Одна рука появилась в поле зрения, и пока он всё ещё упивался лёгкостью недавней победы, его череп принял на себя сильнейший удар, достаточный для того, чтобы отправить его на тот свет.
Вот так Фик погрузился во тьму и потерял сознание.
То, что сотворил Му Хуэйфэн, объясняй это пострадавший, возможно, прозвучало бы чересчур жестоко, но зрелище, представшее перед глазами зрителей, заставило их орать до разрыва легких — победа в один удар.
Му Хуэйфэн взмыл в воздух со скоростью, превосходящей возможности человеческого глаза, вскочил на противника и резко надавил ладонью вниз. Его с виду совершенно не пугающие руки в тот же миг обрели мощь, способную сокрушить тысячу цзюней.
С грохотом противник рухнул на землю, закатив глаза. Его мозг принял на себя нагрузку куда более жестокую, чем при столкновении с летящим на полной скорости флаером.
На арене воцарилась тишина. Му Хуэйфэн постучал себя по груди.
Три секунды. На это ушло три секунды.
— Му Хуэйфэн!
— Му Хуэйфэн!
— Му Хуэйфэн!!
Одно и то же имя подхватывали и повторяли вновь и вновь, а оглушительный рев пробивал своды зала.
Под лучами слепящих прожекторов Му Хуэйфэн уклонился от кулака следующего претендента.
Одним движением руки он нанес удар прямо в грудь и живот противника, заставив мышцы глубоко прогнуться внутрь. Еще одно поверженное тело — и атмосфера на арене накалилась до предела.
Му Хуэйфэн выдохнул и вытер пот со лба.
Из динамиков робота-ведущего доносился голос, но его взгляд уже переместился на ту самую VIP-ложу, что, как утверждалось, принадлежала исключительно Одинокому Орлу.
За стеклом, зеркальным лишь с внутренней стороны, Одинокий Орел заметил спокойный взгляд Му Хуэйфэна и с сожалением произнес:
— Похоже, эти бои еще не позволили ему как следует насладиться эстетикой поединка.
Впрочем, оно и верно: слишком слабые противники наверняка не способны разжечь в нем настоящий интерес.
С этими словами уголки его губ изогнулись, а боковой взгляд скользнул по второму человеку, находившемуся в комнате.
Одинокий Орел произнес с игривой усмешкой:
— Что думаешь? Не подкинуть ли ему по-настоящему жесткого материала? Хозяин Му Хуэйфэна, господин Абоэр.
Абоэр сохранял бесстрастное выражение лица, чувствуя, что последние два слова прозвучали из уст этого человека с изрядной долей иронии.
После того как Му Хуэйфэн ушел, а Эди побеседовал с ним еще некоторое время, в дверь комнаты снова раздался звонок, и интеллектуальная система оповестила его о личности прибывшего.
— Одинокий Орел?
Абоэр нахмурился: он знал, что именно так зовут главаря этих пиратов.
Эди отворил дверь, и в комнату, волоча ноги, вошел мужчина с ярко-рыжими волосами, чей причудливый наряд резал глаза.
Встретившись взглядом с Абоэром, Одинокий Орел начал с изрядной долей провокации:
— Не хочешь заняться со мной кое-чем интересным?
Абоэр сузил глаза. Воспоминание оборвалось. Неужели то самое интересное, о чем говорил Одинокий Орел, — это взаимное истребление подобных им людей?
Одинокий Орел бросил через плечо:
— Я знаю, о чем ты думаешь, господин Абоэр.
Сердце Абоэра сжалось. Его интуиция подсказывала то же самое, что и Му Хуэйфэну: этот Одинокий Орел был слишком опасен.
— Разве тут не до тошноты скучно? Постоянно смотреть, как Му Хуэйфэн тиранит толпу ни на что не способных слабаков, тоже не великое развлечение.
Одинокий Орел внезапно повернул голову и, лучезарно улыбнувшись, произнес:
— Поэтому я и организовал занятную программу — так сказать, аперитив перед основным блюдом.
Абоэр ответил:
— Если это действительно окажется интересно.
Раз уж ему не дано разгадать чужие замыслы, оставалось постичь истинные цели этого человека через его поступки.
Светло-золотые глаза в тени потемнели до золотисто-карего оттенка, напоминая взгляд самого настоящего дракона, и намертво приковались к рыжеволосому мужчине.
Ответ Абоэра нисколько не удивил Одинокого Орла. Тонким жестом он отдал системе приказ впустить гостей, а в оконном стекле отразилось его жутковатое полуулыбчивое выражение лица.
— Одинокий Орел, сколько еще ты намерен меня мариновать!
Наглухо закрытая дверь распахнулась, и в комнату ввалился заносчивый аристократ. Позади него семенили несколько служанок с пышными формами, а на лице читалось высокое надменное презрение.
Одинокий Орел хмыкнул:
— Ну вот же ты вошел? Не стоит придираться к таким мелочам.
Юдээр презрительно фыркнул, обвел взглядом убранство комнаты, скривившись от вида безвкусной обстановки, после чего его взгляд остановился на Абоэре, и он брезгливо морщил нос:
— Это еще кто?
Одинокий Орел с легкой улыбкой пояснил:
— А это питомец твоего будущего соперника, его хозяин.
— Соперника?
Юдээр нисколько не интересовали чужие хозяева. Он высоко вздернул брови, на его надменном лице промелькгли нотки любопытства, а голос протяжно зазвучал:
— О? И что это за фрукт?
Одинокий Орел кивнул в сторону арены, где Му Хуэйфэн как раз одержал сокрушительную победу над противником.
Юдээр надменно процедил:
— Только смотри, чтобы его не разорвал в клочья мой питомец.
— Можешь не сомневаться, — многозначительно глядя на Абоэра, произнес Одинокий Орел. — Даже если его разорвут на куски, этот хозяин не станет предъявлять тебе претензии из-за какого-то ничтожного раба.
Юдээр жестоко ухмыльнулся:
— Вот это меня устраивает. Каждый раз, когда мой питомец выходит на сцену, мне потом приходится разгребать кучу жалоб, до чего же это утомительно.
Одинокий Орел заверил его:
— Разумеется, нет. Мое заведение — это рай для жестоких игр, разве здесь может случиться такая скука?
Получив такой ответ, Юдээр остался крайне доволен и удовлетворенно закивал.
— Я потому и попросил друзей связаться с этим местом, что наслышан о твоих порядках. Как здорово оторваться здесь по полной.
Одинокий Орел, не теряя улыбки, принял эту похвалу, бросил косой взгляд на Абоэр и произнес:
— На этом корабле правила устанавливаю я. И следующий бой непременно станет тем цветком, что распустится самым жестоким образом.
Юдээр хохотнул:
— Тогда я просто обязан стать тем, кто сорвет этот цветок.
Абоэр сжал кулаки, в его глазах залегла мрачная тень.
Глава 33
— Хрусь!
— А-а-а-а-а!!!!
За звуком ломающихся костей последовал истошный, полный боли человеческий крик.
Му Хуэйфэн разжал руку, позволив противнику рухнуть на арену.
Ослепительные огни софитов падали прямо на него, от царившей наверху духоты его бросало в пот. Но он лишь небрежно смахнул со лба капельки влаги, скатившиеся по щеке, и одним движением зачесал назад все выбившиеся пряди, падавшие на глаза. На всеобщее обозрение открылось его бесстрастное, но пугающе хищное и красивое лицо.
— Ур-ра-а-а!!!!
Вся толпа на трибунах взревела, словно в безумном карнавале, напрочь заглушая предсмертные стоны проигравшего.
— А теперь на очереди наш следующий противник. Уверен, для многих из вас он вовсе не чужак.
Интригующая манера ведущего легко подогрела любопытство зрителей, но череда побед Му Хуэйфэна настолько прочно засела в их головах, что в момент появления исполинской фигуры на арене никто даже не шелохнулся.
— Разрыватель Бездны! Наше живое орудие из парка развлечений смерти!
Визгливая музыка мгновенно раскалила и без того кипящую атмосферу.
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!
Подобные безумные крики не смолкали ни на секунду.
Му Хуэйфэн отступил на пару шагов назад и задрал голову, разглядывая соперника ростом почти в три метра.
Человек… Нет, этого типа уже нельзя было назвать человеком.
Два ряда звериных клыков тянулись от самых уголков рта до мочек ушей, тело покрывали шрамы, а кожа отливала болезненным синевато-серым оттенком — больше монстр, чем живое существо.
Но даже при всем при том у Му Хуэйфэна не было причин исключать его из человеческого рода. По-настоящему вычеркнуть этого зверя из числа людей заставляло другое… а именно то выражение, что таилось в его зрачках.
Он смотрел на Му Хуэйфэна не как на представителя своего вида, а исключительно как на еду.
И подумать только: тот, кто жрет людей… Разве может зваться человеком?!
— Начали!
Голос ведущего прозвучал подобно боевому рогу. Нервы в голове Му Хуэйфэна мгновенно натянулись, и он сорвался с места.
С невероятной скоростью уклонившись от чудовищной силы удара, в щепки разнесшего помост, он едва успел увернуться от разлетевшихся осколков.
Зрачки метнулись в сторону, бровь дернулась, и Му Хуэйфэн по телу Разрывателя Бездны взбежал к самой его макушке, сжав кулак и концентрируя в нем колоссальную мощь.
— Ха!
Затаив дыхание и выдохнув, он поймал во взгляде свирепую ярость, и сдержанная доселе жажда убийства выплеснулась наружу в единое мгновение.
Все, кто стоял у самого края арены, в тот момент ощутили пробирающий до костей холод.
Разрыватель Бездны всегда и везде добивался своего, уступая на этой арене лишь паре сильнейших бойцов на вершине иерархии, поэтому он забыл одну вещь. Хотя еда, которую ему преподносил обладающий извращенным вкусом хозяин, и имела человеческий облик, это вовсе не значило, что каждый человек годится ему в пищу.
— Ах!.. —
Жалкий предсмертный вопль оборвался на полуслове.
Раздробленный мозг, разлетевшиеся осколки костей — этот удар Му Хуэйфэна насквозь пробил его череп и разнес в клочья половину туловища.
— По… победитель — Му Хуэйфэн!
— Ура-а-а!!!!
Когда ведущий наконец запинающимся голосом объявил результат, трибуны окончательно сошли с ума.
— Ох, неужели и это не сработало? Похоже, придется подавать главное блюдо.
Даже Разрыватель Бездны, служивший лишь легкой закуской, не заставил Му Хуэйфэна выложиться по-настоящему. На лице Одинокого Орла застыла игривая улыбка, он подпер рукой подбородок, выглядя чрезвычайно довольным.
Высокомерное выражение на лице Юдээра застыло в немом оцепенении.
— Ка… как такое возможно…
Он тыкал пальцем в стоящего внизу среди кусков мяса красивого мужчину. Его голос дрожал, и, возможно, кости под кожей дрожали тоже.
Одинокий Орел с улыбкой протянул:
— Вот так вот. Похоже, твой питомец совсем не умеет радовать публику на трибунах.
Юдээр резко повернул голову, собираясь возразить, но стоило ему столкнуться взглядом с потемневшими багровыми глазами, как он тут же замолк.
В этом взгляде сквозило нечто такое, будто человек только что выбрался из гор трупов и рек крови. От этого холода даже привыкший к жестокости аристократ подсознательно поспешил убрать спесь с лица.
Одинокий Орел переплел пальцы рук и вытянул их вперед, слегка разминая тело.
Мда, когда здесь все приберут, настанет время…
В его зрачках отражалось происходящее на арене: по суровому профилю Му Хуэйфэна катились бесчисленные капли пота, придавая ему невероятно сексапильный вид.
На полуслове Одинокий Орел умолк, но на такую реакцию Абоэр отреагировал с почти болезненным предчувствием беды.
За стенами тихой ложи бесчисленные толпы людей вовсю орали имя Му Хуэйфэна.
Абоэр сохранял выдержку и, вопреки ожиданиям Одинокого Орла, не стал подходить к окну, а молча уселся в стороне, демонстрируя полнейшее равнодушие.
Пара черных прядей упала Му Хуэйфэну на лоб. Они не закрывали обзор, но скрывали его гладкий лоб.
В глазах Одинокого Орла это зрелище выглядело еще более заманчивым: в его ментальном поле на арену уже выходил Морской Питон.
Стоило Морскому Питону ступить на помост, как он с усмешкой бросил:
— Все-таки тебе больше идет, когда волосы зачесаны назад. Настоящего мужика напоминаешь.
— Вот как? — Му Хуэйфэн сглотнул слюну, его кадык дернулся, источая дикую, хищную ауру. — Тогда я попробую.
Он зачесал волосы назад, вперив в Морского Питона жгучий взгляд.
Под таким палящим взглядом Морской Питон невольно сам загорелся азартом.
Проглотив рвущийся с языка рывок, он принял боевую стойку — схватка грозила вспыхнуть в любую секунду.
Когда атмосфера накалилась до предела, ведущий заорал изо всех сил:
— Начали!
— Бах!
Столкнувшиеся в первый же миг кулаки породили мощные волны воздуха. Ветром от ударов зрителей в первых рядах окатило так сильно, что самые слабые даже выплюнули кровь от остаточного давления этой мощи.
— Ур-ра!!
Снова заорал весь зал: очевидно, подобная смертельная опасность еще сильнее заводила любителей острых ощущений.
Морской Питон криво ухмыльнулся, глядя на Му Хуэйфэна.
Противник был силен.
Это осознание четко отпечаталось в сознании.
Его губы растянулись в улыбке, напомнив пасть разъяренного питона.
Мускулистый чернокожий боец, массивный и мощный, как горилла, напряг руки. Вся его сила оказалась сосредоточена в этом крупном теле, и он занял жесткую, выверенную глухую оборону против атак соперника.
Му Хуэйфэн за какую-то долю секунды нанес целую серию ударов, от которых воздух заполнился грохотом разрывов.
Морской Питон не только заблокировал этот град ударов, но и, сделав широкий шаг вперед и напрягши бугры мышц, ответил невероятно тяжелым ударом.
Му Хуэйфэн отлетел назад на несколько шагов — это было его первое отступление за весь бой.
Его голова опустилась, и даже интеллектуальные камеры на арене смогли зафиксировать лишь растрепанные черные пряди, скрывающие лицо. Какое выражение застыло на верхней половине его лица, не знал никто.
Кто-то из сидевших ближе всего зрителей изо всех сил вытянул шею и ошеломленно заорал:
— Он улыбается!
Находясь в невыгодном положении, Му Хуэйфэн, судя по всему, искренне радовался происходящему.
Резко взметнув голову вверх, он стремительно выбросил ногу в боковом ударе. Морской Питон среагировал мгновенно, успев поднять руку.
Столкновение кости голени с предплечьем плоти издало глухой скрежещущий звук.
Морской Питон с удовлетворением заметил, как остатки рассудка в глазах Му Хуэйфэна сгорают дотла, сменяясь безумным фанатизмом.
— Хорошо! Ха-ха-ха…
Его смех и внезапно вырвавшаяся наружу мощь шестой ступени совершенствования тела во всей красе предстали перед зрителями.
А Му Хуэйфэн напротив даже не думал уворачиваться. Словно маленькая лодочка посреди штормового моря, он уверенно держался в чужой ауре: пусть и на грани гибели, но уверенно рассекая волны.
— С чего это Морской Питон вышел на арену?
Увидев это, Юдээр уже никак не мог скрыть свое лицо, искаженное неверием.
Стоит напомнить: когда его Разрыватель Бездны безраздельно властвовал на арене, Морской Питон, занимавший третью строчку рейтинга, одним пальцем сокрушил его пренебрежение к пиратским бойцам.
— Разумеется, потому, что человек на арене вызвал у него интерес, — небрежно бросил Одинокий Орел.
Разрыватель Бездны погиб от рук Му Хуэйфэна, а значит, Юдээр окончательно потерял свою ценность.
Впрочем, этого пренебрежения Юдээр даже не заметил — он все еще был погружен в шок от появления Морского Питона.
Он просто отказывался верить, что какой-то смертный вроде Му Хуэйфэна смог пробудить у Морского Питона — существа, которое в его глазах давно перестало быть человеком — желание выйти на бой. Поэтому ему в голову пришла другая догадка. Юдээр с вызовом бросил:
— Это ты приказал Морскому Питону выйти на арену?
— Ась? — Одинокий Орел повернул голову, а в его темно-багровых глазах читалось неприкрытое раздражение. — Тебе пора.
— Чего?
На лице Юдээра отразилась целая гамма чувств, словно он говорил: ты не можешь так со мной поступить!
Одинокий Орел презрительно усмехнулся:
— Аристократы…
Всего три слова, но сколько в них было невыразимой иронии.
— Подожди… постой… я же…
Когда пираты волокли Юдээра к выходу, он не смог договорить толком ни единой фразы.
Абоэр обратил внимание на то, что презрение Одинокого Орла к Юдээру было до боли похожим на то, как тот обращался к нему самому, называя господином. Светло-золотые глаза переместились на руки Одинокого Орла.
Длинные, неестественно бледные, с отчетливо выступающими на истончавшихся пальцах суставами… Но в то же время руки казались массивными…
Пока он размышлял о том, каково этому человеку пилотировать различные меха, эти руки в поле его зрения внезапно шевельнулись.
Абоэр проследил за движением рук и встретился взглядом с лицом Одинокого Орла, который поднял ладони к голове, словно сдаваясь.
Одинокий Орел с насмешливым цоканьем протянул:
— Не заглядывайся на меня, у тебя есть Му Хуэйфэн, тебе должно быть этого выше крыши.
Абоэр: — …Ты о чем вообще?
Одинокий Орел моргнул, будто находя его реакцию крайне забавной:
— Я же вижу, он тебе очень нравится.
Абоэр с ледяным лицом бросил:
— И что с того?
Одинокий Орел посмотрел на Абоэра, подумав, что этот парень до того хорош собой, что смахивает на бога солнца из преданий трехтысячелетней давности, после чего выдал предложение, покончившее с его размышлениями:
— Как насчет сойтись и попробовать?
Раз уж он бог, разве его не положено сбросить с пьедестала, чтобы оправдать это звание?
Одинокий Орел обдумывал способы, как бы половчее скинуть Абоэра с божественного трона.
Абоэр: — …
Взгляд, которым он наградил собеседника, в точности выражал мнение о психически больном человеке.
Одинокий Орел оскорбленно схватился за сердце и с извращенным удовольствием продолжил дразнить «божество»:
— Почему-то мне кажется, что если вы двое будете вместе, это окажется интереснее всего остального мира.
— О чем ты думаешь? —
Не в силах постичь логику собеседника, ответил Абоэр.
Однако Одинокий Орел ни капли не смутился. Его взгляд скользнул мимо сражающегося с Морским Питоном Му Хуэйфэна и вновь вернулся к Абоэру.
— Знаешь, поначалу, когда я впервые тебя увидел, я ничего особенного не почувствовал. Но стоило мне взглянуть на Му Хуэйфэна, как мне показалось, что между вами что-то должно быть. А когда я посмотрел на тебя во второй раз, то понял: вы двое словно вобрали в себя целый мир.
Столь абстрактные рассуждения Абоэр счел совершенно непостижимыми.
Одинокого Орла ничуть не волновал глухой отказ на лице Абоэра. Куда сильнее его захватывало зрелище битвы Му Хуэйфэна и Морского Питона на арене.
Стремительные движения, брызги летящего во все стороны пота, развевающиеся на ветру черные пряди, и лицо, с которого не сходит дикая улыбка.
Да, наслаждайся этим сполна.
Мысленно произнес Одинокий Орел.
Чем сильнее ты наслаждаешься, тем глубже удастся выкопать то, что сокрыто глубоко внутри тебя.
Это талант превосходства, заложенный в генах высших существ — то, чем обычные люди обладать попросту не способны.
— Му Хуэйфэн, тебе суждено стать королем.
Его голос прозвучал так тихо, что никто вокруг не расслышал ни слова. Но на лице Одинокого Орла читалась странная, зловещая сосредоточенность, словно в этой залитой прожекторами фигуре с арены, сияющей ярче любого источника света, он уже разглядел грядущее.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!!!!
Одинокий Орел без всякой видимой причины разразился хохотом.
Эта внезапная выходка заставила Абоэра одарить его хмурым взглядом. Сам же Одинокий Орел смотрел не отрываясь, приковав взор к мужчине на арене.
В этот самый момент снова раздался голос ведущего:
— Победитель — Му Хуэйфэн!
— А-а-а-а-а-а!!!!
Безумный рев заполнил пространство. В тот самый миг, когда Му Хуэйфэн взметнул руку вверх, разум зрителей опустел, полностью подчиненный его воле.
Глава 34
Когда Морского Питона унесли с арены, этот угольно-черный гигант из троицы лидеров умудрялся скалиться в улыбке, хотя дышал с трудом и упрямо продолжал выплевывать скопившуюся в груди застоявшуюся кровь.
Черная Змея злобно зыркнул на него:
— В таком состоянии и всё еще хочешь драться?
— Ха-ха-ха, ничего не поделаешь, у Морского Питона такой характер.
Тигр-Военачальник скрестил руки на груди и посмотрел на мужчину в центре арены, купавшегося в лучах всеобщего обожания.
— Следующий ты или я?
Черная Змея фыркнул и недовольно бросил:
— Конечно, я!
Услышав его возбужденный тон, Тигр-Военачальник пожал плечами:
— Тебе лучше хорошенько подумать. Раз уж он сумел преодолеть мощнейшую хватку Морского Питона и одержать победу, Му Хуэйфэн совсем не так прост, как мы думали.
— Да я и сам это прекрасно знаю!
Черная Змея свирепо зашагал к краю арены, но остановился в шаге от границы света.
— По силе запястья Морскому Питону нет равных среди нас, к тому же он мастер боевых искусств шестой ступени. Пятиуровневый Ледяной Тюлень и пятиуровневая Морская Горилла могли бы запросто быть раздавлены им голыми руками, но даже при такой мощи он проиграл! Конечно, я понимаю, с каким монстром имеем дело на арене!
Тигр-Военачальник присвистнул и поддразнил его:
— Прекрасно всё осознаешь. И при этом все равно лезешь на рожон?
— Естественно! — Черная Змея обернулся. Его глубокие черные зрачки, словно у ядовитой змеи, обитающей в знойных песках пустыни, казались мрачными и пробирающими до мурашек. — Я ведь не из тех, кто любит тупо идти напролом.
— Ха… ха-ха-ха…
Тигр-Военачальник на секунду замер, из его горла вырвался тихий смешок, переросший в раскатистый хохот, и в конце концов он просто схватился за живот, с удовольствием хохоча:
— Ну вылитый ты.
— Хм!
http://bllate.org/book/20351/2034518
Готово:
