Когда они увидели их снова, трое игроков превратились в двух.
Первый вопрос показал правильный ответ, и игра перешла ко второму: Кто убил Фан Цзинъюя?
Остановившись на ответе, что Фан Цзинъюй в тот вечер находился в своем общежитии, Чи Чжи взял со стола круглую спелую зеленую виноградинку, отправил ее в рот и принялся пережевывать. Сок оказался сладким, а на губах и зубах остался долгий приятный привкус.
— Ну вот, скорость прохождения уровней ведь совсем неплохая.
Как только появился ответ на второй вопрос, игровая система выдала объявление.
Поздравляем Анотэса с выяснением личности убийцы. Активирован режим потасовки: игроки могут использовать полученные предметы для атак на NPC. Обратите внимание: когда уровень здоровья NPC достигнет минимума, он может впасть в ярость и пойти в контратаку. Желаем игрокам приятной игры.
— Начался особый сюжет.
Чи Чжи ел виноград и одновременно мысленно перематывал события игры назад, освежая их в памяти.
*
Пока Чи Чжи отдыхал, игровой прогресс Анотэса и двух других игроков совершил стремительный скачок вперед.
Прошлой ночью убийство в заброшенном учебном корпусе у всех было на слуху: новопоступивший студент пал жертвой злодея, и руководство школы пришло в ярость из-за случившегося, созвав экстренное совещание.
Плотный мужчина средних лет в очках, подняв микрофон, вовсю кричал:
Один из только что поступивших в школу студентов был убит в заброшенном учебном корпусе! Его тело обнаружили на следующий день: оно полностью окоченело и было разорвано на четыре части...
Студенты! Этот инцидент крайне серьезен! Мы обязаны отнестись к случившемуся со всей строжайшей серьезностью, иначе в будущем нам будет трудно поддерживать свой авторитет в стенах учебного заведения. Наша школа решительно не потерпит присутствия подобных подонков!
Преступник действовал нагло и открыто, не оставив отпечатков пальцев. Он, словно персонаж игры в мафию, скрывался в тени, и полиция в данный момент зашла в туик, превратив происшествие в неразрешимую загадку.
В зоне повышенной опасности каждый боялся за свою жизнь, и внизу поднялся гул голосов.
Не бойтесь! Полиция прилагает все усилия для раскрытия дела, и мы верим, что правда скоро выйдет наружу. Если у кого-то из студентов есть полезные сведения, мы надеемся, что вы проявите смелость и поделитесь ими!
Вэйлипу и Лосаэлунь стояли посреди раскаленного спортивного поля.
Стоило им только выйти за порог, как их тут же заставили идти на площадь слушать речи школьного руководства. Солнце стояло в самом зените, обдавая всех волнами жара — ощущения были точь-в-точь как при жарке пирожков на сковороде.
В школе произошло безумное преступление, и начальство на трибуне пылало праведным гневом, брызжа слюной в микрофон.
Чрезвычайное происшествие с летальным исходом — дело нешуточное: оно не только нанесло огромную боль семье погибшего, но и бросило тень на репутацию школы.
Посовещавшись коллективно, руководство приняло единогласное решение приостановить занятия на три дня.
Школьное начальство удалилось, а студенты, сокрушенно вздыхая и охая, реденькими группками стали расходиться.
У края спортивной площадки стоял студент в черной форме и бейсболке.
Его фигура была стройной и прямой, словно каменная статуя, и на фоне расходящейся толпы этот человек выглядел крайне заметно.
Неподалеку кучками собирались студенты, бросая на него любопытные взгляды. О чем-то щебеча, они время от времени с удивлением прикрывали рты и принимались о чем-то шептаться.
Какая жалость. Такой богатый парень из состоятельной семьи, интересно, кому он перешел дорогу, раз с ним расправились столь жестоко? Мне кажется, вероятность того, что это дело рук посторонних, гораздо выше.
И то верно. Смерть такая жуткая... Тц-тц-тц, какая же у убийцы должна быть ненависть и обида? Говорят, соседи по его общежитию вчера еще играли в призывы духов с помощью ручки, как думаете, не дух ли его и прикончил?
Стоявший рядом с ним студент удивленно нахмурился, ведь, кажется, Фан Цзинъюй жил в комнате один...
Другой студент оборвал слова товарища, возвращая его к реальности.
Тьфу-тьфу-тьфу! Какая еще нечисть, каких сказок ты начитался?
Вы посмотрите на того парня в бейсболке: он стоит лицом к заброшенному учебному корпусу. Неужели он молит о прощении перед погибшим?
Лосаэлунь заметил неладное. Проследив взглядом за направлением, куда смотрел студент в бейсболке, он слегка прищурился.
У честного человека совесть чиста, а чем сильнее кто-то кутается и прячется, тем больше с ним проблем.
Вэйлипу закатал рукава:
Ждите, я пойду схвачу его!
Не спугни добычу, подождем возвращения маршала и тогда решим, — Лосаэлунь схватил его за руку, чувствуя себя так, будто он пытается удержать вспыльчивого и нетерпеливого жучка.
В школе произошло чрезвычайное происшествие, и по этому случаю было созвано общее собрание преподавателей и учащихся.
Игровой проводник подсказывал, что подсказка спрятана в будке охраны. Если бы все трое отправились туда вместе, сохранить их отсутствие незаметным во время проверки численности на собрании оказалось бы крайне трудно.
Стоило бы внезапной проверке выявить нехватку людей, как это немедленно вызвало бы подозрения у NPC, поэтому они разделились на два отряда.
Когда Анотэс подошел к будке охраны, пожилой охранник дремал перед монитором видеонаблюдения.
Тук-тук-тук!
Добрый день, начальник! — охранник выпрямился и принялся торопливо размахивать рукой, стирая с уголков рта слюну.
Разглядев, что перед ним, судя по всему, обычный студент, охранник тут же посмотрел на него куда более острым взглядом.
Среди бела дня школьное руководство приказало провести экстренное собрание, какого черта этот студент не на собрании, а приперся сюда?
На его лице проступила настороженность: одной рукой он ухватился за дубинку, а другую перенес поближе к телефону.
Флан сегодня приболел, попросил меня подменить его на смене.
Анотэс с видом старого знакомого придвинул стул и уселся рядом с охранником, после чего шарил по карманам и протянул пачку вполне заурядных сигарет.
Разве могут такие простые мирские блага... О, пачка с красной крышкой, фирменные.
Про себя старый охранник подумал: А парень-то соображает, как надо вести дела.
А дядька, ты не знаешь Сяо Сы?
Опытный охранник со стажем работы в двадцать три года глубоко затянулся, с наслаждением выпустил дым и выдал фразу с изрядной долей ломаного говорка:
Яко бин да сян ся си, мо зи са.
Ты чё, не понимаешь, что ли?
Заметив, что Анотэс никак не реагирует, охранник поцокал языком и взял со стола свой стакан.
Я не знаю, кто такой Сяо Сы. Передай Флану, чтобы завтра явился на работу. Подумать только, в первый же день работы посмел прогулять смену! Начальник охраны, как узнал, едва дымом из ноздрей не пошел. Отработай за него до шести вечера, а я пойду домой отдохну. Ох-хо-хо, мои старые кости уже не выдерживают, до чего же устал!
Охранник поднялся на ноги и размял плечи.
Кстати, парень, вчера произошло одно очень странное убийство. Поглядывай за мониторами, и если случится что-то нештатное, обязательно доложи школьному руководству. Если произойдет какое-то ЧП, отвечать тоже придется тебе, понял?
Хорошо, обязательно, буду бдительным и исполнительным, — кивнул Анотэс.
В пустой будке охраны остался только он один.
Стол, старый настольный компьютер... Его пальцы застучали по клавиатуре, раздался щелчок мыши.
Просмотр записей с камер наблюдения. Время: вчерашний вечер, девять часов.
Бегло просмотрев кадры с входа и выхода из заброшенного учебного корпуса в промежутке с девяти до полуночи, он вернул ползунок назад на отметку 20:50. Изображение проигрывалось туда-сюда, пока Анотэс, опустив голову, погрузился в раздумья.
Картинка была размытой. В тот момент, когда какая-то листва случайно упала и на мгновение закрыла половину объектива, фигура во всем черном протащила чемодан — был виден лишь ее силуэт...
Удалось поймать в кадр не сцену у заброшенного корпуса, а туалет позади спортивной площадки.
Анотэс сделал в общей сложности три заметки: отправная точка — общежитие и учебный корпус блока А, промежуточный путь пролегал по тенистой школьной аллее, конечный пункт назначения — туалет за спортивной площадкой, а место самого преступления — заброшенный учебный корпус.
Какая между всем этим связь?
Покрутив в руке ручку, он мысленно представил себе белую маску и серебристые пряди волос, развевающиеся на ветру. Игровой проводник чуть склонил голову набок, точно так же размышляя вместе с ним.
Ручка со стуком упала на пол. Опустив взгляд на катящийся предмет, он наклонился, чтобы поднять ее, и под столом его взору предстал кусок красной ткани.
Ту-ту-ту...
Зазвонил старый мобильный телефон. Обычный телефон был не так удобен, как оптический компьютер: чтобы ответить на звонок с помощью голосовой связи на мобильном, все равно приходилось нажимать кнопки. Анотэс неуверенно нажал кнопку ответа.
Маршал! Мы нашли убийцу! Он в бейсболке и черной одежде, долго пялился на заброшенный корпус, тут точно есть подвох, мы ведем слежку, алло-алло, Лосаэлунь, я еще не договорил...
Ты слишком громко орешь, дай я скажу. Маршал, у нас есть все основания полагать, что этот NPC и есть убийца. Сейчас он направляется к старому учебному корпусу, где полиция уже натянула оградительную ленту. Вломиться на место преступления среди бела дня — просто неслыханная дерзость... На самом деле, мы вполне могли угодить в замкнутый круг мышления, посчитав, что ответ не может быть настолько простым, и упустив из виду самое первое предположение. Но почему-то в большинстве случаев именно то, что кажется наименее вероятным, оказывается правдой.
Лосаэлунь, прячась в искусственных скалах, уверенно заявил:
Исходя из этого, отвечаем на первый вопрос: Фан Цзинъюй в тот вечер отправился в заброшенный учебный корпус и был убит именно там.
Судя по текущей обстановке, ответ указывал на вполне конкретную вещь. И даже если игровой проводник намекнул на подсказку, кто даст гарантию, что он играет на стороне игроков?
Да-да-да, можно уже отвечать на вопрос! Зрители вовсю поддерживают: либо заброшенный учебный корпус, либо музыкальный класс, голоса разделились поровну. Музыкальный класс сразу отпадает, глаза масс видят истину, я попробую дать ответ.
Зрители в трансляции непрерывно подгоняли игроков, а те, кто подключился позже, лишь презрительно фыркали.
[Погибший стопроцентно при жизни ходил в заброшенный учебный корпус, если ответ неверный, я буду танцевать вверх тормашками!]
[Зачем воспринимать все всерьез, сценарий уже написан, а кучка дураков бесится, как обезьяны]
[Какой смысл записывать показ фильма? Устраивать тут шумиху вокруг голографической игры и пытаться кого-то одурачить? Фальшивка с первого взгляда, кому дают камеру, тот и главный герой. По сюжету главный герой в конце наверняка будет красоваться, даю голову на отсечение, что он не посмеет отвечать!]
— Черт, мы тут ведем диалог один на один, какого хрена записывать какую-то хрень! — Вэйлипу не выдержал и огрызнулся в ответ хейтерам.
— Я, Вэйлипу, ничего на свете не боюсь, ответить на вопрос — подумаешь, великое дело, ждите!
— Не спеши, я проверил записи с камер видеонаблюдения: в тот день в заброшенный учебный корпус, кроме вас и меня, больше никто не заходил, а человек, похожий на убийцу, протащил чемодан к туалету за спортплощадкой, — Анотэс снова передвинул ползунок и поставил видео на паузу в определенный момент.
Пока Вэйлипу переругивался с хейтерами, он вихрем открыл окошко ввода и вбил правильный ответ, к которому пришли зрители в ходе обсуждения.
В ушах раздался холодный механический голос игровой системы.
Дзинь! К сожалению, игрок Вэйлипу дал неверный ответ, прохождение провалено.
Что?!
Притаившийся в кустах Вэйлипу издал удивленный возглас и исчез прямо с того места, где сидел. Стоило ему снова открыть глаза, как он оказался в каком-то незнакомом пространстве...
Лосаэлунь, тщательно обдумывая слова маршала, чувствовал лишь одно: ловушка, заложенная в сюжетной линии, оказалась слишком глубокой. Малейшая неосторожность — и можно угодить в капкан, а подсказка, данная игровым проводником, была верной.
Задания товарищей по команде были взаимосвязаны, и каждая подсказка была жизненно важна.
Обернувшись назад под звуки игровой системы, он обнаружил, что его напарник Вэйлипу исчез. Лосаэлунь покрылся сильными испаринами на мысленной почве: Ну и импульсивный же этот малый.
http://bllate.org/book/20049/1981876
Готово:
