маруи Бунта с любопытством уставился на корт, надувая огромный пузырь из жвачки.
— Именно он, — подтвердил Янаги и повернулся к стоящему рядом суровому юноше: — Санада, что скажешь?
В наблюдательности Санаде не было равных, и его оценка всегда весила больше других.
— Рано судить, — отозвался Санада Гэнъитиро. Его лицо, казалось, было отлито из чугуна, и он никогда не улыбался. — В теннисе он полный профан. Движения угловатые, при перемещении по корту заметно, что парень не знает базовых позиций.
— И всё же чутью нашего капитана стоит доверять, — Ягю Хироши привычным жестом поправил очки на переносице.
Он прекрасно понимал, на что намекает Санада. Для новичка, который держит ракетку без году неделю, этот Минамино играл сносно. Но «сносно» — вовсе не тот уровень, ради которого Юкимура стал бы лично тратить время. Впрочем, человек, стоящий на самой вершине Риккайдай, никогда ничего не делал просто так. А Санада и Янаги верили ему безоговочно.
— Раз уж Сэйичи обратил на него внимание, значит, в парне есть какая-то чертовщинка, а? — Нио Масахару с ухмылкой бесцеремонно приобнял Ягю за плечи. — Наше дело простое — смотреть и мотать на ус.
— Согласен, — Янаги раскрыл свой неизменный блокнот и занёс ручку над чистым листом. — Посмотрим, чем он нас удивит.
Тем временем перестрелка ударами на корте продолжалась. С каждым новым розыгрышем Шуичи двигался всё увереннее. Его движения утратили первоначальную угловатость, обретая кошачью плавность и изящество.
Юкимура продолжал держать темп, отмечая, как легка становится поступь соперника. Но этого было мало. Слишком мало. В игре Шуичи не чувствовалось искры. Ни азарта, ни фанатичной преданности спорту — даже простого интереса не прослеживалось. Впрочем, Юкимура и не стремился вырастить из него первоклассного регулярного игрока, способного тащить команду на национальных. Его цель была иной...
Взгляд капитана на мгновение стал опасным.
Шуичи плавно входил в ритм. Он ни на секунду не упускал из виду своего визави, чутко подмечая малейшие мимические колебания и перемены в его лице.
Заметив, как полыхнул взгляд соперника, Шуичи внезапно замер. Он позволил пущенному мячу удариться прямо у своих ног и мягко поймал его свободной рукой.
— Юкимура-кун, — мягко проговорил он. — Мне тут пришла в голову одна забавная мысль. Хочу кое-что попробовать.
— Прошу, не стесняйся, — Юкимура заметил хитрый лисий блеск в изумрудных глазах Шуичи. Слегка пригнувшись, он приготовился принять подачу.
Шуичи даже не сменил расслабленной позы. Двумя пальцами он подбросил мяч и нанёс короткий удар. Жёлтый снаряд описал в воздухе совершенно немыслимую дугу: подлетел к Юкимуре, обогнул его левое плечо и, скользнув вниз, приземлился точно у правой границы задней линии.
Юкимура опешил. Выпрямившись, он обернулся: в каком-то дюйме за пределами корта сиротливо замер золотистый мячик. Аут.
— Эх, всё-таки с силой удара я пока не совладал, — Шуичи сокрушённо наклонил голову набок.
— Действительно, досадно, — улыбнулся Юкимура. — Попробуй ещё раз.
— Эй, держи! — крикнул с трибуны Маруи Бунта и, восторженно глядя на корт, запустил запасной мяч.
— Ловлю, спасибо, — отозвался Шуичи.
На этот раз траектория была выверена безупречно — мяч лёг аккурат в заднюю линию. В последнее мгновение перед аутом Юкимура совершил невероятный рывок, поднырнул под мяч и согнутым локтем подбросил его над сеткой.
— Потрясающе, Юкимура-кун, — искренне восхитился Шуичи.
— Полно тебе. Твои приёмы ведь тоже далеки от классического тенниса, верно? — Юкимура тепло улыбнулся. Память его не подводила: вчерашней ночью, когда они отбивались от полчищ нечисти, Шуичи управлял своей розовой плетью по точно таким же немыслимым законам физики.
Шуичи лишь загадочно улыбнулся в ответ, уходя от прямого признания.
— Юкимура-кун, как насчёт ещё одной подачи? Рискнёшь принять?
— С удовольствием посмотрю, что ты приготовил, — Юкимура не имел ни малейшего представления о планах собеседника, а потому просто приготовился к любому сюрпризу.
Шуичи на миг прикрыл глаза, а когда открыл их, его взгляд стал пугающе сосредоточенным.
— Расчленяющий удар Хуаянь, — негромко произнёс он.
Он резко подрезал золотистый мяч. Тот со свистом рассёк воздух и змеёй скользнул над сеткой прямо к лицу Юкимуры. Однако вместо удара мяч совершил невероятное: он безумным золотым росчерком обвился вокруг шеи капитана, сделал круг, скользнул ниже, описал ещё одну петлю вокруг его талии и только после этого мягко опустился на землю.
И замер. Мяч даже не отскочил от корта, словно вся кинетическая энергия удара в одно мгновение бесследно растворилась.
http://bllate.org/book/19916/2038289
Готово:
