Когда Чжоу Ай переступил порог кабинета, гул голосов мгновенно смолк.
Утром на глазах у всех он едва не задушил Ху Чэна. Та дикая сцена развернулась прямо перед ними и врезалась в память каждому до мельчайших подробностей.
Хотя обычно ученики Класса 1 не упускали случая напакостить Чжоу Аю по мелочи — изводили его, объявляли бойкоты и осыпали едкими насмешками, — утренняя вспышка ярости потрясла всех до глубины души. Для шестнадцати-семнадцатилетних подростков это было запредельной жестокостью. В Классе 1 собрались примерные отличники, тепличные дети с наивным представлением о жизни. Их злоба не выходила за рамки школьного мирка. Но Чжоу Ай оказался совсем другим. Он ведь действительно пытался лишить Ху Чэна жизни, и осознание этого просто не укладывалось у ребят в головах.
Стоило Чжоу Аю сделать шаг к своей парте, как одноклассники поспешно шарахались в стороны, будто перед ними был разносчик смертоносной заразы. Все до смерти боялись, что он снова сорвётся, набросится на кого-нибудь, и следующим, кого с силой впечатают лицом в столешницу, окажется кто-то из них.
Сам же Чжоу Ай ничуть не изменился. Он всё так же игнорировал гнетущую тишину, оставаясь безучастным к происходящему. Хрупкий силуэт, бесстрастное лицо — казалось, он мог без труда раствориться в любой тени. Он молча опустился на своё место. Его сосед по парте, Цзян Вэньи, чьё тело всё ещё стягивали бинты и гипс, скособочился на стуле и демонстративно отодвинулся на самый край, изо всех сил стараясь держаться подальше.
Чжоу Ай прекрасно понимал: к застарелой неприязни одноклассников наконец-то примешался животный страх. Именно поэтому привычные «сюрпризы», которыми его стабильно встречали у парты, на этот раз испарились. Его начали панически бояться.
Заглянув под крышку парты, он обнаружил в ящике бледно-зелёный конверт. Судя по неровно разорванному, растрёпанному краю, вскрывали его в спешке и крайне грубо.
Рядом украдкой косился Цзян Вэньи. С самого первого дня их соседства этот парень не сводил с него глаз. Сперва в его взгляде читалось банальное любопытство, затем — брезгливость, теперь же осталась лишь глухая настороженность. Заметив, что Чжоу Ай потянулся к письму, Цзян Вэньи со скрежетом отодвинул стул ещё дальше. Из-за гипса двигаться ему было тяжело, поэтому шум вышел приличный, однако на этот раз никто в классе не посмел обернуться или отпустить дурацкую шутку.
— Это не я его вскрыл... — выдавил Цзян Вэньи.
Чжоу Ай даже головы не поднял, полностью его проигнорировав. Глядя на этот безупречно спокойный профиль, Цзян Вэньи не выдержал. Он злобно усмехнулся, прошипев затаённое проклятие:
— Зря ты нос задираешь, Чжоу Ай. Недолго тебе осталось радоваться. Найдётся тот, кто быстро тебя обломает. На твоём месте я бы оглядывался по сторонам.
Чжоу Ай убрал письмо и продолжил заниматься своими делами. Пытаться вызвать у него хоть какие-то эмоции было бесполезно: ни насмешки, ни издёвки, ни прямые оскорбления не вызывали у него ровным счётом никакой реакции. Цзян Вэньи чувствовал себя так, словно лупит кулаками по матрасу — пар уходит, а отдачи нет, отчего собственная злоба начинала душить его самого.
Скривившись, сосед по парте выдавил фальшивую ухмылку и, подавшись чуть ближе, вкрадчиво прошептал:
— Знаешь, кто меня так уделал? Скоро и с тобой случится то же самое. В чатах только об этом и трезвонят: Чэнь Сюньфэн от тебя не в восторге. Так что тебе достанется... куда сильнее, чем мне.
Наконец Чжоу Ай шевельнулся — всего лишь слегка повернул голову, но Цзян Вэньи тут же испуганно отпрянул назад, будто боясь малейшего прикосновения. Он отшатнулся с такой силой, что врезался в кого-то, стоящего позади. Оглянувшись, парень наткнулся на строгий взгляд старосты, которая выросла прямо в проходе между партами.
Нахмурившись, она смерила Цзян Вэньи предупреждающим взглядом, а затем обратилась к повернувшемуся к ней Чжоу Аю:
— Чжоу Ай, давай выйдем, поговорим.
Они вышли через заднюю дверь и остановились на сквозняке у окна, где было потише. Девушка посмотрела на Чжоу Ая снизу вверх и после короткого колебания заговорила:
— Насчёт того, что стряслось утром... Мне ребята рассказали. Сама я не видела, но говорят, всё зашло слишком далеко.
Солнечные лучи били прямо в лицо. Чжоу Ай прищурился от яркого света и слегка отвернулся, пряча глаза.
— Как староста, я всегда стараюсь решать конфликты мирно, сглаживать острые углы. Мы ведь все здесь ученики. Попасть в Класс 1 было невероятно трудно, и мы пришли сюда ради учёбы, а не ради разборок.
Чжоу Ай приподнял ладонь, прикрывая лицо от солнца. Его тонкие пальцы на просвет казались почти прозрачными.
— Я уже поговорила с Ху Чэном и его компанией. Они виноваты первыми, это факт. Если об этом прознает учитель Цинь, им несдобровать, поэтому они и сами не хотят раздувать скандал и согласны на примирение. Если же в дело вмешаются родители или руководство школы, последствия будут куда серьёзнее.
Староста поджала губы и перешла на заговорщический полушёпот:
— Припишут и травлю, и дискриминацию... А учитывая твои... особенности, если делу дадут ход, всё может обернуться настоящей катастрофой. И в итоге пострадает наша учёба. Ху Чэн принесёт тебе извинения до конца недели. Принимать их или нет — твоё право, но я обещаю: пока я староста этого класса, я сделаю всё возможное, чтобы тебя больше никто не смел трогать.
Чжоу Ай молча смотрел на неё. Она распиналась перед ним со всей искренностью, но он так и не выразил ни малейшего согласия.
— Поэтому... пожалуйста, не делай больше глупостей, как сегодня утром. Это слишком опасно. Мы всего лишь старшеклассники, у нас нет и не может быть врагов, ради которых стоит рисковать чужой жизнью. Любую проблему можно решить мирно, ведь так?
Едва она договорила, как затылком почувствовала резкое движение воздуха. Они стояли на сквозняке, поэтому она не придала этому значения, пока прямо перед её лицом не промелькнула бледная тонкая кисть. Рука Чжоу Ая пронеслась у самого её виска, точным и быстрым ударом отбивая летящий прямо в неё баскетбольный мяч.
Мяч со звонким стуком поскакал по кафельному полу коридора, пока его не перехватил какой-то незнакомый парень. Заметив ошарашенную старосту, хулиган даже не подумал извиниться нормально — лишь крикнул издалека с наглой ухмылкой:
— Ой, сорян!
Он покатил мяч дальше по крытому переходу, направляясь к соседнему корпусу.
Обернувшись, староста обнаружила, что Чжоу Ая и след простыл — он уже вернулся в класс.
***
Чэнь Сюньфэн сидел за последней партой Класса 21. Задняя дверь была распахнута настежь, и прохладный раннеосенний ветер заставлял его футболку идти пузырями.
Доносившийся откуда-то глухой, неритмичный стук баскетбольного мяча бесцеремонно вырвал его из полудремы. Потирая заспанные глаза, Чэнь Сюньфэн нехотя приподнялся на локтях.
Сидевший по соседству Цзян Чуань, увлечённо рубившийся в телефонную игрушку, заметил шевеление и, оторвавшись на секунду от экрана, буркнул:
— Брат Сюнь-эр, чего подорвался? До звонка ещё минут десять, вздремни ещё, я разбужу, если что.
Чэнь Сюньфэн всегда просыпался в скверном расположении духа. Смерив пространство мрачным, ледяным взглядом, он просидел неподвижно секунд десять, после чего молча поднялся и направился к выходу. Цзян Чуань, не выпуская мобильник из рук, поспешил следом:
— Чёрт, Сюнь, у нас же сейчас урок у Старины У, прогуливать вообще не вариант!
Солнечный свет снаружи бил наотмашь. С непривычки Чэнь Сюньфэн зажмурился, на ходу разминая затекшую за время сна кисть.
— За водой, — бросил он сквозь зубы.
Когда они проходили мимо парня из параллельного класса, лениво стучавшего мячом, расслабленная рука Чэнь Сюньфэна внезапно метнулась в сторону. Одним резким движением он впечатал несчастного лопатками в стену. Мяч со свистом вырвался из рук и покатился по полу. Подросток даже пикнуть не успел, как оказался зажат мёртвой хваткой:
— Твою ж... Брат Сюнь...
Чэнь Сюньфэн поморщился, пресекая любые оправдания ледяным тоном:
— Ещё раз услышу этот долбёж в коридоре — и вместо мяча у меня полетит твоя башка. Ясно?
Разжав пальцы, он отпустил перепуганного парня, который тут же схватил мяч и припустил прочь. Сам же Чэнь Сюньфэн инстинктивно скосил глаза на противоположный корпус.
Сквозь пышную листву старых гинкго, чьи ветви дотягивались до третьего этажа, он наконец выхватил взглядом знакомый хрупкий силуэт. Сине-белая олимпийка, аккуратно подстриженный затылок и полоска кожи на шее — настолько белая, что казалась почти прозрачной. Но это видение длилось лишь секунду: парень скрылся за дверью кабинета.
Чэнь Сюньфэн отвёл взгляд и медленно задрал голову, всматриваясь сквозь полуприкрытые веки в пронзительную синеву неба.
В его сне погода была точь-в-точь такой же: ослепительное солнце и бескрайний купол над головой. Во сне он сидел на корточках посреди огромной песочницы и старательно возводил замок для кого-то другого. Когда величественная крепость была наконец закончена, он с нескрываемым восторгом повернулся, чтобы похвастаться результатом.
Рядом сидел мальчик — полная его противоположность. Сам он был измазан в грязи с ног до головы, а тот ребёнок оставался безупречно чистым, опрятным и свежим.
Тот мальчуган окинул песчаное творение довольно равнодушным взглядом. Лишь слегка повёл губами, выудил из кармана влажную салфетку и бережно потянулся к его перепачканным ладоням, собираясь стереть налипшую грязь. Но не успел — сон грубо оборвался нарастающим, назойливым стуком мяча, вернув его в суровую реальность.
Из всех послеобеденных уроков Чэнь Сюньфэн, как обычно, высидел от силы половину. Оставшееся время он провёл на баскетбольной площадке. Игра закончилась лишь тогда, когда небо окрасилось в багровые тона заката.
Вытирая пот со лба, Чэнь Сюньфэн шёл сквозь толпу, демонстративно игнорируя протянутые со всех сторон бутылки с напитками. Но стоило ему дойти до края площадки, как перед его лицом возникла изящная девичья рука с обычной пластиковой бутылкой минералки. Из синего манжета школьной олимпийки виднелось тонкое запястье с безупречным, аккуратным маникюром.
Чэнь Сюньфэн замер, его сердце на мгновение пропустило удар. Он скособочил взгляд вверх по руке. В глаза ему смотрело красивое, ухоженное лицо Чжао Юэ. Девушка кокетливо улыбнулась, в её голосе зазвучали шутливые нотки:
— Хорошо, что я сбежала пораньше. Сюньфэн, почему вы сегодня так рано закруглились?
Чэнь Сюньфэн едва заметно нахмурился, а из груди его вырвался тихий вздох разочарования.
Следом приплёлся Цзян Чуань. На ходу стягивая с волос резинку, он расплылся в довольной улыбке:
— Опа, наша первая красавица пожаловала! Привет, сестрёнка Чжао.
Чжао Юэ быстро глянула на стоявшего рядом Чэнь Сюньфэна и шутливо замахнулась на балагура:
— Цзян Чуань, кончай паясничать! И не называй меня так.
Ужинать всей компанией отправились в ресторанчик хого неподалёку от школы. Шумный банкет устроили в отдельном кабинете на втором этаже. Устроившись у окна, Чэнь Сюньфэн лениво поглядывал на экран телефона, пока остальные наперебой заказывали еду.
Когда на часах высветилось ровно 18:06, он повернул голову к стеклу. За окном расстилалась тенистая аллея. Мысленно отсчитав пять секунд, Чэнь Сюньфэн увидел на противоположной стороне улицы знакомый силуэт.
Парень в сине-белой осенней форме и серебристо-серых кроссовках шёл неторопливым, тихим шагом, перекинув через плечо рюкзак. Вокруг сновали толпы школьников, ветер кружил сухие листья, но взгляд Чэнь Сюньфэна намертво прикипел к одному-единственному человеку.
Официанты уже начали расставлять тарелки на столе, а Чэнь Сюньфэн всё не сводил глаз с удаляющейся фигуры Чжоу Ая. Заметив его оцепенение, Чжао Юэ из любопытства тоже уставилась в окно:
— На что ты там так залип? Глаз отвести не можешь.
Чэнь Сюньфэн недовольно поморщился от её расспросов. Он уже собирался отвернуться, но его взгляд застыл на полпути.
Он прищурился. Чуть позади Чжоу Ая, выдерживая дистанцию, двигалась подозрительная группка парней. Они преследовали его уже второй перекрёсток подряд, в точности повторяя все повороты.
«Хоть бы это была просто паранойя, — промелькнуло в голове. — Но верить в совпадения глупо».
Чэнь Сюньфэн не привык полагаться на авось или верить в чужие благие намерения. Резким движением сорвав со спинки стула куртку, он поднялся на ноги. Смерив ошарашенную компанию быстрым взглядом, он бросил:
— Мне надо идти. Срочные дела.
http://bllate.org/book/20067/1994895
Готово:
