— Итак, пришло время представить правила новой игры. Та-да! Смотрите сюда.
А-Нэн разжала пальцы, которыми до этого сжимала пропитанный потом рукав мисс Ангела, вскочила с места, хлопнув себя по колену, и откуда-то из-под стола вытащила небольшую грифельную доску. Она с уверенным видом похлопала себя по груди, готовясь излагать правила.
— Погоди… откуда ты вообще вытянула эту доску?
Мисс Ангел безмолвно взирала на этот импровизированный «ангельский класс». Почему… почему даже заголовок уже написан?! Когда ты успела это подготовить?!
— Ну… спасибо боссу за то, что любезно одолжил нам доску из бара!
Мисс Ангел мило вытянула шею, заглядывая за спину А-Нэн, где Император, потягивая напиток, о чем-то беседовал с барменом. Она задумалась: как вообще пингвин может держать мел и писать?
(Мисс Ангел: Мне кажется, даже если намазать Императору клюв белой краской и заставить его что-то нарисовать, получится аккуратнее, чем этот текст.)
(Император: Это дерзость!)
— Ладно-ладно, рассказывай уже правила игры.
— Да… время уже за одиннадцать, пора экономить силы, чтобы лечь спать пораньше.
Техас зевнула, явно наслаждаясь царящей вокруг гармонией.
— Чтобы мы могли лучше узнать друг друга, в этот раз мы сыграем в игру с вопросами и ответами.
(Мисс Ангел: Надеюсь, ты не пытаешься протащить сюда какие-то свои скрытые мотивы.)
— Правила просты. Сначала тянем жребий, чтобы определить очередь. Тот, кто вытянет красную палочку, ходит первым.
— Затем первый игрок выбирает любого из присутствующих и задает вопрос — абсолютно любой, какой захочет. Отвечающий обязан честно выдать три варианта ответа.
— Разумеется, вопрос должен подразумевать наличие трех ответов. На всё про всё дается десять секунд. Если не успел или ответил неверно — получаешь наказание. После выполнения наказания этот игрок задает вопрос следующему.
— А вот разумны ли ответы, будем решать все вместе путем голосования.
Закончив объяснения, А-Нэн молча вернула доску на место и быстро вернулась к столу. В руках у неё были пять палочек, на кончике одной из которых отчетливо виднелась красная краска.
— Можно ли сказать, что А-Нэн — настоящий эксперт по играм для вечеринок? Почему она носит всё это с собой?
— Потому что… босс еще вчера предупредил нас, что ты, Е-цзян, придешь сегодня устраиваться на работу. Мы, конечно, должны были заранее подготовить приветственную вечеринку. А какой смысл в вечеринке без игр?
— Вот как… Что ж, спасибо вам всем.
— Да ну… пустяки.
— Только… в чем бы нам эти палочки держать?
— Может, в этих бутылках из-под напитков? Они как раз под рукой.
— Если просто воткнуть в бутылку… будет же сразу видно, где красная палочка.
Мисс Ангел мило покачала головой, выражая свое несогласие.
— У меня есть идея получше. А-Нэн, дай-ка палочки мне.
— Хорошо.
Мисс Ангел взяла пучок палочек, перемешала их, плотно сжала в кулаке и с улыбкой протянула руку.
— Тяните прямо из моей руки. Я как раз прикрываю нижнюю часть, так что вы точно не увидите, где спрятана заветная отметка.
— Отличная идея! — Сора, сидевшая напротив, захлопала в ладоши.
— Тогда… я вытяну первой! Хей!
— Э? Как так… не повезло.
— Не вешай нос. Удача не бывает вечной, но и не исчезает навсегда.
Видя, как расстроилась А-Нэн, не вытянувшая красную палочку, Сора по доброте душевной попыталась её утешить.
— Теперь я вытяну вторую. Белая.
В тот момент, когда Техас увидела белую палочку, её взгляд на мгновение потемнел, словно она была чем-то обеспокоена, но тут же лицо разгладилось. Это было мимолетно, но мисс Ангел успела заметить.
— Ну, теперь моя очередь. Сора, вытяни за меня, я сейчас немного занята.
— А? Правда?
Нервничая, Сора дрожащей рукой вытянула палочку из руки мисс Ангела.
— Хм… снова белая?
— Значит, красная палочка осталась у Круассана или у Е-цзян!
— Судя по всему, только два варианта и осталось.
— Э-э-э… вы так говорите, что мне становится очень не по себе…
— Вообще-то… мне не принципиально.
Круассан, закончив переписку с каким-то клиентом, наконец вернулась к реальности. Глядя на нерешительную Сору, она не стала заставлять её выбирать за себя.
— Возьму ту, что слева.
— Хорошо, бери, если хочешь.
Глядя на невинную улыбку мисс Ангела, Круассан невольно вспомнила одного подлого ангела, передумала и в последний момент выбрала правую.
— Э? Решила изменить решение?
Мисс Ангел с любопытством смотрела на белую палочку в руках Круассана и на её лицо, на котором было написано полное поражение. Она мысленно посочувствовала ей на секунду.
(Мисс Ангел: Это была азартная игра, подруга.)
(На самом деле, несмотря на вид человека, который всё контролирует, мисс Ангел ничего не делала — ей просто повезло.)
— Судьба распорядилась так, как ты и выбрала, айдол.
— А?
— Ой, я не тебя имела в виду, Сора.
Мисс Ангел неловко поправила волосы. Она не ожидала, что так выйдет… единственным утешением было то, что раньше она могла только чесать затылок.
— А-Нэн… быстро назови три десерта, которые ты ненавидишь больше всего!
— Э-э-э-э-э…!
Столкнувшись с внезапной атакой, А-Нэн растерялась. Для обычного латеранца такой вопрос был неразрешимой загадкой… ведь некоторые даже любят мороженое с кактусом!
— Е-цзян, ты жульничаешь! Задавать такие вопросы — это подло!
— Три.
— Два.
— Один.
— Ну что ж, пора расплачиваться. Как насчет того, чтобы разделить наказания на Правду и Действие?
Мисс Ангел аккуратно подсказала идею. Она была мастером давать всему названия.
— Отличные названия, сразу понятна суть наказания. Итак, моя дорогая А-Нэн, что выбираешь: Правду или Действие?
Слова мисс Ангела прозвучали как шепот дьявола. Казалось, какой бы путь ни выбрала А-Нэн, она неизбежно попадет в расставленную ловушку.
— Я… выбираю Правду!
— О, неужели Правда?
Мисс Ангел нежно коснулась пальцем подбородка А-Нэн, отчего та покраснела и лишилась дара речи. Атмосфера должна была стать еще более двусмысленной, но Круассан уже приготовила телефон, чтобы начать запись.
— Итак… как ты думаешь, кто более привлекателен: я или Мостима?
— Э? Такой вопрос…?!
— Тон внезапно стал серьезным.
— Очень жаль…
(На самом деле мисс Ангел хотела сказать что-то более дерзкое, но на полпути почувствовала, что это звучит слишком странно. Роль роковой женщины не очень-то вязалась с её образом чистого маленького ангела.)
(Мостима: Вот почему тебе так сложно охмурить других девушек, а тебя саму — так легко.)
— М-м… на такие вопросы сложно ответить… Но от Мостимы всегда веет чем-то опасным, а от тебя, Е-цзян… исходит больше нежности.
Хотя ответ не лежал на поверхности, суть была очевидна.
(Мостима: Шах и мат.)
(Мисс Ангел: Почему…!!)
В типичных романах про властных боссов всегда есть богатый и плохой герой и невероятно талантливый и нежный второй главный герой. Очевидно, что нежный герой всегда остается ни с чем. А тут еще и Мостима, которая не щадит даже её…
— Кхм… наказание засчитано, продолжаем игру. Теперь очередь А-Нэн задавать вопрос.
Мисс Ангел почувствовала холодок по спине. Краем глаза она заметила, что А-Нэн пристально смотрит на неё. Похоже, от возмездия не уйти.
— Итак, принимай удар, Е-цзян!
— Ой.
— Кто же в здравом уме заранее предупреждает, кого собирается атаковать… — Круассан безнадежно приложила руку ко лбу, ожидая начала этой дуэли.
— Раз уж ты начала играть нечестно, Е-цзян, не вини меня, что я отвечу тем же вопросом!
— Э… разве правилами разрешено задавать один и тот же вопрос?
— Е-цзян, назови три латеранских десерта, которые ты ненавидишь больше всего!
А-Нэн, проигнорировав вопрос Соры, была уверена в своей победе. Ведь кто из латеранцев не любит сладкое? Она просто пыталась выстоять.
— А? Это слишком просто… Когда речь заходит о ненавистных десертах, я — настоящий эксперт.
— Шашлык из сахара с зирой, мороженое с корицей, сахарный боярышник с перцем, томатные капкейки, пицца с клубничной глазурью и сыром, шоколадный торт с корицей…
Всего за пять секунд мисс Ангел перечислила почти десяток «темных» латеранских десертов.
— Это… звучит ужасно. Что вообще творится в головах у тех, кто придумывает такие блюда?!
— Да старикам просто заняться нечем. В молодости они делали отличные сладости, а сейчас словно с ума сошли — вечно пытаются смешать всё со всем. Мне приходится бегать через несколько кварталов в старую лавку, если хочется чего-то нормального. Надеюсь, когда я вернусь в Латеран, там еще останется что-то съедобное.
(Мисс Ангел: Хотя… к тому времени, как я вернусь, те старики, возможно, уже отправятся к Богу. Может, это божественная дисциплина рынка?)
— Но… шашлык из сахара с зирой звучит неплохо? Просто сахарная пудра и специи, должно быть вкусно.
— Как раз наоборот. Зира — это главное, а сахар — лишь дополнение.
— А?
— Они берут сахарные палочки, поджаривают их до того момента, как сахар начинает плавиться, и тут же посыпают зирой.
Когда она это сказала, все четверо замолчали. Они поражались тому, как этот маленький ангел, перепробовавший столько гадостей, до сих пор остался жив.
(Маленький ангел: Э? Почему они смотрят на меня с таким сочувствием?)
http://bllate.org/book/19993/1971222
Готово:
