Вернувшись в Восточный дворец, Ци Лин предложила Сюэ Ляну провести урок. Тот поспешил отказаться, но, не сумев противостоять напору Ци Лин, всё же сел и взял в руки Искусство войны Сунь-цзы.
— Какую главу хочешь послушать? — спросила Ци Лин у Цзи Ици.
Цзи Ици растерянно моргнула:
— М-м… вы на каком месте остановились?
— Дай подумать… — Ци Лин немного помолчала. — Кажется, на главе О ведении войны, еще немного не дочитали.
Сюэ Лян раскрыл книгу, собираясь начать, но тут же проглотил слова. Цзи Ици тоже открыла свою книгу, отыскивая нужную главу.
— Так… Метод ведения войны гласит: если сил вдесятеро больше, окружай… — Ци Лин подняла взгляд на Сюэ Ляна. — Учитель, продолжайте.
Сюэ Лян крепче сжал книгу:
— Метод ведения войны гласит…
Он дочитал длинный отрывок, и Цзи Ици поморщилась:
— Что это значит?
— Этот отрывок о том, что при десятикратном превосходстве врага нужно окружить и уничтожить, при пятикратном — атаковать, при двукратном — разделить и разбить. Если силы равны — сражаться, если слабее — избегать прямого столкновения, а если совсем слабы — отступать, — объяснила Ци Лин и посмотрела на Сюэ Ляна. — Учитель, я права?
— Э-э… — Сюэ Лян опустил голову. — Да.
— Ваше Высочество всё верно изволили сказать, — подтвердил Сюэ Лян.
— Нет, — Ци Лин слегка постучала пальцем по столу. — Этот отрывок о том, что государь и полководец должны знать свои обязанности и не вмешиваться в дела друг друга, если не разбираются в них.
Сюэ Лян застыл:
— Хм… вы абсолютно правы.
— Это я знаю! — оживилась Цзи Ици. — Это значит, что чем ответственнее полководец, тем сильнее страна, а если он нерадивый — страна слабеет.
— Знай врага, знай себя, и в ста битвах не познаешь поражения!
Сюэ Лян рассеянно отозвался:
— Угу…
Цзи Ици прошептала:
— Но ведь государи-основатели все были полководцами…
— Ты такая умная, — Цзи Ици поняла её мысль и чмокнула в щеку.
Сюэ Лян продолжил чтение:
— Ибо полководец — это опора государства…
— Мы закончили? — Цзи Ици перелистнула страницу вперед.
Затем он прочел еще один длинный фрагмент, и Цзи Ици ткнула Ци Лин пальцем в бок:
— Кажется, это сказано в твой адрес…
Сюэ Лян поднялся:
— На этом закончим.
Цзи Ици была в недоумении:
— Что он вообще только что прочитал?
— Государь правит страной, полководец ведет войну. Государь не должен лезть в военные дела, а полководец — в управление государством, — наконец, пояснил он.
Сюэ Лян отвесил поклон:
— Позвольте откланяться.
Сюэ Лян ушел, а следом за ним удалился и Ду Цяньфань.
— А? — Цзи Ици была поражена. Сюэ Лян ведь почти ничего не объяснил, говорили в основном она и Ци Лин, как же урок закончился?
Услышав это, Сюэ Лян на секунду замер, но продолжил идти.
Оставшаяся часть была лишь кратким итогом. Цзи Ици навострила уши и, услышав знакомую фразу, воскликнула:
— Я это уже слышала!
— Ты ведь уже поняла смысл? Этого достаточно.
Цзи Ици буркнула:
— Понятно.
— Ну вот и хорошо, пойдем обедать, — Ци Лин взяла её за руку.
Стоило заговорить о еде, как Цзи Ици погладила живот:
— Я так проголодалась.
— Раз голодна, ешь побольше. Ты сегодня оказала мне огромную услугу, — усмехнулась Ци Лин. Ей самой было неудобно действовать напрямую, а с Цзи Ици всё вышло как нельзя лучше.
Цзи Ици покачала её руку:
— Главное, что ты довольна.
— К завтрашнему дню об этом узнает вся столица.
Цзи Ици охнула и нерешительно произнесла:
— Разве это хорошо…
— А что тут плохого? Моя кронпринцесса так блестяще себя показала, как же я могу позволить этому остаться в тени? — Ци Лин крепче сжала её ладонь, переплетая пальцы. — Цзюань-цзюань, ты моя кронпринцесса, будущая мать нашего государства.
Цзи Ици смутилась:
— Да ладно тебе, ничего особенного.
— Если ты ничего особенного, то тогда Сюэ Лян…
Цзи Ици закрыла лицо руками:
— Перестань меня хвалить.
— А вот и не перестану, — Ци Лин даже повысила голос. — Цзюань-цзюань — самая лучшая!
Цзи Ици попыталась закрыть ей рот, но Ци Лин коснулась кончиком языка её ладони.
По руке пробежала дрожь, и Цзи Ици отскочила на три шага назад. Ци Лин бросилась за ней, и Цзи Ици влетела прямо в обеденный зал.
Служанки как раз накрывали на стол, и Цзи Ици села на свое место.
Ци Лин подошла и похлопала её по плечу. Цзи Ици обернулась, и Ци Лин, наклонившись, коснулась её губ.
Расширив глаза, Цзи Ици не могла поверить в происходящее: Ци Лин осмелилась поцеловать её прямо в обеденном зале на глазах у стольких людей.
Вскоре Ци Лин отстранилась и села рядом.
— Ты же говорила, что хочешь взять меня в жены? — Ци Лин смотрела на неё, а Цзи Ици от стыда отвела взгляд. — И как ты собираешься это сделать?
Лицо пылало, Цзи Ици сердито пробормотала:
— Перестань говорить об этом.
Ци Лин послушно замолчала и принялась накладывать ей еду. Прошло немало времени, прежде чем Цзи Ици осмелилась повернуться обратно.
Ци Лин пододвинула ей чашку:
— Любишь рыбу? Я уже выбрала все кости.
— Люблю, — Цзи Ици обхватила чашку обеими руками.
Ци Лин наполнила её чашку рисом и супом:
— Цзюань-цзюань сегодня очень старалась.
— Хватит… — протянула Цзи Ици.
Ци Лин улыбнулась:
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Цзи Ици уткнулась в тарелку, а Ци Лин, едва пригубив суп, отложила палочки и принялась пристально смотреть на неё. Взгляд был настолько обжигающим, что Цзи Ици не решалась поднять голову.
— Цзюань-цзюань, ты действительно мне очень помогла, — Ци Лин всё же не сдержалась.
Цзи Ици опустила глаза:
— Это мой долг, я ведь твоя кронпринцесса.
— Верно, ты моя кронпринцесса, моя жена, — Ци Лин протянула руку и убрала выбившуюся прядь волос. — Но поблагодарить всё равно стоит.
Цзи Ици внезапно подняла голову:
— Ци Лин, я не хочу быть с тобой супругами, которые близки, но при этом предельно холодны друг к другу. Правда, не хочу.
Ци Лин… Казалось, это был первый раз, когда Цзи Ици назвала её по имени. Два обычных слова, слетев с её губ, будто окутались сиянием и заискрились.
Ци Лин замерла. Цзи Ици, решив, что та отвергает её, обиженно потянула её за край одежды:
— Ты так хочешь держать меня на расстоянии?
От этого движения Ци Лин пришла в себя:
— Нет, что ты. Мы — супруги, самые близкие люди.
Цзи Ици прикусила губу:
— У тебя ведь может быть много жен.
— У меня будешь только ты одна, — торжественно произнесла Ци Лин.
Цзи Ици не поверила:
— А как же наложницы, служанки, любовницы на стороне?
— Никого из них не будет. — Ци Лин коснулась её лица, глядя с искренней серьезностью. — Цзюань-цзюань, поверь мне. Буду ли я наследным принцем Великой Ци или просто Ци Лин — у меня будет только одна жена. Ты — моя единственная кронпринцесса.
Цзи Ици постепенно смягчилась:
— Не смей меня обманывать.
— Никогда.
Цзи Ици потянулась к её руке:
— Давай поклянемся, что на сто лет это не изменится.
— Давай, — Ци Лин скрепила их клятву.
Цзи Ици успокоилась, и Ци Лин снова подалась вперед, чтобы поцеловать её.
— Я еще ем!
Ци Лин придержала её:
— Хватит есть, ты уже много съела.
— Только что заставляла есть побольше, а теперь жалуешься, — проворчала Цзи Ици и фыркнула: — Великая обманщица.
Ци Лин взяла платок и вытерла ей рот:
— Поешь позже.
— Ты опять мной брезгуешь, — Цзи Ици сжала платок в кулаке.
Ци Лин разжала её пальцы, притянула к себе и усадила обратно на стул.
— Я хочу есть, ты надо мной издеваешься, — Цзи Ици попыталась оттолкнуть её.
Ци Лин позволила ей это сделать:
— Тише, всего на минутку.
— Нет, нет, тут полно людей, они смотрят.
Ци Лин обернулась, и служанки поспешно вышли из зала. Она повернулась обратно, и, прежде чем успела что-то сказать, Цзи Ици сама мягко прильнула к ней.
http://bllate.org/book/20001/1972802
Готово:
