— Е, есть ли способ определить содержание алкоголя в его организме?
— Согласно данным системы, содержание алкоголя в его крови составляет сорок процентов.
— Сорок процентов? Неужели это и есть то самое состояние легкого опьянения, когда счастье удваивается? — пробормотал Тан Цо, приближаясь к жилому блоку профессора. Внезапно перед ним мелькнул луч белого света. Он тут же отпрянул назад и поднял взгляд на источник излучения.
— Ну надо же, настоящий профессор экспериментальной науки, условия у него почти как у государственного лидера, — вдоволь съязвив, Тан Цо принялся внимательно наблюдать за траекторией движения луча.
Сканирование охватывало всё пространство, и интервал между вспышками не превышал трех секунд. Стоило ему попасться, как сигнал тревоги тут же уйдет в штаб, и он окажется полностью разоблачен.
Но три секунды — это ничтожно мало. Расстояние до противоположной стороны составляло не меньше сотни метров, тут даже Болт в лучшие годы не успел бы проскочить.
Что же делать? Если не действовать сейчас, с рассветом шансов не останется вовсе.
— Почему ты так сомневаешься?
— Я не могу пройти, интервал смены слишком короткий, меня заметят.
— Ты — научный сотрудник второго ранга Института полевых исследований, можешь просто приложить пропуск и войти. Раз уж в конечном итоге тебя всё равно раскроют, к чему такие сложности?
— И то верно. Что-то я запамятовал, что я сотрудник второго ранга. Чего это я крадусь, как воришка? — Тан Цо достал пропуск, спрятанный в одежде, и направился прямо к лабораторному корпусу.
Он приложил карту к считывателю у дверей, где мигал зеленый огонек.
— Динь-динь. Проверка пройдена, добро пожаловать.
Раздался механический женский голос, и дверь мгновенно отворилась. Тан Цо осмотрелся:
— Вторая дверь слева. Е, как думаешь, если я просто постучусь, войду и вырублю его, пока он не опомнился, каковы шансы на успех?
— Шансы близки к нулю, к тому же завтра тебе придется очень несладко.
— В комнате есть кто-то еще?
— Система просканировала: в помещении никого, кроме него.
— Вот и отлично. — Тан Цо уже составил план. Он осторожно изучил обстановку вокруг второй двери, подошел вплотную и тихо постучал.
Дверь со скрипом отворилась. Перед Тан Цо стоял мужчина лет пятидесяти, опустив руки. Его редкие волосы уже поседели.
Мужчина поднял взгляд на Тан Цо, в его глазах читалось недоумение:
— Тан Цо? Уже так поздно, что-то случилось? — Его щеки пылали красным от алкоголя.
— Прошу прощения, профессор Линц, что беспокою вас в столь поздний час. В моем исследовании способностей расы русалок внезапно случился прорыв, и я хотел бы обсудить это с вами. — Речь Тан Цо была безупречна, придраться было не к чему.
— О, новые результаты? Ну, проходи скорее, обсудим всё подробно. — Профессор Линц отошел от входа, развернулся и сел на стул, стоявший совсем рядом с дверью.
Тан Цо вошел в комнату и следом прикрыл за собой дверь, на губах его мелькнула едва заметная улыбка.
Линц потянулся к бокалу с красным вином, стоявшему на столе, намереваясь сделать глоток, но не успел поднести его к губам, как по всему телу разлилась странная слабость. Мгновение спустя он потерял сознание и обмяк на стуле.
— Ну ничего себе! Е, а твое снотворное и правда работает, — искренне восхитился Тан Цо.
— Продукт системы — качество гарантировано.
Тан Цо молча приблизился к Линцу, поднял руки, но затем засомневался:
— А это… не слишком некрасиво?
— Не волнуйся, я не подглядываю. Можешь делать что хочешь, не обращай на меня внимания.
— Да что ты такое говоришь! Звучит так, будто я собрался учинить что-то непристойное. Я еще не настолько отчаялся, понятно? — Тан Цо принялся обыскивать профессора и нащупал на поясе ключи.
Он подцепил связку пальцами и вытянул ее, торжествующе произнеся:
— Готово. Уходим.
Он сделал несколько шагов к выходу, но через пару секунд вернулся обратно.
— Что ты задумал?
— Как говорится, не уходить же с пустыми руками. Захвачу-ка я ту банку лапши со стола. — Тан Цо прихватил нераспечатанную лапшу и быстро вышел из комнаты.
— Мне казалось, поговорка звучит как вор не уходит с пустыми руками.
— Кхм-кхм. — Тан Цо неловко кашлянул. — Это старая версия, сейчас всё обновилось. Ой, не бери в голову, у меня свои резоны.
Тан Цо направился в сторону подвала. Внутри в стеклянном резервуаре, среди капель влаги, висела двухметровая русалка с закрытыми глазами.
Услышав шум, пленник открыл глаза и смерил Тан Цо пронзительным взглядом:
— Человек, если ты посмеешь обмануть меня, то навлечешь на себя проклятие Короля. Вечное проклятие.
Тан Цо покрутил в руках ключи и принял серьезный вид:
— Я не лгу тебе, Пар. Я искренне хочу, чтобы ты обрел свободу. Вы правы: этот мир принадлежит не только нам, и каждый вид имеет право на существование.
Услышав это, Пар на мгновение ослабил свой подозрительный взгляд, но тут же вновь замкнулся в себе.
Впрочем, неважно. Даже этого краткого мгновения Тан Цо хватило, чтобы понять: Пар его услышал. А это уже хорошая новость.
Пар был авангардом расы русалок, кем-то вроде древнего генерала. Если бы он не прикрывал отступление своих сородичей, его бы не поймали.
С его помощью шансы выжить в землях русалок значительно возрастут.
Подумав об этом, Тан Цо усмехнулся, вставил ключ в замочную скважину пульта управления, потянул рычаг и крикнул:
— Меня зовут Тан Цо, надеюсь, ты запомнишь мое имя.
Турбины на дне резервуара издали оглушительный гул. Вибрация мгновенно подняла на ноги охрану, и уже через несколько минут отряд стражников плотным кольцом окружил подвал.
— Пар, поздравляю с обретением свободы. — Это были последние слова, которые Тан Цо сказал ему, прежде чем ворвавшиеся стражники повалили его на пол и прижали к земле.
А двухметровая русалка тем временем уже скользнула в трубу внутреннего канала и была такова. Перед самым уходом он бросил на Тан Цо сложный взгляд, а затем, не оборачиваясь, быстро скрылся.
— Тан Цо, что ты творишь? Ты выпустил эту тварь! — позади послышались яростные крики.
— Постойте, но ведь ключ был у профессора Линца! Вы, живо проверьте, что с профессором! — скомандовал другой исследователь, указывая на стражников.
— Сначала заприте Тан Цо, допросим его позже.
— Есть.
Тан Цо терпел боль, оглядывая присутствующих. На лицах каждого из них отражалась целая гамма чувств. Двое стражников подхватили его под руки и потащили в допросную.
В комнате допросов прямо в лицо ему ударил яркий свет прожектора, отчего голова закружилась. Он попытался разглядеть окружающих, но в тесном помещении, кроме него, никого не было.
— Е? Е, ты здесь?
— Носитель, я здесь.
— У тебя есть функция блокировки боли? Боюсь, они скоро начнут меня бить.
— Можешь не беспокоиться. Как только возникнет угроза твоему физическому состоянию, система автоматически заблокирует болевые ощущения. Однако…
— Однако? Однако что? — услышав паузу, Тан Цо почувствовал недоброе.
http://bllate.org/book/19953/1964623
Готово:
