Тихий отличник × ленивый ассистент (ред.)
Жуань Цзи всё же пришёл. Принёс Сун Юаньчэну подарок, а вот с Сюань Жэнем за весь вечер не проронил ни слова.
Сюань Жэнь тоже не горел желанием общаться с незваным гостем. Утянув Юаньчэна на кухню, он оставил Го Чао в гостиной — один на один с Жуань Цзи, в неловком молчании переглядываться друг с другом.
Честно говоря, Го Чао и сам не испытывал ни малейшего желания развлекать гостя. После того недавнего признания Жуань Цзи на студенческом форуме поднялся жуткий шум. Куча народу, едва взглянув на фотографии и начитавшись восторженных постов фанаток «божества», принялась дружно поливать Юаньчэна грязью.
Юаньчэн по возвращении ни словом об этом не обмолвился, но Го Чао как верный друг безоговорочно верил в его порядочность. А вот сидевший перед ним «бог Цзи», которого все так превозносили, едва ли был настолько уж безгрешным, как расписывали на форуме.
К счастью, на этот раз Жуань Цзи обошёлся без выходок, так что праздничный ужин в канун Нового года прошёл вполне мирно.
Жуань Цзи и рад был бы расспросить Юаньчэна об их отношениях с Сюань Жэнем, но Го Чао болтал без умолку. Стоило ему пригубить спиртного, как парня и вовсе понесло: он цеплялся то к одному, то к другому, разглагольствуя обо всём на свете. Перебить его и найти удобный момент для личного разговора было просто невозможно.
Застолье постепенно близилось к концу. Около полуночи Го Чао уткнулся в экран телефона и принялся громко отсчитывать секунды до праздника, заставляя всех присоединиться к обратному отсчёту.
Цифры на экране обнулились, знаменуя начало нового года.
— С Новым годом! — во весь голос заорал захмелевший Го Чао. — У меня только одно желание: пусть Дяо Сюэи наконец примет мою дипломную работу! Хватит её заворачивать! Я же реально с ума сойду!
Юаньчэн, едва сдерживая смех, поднял свой бокал:
— Ну, удачи тебе. Будем надеяться, в этом году профессор Дяо пощадит твой диплом.
— Обязательно! — Го Чао осушил бокал одним махом. — Уже за полночь... Слышьте, а можно я у вас заночую? — спросил он, пьяно прищурившись.
Юаньчэн инстинктивно скользнул взглядом по лицу Сюань Жэня.
Квартира теперь принадлежала им обоим, и решать такие вопросы в одиночку, не считаясь с партнёром, было неправильно.
К тому же он отлично помнил, каким ревностным собственником в его видениях был Ли Фэн — и Сюань Жэнь в этом плане вряд ли от него отличался.
И действительно, Сюань Жэнь на мгновение нахмурился, хотя вслух он ничего не сказал.
Юаньчэн сразу всё понял:
«Можно, конечно, но лучше не надо».
Юаньчэн приобнял друга за плечо:
— Слушай, ты...
— За мной скоро сестра заедет, нам по пути. Я его подброшу, — прервал его Жуань Цзи.
Юаньчэн удивлённо посмотрел на него.
Сюань Жэнь тут же ухватился за предложение:
— Вот и отлично, выручишь. Не думал, что «бог Цзи» окажется таким отзывчивым.
Юаньчэн:
—...
Жуань Цзи:
—...
— Тогда доверю его тебе. Он сейчас живёт в общежитии, так что достаточно просто высадить у главных ворот, — не стал скромничать Юаньчэн. Раз уж Жуань Цзи сам вызвался, это решало проблему.
Намертво захмелевшего Го Чао быстро и без лишних споров распределили по местам.
— Пустяки, — слабо улыбнулся Жуань Цзи. — Сестра, кажется, уже подъезжает. Проводишь меня... до машины?
— Конечно, — кивнул Юаньчэн и незаметно подтолкнул локтем Сюань Жэня, давая понять, что они пойдут вместе.
Сюань Жэнь тут же поднялся. Вдвоём с Жуань Цзи они подхватили обмякшего Го Чао под мышки и поволокли к выходу.
Уже в дверях Сюань Жэнь обернулся:
— На улице морозно. Не ходи никуда, посиди дома, подожди меня.
— А? — Юаньчэн, уже успевший намотать на шею шарф, недоуменно моргнул.
— Действительно, — согласился Жуань Цзи. — Нам с Сюань Жэнем и вдвоём под силу его дотащить.
— Ну ладно, — сдался Юаньчэн, махнув рукой. — Тогда идите аккуратнее. Во дворе темень, фонари через один работают.
— Договорились, — в один голос отозвались оба парня.
Несмотря на то что стрелки часов уже перевалили за полночь, во дворе по-прежнему кипела жизнь. Воздух полнился резким, слегка щекочущим нос запахом пороховой гари от хлопушек и петард, но эта праздничная атмосфера только добавляла тепла.
Го Чао всю дорогу что-то бессвязно бормотал себе под нос, но сопровождающие упорно его игнорировали, изредка бросая короткие фразы, лишь бы тот замолчал.
Уже у самых ворот Жуань Цзи не выдержал:
— Не ожидал, что ты так быстро приберёшь его к рукам.
— Ты-то за ним приударил ещё раньше, да только толку ноль — он тебя не любит, — отрезал Сюань Жэнь, помогая пьяному другу удержать баланс. — Мы с ним не расстанемся, так что даже не думай крутиться рядом. Моё сопровождение окончено.
— О, брат Жэнь, ты уже уходишь? — глупо улыбнулся невменяемый Го Чао. — С Новым годом тебя! С Новым годом! Спасибо, спасибо...
Сюань Жэнь легонько хлопнул его по плечу:
— Как доберёшься — отпишись.
Тот попытался вытянуться по струнке:
— Слушаюсь, сэр!
Сюань Жэнь лишь вздохнул.
Жуань Цзи поспешил перехватить шатающегося Го Чао, чей героический запал угас за долю секунды.
К этому моменту как раз подъехала Ли Ливэй.
Затаскивая товарища на заднее сиденье, Жуань Цзи обернулся:
— Будете вы вместе или нет — решать не только тебе. Но советую держать его крепче.
Сюань Жэнь лишь презрительно усмехнулся в ответ.
Ли Ливэй завела мотор, и машина скрылась в темноте.
Сюань Жэнь развернулся и с мрачным видом побрёл обратно.
Он безоговорочно, почти слепо верил в их чувства — особенно теперь, когда Юаньчэн наконец пришёл в себя. Он знал, что их связь нерушима, и никакие преграды в мире этого не изменят.
Но какова бы ни была эта уверенность, даже брошенная вскользь фраза соперника могла заставить этого записного ревнивца изойти праведным гневом.
«Советую держать его крепче», — ядовито пробормотал он под нос, передразнивая Жуань Цзи. — Мечтать не вредно, идиот.
— Кто это тут мечтает?
Юаньчэн сидел неподалёку на скамейке, закинув ногу на ногу. Тусклый свет уличного фонаря падал прямо на него, делая его фигуру отчётливо видимой в полумраке двора.
Сюань Жэнь вздрогнул от неожиданности, но, узнав любимого, тут же расплылся в улыбке:
— Ты чего здесь сидишь? Замёрз, небось?
— Да не особо, — ответил Юаньчэн и, выудив из кармана самогреющуюся грелку, вложил её в ладонь партнёра. — Вы там с Жуань Цзи не подрались хоть?
Сюань Жэнь фыркнул:
— Подрались? С чего бы? Мы же цивилизованные люди.
— А я думал, тебе порой не чужда эстетика грубой силы, — поддел его Юаньчэн.
— Ни в коем случае, — Сюань Жэнь присел рядом и притянул его к себе, обнимая за плечи. — Я просто мягко намекнул ему, чтобы не питал пустых иллюзий.
— Да неужели? — с сомнением протянул Юаньчэн.
Сюань Жэнь легонько щёлкнул его по лбу:
— И нечего тут сомневаться. Верь мне.
— Ладно-ладно, верю, — рассмеялся Юаньчэн, всем своим видом показывая обратное.
Вдали всё ещё гремели петарды.
Они сидели бок о бок в круге тёплого света. Вокруг с весёлым визгом носилась детвора с бенгальскими огнями, а на крыльце, кутаясь в тёплые куртки поверх домашних костюмов, переговаривались взрослые. От этой простой картины на душе становилось удивительно мирно и уютно.
Вдруг Сюань Жэнь негромко спросил:
— А вы... праздновали когда-нибудь Новый год вместе?
— А? С кем? — не понял Юаньчэн.
— Ну, с тем, из твоих снов.
— Да господи, я же тебе уже сто раз говорил: это был просто сон! — Юаньчэн покачал головой, не зная, плакать ему или смеяться.
— Слишком уж долгий сон, — проворчал ревнивец.
— Ну хорошо, — Юаньчэн примирительно пожал плечами. — Много раз. Ты сам сказал, что сон длился долго — там целые десятилетия прошли.
Лицо Сюань Жэня тут же вытянулось.
— Ну и чего ты кривишься? Сам ведь спросил, — Юаньчэн беззлобно ущипнул его за бок.
Сюань Жэнь вместо ответа собственническим жестом притянул его за затылок к себе и вовлёк в глубокий, требовательный кусачий поцелуй.
Оторвавшись от его губ, он хрипло выдохнул:
— Отныне ты будешь встречать Новый год только со мной.
— Ладно-ладно, уговорил, — улыбнулся Юаньчэн, придвигаясь ближе. — А можно... ещё разок поцеловать?
Сюань Жэнь тихо рассмеялся, крепче прижал его к себе и снова склонился к его лицу.
И под тёплым светом одинокого фонаря, посреди морозной новогодней ночи, расцвеченной вспышками салютов и оглушаемой треском хлопушек, они слились в долгом, нежном поцелуе.
***
Перед тем как лечь спать, Сюань Жэнь снова завёл ту же шарманку.
Юаньчэн к тому моменту уже засыпал на ходу. Он лениво перевернулся, утыкаясь носом в его плечо, и пробормотал сквозь сон:
— Хватит об этом... Ну сколько можно повторять? Тебе показалось. Это был просто дурацкий сон.
Сюань Жэнь собственнически обнял его за талию:
— И всё же мне неспокойно. Для очистки совести давай-ка съездим в больницу и пройдём полное обследование.
Юаньчэн от такого заявления даже немного протрезвел от сна:
— Чего? Ты что, думаешь, я головой поехал?
— Глупости не говори, — Сюань Жэнь шутливо щёлкнул его по носу. — Ты постоянно у меня на виду. Кого ты вообще мог подцепить?
Юаньчэн снова бессильно уронил голову на подушку:
— Ну тогда давай отложим. В праздники тащиться в больницу — так себе удовольствие. В «Эпохе» скоро как раз плановый медосмотр будет, там всё и проверим.
— Ну... ладно, — неохотно согласился Сюань Жэнь, прикинув в уме даты. Ждать оставалось не так уж долго.
Юаньчэн к этому моменту окончательно отключился. Не в силах больше поддерживать разговор, он что-то невнятно промычал и мгновенно провалился в глубокий сон.
***
Сразу после праздничных каникул руководство Научно-исследовательского института технологий «Эпоха» организовало для сотрудников медосмотр в одной из лучших клиник города, причём программа обследования была максимально развёрнутой.
Изучая выданный бланк, Юаньчэн немало удивился. Ни на одном из прошлых мест работы ему не доводилось проходить психологическое тестирование и оценку психического состояния. Надо же, как основательно «Эпоха» заботится о здоровье своего персонала.
Сюань Жэнь, заметив его замешательство, пояснил:
— Эти два пункта всегда были обязательными для наших сотрудников, специфика работы обязывает. Тот модуль погружения, который мы разрабатываем, напрямую взаимодействует с нейронами головного мозга, а это всегда риск. Многие тестировщики после сеансов нуждаются в реабилитации, чтобы вернуть адекватное восприятие реальности и вернуться к привычной жизни. К тому же большинство добровольцев для испытаний мы набираем прямо из штата института.
Юаньчэн встревоженно поднял на него глаза:
— А как же ты?..
— Со мной всё в порядке. Мои тестовые погружения были короткими и не могли навредить, — Сюань Жэнь мягко взъерошил его волосы и с улыбкой добавил: — Беспокоишься обо мне?
— Разумеется, — без лишних раздумий вырвалось у Юаньчэна. — О ком же мне ещё переживать, как не о тебе?
— А? Что ты сказал? — прикинулся глухим Сюань Жэнь, хотя он весь светился от радости.
Вокруг было полно коллег, терпеливо ожидавших своей очереди, и у Юаньчэна внезапно проснулась скромность. Он тут же замкнулся и наотрез отказался повторять признание.
— Не расслышал — твои проблемы, — буркнул он, отвернувшись.
Сюань Жэнь лишь разочарованно вздохнул.
Юаньчэну и самому хотелось как-то сгладить неловкость и сказать что-нибудь приятное, но в толпе зевак язык у него просто не поворачивался.
К счастью, неловкую паузу прервал голос медсестры, пригласивший Юаньчэна в кабинет психиатра.
Набрав в грудь воздуха, Юаньчэн с видом приговорённого к казни уже собрался было шагнуть к двери, когда почувствовал, как Сюань Жэнь нежно привлёк его к себе для быстрого объятия.
— Не переживай так. Это просто формальность, обычный осмотр.
— Да знаю я, — Юаньчэн слегка ткнулся лбом в его плечо и наконец переступил порог кабинета.
Кабинет выглядел совершенно обыкновенно и мало чем отличался от остальных приёмных, что помогло парню немного успокоиться.
Сидевший за столом врач доброжелательно улыбнулся:
— Не нервничайте, молодой человек, мы просто пройдём несколько тестов. Ваша коллега, которая заходила перед вами, держалась молодцом. Так что расслабьтесь, хорошо?
http://bllate.org/book/20128/2040974
Готово:
