Раньше я был слишком высокомерен. Мнил себя гением, смотрящим на мир с позиции божественного автора, но реальность такова, что оказавшись здесь, я оказался единственным, кто вообще ни хрена не понимал.
Я и понятия не имел, что каждый здесь ведёт мучительную, отчаянную борьбу с самим собой, и втихомолку потешался над ними, считая их «ненормальными».
И до меня наконец-то дошёл истинный смысл того, почему в этом месте все обязаны были готовить друг для друга по очереди. Должно быть, это был хитрый трюк, с помощью которого босс Чэн пытался удержать всех на плаву. Ведь когда у тебя в этом мире появляется хотя бы крошечная, пустяковая обязанность перед другими, в момент, когда безумно хочется умереть, в душе шевельнётся хоть капля сомнения.
Вот только никто и представить не мог, что босс Чэн, который сам должен был дарить утешение остальным, в итоге уйдёт раньше них всех.
Лин Е приехал на остров самым первым. Он целых три года наблюдал за беспробудным пьянством босса Чэна и настолько привык к его вечно нетрезвому, затуманенному виду, что, по его собственным словам, уже и сам позабыл, какая именно глубинная боль заставляла того пить.
В эту ночь мы с Лин Е сидели во дворе вдвоём. Чжоу Ин ушла к себе, Сюй Хэ буквально силой утащил Ли Чуна в комнату, а позже двор покинул даже тот ленивый жирный кот.
Во дворе остались только мы. Лин Е намертво вцепился в мою руку, словно до смерти боялся, что стоит ему хоть на секунду ослабить хватку, и я испарюсь.
Или, возможно, он боялся, что тогда уйдёт он сам.
Я не знал, как нарушить это оглушительное безмолвие. Но каждый раз, когда я переводил взгляд на Лин Е, его абсолютно пустое, лишённое всяких эмоций лицо причиняло мне почти физическую боль.
Чем более безмятежным он казался снаружи, тем сильнее в его душе бушевал удушающий поток невыплаканных слёз и горечи.
В тот момент мне показалось, что в каких-то вещах я наконец-то начал по-настоящему его понимать.
– Помнишь день своего приезда? – Лин Е заговорил первым, сделав эту ночь чуточку менее невыносимой.
– Да.
– В тот день, когда ты заселился, один из постояльцев как раз утонул в море.
Я замер, и голове мгновенно всплыло имя Шао Юаньвэня. Того самого парня, с которым я так ни разу и не пересёкся.
– Тот парень всегда был тише всех, люди часто вообще забывали о его существовании. На самом деле он пробыл здесь всего два дня. Из всей нашей компании он ушёл быстрее всех.
Я нахмурился. Лин Е, заметив это, потянулся ко мне и легонько ткнул пальцем прямо мне между бровей, силой разглаживая эту складку.
– Знаешь, я тогда ему даже завидовал. Подумал, что он, по крайней мере, оказался куда решительнее меня, – тихо произнёс Лин Е. – Иначе я бы не торчал здесь безвылазно целых три года, не в силах сдвинуться с места.
– Не смей, – я перехватил его запястья обеими руками, став похожим на глупого маленького ребёнка, который до смерти боится, что его любимая конфетка сейчас отрастит ноги и убежит.
Лин Е посмотрел на меня и слабо улыбнулся. Его улыбка была настолько горькой, что у меня самого внутри всё сжалось от этой горечи.
Он спросил:
– Так сильно боишься, что я умру?
Я с трудом сглотнул слюну и впервые в жизни отбросил всю свою гордость, решив быть с ним честным.
Я изо всех сил закивал головой, демонстрируя абсолютную искренность:
– Боюсь. Дико боюсь. Иначе я бы не помчался обратно сломя голову в ту же секунду, как узнал, что это за место.
Я до ужаса боялся его смерти. Боялся, что стоит мне уехать, и Лин Е тут же шагнёт в морскую пучину.
Но я даже в страшном сне не мог предположить, что, когда я вернусь, Лин Е будет цел, а вот босса Чэна больше не окажется в живых.
Хотя нет… Лин Е вовсе не был в порядке. Смерть босса Чэна безвозвратно вырвала кусок из его собственной души, и я отчётливо это чувствовал.
Я без утайки рассказал Лин Е всю историю о том, как я сам, по глупости оказался на этом острове. И добавил:
– Только сегодня я наконец понял, почему ты всё время твердил мне, чтобы я жил хорошей жизнью.
Лин Е посмотрел на меня долгим, глубоким взглядом. Затем он внезапно подался лицом вперёд. Я был уверен, что он собирается меня поцеловать, поэтому послушно закрыл глаза.
Однако поцелуя так и не случилось. Прождав приличное количество времени, я снова открыл глаза и обнаружил, что он всё так же сидит вплотную ко мне и пристально меня разглядывает.
– Ты чего? – растерялся я.
Лин Е тихо ответил:
– Хочу просто рассмотреть тебя как следует.
Он смотрел на меня, я смотрел на него, и мы оба, точно два законченных идиота, сидели под холодным лунным светом и молча гипнотизировали друг друга взглядами.
В эту ночь Лин Е так и не рассказал мне ничего о своём прошлом. Откуда он родом, зачем приехал сюда и чем занимался до этого. Всё это осталось за кадром.
Я тоже не стал расспрашивать. Мне казалось, что в эту конкретную ночь подобные разговоры далеко не самое главное.
Эту ночь мы должны были целиком и полностью отдать боссу Чэну. Провести её, вспоминая о нём и молясь за его душу.
В пятом часу утра я пошёл вслед за Лин Е в его комнату, и мы легли спать. В этот раз мы действительно просто спали, ни у кого из нас не осталось ментальных сил на что-то другое.
Хотя, если честно, ни один из нас так толком и не уснул.
Когда стрелки доползли до шести-семи часов и на улице окончательно рассвело, Чжоу Ин, как обычно, позвала всех завтракать.
Когда мы вышли во двор, то обнаружили, что график дежурств на чёрной доске полностью стёрт и переписан заново.
Там больше не было имён Шао Юаньвэня, Чэнь Синя, Чэн Фана.
Имя «Лин Е», выведенное на чёрной доске, так сильно резануло мне глаза, что я, вообще не раздумывая, схватил губку и начисто его стёр.
Чжоу Ин посмотрела на меня, но ничего не сказала. Зато подошёл Лин Е и снова взял в руки мел.
Я понял, что он собирается сделать, и просчитал его действия наперёд. Поэтому я очень решительно выхватил мел у него из рук, отшвырнул его в сторону и максимально быстро утащил Лин Е подальше от доски.
– Не смей писать, – отрезал я. – Убери свои грешные руки.
Я усадил Лин Е за обеденный стол, но этот завтрак тоже прошёл в гнетущем безмолвии, ни у кого совершенно не было аппетита.
После еды мы с Лин Е пошли мыть посуду, и в этот момент до нас долетел голос Чжоу Ин:
– Чэнь Син, раз уж ты приехал, не хочешь навестить его?
Брат Чэн ушёл из жизни либо в сам день моего отъезда, либо даже чуть раньше. Я ведь отчётливо помнил, что в тот день так и не смог его найти.
Его тело обнаружили на следующий день после того, как я покинул остров. Позже Чжоу Ин и остальные нашли предсмертную записку в сейфе босса Чэна, который тот принципиально никогда не запирал на замок.
Его сейф был забит до отказа, и всё его содержимое было так или иначе связано с Лян Дао. Там не было ни одной дорогой вещи, но абсолютно каждая из них являлась для босса Чэна бесценным сокровищем.
Его прощальное письмо лежало среди этих памятных вещей, упакованное в красный конверт.
В нём он писал, что тогда, после гибели Лян Дао, он тоже приехал на этот остров, чтобы наложить на себя руки. Он был одиноким человеком, и в этом мире больше не оставалось ничего, что могло бы его удержать. Когда Лян Дао не стало, он захотел последовать за ним. Однако в тот раз, когда он шагнул в море, волны с силой вынесли его обратно на песчаный берег, словно чьи-то нежные руки из самой глубины бережно вытолкнули его назад, в мир живых. Босс Чэн верил, что это были руки Лян Дао. Он чувствовал, что тогда Лян Дао просто не захотел его смерти. И с тех пор он покорно ждал. Ждал того самого дня, когда Лян Дао наконец согласится с ним встретиться.
В своей записке босс Чэн строго-настрого запретил кому-либо оплакивать его. Он просил понять, что этот путь он выбрал уже очень давно. Он не просто отправлялся на плаху, он шёл навстречу своему любимому.
И всё же, когда я читал это письмо, я заметил на бумаге засохшие следы от слёз. Возможно, их оставила Чжоу Ин, возможно Лин Е, Ли Чун или Сюй Хэ. А возможно, это были слёзы самого босса Чэна.
И пускай он запретил нам горевать, он не мог приказать нашим сердцам не сжиматься от удушающей, режущей боли.
Он не мог запретить нам тосковать по нему.
Исполняя последнюю волю босса Чэна, сразу после кремации мы отвезли его прах к побережью.
Босс Чэн писал: «Друзья мои, я говорю вам "прощай" в последний раз и прошу исполнить мою последнюю волю. Когда моё тело кремируют, развейте мой прах над морем. В этих водах когда-то растворился Лян Дао. Позвольте мне наконец воссоединиться с ним».
Мы вышли на лодке в открытое море и позволили ветру развеять его над волнами.
Лин Е тихо произнёс:
– Возможно, этот ветер, что дует сейчас, и есть он. А возможно, и нет.
Я протянул руку, пытаясь поймать хотя бы струйку ветра, желая хорошенько поприветствовать босса Чэна и сказать ему, что меня зовут вовсе не Чэнь Чжэнь, а Чэнь Син.
Но я ничего не мог поймать, ничего не мог удержать в ладони.
Осталась лишь лёгкая, невесомая тоска по нему.
http://bllate.org/book/20156/3126757
