Вскоре всех слуг и евнухов, прислуживавших Благородной даме Ли, привели к Императору.
— Я спрашиваю вас: что Благородная дама Ли ела в последние дни? — Чжоу Чунли сидел на главном месте, источая властность.
— Отвечаю Вашему Величеству, — дрожа от страха, ответил маленький евнух, — питание Благородной дамы Ли всегда обеспечивалось Императорской кухней, всё было как обычно.
— Именно так, именно так, — вторили ему остальные.
У Ли, видя, что Чжоу Чунли полон нетерпения, шагнула вперед и спросила:
— А кроме того, что готовили на Императорской кухне, было ли что-то еще?
— Ну... еще несколько дней назад наложница Сюэ присылала хризантемовый чай, его пили каждый день утром, в обед и вечером, — неуверенно пробормотала маленькая служанка.
— Точно, еще вчера Благородная дама Ду присылала лепешки из хурмы, — добавил другой евнух.
Услышав это, Благородная дама Ли возбужденно вставила:
— Вот именно! Ваше Величество, это они отравили меня, из-за чего случился выкидыш! Те лепешки из хурмы выглядели такими аппетитными, что я съела их несколько штук.
— Довольно! Врачи из Императорской больницы всё осмотрели: ты не была беременна, и до каких пор собираешься разыгрывать этот спектакль перед моими глазами? — Чжоу Чунли не желал слушать её оправдания и раздраженно оборвал её.
— Ваше Величество, вы должны поверить мне! — Благородная дама Ли в панике залилась слезами.
— Ваше Величество, осмелюсь доложить: этот хризантемовый чай нельзя употреблять вместе с хурмой, сельдереем или свининой, особенно с хурмой, — выступил вперед врач Линь.
— Ваше Величество! Слышите? Врач сам говорит, что это опасно! — Благородная дама Ли с благодарностью взглянула на врача Линь.
— Замолчи! — взревел Чжоу Чунли, раздраженный шумом.
Повернувшись к врачу, он спросил:
— Что будет, если их съесть вместе?
— Отвечаю Вашему Величеству: эти продукты несовместимы, что вызывает отравление, непрекращающиеся боли в животе, а в тяжелых случаях — угрозу жизни, — подробно объяснил врач Линь.
Наложница Сюэ и Благородная дама Ду тут же рухнули на колени.
— Ваше Величество, этот чай — старая традиция перед банкетом хризантем, я просто следовала правилам, всем дворцам разослали, — наложница Сюэ выглядела жалкой и обиженной.
— Да, Ваше Величество, в моем дворце этот чай тоже был, — Вдовствующая императрица, глядя на племянницу, поспешила вступиться за неё.
В этот момент У Ли через голографический проектор воочию наблюдала, как человек, посланный наложницей Сюэ, взял обычную деревянную шкатулку и тайно передал её служанке, отвечающей за уборку в её покоях. Затем она увидела, как та служанка, избегая чужих глаз, спрятала шкатулку под кровать.
У Ли вздрогнула, но сохранила невозмутимый вид.
— Система, наложница Сюэ всё подготовила, сейчас она снова начнет нагнетать, чтобы устроить обыск. Есть способ убрать эту вещь? — оставалось надеяться только на Систему.
— Есть. Хозяйка может приобрести Пилюлю Переноса, чтобы обменять одну вещь на другую.
— Хорошо, давай одну, — У Ли было уже не до баллов.
— Списано 100 баллов, осталось 300.
— Верни вещь в покои наложницы Сюэ. Шкатулку не трогай, просто положи внутрь первый подарок, который мне сделал Чжоу Чунли, — про себя подумала У Ли. Если повезет, наложница Сюэ сама попадется в свою же ловушку.
Выслушав Вдовствующую императрицу, Чжоу Чунли долго молчал.
— Ваше Величество, я ведь и наложнице Сюэ, и наложнице Ли посылала эти лепешки, и сама ела, я правда действовала из добрых побуждений, не специально! — видя, что дело принимает дурной оборот, засуетилась Благородная дама Ду.
— Что?! — Чжоу Чунли еще вчера узнал всё из доклада Лоу Ци, но на людях приходилось играть роль.
— Врач Линь! Быстро осмотрите наложницу Ли! — Вдовствующая императрица испугалась, в её голосе зазвучала властная нотка.
У Ли усмехнулась про себя: оказывается, внук все-таки важнее племянницы.
Все присутствующие уставились на живот наложницы Ли, многие втайне надеялись, что она тоже отравилась.
— Ваше Величество, с наложницей Ли всё в порядке, ей просто нужен отдых, — сказал врач Линь после тщательного осмотра.
— Хорошо, что всё в порядке, — Чжоу Чунли напускно облегченно вздохнул.
— Благородная дама Ду, хотя это вышло случайно, едва не привела к беде. Понизить её до звания Красавицы Ду, лишить жалования на год в назидание остальным! — сурово произнес Чжоу Чунли.
Двору сейчас нужны были люди, а отец Красавицы Ду был служащим министерства чинов, действовать против неё нужно было осторожно.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — облегченно выдохнула Красавица Ду. Её план еще не был завершен, главное — не попасть в Холодный дворец до банкета.
— Ваше Величество, я устала, можно мне вернуться отдохнуть? — У Ли не терпелось увидеть развязку, она решила сама подтолкнуть события.
— Раз так, на этом и закончим, — Чжоу Чунли потер переносицу. — Благородная дама Ли солгала перед Императором, имитировала беременность, обманывая монарха. С этого дня отправить её в Холодный дворец.
— Ваше Величество, не надо! Я поняла свою ошибку, я правда всё поняла! — Благородная дама Ли повалилась на пол, моля о пощаде.
Чжоу Чунли остался непреклонен и с отвращением взглянул на неё.
В глазах наложницы Сюэ промелькнуло торжество, но она тут же притворно вздохнула:
— Ох, сестра Ли сама навлекла на себя беду. Но в будущем нам, сестрам, в гареме нужно быть осторожнее.
— Это верно, хорошо, что с сестрой Ли ничего не случилось, а иначе… — поддакнула Красавица Ду, украдкой подмигнув наложнице Сюэ.
У Ли усмехнулась, не меняясь в лице:
— Благодарю за заботу, наложница Сюэ, я буду осторожна. Только… мне нехорошо, позвольте откланяться.
Чжоу Чунли с беспокойством посмотрел на неё:
— Отдыхай, любимая, я навещу тебя позже.
Не дожидаясь, пока все разойдутся, наложница Сюэ поспешно произнесла:
— Постойте, Ваше Величество, мне кажется, сегодняшнее дело не так просто.
— О? И какие же у наложницы Сюэ соображения? — Чжоу Чунли, измученный, тяжело вздохнул.
— Ваше Величество, так и не выяснили, откуда у Красавицы Ли взялась Пилюля ложной беременности. Если другие сестры возьмут с неё пример, в гареме начнется хаос! — наложница Сюэ с выражением глубокой тревоги смотрела на Императора. Её брови были нахмурены, в глазах читалось беспокойство.
— Верно, Ваше Величество, это нельзя оставлять без внимания. Если не провести тщательное расследование, многие могут пойти на риск, используя подобные грязные методы ради милости. Так гарем никогда не обретет покоя, — добавила другая наложница.
Лицо Императора помрачнело. Он понимал серьезность ситуации: без строгого наказания в гареме воцарится беспорядок.
— Моим указом: приказываю врачам еще раз тщательно исследовать лекарство, которое принимала Красавица Ли, и выяснить его происхождение. Также отправить людей с проверкой во все дворцы, чтобы подобное не повторилось, — приказал Император.
Тут подала голос Вдовствующая императрица:
— Император, по-моему, стоит проверить всё досконально. У Красавицы Ли хватило дерзости использовать Пилюлю ложной беременности, чтобы обмануть тебя. В этот раз нужно расследовать всё до конца, чтобы у тех, кто замышляет недоброе, не осталось даже мыслей о подобном.
Император кивнул, соглашаясь с мнением Вдовствующей императрицы. Он знал, что только так можно восстановить порядок и достоинство императорского дома.
Наблюдая за этой сценой, наложница Сюэ довольно улыбнулась.
http://bllate.org/book/19955/1964984
Готово:
