Спустя полчаса Цзэн Сун, подпираемый с двух сторон шестёрками, стоял за углом защитной ограды. Придерживая затекшую шею, он искательно улыбался:
— Вот здесь, босс. Пару выпусков назад старшекурсники взломали внутреннюю систему периметра и оставили нам, младшим, небольшую лазейку. Есть и другие лазы, но за эту ручаюсь: самая удобная. Пользуйтесь, не сомневайтесь!
Демонстрируя преданность, он с подобострастной ухмылкой добавил:
— Вечером патрули у нас лютуют, но вы не переживайте, у меня есть расписание дежурств. Сейчас скину вам на почту, проскочите без сучка без задоринки.
Янь Цяо смерил его оценивающим взглядом:
— Предусмотрительно.
— Так положено, босс! Как иначе-то!
Янь Цяо рассчитывал лишь на удачу, но уличная шпана оказалась весьма полезной. Поманив Цзэн Суна пальцем, он взял его коммуникатор, быстро набрал комбинацию цифр и швырнул устройство обратно:
— Отправляй сюда. А я пока гляну, что снаружи.
Прежде чем шестёрки успели сообразить, что происходит, Янь Цяо бросил пару камешков, проверяя датчики, и в несколько неуловимых движений взлетел по гладкой стене, перемахнув через ограждение.
Вся комбинация заняла пару секунд. Наблюдатели лишь рты разнули от такой прыти.
— Сун... Брат Сун, и чё делать? Пойти к куратору доложить?
Наконец один из парней опомнился и уставился на вожака. В следующую секунду он получил увесистый подзатыльник.
— Совсем сдурел, под правильного Альфу закосить решил? А честную репутацию хулигана куда девать?! — Цзэн Сун, превозмогая боль в шее, продолжал всматриваться туда, где исчез Янь Цяо. — Раз признали его боссом, значит, до гробовой доски будем его верными псами! Да и вообще... видал, как он круто свалил?
Тут он почесал затылок:
— Слушайте, а как босса-то зовут?
Мелкие переглянулись. Наступила неловкая тишина.
— ... Ладно, потом спрошу.
***
За стеной Янь Цяо по руслу реки быстро добрался до городских кварталов. Маршрут Цзэн Суна действительно был хорош: пара минут ходьбы — и уже видна развязка аэротакси. Впрочем, лишние деньги Янь Цяо тратить не любил, поэтому предпочитал собственные ноги.
Уточнив координаты, он направился к выезду из города, засекая время до Нижнего города.
С пропуском границы Верхнего города проблем не возникло. Сначала он навестил мать в больнице, с лечащим врачом обсудил перевод в другое отделение на следующий месяц, после чего отправился в «Подпольный бойцовский клуб».
Правила Военной академии Бездны оказались куда жестче, чем он предполагал. Пришлось на ходу корректировать график боев.
В центральном холле, который он проходил сотни раз, взгляд сразу зацепился за новый портрет. Серебристая маска совы оставляла открытыми лишь хищные, пристальные глаза. Фотография висела рядом с его Чёрным Лисом — на отдельной линии, подчеркнуто выше остальных бойцов.
Кто-то слегка хлопнул его по плечу. За спиной раздался елейный голос Мэй Сюаня:
— Ну как? Похоже на парное фото?
Янь Цяо оглянулся:
— Я-то думал, я твой единственный фаворит, а у тебя, оказывается, новая пассия.
— Не скажи! Пока я здесь босс, ты останешься моей главной звездой, — Мэй Сюань, облаченный в ярко-алый шелковый халат, грациозно обмахнулся резным веером. — Но меня зажали в угол. У этого парня такие связи на самом верху, что из штаб-квартиры пришел прямой приказ: раскрутить его любой ценой. Пришлось немного подвинуть моего любимого Лисенка.
Мэй Сюань любил публичные эффекты. А когда рядом стоял Янь Цяо, внимание публики увеличивалось вдвое.
Когда Босс Мэй игриво коснулся его подбородка, Янь Цяо почувствовал на себе десятки любопытных взглядов. Не церемонясь, он перехватил его запястье и отбуксировал владельца клуба в кабинет.
— Будь ты Альфой, я бы засудил тебя за грубость, — закрывая дверь, Мэй Сюань со смешком продемонстрировал слегка покрасневшую кожу. — Видел взгляд Сяо Суна у входа? С таким зверским видом ты выглядишь как домашний тиран.
В клубе мало кто знал, что Чёрный Лис — это Янь Цяо. Зато его частые визиты к Боссу Мэй порождали массу слухов. Впрочем, имея такое влияние, Мэй Сюань мог позволить себе содержать пару симпатичных Альф.
— Надеюсь, слухи о твоей несчастной личной жизни завтра же облетят весь Нижний город, — сухо отрезал Янь Цяо, взглянув на настенные часы. — Времени мало. Давай к делу, нужно перекроить график боев.
Мэй Сюань удивленно изогнул бровь:
— В Бездне так закручивают гайки?
Янь Цяо вспомнил сотню сводов академии и поморщился:
— Хуже, чем я рассчитывал.
***
Наступила ночь. Мегаполис утонул в огнях. Сквозь толпу, огибая прохожих, стремительной тенью мчался силуэт.
Янь Цяо сверял время по навигатору и расписанию патрулей, присланному Цзэн Суном. Выгадав пятиминутное окно между сменой караулов, он бесшумно скользнул мимо вышки и оказался у знакомой стены.
Дорога отняла много сил, времени оставалось впритык — едва ли минута. Не колеблясь, он толкнулся от земли и перемахнул через бетонный забор.
Приземление вышло не совсем бесшумным: под сапогом хрустнула сухая ветка. Вскоре его полностью поглотила окружающая тишина.
Янь Цяо замер, прислушиваясь. Чисто. Цзэн Сун не соврал.
Смахнув пыль с куртки, он сделал шаг — и тут же над головой метнулась тень.
Чёрт! Засек патруль?!
Янь Цяо натянул капюшон на самые глаза, уклонился в сторону и, используя инерцию падающего тела, уперся плечом прямо в нападавшего.
Из тьмы вырвался сдавленный выдох.
В следующую секунду Янь Цяо заломил чужую руку и с силой впечатал незнакомца в стену.
Удачное место: густая тень надежно скрывала лицо.
Расстояние между ними сократилось до минимума. Янь Цяо ощущал под пальцами крепкое, поджарое тело. Это был Альфа. В темноте нельзя было разглядеть черт, но пристальный, хищный взгляд сверху ощущался практически физически.
Дыхание переплелось в ночной тишине.
Зафиксировав нарушителя, Янь Цяо чутко ловил звуки вокруг, удивляясь, почему к месту не бегут остальные патрульные. И тут прямо у самого уха раздался озадаченный шепот:
— Чё за дела? Старый Шестой наврал, что ли? Сказал же, сейчас пересменка...
Пересменка?
Так он тоже... самовольщик?!
Только Янь Цяо успел это осознать, как захваченный парень совершил молниеносный рывок. Ситуация мгновенно перевернулась: взрывная сила Альфы сметнула захват, и теперь уже Янь Цяо оказался намертво прижат к бетону.
Локоть незнакомца уперся в стену рядом с его ухом, перекрывая все пути к отступлению. Тот навис так близко, что его горячее дыхание обжигало щеку. Голос прозвучал насмешливо, но с недвусмысленной угрозой:
— Слушай, братуха, давай договоримся. Никто никому ничего не видел, идет?
Сердце Янь Цяо пропустило удар.
Хотя он привык к суровым условиям бойцовского клуба, на ринге дрались насмерть — там не было места подобному близкому, почти интимному контакту с Альфой.
Эта фраза окончательно подтвердила догадку. Янь Цяо попытался взять себя в руки и перевести дыхание.
Но не успел он вымолвить и слова, как парень подался еще ближе. Сместив локоть, он случайно — или намеренно — провел им в опасной близости от затылка Янь Цяо, слегка задев чувствительную зону феромонной железы.
Ток высокого напряжения прошел по нервам.
Янь Цяо мгновенно ожесточился. Сбросив оцепенение, он с дикой силой уперся руками в чужую грудь, отталкивая дерзкого незнакомца, и тут же выбросил жесткий прямой удар в челюсть:
— Свалил отсюда!
Незнакомец чудом уклонился, искренне изумляясь:
— Ого, а патруль нынче матерый пошел...
Перехватив запястье Янь Цяо, он рванул его на себя. Но вместо легкой победы получил жестокий, поддевающий удар ногой в корпус. Пришлось судорожно отскакивать.
На чистой форме остался четкий след от подошвы.
Не давая сопернику восстановить равновесие, Янь Цяо пошел в атаку. Незнакомец выбросил встречный свингующий удар — Янь Цяо уклонился, блокируя атаку и одновременно атакуя сам. В итоге их руки сцепились в глухом замке.
Снова оказавшись вплотную, Янь Цяо сквозь зубы процедил:
— Пусти.
— Сначала ты, — с упрямой ухмылкой отозвался тот.
Янь Цяо мысленно высказал все, что думает об этой ночи.
Прежде чем кто-то из них сделал шаг, из глубины аллеи донеслось размеренное чеканящее топотание сапог.
Оба замерли.
В следующий миг яркий слепящий луч прожектора выхватил их из темноты.
Из засады донесся сухой, ледяной голос дежурного:
— С какого факультета? Что вы тут устроили?!
Парочка под прожектором, застывшая в довольно двусмысленной сцепке:
«............»
До парня наконец дошло. В его глазах отразилось искреннее изумление:
— ... Так ты что, тоже не из патруля?! А чё раньше-то не сказал?
Янь Цяо:
— Да пошёл ты к чёрту!
http://bllate.org/book/20130/1993176
Готово:
