Готовый перевод After the World Collapsed, I Returned / Я вернулся после того, как мир рухнул: Глава 5. Часть 1

Гэ Чжун с тихим шелестом тасовал карты. Выдержав паузу, он оценил расстояние между Цзи Миньюем и Жун Чэнем, а затем с деланной вежливостью произнес:

— Это как-то неправильно, молодой господин Жун. У нас тут свои дела с Цзи Миньюем.

— У тебя с ним? — Жун Чэнь прищурился. — Не смей ставить себя с ним в один ряд.

Гэ Чжун стиснул зубы. Связываться с Жун Чэнем ему отчаянно не хотелось. Когда тот недавно уехал, Гэ Чжун решил, что они рассорились в пух и прах. Кто же знал, что они до сих пор общаются?

Но упускать столь редкий шанс он не желал. Зайдя с другой стороны, он обратился напрямую к сопернику:

— Цзи Миньюй, это ведь обычная партия. Или ты струсил?

Цзи Миньюй откинулся на спинку дивана, наблюдая за торжествующим соперником.

— Раз уж тебе так не терпится, — ответил он, — что ж, сыграем.

Гэ Чжун самодовольно расплылся в улыбке и демонстративно захлопал в ладоши, обращаясь к притихшим зевакам:

— Вот это по-мужски!

Без лишних слов он ловко перетасовал колоду и одним широким движением разложил карты веером на сукне.

— Прошу.

Цзи Миньюй подпер подбородок ладонью.

— Не спеши. Тяни первым.

— Что ж, не стану отказываться.

Гэ Чжун занес руку над колодой, помедлил и вытянул карту, положив её перед собой рубашкой вверх.

— Твой черед.

Он бросил короткий взгляд на Жун Чэня и с подковыркой добавил:

— Да, Цзи Миньюй, играем один на один. Пусть молодой господин Жун не вмешивается, иначе никакого интереса. Даже если выиграешь, слава будет сомнительной.

— Уж больно ты болтлив, — Цзи Миньюй окинул взглядом ровный ряд карт. — Гэ Чжун, фортуна меня обычно не балует, но сдается мне, сегодня победа останется за мной.

— О-о? — издевательски протянул тот. — С чего бы вдруг?

— Всё просто, — неторопливо произнес Цзи Миньюй. — Мой талисман сидит рядом.

Жун Чэнь мягко усмехнулся. Поглаживая пальцем ободок бокала, он заглянул Цзи Миньюю в глаза:

— Так сильно в меня веришь?

Цзи Миньюй лишь многозначительно улыбнулся в ответ. В везении Жун Чэня он не сомневался ни секунды.

Он протянул руку и без малейших колебаний вытянул карту. Рассуждать и выгадывать не имело смысла — оставалось положиться на интуицию.

— Давай сразу вскроемся.

Гэ Чжун лишь ухмыльнулся, не принимая его уверенность всерьез, и потянулся к своей карте.

Цзи Миньюй уже собирался перевернуть свою, но Жун Чэнь перехватил его руку. Прохладные пальцы скользнули по ладони, забирая карту.

— Я же просил дать мне поучаствовать, — негромко проговорил Жун Чэнь.

Он мельком глянул на масть, хищно прищурился и резким щелчком отправил картонный прямоугольник в полет. Карта со свистом пронеслась над столом и чувствительно ударила Гэ Чжуна по веку.

— Похоже, тебе свою открывать уже незачем.

Гэ Чжун инстинктивно дернулся, но острый угол успел задеть лицо, отозвавшись резкой болью. Переведя дух, он опустил взгляд на упавшую карту.

Пиковый туз. Это действительно был пиковый туз.

Не веря своей неудаче, Гэ Чжун дрожащими пальцами перевернул собственную карту. Тоже туз, но червей.

Цзи Миньюй поднялся с места. Взглянув на лежащего у ножки стола пикового туза, он неторопливо захлопал — в точности как Гэ Чжун минуту назад — и с улыбкой повернулся к Жун Чэню:

— Ну что ж, коекому сегодня придется пить до беспамятства.

Жун Чэнь смолчал, лишь сделал глоток и замер, не сводя с Цзи Миньюя изучающих глаз.

Завсегдатаи клуба с любопытством поглядывали на их столик. Наблюдал за ними и Ван Дунъюй. Цзи Миньюй стоял посреди этого хмельного угара и шума, его красивое лицо озаряла уверенная улыбка. Рядом вальяжно расположился Жун Чэнь — человек, к которому простые смертные не смели даже подступиться. Они непринужденно переговаривались, словно вокруг не существовало остального мира.

Еще при первой встрече Ван Дунъюй прекрасно осознавал пропасть между ними. Когда на семью Цзи обрушилась беда, ему показалось, что он сможет подставить плечо, стать полезным. Но сейчас стало очевидно: расстояние между ними не сократилось ни на йоту.

— Кажется, я пропустил самое интересное, — раздался голос вернувшегося Лу Чжиина. Окинув взглядом развернувшуюся сцену, он сразу понял, в чем дело. Он уже направился к столу, как вдруг его внимание привлек один из гостей. — Ба, репортер Лу? Надеюсь, память мне не изменяет?

Мужчина средних лет в темных очках вздрогнул и едва не выронил камеру. Обернувшись и узнав окликнувшего его человека, он мысленно проклял всё на свете, но тут же подобострастно заулыбался:

— Он самый, господин Лу! Собственной персоной.

— И что мы тут вынюхиваем? — Лу Чжиин небрежно опустил взгляд на его руки. Засунув ладони в карманы брюк, он хмыкнул: — Снимаешь? И для кого стараешься?

— Ошибка, чистое недоразумение! Я тут мимоходом, просто шел мимо...

— Мимоходом? Думаешь, Жун Чэнь поверит в эти сказки? — Лу Чжиин кивнул в сторону столиков.

Жун Чэнь, не спеша потягивавший вино, уже давно наблюдал за ними. Поймав взгляд Лу Чжиина, он едва заметно качнул головой, безмолвно приказывая разобраться с незваным гостем.

— Виноват, бес попутал! Сейчас же всё удалю, до единого кадра! — репортер Лу готов был провалиться сквозь землю.

Он всего лишь выполнял наводку Гэ Чжуна — сделать пару компрометирующих снимков. Кто же знал, что здесь окажется сам Жун Чэнь? Стоило репортеру увидеть его лицо, как у него подкосились колени. Одного взгляда хватило, чтобы застыть как вкопанный, не смея больше сделать ни единого кадра.

— Надеюсь, мы друг друга поняли, — сухо обронил Лу Чжиин.

— Клятвенно обещаю! — залепетал репортер, торопливо закивав.

Едва Лу Чжиин прошел мимо, журналист судорожно выдохнул и принялся лихорадочно очищать карту памяти.

Подойдя к Цзи Миньюю, Лу Чжиин покосился на разбросанные карты.

— И во что вы тут резались? Погоди, неужели ты выиграл? Надо же умудриться проиграть человеку с твоим «везением». — В его голосе сквозила откровенная усмешка над вечным невезением друга в азартных играх.

Цзи Миньюй пропустил шпильку мимо ушей и повернулся к Гэ Чжуну:

— Гэ Чжун, сегодня гуляем за счет Лу Чжиина. Пей, не стесняйся.

— Чего?! — вытаращился Лу Чжиин. — С какой стати я должен за него платить?

Гэ Чжун едва сдерживал ярость. Но спор есть спор: если он сейчас пойдет на попятную, то окончательно опозорится перед всеми.

http://bllate.org/book/20118/2003899