Глава 17
— Поверить не могу! Это просто чудо какое-то!
— Дорогие мои зрители, это абсолютно точно не спецэффекты! Я в жизни не видела столь великолепных великанов! А-а-а, секунду, сначала парочка селфи!
У остальных туристов не было юношеского романтизма Ли Жуя, рисовавшего в воображении сказочные замки, но красота Леса Голубого Моря захватила и их. Еще полчаса назад они тащились по бесплодному, каменистому Жёлто-бурому каньону, и вот теперь, преодолев два крутых перевала, внезапно очутились посреди цветущего оазиса.
Природа умеет удивлять. Едва ступив под сень Леса Голубого Моря, путешественники почувствовали, как здешний воздух наполняет легкие невероятной свежестью, а на смену дорожной усталости приходит удивительная легкость. Ощущение было такое, словно они оказались в гигантском природном ингаляторе, где концентрация кислорода превышала привычную норму в сотни раз. Сильнее других это преображение ощутили Даси и Айвэнь.
Будучи заядлыми путешественниками, они успели повидать немало чудес света. Однако теперь, мысленно сравнивая это место с признанными мировыми достопримечательностями вроде замка Нойшванштайн, Каньона Антилопы или розового озера Хиллер, оба с удивлением осознали, что Озеро Голубого Моря ничуть им не уступает. Вернее сказать, оно обладало своим, совершенно неповторимым очарованием.
Даси и Айвэнь чувствовали себя первооткрывателями, наткнувшимися на старинную шкатулку с драгоценностями. Туристы с нескрываемым любопытством озирались по сторонам, то и дело щелкая затворами камер. От недавней изнуряющей усталости после долгого подъема не осталось и следа.
— Поглядите-ка, а это еще что за памятник? В одной руке мотыга, в другой — книга... Довольно странная поза, вам не кажется? — Сяо Шэнго, сделав пару быстрых снимков на свой зеркальный фотоаппарат, с любопытством повернулся к остальным.
Спустя полчаса неторопливого шага группа добралась до входа к Озеру Голубого Моря. Прямо у тропы возвышалась приметная бронзовая статуя Тан Ванчуня в полный рост. На голове раскинулась широкополая шляпа, придававшая фигуре слегка комичный, но живой и задорный вид. Судя по блеску металла, установили ее совсем недавно, максимум полгода назад. Появление подобного монумента в столь глухом месте явно имело особое значение.
— Этот человек сыграл огромную роль в судьбе острова Сора, — произнес подошедший Тан Хуай, и на лице его отразилась весьма сложная гамма чувств.
Тан Ванчунь действительно оставил неизгладимый след в истории острова. Настолько глубокий, что Тан Хуай до сих пор подавлял в себе искушение сбросить эту статую в бездну Тихого океана.
— Неужели это основатель или прежний владелец? — переглянулись туристы.
Не зная о семейных распрях Тан Хуая и его покойного родственника, они резонно предположили, что перед ними памятник человеку, который вдохнул жизнь в этот дикий уголок.
— Пройдемте между этими двумя Дубами Ангелов, мы почти на месте, — с вежливой улыбкой перевел тему Тан Хуай, не желая пускаться в долгие объяснения.
Расспрашивать дальше никто не стал. Оставив позади забавный бронзовый силуэт, путешественники двинулись дальше под сень раскидистых крон.
— Друзья мои, настал тот самый долгожданный миг! Буквально пара шагов — и перед нами откроется Озеро Голубого Моря. Какое же оно на самом деле?.. О боже! О боже мой!
Цзян Яояо взахлеб продолжала трансляцию на своей платформе Солёная Рыбка. Обычно она стримила прохождения игр, показывая неочевидные тактики, и ее аудитория лениво колебалась в районе тридцати тысяч подписчиков. Но стоило ей сменить привычный формат на реальное путешествие, как количество зрителей на стриме впервые перевалило за отметку в шестьдесят тысяч.
Видя, как стремительно растет популярность, девушка изо всех сил старалась не упустить этот шанс.
Она заранее набросала в голове план яркой речи, собираясь во всех красках расписать прелести водоема. Но едва тропинка вильнула в сторону и перед ней раскинулась водная гладь, все заготовленные слова мгновенно вылетели у нее из головы.
Прямо перед ней лежало потрясающее озеро глубокого, насыщенного лазурного цвета. Вода была настолько прозрачной, что напоминала идеально отполированное зеркало. В глубине резвились бесчисленные стайки ярких разноцветных рыбок, а по берегам плотной стеной выстроились величественные Дубы Ангелов. Их изумрудные кроны, отражаясь в воде, делали озерную лазурь еще более чистой и первозданной.
Чат стрима буквально взорвался комментариями:
— Господи, это кадры из какого-то фильма? Авторка, ты что, наложила фильтры?
— Да никакой фильтр не даст такой картинки! Я в жизни не видел столь чистой воды. Природа, я снимаю перед тобой шляпу!
— Это что, разноцветные карпы кои в озере? Ребята, репостим стрим на удачу!
Даже без комментариев Цзян Яояо туристы застыли в немом восторге. Когда они смотрели на Озеро Голубого Моря с высоты перевала, им казалось, что вся магия кроется в красивой перспективе. Но теперь, стоя у самой кромки воды, они ощутили всю первозданную мощь этого пейзажа.
В мыслях невольно возникали образы знаменитых озер — канадского Пейто, сибирского Байкала, гватемальского Атитлана... И это скрытое среди гор озерцо, достойное украсить любую открытку, ничуть им не уступало.
Площадь водного зеркала составляла чуть больше тысячи квадратных метров — совсем немного, однако в обрамлении густого древнего леса оно выглядело таинственным и невероятно живописным.
Каждому из присутствующих безумно захотелось сделать глубокий вдох и буквально впитать в себя эту чистоту.
Пока зрители в чате бурно спорили, сами путешественники не могли оторвать глаз от раскинувшейся перед ними панорамы. Но еще больше, чем идеальная картинка, их поразил воздух. Он оказался даже чище, чем в самом лесу. Стоя у воды, люди чувствовали, как мгновенно уходит усталость, а мысли становятся кристально ясными.
— Добро пожаловать на Озеро Голубого Моря, — с нескрываемым удовольствием произнес Тан Хуай, глядя на их ошеломленные лица.
Едва они переступили невидимую границу озерной зоны, в голове Тан Хуая раздался бесстрастный механический голос Системы:
[Текущее задание: Принять десять туристов в течение одного месяца]
[Прогресс выполнения: 7/10]
[Очки острова: 7000 (ожидается зачисление)]
[Примечание: Использование принуждения или обмана аннулирует результат]
Бизнес есть бизнес. Тан Хуай еще на борту «Штормового» взял с каждого гостя предоплату. Список развлечений на острове Сора пока оставался скромным: проживание в Древесных домах Голубого Моря, ловля Рыбы Голубого Моря да входной билет. Цены были фиксированными, и Тан Хуай собрал по тысяче долларов с человека с условием окончательного расчета при выезде. Пока гостей было мало, он вполне справлялся в одиночку, но с ростом потока туристов ему определенно понадобится профессиональный ИИ-дворецкий. А самый дешевый из таких виртуальных помощников стоил не меньше пятисот тысяч очков острова...
Путь предстоял долгий и трудный. Ему нужно было не просто закрывать квесты, но и копить драгоценную валюту Системы всеми доступными способами.
— Неужели наши вещи и правда уже здесь? И где мы будем спать сегодня ночью? — немного поутихнув от первого восторга, туристы разбрелись по берегу.
Цянь Дасун обошел озеро кругом и указал на аккуратную стопку из восьми чемоданов, рядом с которыми лежали комплекты постельного белья и кухонная утварь. ИИ-помощник А-Ли, выполнив свою задачу, послушно обратился обратно в [Карту персонажа] и исчез из этого мира.
— В Древесных домах, — Тан Хуай указал на раскидистые кроны Дубов Ангелов.
Еще во время своего первого одиночного выживания он успел изучить эти места. В Лесу Голубого Моря росло чуть больше пятидесяти таких великанов, и на тридцати из них были обустроены уютные хижины. Большинство располагалось как раз у берегов озера. Деревянные конструкции настолько гармонично сливались со стволами и листвой, что заметить их с первого взгляда было непросто.
— Да ладно... Ого, и правда! — Цянь Дасун с недоверием направился к ближайшему дереву.
Крепкая веревочная лестница вела наверх, к увитому зеленью деревянному домику. На могучем стволе действительно красовалось вполне обустроенное жилище.
Босс Цянь почему-то воображал стилизованный эко-отель с налетом цивилизации, но реальность оказалась куда более приближенной к дикой природе. Впрочем, возник один закономерный вопрос.
Спустившись обратно, он с сомнением покачал головой:
— Слушай, а там внутри нет мокриц, многоножек или, чего доброго, змей?
Все-таки они находились на тропическом острове, да еще и у самой воды. А повышенная влажность — идеальный инкубатор для всякой ползучей гадости. Цянь Дасун так живо расписал возможные кошмары, что сам невольно поежился, словно по его шее уже кто-то полз.
Остальные туристы тоже заволновались и выжидающе уставились на хозяина острова. Романтика романтикой, но проснуться посреди ночи в компании сколопендр никому не хотелось.
— Можете не переживать, — успокаивающе улыбнулся Тан Хуай. — Вся приозерная зона обработана по особой технологии. Никаких насекомых или паразитов здесь нет и быть не может.
Конечно, технологии Системы исключали появление любой назойливой мошкары и прочих неприятных сюрпризов.
Гости все еще испытывали легкие сомнения, но уверенность в голосе молодого человека заставила их успокоиться. К тому же за все время пути они действительно не встретили ни единого комара. Воздух у озера оставался безупречно чистым, а сама вода манила своей прохладой.
— Ну что же, выбирайте себе домики по вкусу. В восемь вечера жду всех на ужин, будем жарить рыбу, — Тан Хуай перенес свой чемодан к знакомому дереву и отряхнул ладони.
Именно в этом Древесном доме покойный Тан Ванчунь когда-то спрятал шкатулку, и сам Тан Хуай уже успел прожить здесь несколько дней.
— До встречи! — весело отозвались туристы.
А-Ли проделал всю тяжелую работу, доставив вещи к озеру, так что капризничать дальше и отказываться нести собственный багаж до дерева было бы верхом изнеженности. Разобрав чемоданы и подхватив спальные комплекты с посудой, гости принялись с азартом делить лесные жилища.
Жизнь в настоящих домах на деревьях посреди дикого леса будоражила воображение.
Когда Тан Хуай разложил свои вещи и спустился вниз, на берегу уже никого не осталось. Он закатал штанины, взял сплетенный вручную садок и вошел в прохладную воду. Опыт — великое дело. Не прошло и пяти минут, как в его ловушке уже билась целая стайка ярких, переливающихся на солнце рыбок.
***
Мехико. Вилла на Кольцевой дороге
Пока Тан Хуай увлеченно рыбачил, на вилле в Мехико царила совсем иная атмосфера. Тётушка Чжэн со смесью недоумения и тревоги переводила взгляд со стоящего на подносе нетронутого завтрака на закрытую дверь оранжереи.
— Господин Юй, вам сегодня не по вкусу угощение? — негромко спросила она.
Этим утром она, как обычно, пришла приготовить еду. Налила теплого молока, сварила пару яиц и насыпала в пиалу ароматную овсянку с орехами — завтрак получился куда более разнообразным и сытным, чем обычно. Тётушка Чжэн рассчитывала, что господин Юй, верный своим привычкам, съест все без остатка, но к тарелкам никто даже не прикоснулся.
— Господин Юй, может быть, приготовить для вас фруктовый салат? — помолчав, предложила экономка.
Это блюдо чаще всего оказывалось фаворитом таинственного жильца.
За дверью по-прежнему царило молчание. Тётушка Чжэн простояла так еще пару минут, но ответа не дождалась. Вздохнув, она лишь покачала головой — скрытность господина Юй давно перестала ее удивлять.
Не дожидаясь согласия, женщина вернулась на кухню и зашуршала посудой. Вскоре на свет появилась тарелка сочного, свежего фруктового салата. Поставив ее в специальный проем в двери оранжереи, тётушка Чжэн быстро прибралась и ушла. Сегодня она и так задержалась почти на два часа дольше обычного.
Вилла мгновенно погрузилась в глубокую, звенящую тишину.
Минут через пять у самого порога бесшумно соткался силуэт. Взглянув на оставленный поднос, он перевел тоскливый взор на окно. В его глазах отразилась тихая досада: сосед снизу не появлялся вот уже пять дней.
Все эти дни огромный дом снова принадлежал лишь ему одному. Юй Юй испытывал горькое сожаление.
«Пожалуй, в прошлый раз стоило доесть тот овощной салат до конца, а не оставлять вместо благодарности бутон дикой розы...»
Но в него физически больше ничего не лезло.
Серебристый свет луны мягко скользнул по комнате, шевеля край легкой портьеры, и тоска в его душе стала еще острее.
***
Лес Голубого Моря. Древесный дом
— Да, я все еще в Мексике. Вернусь примерно через пару недель. Слушай, а этот медицинский центр действительно так хорош?.. Ладно, приеду — вместе сходим, посмотрим.
Внутри просторного тридцатиметрового Древесного дома Чжао Хунся увлеченно переписывалась в чате с подругой, пока ее супруг, Сяо Шэнго, наводил порядок.
Помещение радовало глаз безупречной чистотой и приятным древесным ароматом. Помимо широкой постели здесь нашлось место для глубокой деревянной купели и небольшого умывальника. Сяо Шэнго ради любопытства повернул резной кран, и из него послушно побежала чистая прохладная вода.
«Интересно, откуда здесь берется вода и как устроен водопровод на такой высоте?»
Вспомнив странный монумент на входе в лес, он пришел к очевидному выводу. Должно быть, вся приозерная зона подверглась глубокой модернизации, выполненной настолько искусно и бережно, что она казалась естественным продолжением дикого ландшафта.
Спустя десять минут Чжао Хунся со вздохом отложила телефон и подключила его к зарядному устройству. К этому моменту Сяо Шэнго как раз закончил застилать постель.
Заметив ее хмурый вид, он спросил:
— Что, Лао Чэнь опять зазывает тебя на свои оздоровительные процедуры?
http://bllate.org/book/20147/2132555
Готово:
