Мио знал, что Бети непривычно видеть его таким. По правде говоря, он и сам к себе ещё не привык, но… Разве ты сама не говорила, что у меня низкий эмоциональный интеллект? Разве ты не считала, что с моим уровнем эмпатии мне не удастся нормально ладить с окружающими? Поднять этот самый уровень — понятия не имею, возможно ли, но вот общаться с людьми по-человечески я вполне могу! Просто раньше мне казалось это слишком хлопотным, поэтому я и не пытался.
— Если хочешь видеть меня именно таким, я могу для тебя сыграть!
Мио с улыбкой подошёл к Бети, опустился рядом на кровать и обнял её за руку:
— Бети, я вдруг понял, как же мне повезло делить с тобой комнату! Раньше при виде тебя меня тошнило, а теперь без тебя становится одиноко. Так что, чтобы заполнить эту пустоту в моём сердце, пожалуйста, составь мне компанию на сегодняшней вечерней пробежке!
Бети не выдержала, хлопнула его ладонью по лицу и оттолкнула подальше:
— Хватит с меня! Ты тут не эмпатию прокачиваешь, а мастерство лицемерной стервы оттачиваешь!
Мио склонил голову набок, изобразив крайнее недоумение:
— Кто такая эта стерва?
Мурашки по коже Бети пробегали уже раз тридцать, не меньше. Внезапно она схватила Мио за плечи, пристально заглянула ему в глаза и, помолчав пару секунд, довольно сурово произнесла:
— Мио, я признаю, была не права. Лучше оставайся прежним! Можешь разговаривать со мной со злостью или даже обзывать — мне всё равно!
Ты что, мазохистка?!
— Ладно, шутки в сторону, если серьёзно…
Ты вообще умеешь шутить?!
Мио уже не понимал, с каким выражением лица смотреть на Бети, и от растерянности отвёл взгляд в пустой угол. В следующее мгновение Бети отпустила его плечи и тихо произнесла:
— Я просто хотела тебя предупредить и надеялась, что в будущем ты будешь чуть осмотрительнее с остальными. Если ты действительно планируешь стать рыцарем, у тебя всё равно будут и общежитие, и соседи. Вот только соседями тебе достанутся исключительно альфы или беты. Запомни: далеко не все альфы такие добрые, как я.
Последняя фраза была совершенно лишней… Впрочем, возможно, чистая правда.
Мио обернулся и встретился с Бети взглядом. Несколько раз собираясь что-то сказать и тут же умолкая, он наконец выдавил из себя:
— Бети, я и правда терпеть не могу альф, но ты… кажется, ты мне больше не противна. И это чистая правда.
Закончив говорить, он почему-то почувствовал, как лицо заливает жгучим румянцем. Инстинктивно закрыв ладонями полыхающие щеки, Мио опустил голову.
Бети ошеломлённо смотрела на его столь нетипичное поведение. В груди поднялась буря чувств, но в горле застрял ком — она не могла вымолвить ни слова.
Воцарилась тишина, атмосфера стала довольно неловкой. Всё ещё глядя в пол, Мио был готов отвесить себе затрещину — знал же, чем всё закончится! Он совершенно не умел говорить все эти сентиментальные глупости…
Отказываться от маски неприступного холодняка приходилось по двум причинам: с одной стороны, ради собственной безопасности, а с другой… Вся эта мягкость и нежность — он действительно не умел быть таким! Да, изобразить это было по силам, но он прекрасно понимал: начав однажды, бросить уже не получится, и эта роль станет непосильной ношей.
Раз так, не проще ли с самого начала держать всех вокруг на дистанции?
Уловив его мысли, Бети на мгновение замерла, а затем горько усмехнулась — пожалуй, она и впрямь зря лезла не в своё дело.
Эмоциональный интеллект — штука, которая развивается сама собой в процессе общения с людьми. Нынешнему Мио достаточно просто оставаться собой, а его невысказанные мысли она возьмет на себя и донесет до других.
— Разве тебе не пора на пробежку? — спустя какое-то время спокойно произнесла Бети, вытягивая Мио из пучины самобичевания.
Он внутренне с облегчением выдохнул, поднялся на ноги и кивнул:
— Угу, пойдём.
— Тц, и откуда в тебе столько упрямства? Иногда мне так и хочется огреть тебя по голове, чтобы ты вырубился, и у меня появился законный выходной, — недовольно поджала губы Бети.
У Мио дернулся уголок рта:
— Начинаю верить, что твой эмоциональный интеллект в двенадцать лет действительно равнялся восьмидесяти четырам баллам и с тех пор ни на йоту не вырос.
Бети закатила глаза:
— О, то есть если тебе неприятно, виноват мой низкий эмоциональный интеллект? Я называю вещи своими именами!
Это называется обыкновенной отговоркой!
— Но вообще-то упорство — это хорошо. Если ты будешь каждый день наматывать столько кругов, твоя физическая форма заметно улучшится. Глядишь, и ждать выпуска через два года не придётся — уже на итоговом экзамене через два месяца сможешь получить проходной балл?
— Надеюсь на это.
Однако реальность оказалась сурова…
Спустя два месяца на итоговом экзамене Мио смотрел на свои всё такие же неудовлетворительные оценки и острее прежнего ощущал всю враждебность этого мира…
Итоговый экзамен за первый семестр начального отделения — физическая подготовка (из 100 баллов)
№1 Види — 96 баллов, порог ментальной энергии 0–100
№2 Бети Фан — 80 баллов, порог ментальной энергии 0–100
…
№18 Молли Ярга — 72 балла, порог ментальной энергии 11–121
…
№22 Хьюмиус — 45 баллов, порог ментальной энергии 0–100
Сорок пять баллов… Сорок пять баллов… Сорок пять баллов…
На входном тестировании было сорок, на итоговом — сорок пять. Черт побери, она выросла всего на пять жалких баллов а-а-а!
Впереди всего два года и четыре семестра. Даже если пахать каждый семестр и прибавлять по пять баллов, к моменту выпуска удастся набрать максимум двадцать очков сверху, тогда как проходной балл по физподготовке составляет шестьдесят пять…
В тот день Мио никуда не побежал. Растянувшись на постели в комнате общежития, он тупо пялился в потолок, чувствуя, как внутри него что-то треснуло и рассыпалось на мелкие кусочки. Это рухнули его надежды.
Как же отчаянно… Зачем он только так выкладывался?
Даже Молли, которая целыми днями валялась в кровати, прибавила целых три балла… Полное отчаяние.
Бети смотрела на его убитый вид и не знала, как утешить. По правде говоря, она сама была в шоке: глядя на то, с каким безумным фанатизмом Мио тренировался, она думала, что даже если он не сдаст экзамен, набрать на десяток-другой баллов больше точно не составит труда. Кто же знал, что он даже до пятидесяти не дотянет…
— До чего же тошно… — безжизненно повторял Мио, чувствуя, как в голове образовалась абсолютная пустота. Какое там стать рыцарем — с такими успехами он впору и из ворот больницы выйти не сможет!
— Да брось ты… Смотри, у меня всё те же восемьдесят баллов, ни на очко не поднялись! — с гордостью заявила Бети (сама не понимая, чему тут радоваться).
Мио с холодным презрением скосил на неё глаза:
— Ещё бы, у тебя и порог ментальной энергии всё так же 0–100.
Не думай, что я не догадываюсь: твои оценки — липа. Как бы ты ни походила на омегу, физическая форма альфы просто не может быть хуже омежьей.
Бети виновато пожала плечами. И правда, её реальные результаты равнялись максимуму — как в теории, так и в практике.
— Как бы то ни было, первый семестр подошёл к концу, впереди прекрасные зимние каникулы, так что улыбнись~ — Бети протянула руку и почесала затылок. Черт подери, она сейчас действительно кого-то утешала — еще несколько месяцев назад она бы скорее удавилась, чем занялась подобным.
Неужели она думала, что это поможет?..
Под удивленным взглядом Бети Мио вдруг резко подскочил на кровати, в упор уставившись на неё таким жгучим взглядом, от которого у неё по спине побежали мурашки:
— Ч-что такое?
Она — чистокровный альфа, обладающая абсолютным превосходством над омегами, — и вдруг чувствует страх под этим взглядом?
Не успела Бети опомниться, как уголки губ Мио дрогнули в странной, пугающей улыбке:
— Зимние каникулы… Утром нет теоретических занятий.
Уловив его мысли и поняв, к чему он клонит, Бети в ужасе вытаращила глаза:
— Ты рехнулся!
— Помимо четырёх семестров, у нас есть одно лето и целых две зимы. В академии помимо стадиона есть ещё и спортзал со всевозможными тренажёрами… — бормотал себе под нос Мио, и глаза его сияли всё ярче. В этом блеске отражалась его новая надежда!
Бети молча смотрела на него пару секунд, а затем со вздохом завалилась спиной назад прямо на кровать:
— Какая безнадега…
Поняв, что отговорить его не получится, Лих лишь тяжело вздохнул и потрепал Мио по роскошным длинным волосам:
— У меня дела в больнице, сопровождать тебя не смогу, будь осторожен.
— Угу, — равнодушно отозвался Мио, бросив взгляд на пряди, опустившиеся на плечи. Волосы незаметно отрастили уже до пояса — не слишком ли длинные?
Вернувшись из больницы и закончив с плановым осмотром, Лих уже на следующее утро отправил Мио обратно в академию.
Попрощавшись с ним, Мио запер за собой дверь и, пройдя в свою комнату, слегка толкнул створку. Шторы были плотно задвинуты, и в полумраке Бети спала на боку, свернувшись калачиком под одеялом. Её длинные ресницы ритмично подрагивали в такт ровному дыханию.
Ну разумеется, она ещё дрыхнет.
Говорят, привычки вырабатываются, если повторять одно и то же действие двадцать один кряду. Но прошёл целый год — ровно двенадцать месяцев, — а Бети так и не приучила себя вставать пораньше.
Ближе к полудню она всё-таки проснулась, перевернулась на другой бок лицом к кровати Мио и, широко распахнув глаза, сладко зевнула.
— Вернулся… С добрым утром.
Мио бросил на неё взгляд, полный укоризны:
— Какое ещё доброе утро? Если ты продолжишь спать в таком темпе, то к обеду и вовсе опоздаешь!
— А-а-х… — Бети, потирая глаза, вылезла из-под одеяла и уже собиралась отпустить какую-то шпильку в адрес Мио, как вдруг раздался стук в дверь.
Они переглянулись. Каникулы ведь в самом разгаре, кто бы это мог быть?
38. Глава 38. Сопротивление
Уважаемый читатель! Процент купленных вами глав этого произведения не достигает 30%. Полный текст станет доступен через 24 часа.
— Это был мой показатель ментальной энергии до приёма блокаторов. Он пробудился, когда мне исполнилось девять лет — после того, как я неудачно упала, — с гордостью пояснила Бети. Но тут она о чём-то вспомнила, слегка замерла, её лицо омрачилось, и она прикусила губу: — Это и стало причиной, по которой мне пришлось притворяться омегой.
— Почему? — удивился Мио.
— Мои родители, особенно отец, сочли мои способности слишком опасными. Мне запрещали общаться с другими детьми и даже выходить на улицу… Когда мне было десять, я попыталась сбежать. Отец узнал об этом и запер меня в подвале.
Тут Бети горько усмехнулась:
— Мио, тебе не кажется, что мы похожи? У тебя нет воспоминаний до девяти лет, а с девяти и до шестнадцати ты был заперт в больнице, не имея возможности сдвинуться с места. Моя же жизнь после десяти прошла в подвале — считай, годы выпали впустую. Бывало время, когда я даже не понимала, зачем вообще появилась на свет.
Мио завороженно смотрел на неё, и до него вдруг дошло: возможно, этот человек, прямо как и он сам, отчаянно жаждет свободы.
Вот только у него была цель — стоило лишь пройти финальную проверку безопасности, и он получил бы шанс самому распоряжаться собственной судьбой. А Бети? Даже если через два года она успешно сдаст все экзамены, медосмотр ей всё равно не пройти… Стойте, а как же медицинский осмотр при поступлении?
— Перед поступлением тоже нужно проходить медосмотр… Как тебе удалось его обойти? — Мио озвучил вопрос, который не давал ему покоя.
— Всё просто — я подкупила директора.
— … — Ты издеваешься?..
— Но ты прав: даже если через два года я сдам экзамены, медосмотр мне не светит, — нахмурившись, произнесла Бети. — Школьный осмотр директор ещё может как-то помочь замять, но с официальным вне стен академии он бессилен.
— …
В голове Мио царил полный кавардак. Подкупить директора?! Альфа выдает себя за омегу, поступает под видом омеги, да ещё и живёт в общем общежитии — и всё это решается обычной взяткой?!
Если только… они с директором были знакомы с самого начала.
Озвучив эту догадку про себя, Мио бросил на Бети многозначительный взгляд, но та выглядела так, будто ни слова не услышала.
Она действительно не уловила его мысли или просто притворилась?
Если второе, то её реакция равносильна признанию — игнорируют лишь ту правду, которую не хотят принимать.
Кстати говоря… кто вообще директор императорской начальной академии?
После ужина Мио не стал возвращаться в комнату и направился прямо на стадион. Бети, разумеется, поплелась следом:
— Нельзя тренироваться сразу после еды.
— Я знаю, — бросил Мио через плечо. — Сначала пройду пару кругов пешком, а потом побегу.
— Тц, — Бети уперла руки в бока, и на ее лице отчетливо читалось недовольство. — Если бы ты не был омегой, я бы точно дала тебе по голове, чтобы вырубить. Не у тебя одного проблемы с физподготовкой, но так упорото тренироваться может только законченный мазохист!
— … — Мио предпочитал с ней не спорить.
— Зря я всё-таки не помылась перед сном, — проворчала Бети и снова цыкнула языком.
Мио молча зашагал по беговой дорожке.
Бег на уроке физкультуры, бег после занятий, бег после ужина — Бети думала, что это предел выносливости Мио, но она заблуждалась…
На следующее утро её разбудил будильник на пять часов. С трудом разлепив глаза, она скосила взгляд на кровать Мио: тот, сладко зевая, уже натягивал футболку.
— Только не говори мне, что ты собрался бегать…
Ничего не ответив, Мио заправил штанины под одеяло и молча натянул спортивные брюки.
— Ты сумасшедший…
Ранний подъём был, пожалуй, самой ненавистной вещью на свете для Бети. Ей до боли, до скрежета зубовного хотелось спать дальше, но у неё не хватало совести бросить Мио одного. Этот безумец, совершенно не жалевший своё тело, не останавливался, пока не валился с ног от усталости — оставлять его без присмотра было просто опасно!
Хотя, учитывая, сколько времени она сама сидела на блокаторах, вряд ли имела право читать ему мораль…
Бети оделась практически с закрытыми глазами, смахнула со лба растрёпанные вихры, схватила зубную щётку со стаканчиком и поплелась за Мио.
Уже почистивший зубы Мио бросил на неё из зеркала косой взгляд и чуть заметно улыбнулся:
— Тебе необязательно заставлять себя тащиться со мной. Я буду осторожен и не стану перенапрягаться.
— Тц, ещё бы ты посмел сдохнуть на пробежке после всех моих слов! — сонно зыркнув на него, со злостью зашипела Бети и принялась с чистить зубы.
Спустя некоторое время они вдвоём появились на совершенно пустом стадионе. Сделав пару базовых разминочных упражнений, они принялись наматывать круги.
На этот раз Бети бежала позади Мио. Глядя на его целеустремленную спину, она думала только о том, до чего же докатилась: неужели так будет продолжаться каждый день? С такими ранними подъемами она долго не протянет…
Однако реальность оказалась ещё суровее: после того дня Мио не только не бросил утренние пробежки в пять утра, но и стал занимать ими весь обеденный перерыв. Казалось, за вычетом учёбы, приёма пищи и сна, все остальные двадцать четыре часа в сутки он проводил в движении.
Бети, вынужденная таскаться за ним хвостом, чувствовала себя глубоко несчастной.
Вскоре об их безумных тренировках узнал классный руководитель, а следом за ним — и вся академия. По приказу директора стадион перестал быть заброшенным: каждый день до пяти утра на дежурство заступали двое учителей-бетов, сменяя друг друга вплоть до девяти вечера.
Выключив будильник, Мио приподнялся на локте и глянул на соседнюю койку. Из-под одеяла торчала белая рука, которая шарила по полу в поисках одежды, наконец затащила её внутрь, после чего под одеялом началось какое-то шевеление…
У Мио нервно дёгнул уголок рта:
— Если тебе так тяжело вставать по утрам, почему бы тебе просто не поспать подольше? На стадионе теперь дежурят учителя, со мной ничего не случится.
Закутанная в кокон Бети с трудом высунула голову наружу и осоловелым взглядом сверкнула на Мио:
— Они же просто дежурят, а не бегают с тобой! А вдруг ты оступишься и грохнешься?!
Мио не нашёлся что ответить…
Помолчав немного, он осторожно спросил:
— Почему ты так добра ко мне? Если я действительно загоняю себя до смерти, тебе ведь не придётся переживать, что твой секрет кто-то раскроет, верно?
— Тц, у тебя с головой всё в порядке? — Бети была готова расколоть его черепушку, чтобы посмотреть, что там вообще творится. — Я обещала защищать тебя изо всех сил, чтобы никто, кроме меня, не смел тебя обижать — ни альфы, ни беты! Сказала — значит, сделаю!
Сказала — значит, сделала. Просто потому, что дала слово. И ради этого готова пойти на любые жертвы.
Можно ли назвать это гордостью истинного альфы?
Натянув штаны и спускаясь с кровати, Мио посмотрел на продолжающую воевать со сна Бети, и на его лице промелькнуло сложное выражение:
— Я всё-таки ненавижу альф.
— Чего? С чего вдруг?!
Бети замерла, в её глазах мелькнуло удивление: если память ей не изменяла, это был первый раз, когда Мио назвал её по имени.
— Хм… — заметив его серьёзный взгляд, Бети слабо улыбнулась. — Ладно, пошли поедим.
Впервые в жизни разделяя с кем-то трапезу, Мио чувствовал себя не в своей тарелке. Зато сидевшая напротив Бети уплетала за обе щеки, совершенно не заботясь о манерах.
Она всё время смотрела в тарелку, усердно жуя и не пытаясь завязать разговор или хотя бы взглянуть на него.
Заметив это, Мио неожиданно расслабился. Перестав суетиться, он перестал пытаться выглядеть иначе и просто принялся за еду, копируя манеру Бети.
После обеда Мио уже собирался на занятия, как вдруг классный руководитель завернул его обратно в комнату под предлогом необходимости окрепнуть после болезни. Бети, как соседка по комнате и человек, которому положено о нём заботиться, отправилась следом.
Плохая новость: первый учебный день пошел насмарку.
Хорошая новость: учитывая первый учебный день и то, что хрупкие омеги часто плохо переносят акклиматизацию, баллы за пропуски решили великодушно не снимать. Иначе обоим грозило суровое наказание за прогул без отметки медпункта или официального разрешения куратора.
Услышав это, Мио с облегчением выдохнул и больше не рвался на пары. Развалившись на кровати и уткнувшись носом в уголок одеяла, он лениво замер, напоминая только что проснувшегося кота.
Почувствовав исходящее от него умиротворение, Бети невольно улыбнулась, её взгляд застрял на фигуре в одной лишь белой рубашке, и отвести глаза никак не получалось.
Приоткрыв янтарные глаза и молча выдержав её долгий взгляд, Мио наконец не выдержал:
— Долго ты ещё пялиться будешь?
Бети моргнула.
Если бы он не сказал, она бы и сама не заметила, что так бесстыдно разглядывала его всё это время?!
Тц, этот омега определённо обладает каким-то дурманящим эффектом…
С этими мыслями Бети резко откинулась назад, падая на подушки и зарываясь лицом в постель:
— Смотрела, не двигаешься ли ты часом. Вдруг ты уже откинулся.
— … — Мио презрительно скривил губы. — Из твоего рта вечно ни единого приличного слова не выпадет.
http://bllate.org/book/20352/2034757
Готово:
