В воздухе зависла жуткая, давящая тишина. Вэй Шэнь, которому полагалось быть на съёмочной площадке, стоял в дверях. За его спиной сгрудились арт-директор, визажисты и съёмочная группа.
У Лю Сы в голове загудело. Под тяжелым, придавливающим к полу взглядом Вэй Шэня его руки дрогнули, и клетка выскользнула из пальцев.
Арт-директор побледнел и ахнул:
— Нет!
В следующую секунду из разверзнутой дверцы оранжевой молнией выскочила маленькая тушка и с громким писком метнулась прямо к Вэй Шэню.
Пушистый комок с ходу приземлился в его ладони. Малыш, не видевший своего человека всего полчаса, цеплялся за рукав и наперебой жаловался:
«Вэй Шэнь, он тебя обзывал! И хотел меня грохнуть об пол! Пойдём отпинаем его вместе, отпинаем!!!»
Вэй Шэнь погладил крошечную головку, ощущая, как спадает натянутое струной напряжение.
— Тихо, малыш. Иди пока к Цзяо Линю.
Цзяо Линь поспешно и бережно принял бельчонка.
— Проверь, не ранен ли, — глухо отдал приказ Вэй Шэнь.
— Понял! — процедил Цзяо Линь через сжатые зубы.
В груди у него всё кипело. Какая же мразь этот тип! Как у него вообще поднялась рука на такую кроху?! Тварь больная!
Быстрые шаги ассистента утихли за дверью. Едва зверёк исчез из поля зрения, взгляд Вэй Шэня заледенел. Он медленно повернулся к Лю Сы.
Лю Сы запаниковал. Обожжённая царапинами ладонь горела огнём, и он визгливо запричитал, оправдываясь:
— Учитель Вэй, ваш питомец сам набросился на меня! Я просто разозлился и хотел его немного пугнуть...
— Сидя в запертой клетке? Применил ментальную атаку? — раздался от двери ледяной, ироничный голос.
Лю Сы застыл, заливаясь краской:
— Я... я просто хотел поиграть, он такой милый...
Тёмные ресницы Вэй Шэня спустились, скрывая эмоции. Длинными, изящными пальцами он аккуратно собрал с пиджака несколько рыжих шерстинок, скатал их на ладони и чеканно произнёс:
— А по-моему, твой подбородок отлично подойдёт моему зверьку вместо орехокола. Не хочешь одолжить?
Лю Сы обомлел.
Это же чистой воды издевательство! Прямой намёк на то, что у него слишком острый подбородок и перебор с пластикой!
Откуда в этом сдержанном актере столько яда?!
Лю Сы судорожно хватал ртом воздух. На глазах у десятка людей его смешали с грязью, от обиды и ярости у него затряслись губы.
Арт-директор посмотрел на него с нескрываемой жалостью. Типичный выскочка: взлетел на волне хайпа и возомнил себя пупом земли. Видимо, парень был не в курсе, что в своё время Вэй Шэнь в одиночку разнёс три сотни репортёров, и с тех пор ни одно СМИ не смеет переходить ему дорогу. Даже отпетые папарацци, добыв его снимки, выдают только сухие факты — додумывать или сочинять сплетни про Вэй Шэня никто не рискует.
Ладно бы просто дурак, так ещё и дрянной человек: надо же было нарваться именно на Вэй Шэня! Думал, у того ангельский характер и всё сойдёт с рук? Ранее Вэй Шэнь просто не удостаивал его вниманием.
Арт-директор мысленно проклял Лю Сы, молясь про себя, чтобы с белкой всё было в порядке. Иначе Вэй Шэнь сожрёт их всех с потрохами.
— Записи с камер есть? — полуобернувшись, спросил Вэй Шэнь.
— Да-да, разумеется! Я сейчас же всё организую, — с готовностью откликнулся арт-директор.
В таком помещении, забитом люксовой одеждой и драгоценностями, камеры стояли на каждом шагу.
У Лю Сы перехватило дыхание. На лбу выступил холодный пот.
— Учитель Вэй, я виноват! — взмолился он, окончательно теряя лицо. — Я просто дурак, бес попутал! Простите меня, пожалейте! Я прямо сейчас побегу на грим, мы всё снимем, честное слово!
Вэй Шэнь достал платок, бережно завернул собранные шерстинки и убрал в карман. Затевать перепалку он не собирался.
— Когда приедет замена? — бросил он арт-директору, направляясь к выходу.
— Через час, не позже! Отдохните пока, я всё устрою, — заверил тот.
— Благодарю, — коротко кивнул Вэй Шэнь и вышел, даже не взглянув на раздавленного Лю Сы.
Лю Сы не верил своим ушам:
— Да как он смеет?!
Арт-директор смерил его ледяным взглядом, в котором не осталось и капли сочувствия:
— Имеет полное право. По одной простой причине: он — Вэй Шэнь.
В отличие от тебя, любой здесь заменим. По одному его слову.
Самое смешное, что этот идиотина даже не понимал, какому монстру наступил на хвост и какая расплата ждёт его за пределами этого съёмочного павильона.
Арт-директор развернулся и ушёл: тратить время на сбитого лётчика было бессмысленно, требовалось срочно найти нового второго компаньона для съёмки.
***
Вэй Шэнь размашистым шагом направился в гримёрную. Едва он переступил порог, как под испуганный вскрик Цзяо Линя в него рыжим снарядом врезался Сун Цзю.
Пушистый комок цеплялся за его одежду, отчаянно загребал лапками и возмущённо верещал, выкладывая всё до последнего писка.
Ледяной панцирь Вэй Шэня мгновенно растаял. Он слегка щелкнул зверька по крошечному носу:
— Осторожнее, упадёшь. — И повернулся к ассистенту: — Как он?
— В порядке! — поспешно отпортовал Цзяо Линь. — Я его всего осмотрел, даже косточки прощупал — переломов нет. Только на хвосте клока шерсти не хватает. — Он сжал кулаки, закипая от злости: — Какой же мразью надо быть, чтобы срываться на бессловесную тварь! Повезло ему, что мы вовремя успели, а если бы...
— Понятно, — сухо перебил Вэй Шэнь.
Он бережно подставил ладони и поднял Сун Цзю к глазам. На пышном, шелковистом хвосте действительно красовалась некрасивая плешина от выдранных волосков.
Пальцы Вэй Шэня коснулись кармана, куда он спрятал платок с шерстью, и взгляд его снова потемнел.
Сун Цзю смущённо поджал хвостик и потёрся мордочкой о палец актера.
«Да ладно тебе, всё уже прошло! Мне ни капельки не больно. К тому же я его царапнул!»
— Больно не будет. Больше никто тебя не тронет, — тихо произнёс Вэй Шэнь, поглаживая зверька по голове.
Сун Цзю недоуменно склонил мордочку набок.
Вэй Шэнь про себя дал обещание: он больше ни за что не оставит этого малыша одного в чужом месте. Никому не позволит его обидеть.
Сун Цзю языка людей до конца не понимал, но отчётливо чувствовал, что Вэй Шэнь расстроен из-за него. Он встал на задние лапки и крошечным носиком тыкнулся актеру в подбородок.
«Ну не грусти! Я правда в порядке, я не дал себя в обиду!»
Вэй Шэнь на мгновение замер. Тёплое, шелковистое прикосновение отозвалось легким покалыванием в коже.
Он осторожно сжал пальцами мягкие беличьи ушки, и в его глазах вспыхнула нежная, затаённая ласка.
Арт-директор оперативно принёс планшет с записью. Вэй Шэнь молча просмотрел её от начала до конца. Когда на экране Лю Сы занёс клетку, лицо Вэй Шэня окончательно потемнело.
Даже сам арт-директор пришёл в тихий ужас от увиденного. Какая глупость и низость! Возомнить себя звездой, раздуться от зависти к Вэй Шэню, а потом выместить злобу на безобидном зверьке, запертом в клетке! И этот парень претендовал на звание «восходящей звезды»? С таким нутром долго в индустрии не задерживаются.
— Новый участник будет минут через тридцать, — пересилив неловкость, произнёс арт-директор. — Обещаю, мы загладим эту ситуацию.
Вэй Шэнь кивнул и бросил телефон Цзяо Линю:
— Кусок, где он намеренно рвёт костюм, отправь представителям бренда. Полное видео — его менеджеру.
— Сделаю! — с готовностью гаркнул Цзяо Линь.
Брат Вэй никогда не откладывал месть в долгий ящик.
Вещи для съёмок выдавались модными домами в качестве спонсорской поддержки. Если бренды увидят, как Лю Сы намеренно портит вещи кутюрной линии, с ним разорвут все контракты, а другие марки внесут его в чёрные списки. На крупные мероприятия ему больше не получить ни одного приличного костюма.
Покупать самому? Наряды люксового сегмента стоят астрономических денег, а выходы в свет у артистов каждый день — никаких гонораров не хватит. А уж когда его менеджер увидит запись... парня запрут в «заморозку» на пару месяцев, и публике останется только гадать, куда испарилась «молодая звезда».
Удар был точным, безапелляционным и смертельным для карьеры.
— Пойдём, — легко поднялся Вэй Шэнь. — Пора заканчивать работу.
***
Съёмка возобновилась. На этот раз на самом видном месте съёмочной площадки восседал новый главный герой — оранжевый бельчонок. Он тихонечко сидел в стороне и, не издавая ни звука, налюбоваться не мог на своего человека.
Слухи об инциденте уже разлетелись по всему павильону. Персонал, посматривая на зверька, на чём свет стоит клял Лю Сы. Надо же быть такой гнидой — обидеть кроху, которая никому ничего плохого не сделала! Наперебой сочувствуя пострадавшему малышу, работники притащили ему целую гору лакомств.
В итоге Сун Цзю оказался в настоящем раю из орешков и чипсов. Счастливый и оглушённый такой щедростью, он уплетал угощения, не сводя глаз с Вэй Шэня.
Свет софитов заливал актера. Вэй Шэнь вальяжно откинулся на спинку трона, расставив длинные ноги, и его пронзительный, властный взгляд словно прижимал к земле каждого, кто смел на него посмотреть.
Сун Цзю хрустел чипсами и мысленно визжал от восторга:
«Каков красавец! Какой же Вэй Шэнь невероятный!»
Кто бы мог подумать, что Вэй Шэнь умеет не только играть в кино, но и так фантастически позировать для журналов!
Из-за внезапной замены партнёра съёмка затянулась до самого заката. Вежливо отклонив приглашение арт-директора на ужин, Вэй Шэнь уселся в автомобиль вместе с засыпающим на ходу зверьком.
За окном стремительно мелькали уличные фонари. Вэй Шэнь разблокировал телефон, и экран тут же заполнился десятками сообщений с извинениями. Скучающим взглядом пробежав список, он уже собрался всё удалить, но, мельком взглянув на плешивый хвостик зверька, помедлил и открыл чат с менеджером Лю Сы.
Сун Цзю сладко зевнул. Кончик его хвоста лениво помахивал из стороны в сторону. Цзяо Линь вел машину, Вэй Шэнь листал телефон, а бельчонок от нечего делать разглядывал ночной город.
Ночной мегаполис завораживал совершенно иной, непохожей на дневную красотой. Неоновые огни калейдоскопом рассыпались по улицам, вдали высились подсвеченные небоскрёбы и мосты, сливаясь в море огней.
Сун Цзю прилип носиком к стеклу, открыв рот от изумления.
Вдруг он замер.
Перед глазами мелькнула знакомая остановка. Сун Цзю судорожно приподнялся на лапках, вглядываясь в дорожный знак и то самое дерево, с которого он когда-то свалился.
Это была та самая остановка, где они договаривались встретиться с Бюро Управления Демонами!
Сердечко заколотилось. Он вытянул мордочку, надеясь увидеть хоть кого-то. Может, его ждут? Или оставили хоть какую-то записку, знак?
На этот раз машина проезжала вплотную к остановке, а не по противоположной стороне улицы. Сун Цзю вытращил глаза, всматриваясь в каждую деталь.
Никого. И ничего.
Ни единого человека из Бюро. Ни единой весточки.
Бельчонок оцепенел, уткнувшись лбом в холодное стекло, пока остановка стремительно уплывала назад, растворяясь в темноте.
Значит... в Бюро про него действительно забыли? Бросили?
Но как же так?..
В носу защипало, глаза застлали горячие слёзы.
«Вы же сами меня пригласили! Обещали встретить! А потом просто не пришли! Я изо всех сил пытался выбраться из лап двух демонов-крыс, сидел запертым в клетке как домашняя игрушка... А вы про меня даже не вспомнили?»
Он судорожно всхлипнул, едва сдерживая рёв.
Широкая, тёплая ладонь бережно подхватила его. Голос Вэй Шэня прозвучал необычайно мягко:
— Что ты там увидел?
Сун Цзю уткнулся носом в его пальцы и глухо промолчал.
— Проголодался? — Вэй Шэнь погладил поникшие ушки.
Малыш лишь снова всхлипнул.
«Меня бросили...»
Он с таким трепетом ехал в город, надеясь на новую жизнь в Бюро, а оказался никому не нужен.
Зверёк в ладони казался воплощением глубочайшей, беспросветной тоски. Он лежал пластом, словно из него вынули душу — куда более несчастный, чем во время нападения Лю Сы.
Лицо Вэй Шэня потемнело.
— Впредь объезжай эту улицу, — ледяным тоном бросил он Цзяо Линю.
Ассистент удивлённо моргнул, но спорить не стал:
— Понял, Брат Вэй.
Вэй Шэнь неумело пытался утешить зверька.
Машина быстро уносилась прочь.
А в это время на пустующей остановке, скрытый в тени между конструкциями, упитанный оранжевый кот провожал взглядом последний автобус. Он отряхнул шерсть и тяжело, сокрушённо вздохнул.
«Сун Сяоцзю, да где же тебя черти носят?!»
В Бюро Управления Демонами у каждого были свои обязанности. В те дни Мяо Цзю был загружен по уши, поэтому поручил встретить первокурсника коллегам. Когда же он освободился и вернулся, думая, что младший братец послушно ждёт его указаний, выяснилось: встречать никто не пришёл, а сам Сун Цзю так и не объявился.
Он на всех парах примчался на остановку, но от бельчонка не осталось и следа.
Убедившись, что слепых зон от камер достаточно, кот ловко запрыгнул за кусты и мгновенно превратился в симпатичного юношу.
Ероша волосы, Мяо Цзю мрачнел на глазах.
Неужели Сяо Цзю действительно кто-то украл?
Если так, то как ему теперь отчитываться перед директором? Директор же с него шкуру спустит...
***
— Апчхи!
— Что такое? Заболел?
Сун Цзю потёр нос лапкой и поднял голову, встретив обеспокоенный взгляд Вэй Шэня.
Раненое, разбитое вдребезги о равнодушие Бюро сердце постепенно наполнялось теплом. Бельчонок глубоко вздохнул, встряхнулся и уселся поудобнее.
Больше он на окно даже не взглянул.
Ну и поделом вам! Не нужны вы мне, больно надо!
Забыли — и ладно! У меня и без вас есть Вэй Шэнь, есть Цзяо Линь и куча людей, которые меня любят!
Кто вообще просил помогать?
Без всяких Бюро у меня есть крыша над головой, вкусные орехи, меня гладят, мне купили огромную роскошную клетку!
И вообще...
Сун Цзю обнял палец Вэй Шэня. Внутри всё ещё копошилась обида, но заботливое прикосновение актера дарило уверенность и силу.
Он прижался к ладони, постепенно приходя в себя. Печаль уступила место упрямой решимости.
Даже без Бюро он сам найдёт себе работу!
Он сжал крошечные лапки в кулачки и мысленно прорычал:
«Проклятые бездушные демоны! Нарушили обещание! Объявляю вам бойкот! Навсегда!»
Вэй Шэнь держал зверька на руках, испытывая непривычную беспомощность. Ему хотелось утешить малыша, но тот ведь не понимал человеческой речи.
Еда не помогала, игрушки зверёк вообще игнорировал.
Потерев переносицу, Вэй Шэнь вспомнил, как бельчонок рвался на волю и как радовался сегодняшней поездке.
— Хочешь завтра снова поехать со мной?
Сун Цзю мгновенно вскинул голову. Глазёнки вспыхнули ярким огнём.
— Завтра возьму тебя к себе в компанию.
Бельчонок от радости подпрыгнул и крошечной лапкой шлёпнул по пальцу актера, запечатывая уговор.
По рукам!
Вэй Шэнь: —...
Ему на мгновение показалось, что этот хитрый зверёк его только что умело провёл.
http://bllate.org/book/20102/1992179
Готово:
