Даже в подметки не годится анской старшей барышне, такая деревенщина и нищенка. Посмотри, как она нос задирает, словно шею готова вытянуть до самых небес. У генерала Циня нынче и правда вкус испортился.
И то верно, она же даже шнурки Ан Цзюнь завязывать не достойна.
При упоминании Ан Цзюнь гости помрачнели и принялись наперебой выражать сожаление.
Анская старшая барышня в своё время была той, кем восхищались бесчисленные люди, вот только жаль, что закат красоты наступил слишком рано.
Да уж, тогда в столице ходила легенда: если рожать дочь, то только такую, как Ан Цзюнь.
Мой благоверный в те времена был так без памяти влюблен в Ан Цзюнь, что в день её свадьбы с генералом Цинем просидел весь вечер в гостиной, в одиночку глуша алкоголь.
Смеясь, проговорила одна из богатых матрон. Она держалась непринужденно и спокойно, а в глазах ее плескалось полное равнодушие.
Ой, госпожа Ван, почему мне кажется, что ты совсем не злишься, вспоминая прошлое? А ведь в те годы ты ужасно злилась на Ан Цзюнь, зубами скрежетала. Неужели время и вправду способно так сильно изменить человека?
Всё это уже мхом поросло. Анской старшей барышни давно нет в живых, и если бы я продолжала затаивать обиду, не показалось ли бы это слишком мелочным с моей стороны?
К тому же, тогда вины анской старшей барышни вовсе не было — это мой благоверный не знал своего места, жаба возжелала отведать лебединого мяса.
Вспомнив, как в молодости она вечно соперничала с Ан Цзюнь и злобно проклинала ее, женщина почувствовала укол совести. А поразмыслив о том, что Ан Цзюнь ушла из жизни столь юной, она невольно вздохнула.
Судьба и вправду обошлась с ней слишком жестоко...
В этот момент кто-то в толпе вдруг бросил: Я слышала, эта женщина крутилась подле генерала Циня еще тогда, когда он встречался с анской старшей барышницей.
Если так рассуждать, то генерал Цинь изменил жене прямо в браке! Какая неблагодарность. Анская старшая барышня была писаной красавицей из знатного рода, да у нее поклонников отсюда до самой Франции набралось бы.
Тсс, тише ты. Сам знаешь, какие порядки в этих богатых семьях: у каждого одна жена дома да еще кто-то на стороне.
Да не может быть! Насколько мне известно, генерал Цинь в свое время добивался Ан Цзюнь с невероятным упорством. Он словно сам на себя не был похож: целыми днями увивался за ней, таскал цветы и еду. Говорят, в день рождения Ан Цзюнь он устроил грандиозное признание, чтобы все столичные аристократы знали: она ему нравится, и чтобы впредь никто не смел на нее зариться.
Эх, мужчины, все они одинаковы. Пока добиваются — пускают в ход любые ухищрения, преследуют по пятам и заставляют поверить, будто без тебя он и дня не проживет. А стоить заполучить желаемое — сразу глядят на сторону, бросают тех, с кем поклялись в верности.
К тому же, погоня за новеньким — это же людская природа. К тому же, разве может избалованный повеса вроде генерала Циня похвастаться постоянством?
Под этот оживленный голденец толпы Цинь Юйань толкнул двери главного зала.
Какая оживленная у всех атмосфера. Мы ведь не опоздали?
Шаг за шагом он направился к Цинь Хуаню и Сун Чумань, в то время как Се Цинши прошел к родителям и занял свое место, оставляя всю сцену своему закадычному другу.
Не успел он даже присесть, как госпожа Се схватила его за рукав, взволнованно допытываясь:
Разве я не велела тебе держать всё в тайне от А-Юя? Кто разрешил тебе приводить его сюда? С характером А-Юя разве стал бы он сегодня терпеть подобное? Если старейшина Цинь узнает, наказания точно не миновать.
И вообще, откуда вы узнали, что свадьба проходит здесь? Разве я не скрыла от тебя место проведения?
Заметив гнев на лице матушки, Се Цинши тут же принял самый жалкий и услужливый вид, силясь оправдаться:
Моя прекрасная и понимающая мамочка, ты же сама видела, как рос А-Юй, знаешь, до чего он умен! Разве мог твой сын утаить от него такое?
Услышав это, госпожа Се подняла на него взгляд, на мгновение замерла, а затем ласково потрепала сына по голове и мягко произмила:
И то верно. Ты не виноват.
Получив от матушки столь нежные слова, Се Цинши чуть не лишился чувств от неожиданности, но насладиться моментом ему не дали — госпожа Се тотчас продолжила:
Виновата я, что при рождении забыла захватить твой мозг.
Се Цинши лишился дар речи и едва не подскочил на месте.
Спрошу робко: я точно ваш родной сын?
В этот момент со стороны молча наблюдавшего за их перепалкой отца Се донесся невозмутимый голос:
В этом плане отец может тебя заверить: да.
Его лицо было предельно суровым, а тон — серьезным. Закончив говорить, он даже уверенно кивнул.
Услышав это, сидевший рядом Пэй Яньнань тихо рассмеялся — его улыбка была теплой и светлой, словно весенний ветерок.
Тем временем, заметив медленно идущего по ковровой дорожке Цинь Юйаня, Цинь Хуань слегка растерялся, а в глубине его глаз промелькнуло темное изумление.
Он сделал несколько шагов вперед, бросив на пасынка ледяной, безжалостный взгляд, который, словно острие клинка со стальным блеском, казалось, готов был искромсать Цинь Юйаня на куски.
Почему ты здесь? Разве ты не в городе С?
Отец шутит. Сегодня ваш великий праздник, и даже если бы я был занят организацией похорон, мне все равно пришлось бы выкроить время, чтобы прийти и выразить поздравления.
К тому же, к чему эти слова? С каких пор вы стали так сильно обо мне беспокоиться?
Уголки губ Цинь Юйаня тронула издевательская усмешка. Бросив на Цинь Хуаня легкий взгляд, он насмешливо бросил фразу, полную очевидного сарказма. Взгляд Цинь Хуаня мгновенно потемнел, но Цинь Юйань не дал ему возможности вставить слово.
Я все еще ношу траур по деду, мне не подобает облачаться в яркие наряды, поэтому я пришел на свадьбу в черном. Надеюсь, мое присутствие не покажется вам дурным знамением.
Он улыбался с изрядной долей вызова и дерзости, однако от одного его вида Цинь Хуаня пробирала леденящая дрожь.
После этого Цинь Юйань сам направился к сцене, мимоходом окинув взглядом окрестности.
Почему он здесь?
Заметив Гу Чэня, Цинь Юйань на секунду растерялся и ощутил легкую панику, но тут же взял себя в руки и с беззаботным видом отвел взгляд.
Гу Чэнь же неотрывно смотрел на него с самого входа — его сосредоточенный и серьезный взгляд, обычно совершенно спокойный, оживал и покрывался рябью только тогда, когда он видел Цинь Юйаня.
Ах, старейшина Ан тоже скончался? Почему я ничего об этом не слышала?
Выходит, в семье Ан больше никого не осталось? Как же жаль молодого господина Юя: только лишился поддержки дедушки по материнской линии, как отец снова женится. Что же теперь ждет его жизнь...
Эх, такой светлый и чистый человек был старейшина Ан, какая утрата. Его достижениям в литературе и живописи до сих пор нет равных во всей столице.
Судя по словам молодого господина Юя, старейшина Ан умер совсем недавно, а генерал Цинь в такое время устраивает свадьбу? Это же верх бесчувственности и бессердечия!
И то верно, что за человек, совсем ожесточился. Он ведь в конце концов тоже был зятем семьи Ан, неужели не боится, что старейшина Ан явится к нему среди ночи во сне?
Услышав пересуды толпы, Цинь Хуань позеленел от злобы, его лицо скривилось худшим из возможных образов.
Черты его лица исказились в уродливой гримасе, а напускные манеры окончательно рухнули. Сильно сжав кулаки, он изо всех сил старался сдержать клокотавшую внутри ярость.
Видя его состояние, стоявшая рядом Сун Чумань, до этого хранившая молчание, решила взять инициативу в свои руки.
Должно быть, это А-Юй? Как же ты вырос, я ведь видела тебя совсем малышом. После сегодняшнего дня мы станем одной семьей.
С этими словами она робко добавила:
Не бойся, я обязательно буду относиться к тебе так же, как твоя родная мать, и стану любить тебя как собственного сына.
Сун Чумань говорила опасливо, даже не смея поднять глаз, словно и вправду страшилась стоявшего перед ней Цинь Юйаня, изображая из себя само невинное простодушие.
Стоило ей произнести эти слова, как в зале вновь поднялся шум: окружающие гости принялись перешептываться и обмениваться многозначительными взглядами.
http://bllate.org/book/20043/1980162
Готово:
