Готовый переклад Shizi Han Sien / Наследник Хань Сыэнь: Розділ 68

Когда Хан Сиэнь вернулся в герцогское поместье, там как раз разыгрывалось целое представление, и главная роль в нём досталась Пятому принцу Цзи Хуаю.

С тех пор как у Хан Чжо и живущей во дворце Хан Юнь появились иные планы на Хан Минчжу, Цзи Хуай стал наведываться в поместье куда чаще прежнего. Впрочем, не настолько часто, чтобы Император заподозрил, будто принц и семья Хань что-то затевают.

Сегодня, когда Хан Сиэнь уходил на встречу, Цзи Хуай как раз приехал снова, и они столкнулись у ворот. Узнав, что кузен отправляется к Цзи Ло, принц кисло протянул:

— А вы с Третьим братом, я смотрю, не разлей вода.

Дело было вовсе не в том, что Цзи Хуай так уж дорожил отношениями с Хан Сиэнем. Просто, видя, что тот сблизился с Цзи Ло больше, чем с ним самим, он испытывал странное, двойственное чувство. Ведь когда Хан Сиэнь годами не вставал с постели, ни один из принцев с ним особо не знался.

Теперь же Хан Сиэнь переменился до неузнаваемости: стал самым доверенным человеком Императора, и на него устремились все взгляды. А раз он так сошёлся с Цзи Ло, Цзи Хуаю поневоле становилось не по себе. Его не оставляло ощущение, что сердце кузена обратилось к Третьему брату и что тот намерен помочь Цзи Ло взойти на трон.

Разумеется, Цзи Хуай допускал, что всё дело в неприязни к нему самому. Цзи Ло никогда не водил знакомства с герцогским домом, так что его невнимание к больному вполне объяснимо. А вот Цзи Хуай — другое дело. На день рождения Старой госпожи и прочие большие торжества он являлся исправно, но ни разу не навестил Хан Сиэня, а благодаря чьему-то старательному умалчиванию и вовсе не вспоминал, что в поместье живёт такой человек.

Вот Хан Сиэнь, войдя в силу, и перестал его замечать, решив поддержать Цзи Ло. При этом Цзи Хуая точила обида: Цзи Ло — самый нелюбимый сын отца-императора. Много ли у него шансов на будущее, даже если за его спиной встанет Хан Сиэнь?

Да, прежде он не принимал кузена в расчёт, но ведь тот и не выказывал особых способностей. Сумей Хан Сиэнь ещё тогда приглянуться отцу — кто посмел бы его не замечать? Уж точно не мать Цзи Хуая и не его дядя, глава герцогского дома.

Выходит, в нынешнем разладе между Хан Сиэнем и семьёй Хань виноваты обе стороны. И потом, разве Цзи Ло сближается с кузеном не ради его будущего? Цени он самого человека, давно бы нашёл к нему подход — ещё до того, как тот вошёл в милость.

Без труда угадав, что творится на душе у Цзи Хуая, Хан Сиэнь только покачал головой. Люди в этом мире обожают не только приписывать себе значимые роли, но и додумывать невесть что. Кому из принцев быть императором — зависит лишь от их собственных способностей.

«Я, конечно, наблюдаю со стороны, но с чего Цзи Хуай так простодушно решил, что стоит мне заслужить милость государя, как герцогский дом и Хан Юнь сунут мне пряник, а я его подхвачу? И побегу за них умирать? Только потому, что тоже ношу фамилию Хань и все мы из одной семьи?»

Хан Юнь вырастила сына, ничуть не похожего на принца, угодившего в водоворот борьбы за власть. А может, его нрав намеренно сделали таким, но уж слишком он витал в облаках.

«Помочь ему взойти на трон? За дурака меня держат? Когда он станет императором, власти у меня не останется, и любой сможет прикончить меня как вздумается».

Будь на его месте прежний Хан Сиэнь, возможно, он и правда метался бы, выбирая ради так называемых родственных уз, и превратил бы собственную жизнь в посмешище.

«Но я — не он».

Как бы то ни было, из-за этих смутных мыслей Цзи Хуай, получив от матери намёк почаще бывать в герцогском поместье, послушно туда наведывался.

И вот сегодняшний визит обернулся бедой. Слуга герцогского дома передал ему, что Хан Юэчжун ждёт его в заднем саду. Цзи Хуай давно привык проводить время с двоюродным братом и потому отправился туда без раздумий.

Тут-то до него и донёсся громкий всплеск, а следом — пронзительный женский крик о помощи.

Голос походил на голос Хан Цинсюэ, и сердце принца дрогнуло. Он давно знал о замыслах матери: пусть семьи и не объявляли об этом вслух, Хан Цинсюэ предстояло стать его женой. Никакой неприязни он к ней не питал и, услышав её крик, конечно же, бросился на помощь.

Однако к месту происшествия одновременно с ним подоспела и живущая в поместье молодая барышня кузина Хэ Юйчжу. Увидев барахтающуюся в воде Хан Цинсюэ, она, не раздумывая, прыгнула следом.

Её служанки от ужаса попадали на колени и зарыдали.

— Барышня, вы же не умеете плавать! — голосила одна из них.

Глядя, как обе девушки то скрываются под водой, то снова выныривают, Цзи Хуай не стал долго размышлять: велел служанкам звать людей и сам бросился в воду.

К счастью, до берега было недалеко, да и весили девушки немного. Сперва принц подтолкнул к суше Хэ Юйчжу, чтобы служанки вытащили её, а затем, обхватив Хан Цинсюэ, поплыл вместе с ней.

Дни уже стояли жаркие, и все одевались легко. Лишь выбравшись на берег, Цзи Хуай понял, в какое неловкое положение они попали: промокшие тонкие одежды облепили обеих девушек, обрисовав их фигуры.

Мокрая с головы до ног Хэ Юйчжу мигом всё поняла и залилась краской. Суетливо вскочив, она метнула на принца злой взгляд, схватила служанку за руку и умчалась прочь. Поначалу Цзи Хуай был раздосадован — решил, что Хэ Юйчжу нарочно его подставила. Но она убежала, лишь бы избежать пересудов.

Принцу даже стало совестно, что он так дурно о ней подумал, сочтя её капризной и своенравной.

Хэ Юйчжу, как уже говорилось, была редкой красавицей. Убегая в смятении, то ли смущённая, то ли рассерженная, она ничуть не походила на прежнюю взбалмошную девицу, а тень печали меж бровей делала её и вовсе трогательной.

К слову, после того как Хан Сю отхлестали по щекам, Хэ Юйчжу и Хэ Фань будто разом повзрослели и всё это время держались в поместье тише воды. Поговаривали, что они даже уговаривали мать вернуться в Цинчжоу, но та словно помешалась и упорно отказывалась.

Хэ Юйчжу скрылась, а лежащая на земле Хан Цинсюэ в испуге расплакалась. Цзи Хуай отвёл взгляд и повернулся к ней, но не успел ни о чём спросить: к пруду уже спешили жена герцога госпожа Лю, госпожа Чжан из второй ветви и Хан Сю.

При виде этой картины все трое переменились в лице. Госпожа Чжан поспешно велела служанке набросить на Хан Цинсюэ первую попавшуюся одежду, чтобы укрыть её. Госпожа Лю, мрачнее тучи, приказала барышне немедля идти переодеваться, пока не простудилась.

Хан Цинсюэ трясло от ужаса — и оттого, что смерть прошла совсем рядом, и от страха перед будущим. Сюда она пришла по приглашению Хан Минчжу, а по дороге у её старшей служанки Бай Чжи вдруг разболелся живот.

Встретившись, сёстры прогуливались у пруда, и Хан Цинсюэ даже опомниться не успела, как Хан Минчжу бросила ей какую-то непонятную фразу и столкнула в воду. Зачем она так поступила, Хан Цинсюэ не имела ни малейшего понятия, но знала другое: если сейчас не объясниться, то, даже взяв её в жёны, Цзи Хуай затаит в душе занозу, и ладу между супругами не бывать.

Поэтому едва госпожа Лю договорила, как Хан Цинсюэ, судорожно стискивая наброшенную одежду, вцепилась в руку матери и закричала сквозь слёзы:

— Матушка, матушка! Это Хан Минчжу меня столкнула, это Хан Минчжу...

Произнося это имя, она вся сжималась от страха: Хан Минчжу, которая пыталась её утопить, теперь внушала ей настоящий ужас.

Госпожа Чжан пришла в ярость и повернулась к госпоже Лю, требуя объяснений. А Хан Цинсюэ всё рыдала навзрыд, пока наконец не лишилась чувств.

Глядя на весь этот переполох, Цзи Хуай почувствовал, что голова у него идёт кругом. Больше всего его озадачивало одно: зачем Хан Минчжу понадобилось толкать сестру в пруд? Неужели между ними какая-то вражда?

***

Когда Хан Сиэнь вернулся, Хан Минчжу и пришедшая в себя Хан Цинсюэ стояли на коленях во дворе Старой госпожи. Хан Цинсюэ твердила, что её столкнули, Хан Минчжу всё отрицала и требовала доказательств.

Доказательств, разумеется, не было. Получив приглашение, Хан Цинсюэ ни о чём не задумалась, Бай Чжи по дороге отстала из-за боли в животе, а самого толчка никто не видел.

Старая госпожа была вне себя. Она потребовала у госпожи Лю ответа: почему, когда Хан Цинсюэ упала в воду, рядом не оказалось ни одной служанки? Куда все подевались? Ясно же, что кто-то подстроил это нарочно.

Видя, что все её подозревают, Хан Минчжу тоже расплакалась. Статная, яркая красавица, она прикусила губу жемчужными зубками, и слёзы беззвучно покатились по её щекам — зрелище, способное растрогать любого. Обведя взглядом тех, кто ей не верил, она произнесла:

— Мы со старшей сестрой никогда не враждовали. С какой стати мне желать ей смерти?

Старая госпожа не нашлась что ответить. Зато госпожа Чжан, у которой сердце разрывалось за дочь, вспыхнула гневом и шагнула вперёд:

— А может, ты ей завидуешь!

Хан Минчжу чуть дрогнула ресницами.

— И чему же мне завидовать?

Госпожа Чжан хотела было сказать, что та завидует счастливой партии Хан Цинсюэ, но если сама она потеряла голову, то Старая госпожа — отнюдь. Не дав невестке сболтнуть лишнего, та веско обронила:

— Замолчи.

Госпожа Чжан вздрогнула и прикусила язык.

Хан Сиэнь, всё это время бесстрастно наблюдавший за происходящим, наконец подал голос — равнодушно и лениво:

— Барышне могут завидовать разве что из-за будущего замужества. Но брак Минчжу устроит сам государь, а выше чести и не придумаешь. Чему тут завидовать?

Слова его заставили всех притихнуть. Старая госпожа тяжело посмотрела на внука: она понимала, что он напоминает ей — в брачные дела Хан Минчжу семье соваться не пристало.

Хан Цинсюэ, не переставая всхлипывать, заметила выражение лица бабушки, и в груди у неё похолодело, а в голове всё смешалось. Ей вспомнилось, как Хан Минчжу, сталкивая её в воду, едва слышно пробормотала: «Помогу тебе немножко».

Судя по виду Старой госпожи, что-то в её с Цзи Хуаем деле переменилось. От этой мысли Хан Цинсюэ побелела как полотно, задрожала всем телом и невольно вцепилась в подол матери. Госпожа Чжан решила, что дочь всё ещё не оправилась от испуга, и, обняв её, расплакалась сама.

Цзи Хуай же, как непосредственный участник событий, утешил Хан Цинсюэ и заверил Старую госпожу, что, вернувшись во дворец, немедля расскажет обо всём матери и семья Хань получит должное удовлетворение.

Лучшего выхода и придумать было нельзя. При стольких свидетелях Старая госпожа не могла возразить принцу и лишь бессильно смотрела, как он отбывает во дворец.

***

Когда все разошлись из двора Старой госпожи, Хан Сиэнь бросил взгляд на Хан Минчжу. Та, заплаканная, словно цветок груши под дождём, жалобно ему улыбнулась и с видом оскорблённой невинности удалилась к себе.

Хан Сиэнь приподнял бровь и неторопливо направился в Дворик Душистых Орхидей.

Там всё шло своим чередом. Однако, толкнув дверь своей комнаты, Хан Сиэнь обнаружил внутри Бай Шу.

Увидев его, тот расцвёл улыбкой и приподнял лист бумаги, который держал в руке:

— Ты сегодня свободен? Хочу написать твой портрет.

http://bllate.org/book/20088/2002030