Лестница отозвалась гулкими шагами.
Из верхней комнаты спустились длинные, стройные ноги, которые, однако, заметно подрагивали. Заметив гостя, Цинь Хуайшан расплылся в улыбке, отчего его персиковые глаза превратились в узкие щелочки. Он услужливо отодвинул стул, на который кто-то предусмотрительно положил мягкую пушистую подушечку.
— Чей это вообще дом? С чего ты ведешь себя так вольготно, разгуливая по моим комнатам?
Ся Минчао медленно опустился на стул. Под бесстыдным, изучающим взглядом Цинь Хуайшана, который чувствовал себя здесь как полноправный хозяин, у Минчао не только заныла поясница, но и разболелась голова.
Ну и бессовестный же тип.
— Малыш Си, подавай кашу.
— Слушаюсь, господин Цинь.
Робот Малыш Си, внешне напоминающий панду — пухлый, круглый и невероятно милый, — по приказу тут же сорвался с места и с невероятной скоростью умчался на кухню.
— Да кто ты такой?! Откуда ты знаешь, как зовут моего робота? И почему командуешь им, будто хозяин дома! — Ся Минчао, который до этого сдерживался из последних сил, наконец взорвался.
Вот только его голос, еще хранивший сладкую истому после недавнего пробуждения, совсем не звучал грозно. Для Цинь Хуайшана в этом крике не было ни капли угрозы.
Лучше бы он смотрел на меня так же холодно, как в тот момент, когда проснулся в постели, — лениво подумал Цинь Хуайшан, а вслух ответил:
— Милый, я же сказал: я — Альфа, которого тебе выдало государство.
Глядя на расслабленного, улыбающегося Альфу, Ся Минчао мысленно воскликнул: ну да, конечно, кто в это поверит!
На прямоугольном обеденном столе, покрытом белоснежной скатертью с нежным узором из зеленых побегов, стояла высокая хрустальная ваза с лебединым горлышком. В ней, как обычно, стоял свежий букет: зеленые стебли погружены в прохладную воду, цветы распустились, наполняя комнату тонким ароматом.
В обычный день Ся Минчао неспешно пил бы кашу, любуясь цветами и размышляя о том, что нарисовать сегодня. Но сейчас он застыл, сжимая в руке ложку, и смотрел на мужчину с нескрываемым изумлением. Он и подумать не мог, что слова о государственном распределении — не шутка.
В воздухе возникла голограмма: на видеосвязи появилась Ван Цинлань.
Цинь Хуайшан, до этого сидевший за столом, мгновенно преобразился: его лицо приняло сдержанное, солидное выражение, игривый блеск в глазах погас. Он тихо ел завтрак, лишь изредка бросая взгляд на сидящего напротив Ся Минчао.
— Мама, ты же шутишь, правда?.. — Ся Минчао не мог поверить своим глазам, глядя на экран, который активировал Малыш Си.
— Я не шучу, — лицо Ван Цинлань было серьезным. — Это действительно новая государственная политика.
Через экран она обратилась к Цинь Хуайшану:
— Хуайшан, как вы ладите с моим Минчао? — в ее голосе сквозило беспокойство.
— Матушка, мы с Минчао прекрасно ладим, — Цинь Хуайшан взглянул на сидящего напротив парня, встретился глазами с Ван Цинлань и позволил себе довольную улыбку.
Услышав это, Ван Цинлань, обычно холодная и невозмутимая, нахмурилась еще сильнее. В ее взгляде, устремленном на Цинь Хуайшана, бушевала скрытая буря.
Ся Минчао остро почувствовал, что от него что-то скрывают. Но раз мать не хочет говорить, при постороннем спрашивать бесполезно. Он снова посмотрел на Цинь Хуайшана и решил уточнить насчет статуса жениха:
— Но ведь ты сказал мне это в шутку, верно? Про то, что если Омега до двадцати одного года не нашел пару, система подбирает ему Альфу с высокой совместимостью феромонов, и они становятся законными супругами?
— Это правда не шутка?! — Ся Минчао пытался найти хоть тень иронии на лице мачехи, но безуспешно.
Ван Цинлань сделала глоток чая, чувствуя укол вины.
— Это не шутка.
Если бы могла, она бы сама нашла ему того, кого он полюбит, но обстоятельства не позволяли. Она чувствовала, что сильно перед ним виновата.
Ся Минчао с трудом сглотнул и указал ложкой на невозмутимо завтракающего мужчину:
— Значит, он и правда тот самый Альфа, которого мне «выдали»?
— Да, — Ван Цинлань не стала отрицать, глядя, как обычно хладнокровный пасынок теряет самообладание.
— Я думал, все эти сообщения о принудительных браках от государства — фейк, — голос Ся Минчао дрожал от растерянности. — Это правда по-настоящему?..
Он двадцать три года прожил один и был уверен, что так будет всегда. Такая внезапная перемена выбивала почву из-под ног.
— Цинь Хуайшан — единственный Альфа, чья совместимость с твоими феромонами достигает девяноста девяти процентов, — Ван Цинлань с сожалением посмотрела на сидящего напротив Цинь Хуайшана. — Еще немного, и было бы сто. Вы созданы друг для друга. Если вы будете доверять и не предадите друг друга, у вас будет идеальный брак.
Эти слова она адресовала Минчао, но смотрела при этом прямо на Цинь Хуайшана, вкладывая в взгляд немое предостережение: ее пасынок — добрый ребенок, она не допустит, чтобы ему причинили боль.
Цинь Хуайшан, поймав этот взгляд, лишь приподнял бровь и, невозмутимо проигнорировав ее, принялся за закуски.
— Я же писала тебе, что твой жених навестит тебя во время периода течки. Ты что, не читала? — Ван Цинлань нахмурилась, глядя на поведение Цинь Хуайшана. — Постарайся поладить с ним и поскорее пожениться. Твой отец тоже очень доволен Хуайшаном.
Последнее было ложью, но она знала: Минчао очень ценит мнение Ся Юньсюя и обязательно смягчится. У ее пасынка был дар располагать к себе людей; она верила, что если он проявит хоть немного искренности, Цинь Хуайшан обязательно в него влюбится. Так или иначе, этот союз должен состояться.
Раздался короткий сигнал, и связь прервалась.
Ся Юньсюй, чье прекрасное лицо сейчас исказила холодная ярость, в упор смотрел на своего супруга.
— Ты, бессовестная! Мерзавка! — от избытка чувств он не нашел других слов. — Как ты могла отдать ему ключи от комнаты сына? Как?!
— У меня не было выбора… — Ван Цинлань с тяжелым вздохом обняла своего Омегу.
Тот ответил ей ударом в грудь.
— Больно же… — только перед своим супругом она могла сбросить маску железной леди, сейчас она выглядела совершенно растерянной.
— Не разговаривай со мной, ты продала собственного сына! — Ся Юньсюй был так расстроен, что готов был заплакать, хотя и понимал, что у нее не было выхода.
Видя его слезы, Ван Цинлань, которая берегла его как зеницу ока, тут же сдалась:
— Милый, не плачь, не надо…
У нее самой на душе скребли кошки. Она оказалась в ловушке, и это возмездие, которое должно было пасть на нее, обрушилось на ее пасынка.
После разговора с мачехой Ся Минчао долго сидел за столом, не проронив ни звука.
— Почему молчишь? — Цинь Хуайшан, видя его недовольство, улыбнулся и проворковал: — Чао-эр…
— Заткнись! — от этого липкого, вкрадчивого голоса у Минчао по коже побежали мурашки.
— О? Кажется, тебе нравится, как я тебя называю? — Цинь Хуайшан хлопнул в ладоши. — Тогда продолжим? Лапочка? Малыш?
Раздался хруст — Ся Минчао с такой силой сжал палочки, что они переломились пополам.
— Закрой рот! — Неужели его жизнь теперь связана с этим человеком? Он до совершеннолетия даже не знал, что не родной сын Ван Цинлань. Он не верил, что она способна его предать — ведь она ради отца даже сделала стерилизацию, чтобы доказать, что у него будет только один ребенок.
Цинь Хуайшан покачал головой:
— Чао-эр, Омега должен быть помягче, так ты будешь нравиться людям еще больше.
— Заткнись! У меня есть имя — Ся Минчао. Называй меня так!
— Ни за что, это слишком официально.
— Мы и есть чужие люди, — Ся Минчао натянуто улыбнулся и щелкнул пальцами.
Малыш Си подкатился к нему. Его пушистые манипуляторы трансформировались в десятисантиметровые лезвия, а красные глаза-огоньки сменили цвет на тревожный алый — режим защиты был активирован.
— Если не умеешь разговаривать нормально, Малыш Си тебя научит, — Ся Минчао опустил голову, продолжая есть кашу.
— Чао-Чао, — Цинь Хуайшан сменил тон, ничуть не испугавшись угрозы.
Бесстыжий и безбашенный. Ся Минчао не мог позволить роботу искромсать гостя, поэтому решил просто игнорировать его существование.
Добившись своего, Цинь Хуайшан в отличном настроении покинул дом. Как только дверь закрылась, Ся Минчао решил, что обычный замок больше не безопасен, и позвонил мастеру, чтобы сменить его на кодовый с отпечатком пальца.
Затем он связался с частным детективом.
Деньги были потрачены не зря: через полчаса на экране компьютера открылось досье. Ся Минчао не ожидал, что этот Альфа окажется именно таким, каким он и подозревал — типом, который ему противен больше всего.
В досье Цинь Хуайшан представал как ветреный ловелас. На десятках фотографий он был запечатлен в обнимку с разными людьми, не говоря уже о снимках, где он целовался с кем-то в довольно откровенной манере. Почему мачеха согласилась на такого жениха? Неужели только из-за государственной системы подбора пар?
Он в это не верил.
Ся Минчао набрал номер Ван Цинлань. Теперь, когда раздражающий тип ушел, пришло время поговорить с мачехой начистоту.
http://bllate.org/book/20013/1974786
Готово:
