Когда луна поднялась высоко, все расселись вокруг костра.
Хуа Цзянь взахлёб рассказывал, сколько всего интересного увидел сегодня на ярмарке. Лэй хвастался выменянными звериными клыками и по одному доставал их, показывая всем вокруг.
Сяо Бань носился вместе с новыми приятелями, через каждые несколько шагов падал, снова вскакивал и бежал дальше. Весь измазался в пыли, но даже не думал плакать.
Сяо Хэ сидел у костра и жарил мясо, слушал смех вокруг и смотрел на пляшущее пламя.
Мясо тихо шипело над огнём, капли жира падали в угли, и аппетитный запах постепенно разносился вокруг.
Мо Юань закончил свои дела, подошёл и сел рядом, спросив, понравилось ли Сяо Хэ что-нибудь на ярмарке.
— Я столько всего раньше не видел. У тигриного племени огромные шкуры, олени разговаривают так мягко, а ещё тот медведь… у него такие красивые камни.
Мо Юань слушал, и уголки его губ слегка приподнялись.
Сяо Хэ вдруг что-то вспомнил, придвинулся ближе и шёпотом сказал:
— Знаешь, я тут подумал: если Звериный Бог каждый день спускается с вершины до середины горы купаться в горячих источниках, а потом снова поднимается наверх… у него ноги не болят?
Мо Юань на мгновение застыл, а потом — рассмеялся.
Не просто едва заметно улыбнулся, как обычно, а по-настоящему засмеялся. Глаза изогнулись, уголки губ поднялись, даже плечи слегка дрогнули.
Сяо Хэ засмотрелся.
Когда Мо Юань смеялся… он был очень красивым.
— О чём задумался? — спросил Мо Юань.
Сяо Хэ опомнился, мгновенно покраснел и поспешно опустил голову:
— Ни… ни о чём.
Мясо уже поджарилось. Он оторвал кусок и протянул Мо Юаню, а второй взял себе.
Так они и сидели рядом, молча ели мясо и слушали радостные голоса вокруг.
Пламя плясало, окрашивая лица всех собравшихся в тёплый красноватый цвет.
Вдруг со стороны толпы донёсся голос Хуа Цзяня:
— Лу Мин и остальные нашли звериного отца и своих соплеменников! А звериный отец Лу Мина такой высокий!
Все тут же обернулись и наперебой стали расспрашивать.
— Где они встретились?
— Их соплеменники уже приехали?
— Лу Мин плакал?
Хуа Цзянь оказался в центре внимания и с улыбкой отвечал на вопросы один за другим.
Сяо Хэ слушал, вспомнил каменную пластинку, которую подарил ему отец Лу Мина, и уже собирался рассказать об этом Мо Юаню, когда вдруг услышал:
— А ещё сегодня два зверолюда пригласили Сяо Хэ завтра вечером подняться на Священную гору смотреть на луну!
Кусок мяса едва не выпал у Сяо Хэ из рук.
Все на мгновение замерли, а потом как один повернули головы к нему — нет, к Мо Юаню, сидевшему рядом.
Вокруг внезапно стало тихо.
Один зверолюд первым нарушил молчание и спросил Хуа Цзяня:
— Из каких племён? Сяо Хэ согласился?
Хуа Цзянь совершенно не замечал странного напряжения и весело ответил:
— Один из водного племени. Он даже не успел назвать своё имя, Сяо Хэ сразу убежал! А второй — из тигриного племени, зовут Сяотянь! Такой высокий, могучий, на плечах целая тигриная шкура — выглядит очень внушительно!
Сяо Хэ уже не мог этого слушать от смущения. Он опустил голову и хотел только одного — куда-нибудь спрятаться.
Но всё же не удержался и украдкой взглянул на Мо Юаня.
Мо Юань смотрел прямо на него.
Огонь отражался в золотых глазах, но по ним невозможно было понять, что он чувствует.
Сердце Сяо Хэ пропустило удар.
На этот раз он не отвёл взгляд.
Он просто смотрел на Мо Юаня, и в груди вдруг поднялось странное чувство — словно хотелось что-то сказать, но он сам не знал, с чего начать.
Мо Юань тоже не отводил глаз.
Они молча смотрели друг на друга.
Голоса вокруг будто отдалились, пламя словно стало тусклее, даже ветер на мгновение стих.
Через долгое время Мо Юань наконец заговорил.
— Завтра вечером, — сказал он, — пойдёшь со мной смотреть на луну на Священную гору?
Сяо Хэ застыл.
Мо Юань… приглашал его?
Он приоткрыл рот, хотел ответить, но голос словно застрял в горле.
Мо Юань не торопил, лишь спокойно ждал.
Отблески огня плясали на его лице, делая строгие черты особенно мягкими.
Сяо Хэ вдруг вспомнил их первую встречу — тогда в золотых глазах Мо Юаня было одно лишь настороженное изучение.
Вспомнил, как Мо Юань спас его от дикого зверя, привёл домой, позволил остаться, приносил ему мясо, ночью укрывал шкурой; как во время сбора нёс его на спине, выдолбил для него спальню, помогал делать двери; вспомнил его слова: «Хорошо, что с тобой ничего не случилось».
Оказывается, сам того не замечая, он уже так долго жил под тихой заботой Мо Юаня…
Вспомнил, как впервые увидел его возвращающимся с охоты и невольно залюбовался; как странно забилось сердце, когда снимал с него мерки; как в палатке… Мо Юань сжал его руку.
И ещё только что — улыбка Мо Юаня.
Каким же красивым он был, когда смеялся.
— Я… — Сяо Хэ наконец заговорил, и голос слегка дрогнул. — Я пойду.
Уголки губ Мо Юаня тут же неудержимо поднялись.
— Хорошо, — сказал он. — Завтра вечером пойдём вместе.
Сяо Хэ кивнул, опустил голову и спрятал лицо в коленях.
Сердце грохотало:
«Тук. Тук».
Даже сильнее, чем тогда, когда в первые дни на него уставился тот «дикий кабан».
Но теперь Сяо Хэ точно знал — это не страх.
А рядом Хуа Цзянь всё ещё продолжал рассказывать о сегодняшнем дне.
— Тот зверолюд из водного племени был такой мягкий, глаза синие, прямо как озеро! Когда он пригласил Сяо Хэ, тот схватил меня и сразу убежал, ха-ха-ха…
Остальные тоже рассмеялись.
Услышав своё имя, Сяо Хэ спрятал голову ещё ниже.
Мо Юань посмотрел на него и вдруг протянул руку, легко погладив по волосам.
Сяо Хэ всё ещё сидел, уткнувшись лицом в колени, но повернул голову и посмотрел на него сбоку.
Мо Юань уже убрал руку и спокойно продолжал есть мясо.
***
По другую сторону костра Хуа Цзянь наконец закончил рассказывать обо всём, что произошло за день, и теперь сидел, рассеянно глядя перед собой.
Неподалёку Мо Ин о чём-то разговаривал с Цзинлэем.
Хуа Цзянь посмотрел на него, немного поколебался, затем поднялся и подошёл.
— Мо Ин-гэ. — Хуа Цзянь сел рядом.
Мо Ин повернулся к нему.
Хуа Цзянь опустил голову, пальцами комкая край одежды, и тихо спросил:
— Завтра вечером… ты… ты хочешь пойти на Священную гору смотреть на луну?
Мо Ин замер.
Он долго смотрел на Хуа Цзяня, потом покачал головой.
— Не пойду, — сказал он.
Лицо Хуа Цзяня мгновенно изменилось.
Он поднял голову и посмотрел на Мо Ина; глаза начали краснеть.
— Почему?
Мо Ин не ответил, лишь опустил глаза и больше не смотрел на него.
Хуа Цзянь ещё некоторое время ждал, но тот так и не произнёс ни слова. Наконец Хуа Цзянь поднялся и быстро ушёл. Он так торопился, что едва не споткнулся о камень, но даже не обернулся.
Мо Ин поднял голову и смотрел ему вслед.
Губы едва шевельнулись, однако он так ничего и не сказал.
Цзинлэй рядом наблюдал за ним и тихо вздохнул.
Хуа Цзянь один добежал до края лагеря, присел там и обхватил колени руками.
Лунный свет падал на него, вытягивая длинную тень.
Он и сам не понимал, почему ему настолько больно.
Ведь Мо Ин и Мо Юань всегда были именно такими — немногословными, холодными, одинаково отстранёнными со всеми.
Только после того как Мо Юань привёл Сяо Хэ, с ним он стал необычайно мягким. А Мо Ин так и оставался прежним — холодным, как всегда.
Хуа Цзянь давно был к этому готов.
И всё равно было ужасно тяжело.
Вдруг позади послышались шаги. Он обернулся и увидел неподалёку незнакомого зверолюда.
Тот был высоким и стройным, с серо-белой шерстью и светло-серыми глазами, холодно блестевшими в лунном свете.
На плечи была наброшена целая волчья шкура, из-за чего его облик казался ещё более броским и вызывающим.
— Ты кто? — настороженно спросил Хуа Цзянь.
Зверолюд подошёл и остановился рядом.
— Меня зовут Лан Ин, — произнёс он низким голосом.
Хуа Цзянь промолчал.
Лан Ин немного помедлил и вдруг спросил:
— Ты… хочешь завтра вечером подняться со мной на Священную гору смотреть на луну?
Хуа Цзянь застыл.
Он посмотрел на стоящего перед ним волка, вспомнил недавний отказ Мо Ина, и в груди вдруг вспыхнул порыв.
А что, если согласиться?
— Из какого ты племени?
— Из племени волков Лефэн. Мой звериный отец — вождь Кровавый Клык.
Лицо Хуа Цзяня мгновенно побледнело.
Племя волков Лефэн.
Сын Кровавого Клыка.
Он резко поднялся и отступил на шаг.
Лан Ин смотрел на него с лёгким недоумением:
— Ты меня боишься?
Но он был из племени волков Лефэн.
Из враждебного племени.
Хуа Цзянь прикусил губу и в конце концов покачал головой.
— Не пойду, — сказал он и развернулся.
Пройдя несколько шагов, Хуа Цзянь всё же остановился и оглянулся.
Лан Ин всё ещё стоял на прежнем месте. Лунный свет ложился на его фигуру, вытягивая за ним длинную тень.
Хуа Цзянь отвернулся и ускорил шаг, почти побежав.
Вернувшись к костру, он сел рядом с Сяо Хэ.
Сяо Хэ посмотрел на него и тихо спросил:
— Что случилось?
Хуа Цзянь покачал головой и ничего не ответил.
Сяо Хэ заметил покрасневшие глаза, протянул руку и легко сжал его ладонь.
Хуа Цзянь замер, потом всё-таки улыбнулся.
— Всё хорошо, — сказал он.
Так они и сидели рядом, глядя на пляшущее пламя.
Вдалеке Священная Лунная гора безмолвно возвышалась в ночи.
Луна была уже почти совсем круглой.
Завтра — Праздник полной луны.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/19973/2007569
Спасибо за перевод 💗