Долгое время хранил молчание, после чего Чжоу Чунли серьезно произнес:
— Я намерен сделать тебя императрицей, как только родишь мне наследника.
— Не слишком ли поспешно? — с легкой долей вежливости ответила У Ли.
— Ах ты, маленькая проказница, неужели ты правда так думаешь? — он рассмеялся, легонько щелкнув её по носу, и шутливо пожурил.
— Конечно, нет, — улыбнулась У Ли.
Она понимала: лишь поднявшись на самую вершину, она сможет защитить ребенка, чтобы тот вырос в безопасности, ведь только там её будут по-настоящему бояться и уважать.
— Значит, решено, — с напускной гордостью заявил Чжоу Чунли.
У Ли слегка кивнула, принимая это решение.
— Кстати, я слышал, ты в последнее время увлеклась изучением способов приготовления утки и гуся? — внезапно спросил император.
— Да, — честно ответила У Ли. — Я собираюсь поощрять народ разводить домашнюю птицу: кур, уток и гусей.
— Ха-ха, если тебе нравится их мясо, можешь держать немного для себя, но вряд ли стоит разводить их в промышленных масштабах, это будет хлопотно, — усмехнулся Чжоу Чунли.
— Неужели император решил, что я просто проголодалась? — У Ли, заметив его улыбку, сразу поняла, что он неверно истолковал её намерения.
— Разве у тебя есть другие планы? — любопытствуя, спросил он, глядя на её гордый вид.
— Разумеется.
— Я обдумала это: из птицы можно делать утку по-пекински и всевозможные закуски в маринаде. Это не только вкусно, но и послужит толчком для развития экономики, — пояснила У Ли. — К тому же, птичий пух можно использовать для изготовления одеял — они будут дешевыми и очень практичными.
— К тому же, я уже почти довела рецепты до совершенства. Не желаете попробовать, Ваше Величество?
Услышав это, Чжоу Чунли был искренне удивлен — он и не подозревал, что У Ли обладает таким острым умом.
Вскоре слуги внесли яркие, аппетитные блюда: утка по-пекински источала дурманящий аромат, её кожица была золотистой и хрустящей, а мясо внутри — нежным и сочным. Жареный гусь отливал карамельным цветом, его аромат разносился по всему залу. Даже головы, лапки и потроха не пропали даром — из них приготовили изысканные закуски, от одного вида которых текли слюнки.
— Ваше Величество, попробуйте эту утку, — У Ли с улыбкой завернула кусочек в тонкую лепешку, добавив соломку из огурца и лука, а также немного кисло-сладкого сливового соуса.
Чжоу Чунли, улыбаясь, принял угощение.
— Хорошо, очень хорошо! В этой утке совсем нет специфического запаха, способ приготовления такой необычный, а даже те части, где почти нет мяса, оказались невероятно вкусными, — с восторгом и наслаждением произнес он.
Затем он, подражая У Ли, завернул кусочек и протянул ей.
Когда трапеза подходила к концу, Чжоу Чунли спросил:
— Ли'эр, есть ли у тебя какие-то соображения?
— Я планирую подготовить надежных людей, которые возьмут это дело под свой контроль. Разумеется, мне понадобится ваша помощь, — уверенно заявила У Ли.
— Хорошо, говори, что от меня требуется, — с готовностью отозвался император.
— Тридцать процентов от прибыли я забираю себе, — невинно добавила она.
Чжоу Чунли на мгновение замер, но не стал задавать лишних вопросов.
— Ваше Величество, вы не спросите, почему я претендую на доход? — удивилась она, видя, что он всё понял без слов.
— Ли'эр, просто делай то, что задумала, я во всем тебя поддержу. Я знаю, что ты печешься о будущем нашего ребенка, — улыбнулся он.
Хотя он и сам задумывался о подобных мерах — государственная казна после выпуска облигаций пополнилась, но его личная казна всё еще пустовала, а без средств в будущем будет трудно обеспечить достойное положение наследнику. Деньги — это уверенность в завтрашнем дне.
— Хорошо, тогда давайте обсудим детали, — У Ли довольно кивнула, радуясь про себя.
Она понимала, что это редкий шанс реализовать свои идеи и одновременно внести вклад в процветание страны. А если всё пройдет успешно, она выполнит задачу по укреплению престижа Великой Чжоу.
Каждая новая отрасль — это рабочие места. Если развить их грамотно, можно решить проблему безработицы. Чтобы страна была сильной, а народ богатым, деньги должны находиться в постоянном обороте.
Они погрузились в долгое и детальное обсуждение.
Спустя долгое время Чжоу Чунли, едва заметно улыбнувшись, удовлетворенно кивнул, и в его глазах блеснуло одобрение.
— Не зря ты моя Ли'эр, всё продумано до мелочей. Однако, — он нахмурился, размышляя, — это дело требует тщательного планирования, нельзя действовать вслепую.
У Ли слегка кивнула, понимая его осторожность. В этом мире всегда найдутся те, кого стоит опасаться.
— Я понимаю, — тихо ответила она. — Дело серьезное, спешка здесь ни к чему.
В её голосе звучала мудрость и рассудительность. Чжоу Чунли смотрел на неё с доверием и нежностью. Он взял её за руку и мягко произнес:
— Ли'эр, когда ты рядом, я чувствую себя спокойным.
У Ли улыбнулась в ответ:
— Ваше Величество, я готова вместе с вами строить планы и встречать любые невзгоды.
Они смотрели друг на друга, полные взаимной любви и понимания. В последующие дни они вместе разрабатывали политику поощрения птицеводства. Вскоре по всей столице и её окрестностям развернулась настоящая кампания, и жизнь простых людей начала меняться к лучшему.
Во время банкета в честь праздника хризантем У Ли не сидела сложа руки. Программа разведения птицы шла полным ходом: государство выкупало продукцию, и крестьяне, видя выгоду, с энтузиазмом принялись за дело. У Ли обучала искусных мастериц секретам приготовления утки и закусок, которые моментально стали хитом продаж. Спрос превышал предложение, что еще больше стимулировало развитие отрасли.
План У Ли приносил плоды: рабочие места, достаток в домах, пополнение государственной казны. Репутация Чжоу Чунли крепла, а судьба Великой Чжоу постепенно менялась.
— Поздравляю! Задача по укреплению престижа Великой Чжоу выполнена. Начислено 200 баллов, — раздался бесстрастный голос Системы.
У Ли, находившаяся на седьмом месяце беременности, тяжело вздохнула. Живот стал таким большим, что казалось, вот-вот лопнет.
— Наконец-то.
С момента получения задания прошло почти восемь месяцев.
— Да, соседние страны пытаются копировать опыт Великой Чжоу, но безуспешно, — отозвалась Система.
— Еще бы, ведь эти рецепты я видела в книгах из своей прошлой жизни. Система, сколько у меня баллов?
— Всего 500.
— Обменяй их на безболезненную Пилюлю деторождения и что-нибудь для восстановления фигуры.
— Принято. Списано 200 баллов, осталось 300.
— Только заработала, и опять всё потратила, — посетовала У Ли.
К счастью, в последнее время наложницы вели себя тихо — предыдущие обыски во дворце их приструнили. Конечно, были и те, кто пытался отравить её, но благодаря Системе и Пилюле иммунитета к ядам их козни не увенчались успехом.
Однако в последнее время Красавица Ду вела себя подозрительно. До конца года оставались считанные дни, близился банкет, и нужно было сохранять предельную осторожность.
http://bllate.org/book/20223/2013420
Готово:
