Глава 6. Биение сердца
Вэй Личоу так и остался в своей помятой, наспех натянутой рубашке. Теперь он стоял перед пафосными стеклянными дверями, щурясь от холодного отсвета неонового логотипа известного бренда.
Стоило Бай Ешэну переступить порог, как его тут же плотным кольцом окружили восторженные девушки-консультанты.
— Молодой господин Бай! Какими судьбами? Нам так приятно вас видеть!
— Вам же достаточно просто позвонить, как обычно. Мы бы сразу доставили все новые модели к вам домой, чтобы вы спокойно выбрали. Зачем же утруждать себя и ехать лично?
«Мой дом? — мысленно усмехнулся лис. — Боюсь, вы в жизни не отыщете ту голубятню, в которой ютится этот бедолага»
Вэй Личоу, ослепленный калейдоскопом зеркальных витрин и хрустальных бликов, окончательно растерялся. Щебет хорошеньких продавщиц сливался в один сплошной гул. Парень невольно подумал, что его приволокли в логово к паучихам-соблазнительницам из старой сказки.
«Постойте... Но мы-то зачем сюда припёрлись?»
Сам он так и замер у входа, всеми забытый и, разумеется, никому не интересный в своем затрапезном виде.
Бай Ешэн подождал немного, но, заметив, что его спутник так и топчется у порога, бесцеремонно оборвал щебетание консультанток. Вернувшись к дверям, он ухватил Вэй Личоу за локоть и потащил за собой.
Неужели молодой господин так дорожит этим невзрачным парнем?
Продавщицы мгновенно переглянулись и сменили тактику, обрушив всю лавину профессионального дружелюбия на Вэй Личоу.
— Молодой господин Бай привел друга?
— Что бы вы хотели примерить? Мы с радостью поможем подобрать идеальный вариант!
— У нас как раз новое поступление — лимитированная серия от итальянского дизайнера. Не желаете взглянуть?
Бай Ешэн проигнорировал их щебет. Он подвел Вэй Личоу к витрине, осторожно усадил его на бархатный стул и небрежно постучал пальцем по стеклу.
— Вот эту. Ему пойдет. Подберите под нее линзы.
«Стоп. Очки? Но мне же еще даже зарплату не перевели!»
— Да мне, в общем-то, и без очков отлично! — Вэй Личоу подскочил на месте, словно его ужалили. — Правда-правда, я и так всё прекрасно вижу! Ладно, я на работу опаздываю, побежал, ха-ха-ха...
Пытаясь прорваться к выходу, он вслепую рванул вперед и со всего маху впечатался лбом прямо в грудь Бай Ешэна.
Бай Ешэн едва сдержал смешок. Поймав беглеца, он мягко, но непреклонно усадил его обратно на стул.
— У него плохое зрение. Поставьте самые лучшие линзы, какие у вас есть.
Консультантка вежливо улыбнулась, мысленно соглашаясь: «Да уж, это заметно...»
— Мне не нужно... — пролепетал Вэй Личоу.
— Нужно, — отрезал Бай Ешэн.
***
Спустя час Вэй Личоу сидел в салоне маленького «Альто», замерев как каменное изваяние. На его переносице красовалась новенькая стильная оправа, а в кармане лежала банковская карта с жалким балансом в двести пятьдесят юаней. Всё происходящее казалось дурацким сном.
Бай Ешэн просто молча расплатился, подписав чек.
Вэй Личоу робко коснулся пальцами дужки — благородный металл холодил кожу. Набрав в грудь воздуха, он выдавил:
— Я...
— Не спрашивай, — перебил Бай Ешэн, не отрывая взгляда от дороги. — Всё равно не скажу.
«Главное — не лгать, тогда и проклятая Система не подкопается»
Лис уже научился обходить её ловушки.
Вэй Личоу прикусил губу. В кармане его пальцы судорожно сжимали копию чека, выданного при списании средств со счета.
Девяносто девять тысяч юаней...
Девяносто девять тысяч! Да он бы замучился нули перед запятой считать!
И эта астрономическая сумма сейчас преспокойно красовалась у него на носу. Да на эти деньги можно было несколько лет снимать его конуру! И ведь этот сумасшедший даже не моргнул. Если бы Вэй Личоу случайно не перехватил квитанцию...
Вот же транжира несносный!
Впрочем, сам Бай Ешэн, привыкший швыряться деньгами, о таких мелочах, как чеки, никогда не задумывался. Скажи ему кто-нибудь: «Молодой господин Бай, вы забыли квитанцию», он бы лишь искренне удивился:
— Чего? Квитанцию? А зачем она вообще нужна?
Вэй Личоу сглотнул и робко поинтересовался:
— А их... вернуть можно?
— Нет, — отрезал Бай Ешэн. Немного помолчав, он искоса взглянул на пассажира: — Что, плохо видно?
— Отлично видно.
— Вот и славно. Носи.
Хотя Вэй Личоу обычно не отличался излишней скромностью, сейчас он готов был сквозь землю провалиться от неловкости. Опустив голову, он едва слышно пробурчал:
— Слишком дорого...
— Нормально, — бросил лис, со скрежетом переключая передачу. — Главное, чтобы тебе нравилось.
Оставшуюся часть пути они ехали в молчании. Когда старенький хэтчбек затормозил у офисного здания, Вэй Личоу толкнул дверцу и, прежде чем выйти, тихо произнес:
— Спасибо. Я обязательно верну тебе долг. Постепенно, но всё отдам.
Бай Ешэн не успел и слова вставить — дверца захлопнулась прямо перед его носом. И тут же на его запястье противно пискнули интеллектуальные наручные часы, выводя уведомление Системы:
[Внимание. Ваша попытка заигрывания с ключевым объектом путем преподнесения дорогого подарка привела к критическому росту отчаяния у него.]
«Чего?! Какое еще отчаяние?» — опешил лис.
[Финансовое бремя в размере 99 000 юаней повергло объект в бездну уныния. В настоящий момент Вэй Личоу лихорадочно ищет способы быстрого обогащения и изучает в сети вопрос: «С какими интервалами можно сдавать кровь, чтобы не умереть»...]
— Слышь, притормози! Я и не думал требовать с него эти деньги! — мысленно взмолился Бай Ешэн.
[В связи с этим Система приняла решение...]
— Нет-нет-нет, стой! — лис почувствовал, как волна подлинного, леденящего отчаяния накрывает его самого.
[Очки симпатии объекта увеличены на 1000. Текущий баланс: -7005 баллов.]
— Да не надо снимать... Погоди. Плюс тысяча?!
У Бай Ешэна даже испарина на лбу выступила. Он не ослышался? С каких это пор чужие страдания и ужас перед долгами идут ему в плюс?
Тем временем Система услужливо продолжила:
[Напоминание: до окончания принудительного задания осталось четыре с половиной дня. Коррекция зрения с помощью физических приспособлений не является полным исцелением недуга. Задание не выполнено. Пожалуйста, продолжайте попытки.]
— И что тогда считается выполнением? Он должен видеть сам, без всяких костылей в виде очков?
[Именно. Согласно условиям базового задания, метод достижения цели не регламентирован.]
Бай Ешэн только мысленно скривился. Простейшее задание, как же! Эта железка явно вознамерилась его сжить со свету.
Часы отозвались издевательски сочувственным тоном:
[Подсказка Системы: в настоящее время у вас осталось всего семь хвостов. Без добровольного принесения одного из них в жертву вашей оставшейся духовной силы не хватит для исцеления недуга.]
Лис сощурился, и в его взгляде блеснула опасная искра:
— Да что с ним стряслось? Какое такое проклятие висит на его глазах, что мне нужно пожертвовать целым хвостом ради его исцеления?
[Выполняется запрос к базе данных...]
Так и не дождавшись ответа, Бай Ешэн заглушил мотор.
— Ну да, проще некуда, — зло пробормотал он про себя. — Снова вынь да положь хвост. Вы точно отправили меня сюда копить заслуги, а не проходить круги ада?
Часы выдали сухую строку:
[До завершения задания осталось 4,5 дня.]
«Когда нужно узнать что-то полезное — виснут часами, а портить настроение умеют мастерски», — раздраженно подумал лис. Выбравшись из машины, он захлопнул дверцу и поспешил вслед за Вэй Личоу.
***
В холле их встретила привычная суета. Бай Ешэн небрежно плелся следом, засунув руки в карманы брюк.
К ним тут же подскочили Сяо Цзя, приятель Вэй Личоу, и какая-то девушка. Сяо Цзя первым делом уставился на обновку друга и сокрушенно вздохнул:
— Слушай, у нас тут вообще непонятно, выплатят ли зарплату за этот месяц, а ты себе новые очки отгрохал!
Его напарница, Су Мэй, присмотревшись к крошечному золотистому логотипу на дужке, шумно втянула воздух сквозь зубы:
— Цзя Чжэньцзян, да что ты понимаешь! Это же люкс чистой воды, мировой бренд! Хотя подожди, я даже в каталогах такого дизайна не видела...
— Значит, подделка, — легко согласился Сяо Цзя. — Качественная реплика, да?
Вэй Личоу, чьи пальцы всё еще сжимали заветный чек на девяносто девять тысяч, выдавил из себя глуповатую улыбку:
— Ага... Копия.
— Ну, выглядит очень добротно, — оценила Су Мэй.
Сяо Цзя пихнул её локтем в бок:
— Да сдались тебе эти очки! Мы вообще-то Вэй Личоу ждали по другому поводу. Ты о деле думай!
Су Мэй спохватилась:
— Точно! Мы тут караулим тебя, чтобы позвать с собой к руководству. Надо прояснить ситуацию. Если нас увольняют — пускай платят всё до копейки, включая выходное пособие!
Тут её взгляд скользнул за плечо коллеги, и она осеклась. Лицо девушки мгновенно залил густой румянец, а голос из боевого превратился в приторно-сладкий:
— Ой... А это твой друг?
Вэй Личоу только сейчас вспомнил, что вчера, когда этот высокомерный лис разыгрывал из себя простого смертного, ни Сяо Цзя, ни Су Мэй в офисе не было.
— А, это... Наш новый сотрудник. Из отдела продаж. Наверное...
— Да, — подтвердил Бай Ешэн с самым невозмутимым видом. — Простой агент по продажам.
— Да ладно? — удивился Сяо Цзя. — Нас же вроде выкупила эта банда алчных дельцов из «Ситун». С чего бы им новых людей набирать?
— Кхм-кхм... — закашлялся Вэй Личоу, поспешно поправляя очки и искоса поглядывая на истинного владельца той самой «банды дельцов». — Говорят, там просто реорганизация какая-то, никого разгонять не планируют.
К счастью, молодой господин даже бровью не повел на шпильку в адрес своей империи.
Су Мэй тем временем буквально пожирала красавца глазами. В её взгляде читался такой неприкрытый восторг, что казалось, она вот-вот бросится ему на шею.
— Здравствуйте! Я Су Мэй. Очень, очень приятно познакомиться!
— Взаимно, — небрежно бросил Бай Ешэн.
Он даже не сдвинулся с места. В его голосе не было ни капли тепла или банальной вежливости, а нападки на его конгломерат он проигнорировал с поистине царственным равнодушием.
Казалось, этого парня не способно взволновать ничто в подлунном мире. Даже если бы прямо сейчас у его ног разорвался метеорит, ознаменовав конец света, он вряд ли соизволил бы поднять взгляд. Абсолютная, ледяная апатия ко всему живому.
Ко всему... кроме одного конкретного человека.
— А можно твой WeChat? — Су Мэй уже вовсю размахивала смартфоном, умоляюще глядя на новенького.
— Повелась на смазливую мордашку, — тихо проворчал Сяо Цзя, закатывая глаза с глубочайшим презрением.
К крайнему удивлению Вэй Личоу, высокомерный лис без лишних уговоров достал телефон и отсканировал QR-код. Неужто этот заносчивый бессмертный решил снизойти до простых смертных?
Когда они остались вдвоем в коридоре, Вэй Личоу долго подбирал слова. Ему ужасно хотелось узнать, с чего вдруг лис проявил такую щедрость к Су Мэй, но в последний момент он смутился и спросил совсем о другом:
— Не знал, что у лис водится WeChat.
Бай Ешэн покосился на него с легкой усмешкой:
— А что? Тоже хочешь добавиться?
«Вообще-то хочу»
Вслух парень этого, конечно же, не произнес. Мысленно обозвав себя трусом, он выдал глуповатый смешок:
— Да нет, просто любопытно... Зачем демоническим лисам соцсети?
— Для связи, глупый. А ты думал, мы в пещерах при лучинах сидим? — в голосе Бай Ешэна промелькнули нотки недовольства. Его явно задело, что Вэй Личоу так топорно ушел от предложения обменяться контактами.
«Ну да, вы же не пещерные люди, вы пещерные лисы»
Вэй Личоу мысленно хмыкнул, но вслух развивать тему не стал.
Решив замять неловкость, парень продолжил расспросы:
— Да я к тому... Неужели вы тоже листаете ленту, комментируете чужие посты, лайкаете фотки с едой?
— Я редко что-то публикую, — буркнул Бай Ешэн, снова пряча руки в карманы. — В основном просто ставлю лайки.
— А-а-а! — донесся из конца коридора восторженный визг Су Мэй. — Он лайкнул мою фотку! Наш красавчик поставил мне лайк!
— Су... Су Мэй, пощади... Отпусти галстук, задушишь же... — отозвался хриплый, угасающий голос несчастного Сяо Цзя.
Пока они препирались, ноги сами привели их к дверям отдела. Однако Вэй Личоу уверенно прошагал мимо и потянул ручку соседней подсобки.
Бай Ешэн вовремя ухватил его за шкирку и притянул обратно:
— Эй, очкарик, куда тебя несёт? Тебе только что зрение вернули, а ты всё равно кабинеты путаешь?
— Да я это... Хотел подработку поискать, — смущенно почесал затылок Вэй Личоу.
У лиса внутри что-то дрогнуло. Ему вдруг показалось, что в этой нелепости парня есть своеобразное очарование.
— А то вдруг денег на свадьбу не скоплю, — вздохнул Вэй Личоу. — Придется мне тогда до старости с одной вредной лисой вековать.
«Забудьте. Ни капли в нем нет милого»
Бай Ешэн мысленно застонал от такого прагматизма.
Впрочем, в глубине души Вэй Личоу понимал: этот несносный лис ему действительно нравился. И если бы им действительно пришлось проводить каждый день вместе... пожалуй, он был бы совсем не против.
Вот только о том, какие мысли в этот момент роились в голове великого бессмертного, парень даже не догадывался.
Бай Ешэн незаметно коснулся экрана своих часов и набрал короткую команду:
[Это здание фонит странной энергией. Проверь по базе данных.]
Сделав секундную паузу, он добавил еще одну строчку:
[И проверь Су Мэй. У этой девицы нет сердцебиения.]
http://bllate.org/book/20163/2130918
Готово:
