Готовый перевод How Many Books Have I Possessed? / Сколько же книг я прошла?: Глава 18

Юэ Линчжи достала книгу с техникой культивации тела и произнесла:

— Это техника закалки тела, которую я раздобыла для тебя. Ты знаешь, у меня есть свои связи в этом деле. Техника сама по себе неплохая, и если прилежно практиковаться, она даст серьезную мощь. Но есть один изъян: чем больше тренируешься, тем грубее и массивнее становится тело, поэтому мало кто берется за ее изучение добровольно. Пожалуй, это лучшее, что я смогла для тебя найти. Уходи на закрытую практику на какое-то время. Старший брат Ци сейчас в Зале Правосудия, а мой дядя всё еще не вышел из затвора, так что почти все дела в Зале решают он и старейшины. К тому же скоро Большой турнир, забот у него по горло, так что вряд ли он сможет часто наведываться. Если же он все-таки придет, я постараюсь его задержать. Ты же пока сосредоточься на этой технике. Все, что потребуется, я подготовлю — считай, что ты у меня в долгу. Было бы здорово, если бы к началу турнира ты уже добился хоть каких-то успехов.

Шэнь Хуаньнянь, сжимая в руках нефритовую пластину, был глубоко тронут:

— С тех пор как мы познакомились, старшая сестра столько раз мне помогала, а я ничем не смог отплатить и лишь постоянно доставляю хлопоты. Я… я… старшая сестра, что бы ни случилось в будущем, моя жизнь принадлежит тебе. Если я понадоблюсь, просто прикажи.

Видеть, что человек, которому ты помогаешь, умеет быть благодарным, приятно — даже если Юэ Линчжи не считала, что ей может потребоваться его помощь в чем-то опасном. Она улыбнулась:

— Не забивай себе голову. Если мне действительно понадобится помощь, разве я не попрошу тебя? Сейчас твоя главная задача — выучить технику и понять, какие лекарства для закалки тела тебе понадобятся.

Шэнь Хуаньнянь решительно кивнул и отправился в свою комнату. Оставшись одна, Юэ Линчжи окинула взглядом пол своего двора. О да, прекрасно — сплошь духовные камни!

Налюбовавшись богатством, Юэ Линчжи отправилась проведать А-Юаня, за которым целый месяц усердно присматривала Сяо Тао. То ли ей показалось, то ли за месяц отсутствия пухлые щечки А-Юаня стали еще круглее. Она взяла его на руки и потискала за щеки:

— Ах ты, проказник! Меня не было всего месяц, а ты умудрился еще больше растолстеть!

В шутку Юэ Линчжи уткнулась лицом в мягкий белый животик зверька, а А-Юань, решив, что хозяйка с ним играет, принялся тереться лапками о ее щеку.

Юэ Линчжи прижала его к себе и нежно проворковала:

— А-Юань, ты скучал по мамочке?

А-Юань поскреб лапкой ее одежду.

— Мамочка знает, что ты скучал больше всех. Наверное, совсем перестал есть и пить, совсем исхудал, да?

Юэ Линчжи наслаждалась беседой, когда в дверь постучала Сюэ Минсюэ. Услышав последние слова, она решила, что А-Юань действительно похудел, но, войдя в комнату и увидев отчетливо округлившуюся мордочку зверька, не удержалась и прыснула со смеху.

Юэ Линчжи гневно воззрилась на нее:

— Чему ты смеешься?

Увидев ее выражение лица, Сюэ Минсюэ рассмеялась еще громче:

— Ха-ха, я… ха-ха, я не смеюсь! Где ты… ха-ха, видишь, что я смеюсь?

Наконец успокоившись, она добавила:

— Юэ Линчжи, ну ты даешь! Мы столько лет знакомы, даже назваными сестрами стали, но как я могла не заметить, что ты такая… чудная? Ой, не могу, у меня уже живот от смеха болит!

Юэ Линчжи мрачно спросила:

— Ты пришла по делу или как?

Видя, что Юэ Линчжи готова убить ее на месте, если та не придумает вескую причину, Сюэ Минсюэ лихорадочно начала перебирать в уме поводы для визита. И тут осенило:

— Тебе не кажется странным, что мы давно не видели Сюй Хансу и Сюй Ханьсюаня? Они впервые исчезли так надолго. Я наведывалась к ним, и их ученики-разнорабочие сказали, что те давненько не возвращались в секту. Я волнуюсь, все-таки старые друзья, не увидев их своими глазами, я не успокоюсь. Хочу, чтобы ты поехала со мной к ним домой, за пределы секты.

Сюэ Минсюэ говорила так убедительно, что сама поверила в важность этого дела. Юэ Линчжи нахмурилась:

— И правда, то, что они так долго не появляются, подозрительно. Я видела их перед уходом в Землю Испытаний. Может, они ушли в затвор? Но это странно: они оба уже на стадии Закладки Основания, Большой турнир их не касается, к чему сейчас закрываться? Ты права, надо съездить.

Опасаясь неприятностей, Юэ Линчжи оставила А-Юаня дома, отправила сообщения Мао-эр и Сяо Тао, после чего вместе с Сюэ Минсюэ направилась к дому братьев.

Сюй Хансу и Сюй Ханьсюань были братьями от разных матерей, но всегда ладили. Сюй Хансу был серьезнее, а Сюй Ханьсюань — жизнерадостнее. Юэ Линчжи знала, что младший всегда ходил за старшим по пятам, и хотя поначалу тот был недоволен, со временем привык.

Перед самым отъездом Юэ Линчжи на банкете у Сюэ Минсюэ, Сюй Ханьсюань просил ее узнать, почему брат перестал с ним разговаривать. Тогда она осторожно спросила Сюй Хансу, и тот ответил, что брат ничем его не обидел, просто ему нужно кое-что обдумать. Теперь, вспоминая те слова, Юэ Линчжи почувствовала неладное. В тот вечер она была подшофе и не придала значения этим словам, а на следующий день уже готовилась к Испытаниям. Сейчас же, перебирая воспоминания, она ощутила холодок. По опыту просмотренных в прошлой жизни сериалов, братья, даже если они дружны, могут рассориться, если не являются родными по матери. Неужели Сюй Хансу задумал что-то против брата? Но ведь их привязанность не казалась притворной!

Как бы то ни было, сначала нужно было увидеть их самих.

Сюэ Минсюэ, заразившись тревогой подруги, тоже начала нервничать. Они на полной скорости помчались к дому Сюй. Прибыв на место, Сюэ Минсюэ удивилась, как быстро они преодолели путь.

Отец братьев, Сюй Юань, был дома, и служанка проводила их в приемную. Вскоре к ним вышел Сюй Ханьсюань. Увидев, что он цел и невредим, Юэ Линчжи выдохнула, устыдившись своих подозрений, но отсутствие Сюй Хансу снова заставило ее волноваться.

— Что с вами происходит? Столько дней ни слуху ни духу, Сюэ так перепугалась! Я только вернулась, даже отдохнуть не успела, как мы помчались проверять, не случилось ли чего.

Сюй Ханьсюань скорчил недовольную гримасу:

— Ну вы даете! Что с нами может случиться? А если бы и случилось, чем бы вы помогли? Посмотрите на себя: силы меньше, чем у меня, культивация слабее. Если бы мы действительно попали в беду, вы бы просто пришли на корм врагам!

Юэ Линчжи и Сюэ Минсюэ, пришедшие с добрыми намерениями, были возмущены такой насмешкой.

— Мы тут места себе не находим, а ты еще издеваешься? Совсем страх потерял?

Юэ Линчжи была ближе к Сюй Ханьсюаню, поэтому волновалась сильнее, и ее гнев был соответствующим. Она почувствовала, как внутри закипает ярость. Сюэ Минсюэ, знавшая его еще дольше, уже готова была пустить в ход кулаки. Переглянувшись, они одновременно набросились на юношу. Юэ Линчжи схватила его за руки, а Сюэ Минсюэ, подставив подножку, начала изо всех сил щипать его:

— Получай! Будешь еще насмехаться? Мы тут переживаем, примчались к вам, а ты…

Сюй Ханьсюань не практиковал техники закалки тела, поэтому боль от щипков была ощутимой. Он хотел было вырваться, но, услышав слова Сюэ Минсюэ, почему-то замер.

— Ладно, ладно, мои маленькие предки! Я виноват, больше не буду! — взмолился он, а заметив угрожающие взгляды подруг, поспешно добавил: — Нет-нет, никаких больше раз!

Увидев, что он сдался, девушки отпустили его. Сюй Ханьсюань поправил измятую одежду и снова принял свой привычный вид ловеласа:

— Пошутить нельзя, что ли? Стоило так злиться?

Девушки синхронно закатили глаза.

— Где Сюй Хансу? Почему его нет?

При упоминании имени брата в глазах Сюй Ханьсюаня промелькнула тень, но так быстро, что девушки не заметили.

— Эх, все из-за старика.

Сюэ Минсюэ, знавшая старшее поколение семьи Сюй, спросила:

— Что с дядей Сюй?

— Да с ним все в порядке, ест хорошо, спит хорошо, одной левой с нами обоими справится. Вы спрашиваете не о том, что с ним, а о том, что он сделал с нами.

Сюэ Минсюэ усмехнулась:

— Неужели дядя Сюй решился вас проучить?

— Ему и руки марать не нужно, — пожаловался Сюй Ханьсюань. — Достаточно выпустить ауру, и мы с братом уже лежим плашмя.

Юэ Линчжи подтолкнула его:

— Не томи, рассказывай!

— Неблагодарные! — вздохнул он. — Скоро Большой турнир. Обычно это забава для тех, кто на стадии Тренировки Ци, мы, на Закладке Основания, туда и сунуться не можем. Отец решил, что турнир нас не касается, и вызвал домой. Я-то думал, отдохнем, а он решил отправить нас на практику в дикие земли! Вы понимаете, что это значит? Я всего лишь на стадии Закладки Основания, вокруг полно практиков того же уровня, а то и на стадии Золотого Ядра! Я выгляжу как аппетитный барашек! Кто же упустит возможность меня ограбить? Скажите, ну как он мог так поступить с единственными сыновьями?

Сюэ Минсюэ съязвила:

— Если бы у меня был такой сын, который ничего не умеет, кроме как есть, я бы тоже с радостью его выставила!

Сюй Ханьсюань, обычно не лезущий за словом в карман, вдруг помрачнел. Юэ Линчжи, заметив это, дернула подругу за рукав, призывая замолчать, и спросила:

— Разве практика — это плохо? Если мы наденем жетоны учеников Секты Меча, кто посмеет нас тронуть?

При этом вопросе Сюэ Минсюэ рассмеялась, а лицо Сюй Ханьсюаня прояснилось.

— Моя дорогая А-Чжи, — сказала Сюэ Минсюэ, — хорошо, что ты спросила это сейчас. Если бы ты вышла за пределы секты с жетоном на поясе, нам бы пришлось собирать твои останки. Ты просто чудо!

Юэ Линчжи была в замешательстве. Разве во всех книгах не пишут, что ученики великих сект неприкосновенны? Сюй Ханьсюань объяснил:

— Ты, должно быть, все время сидела в секте или на рынках. В пределах владений Секты Меча или других крупных сект это работает, но подальше от них… если ты не обладаешь невероятной силой, лучше никому не знать, что ты из нашей секты. Для тех, кто живет грабежами, ученик секты — это «жирный барашек», а ученик внутренней секты — это «супержирный барашек», за которого можно получить двойной куш.

Юэ Линчжи почувствовала себя подавленной. Сюэ Минсюэ подлила масла в огонь:

— Ну что, «супержирный барашек», каково это — осознать свою ценность?

Юэ Линчжи толкнула ее:

— Отстань, насмешница! А как же законы? Разве за пределами секты нет правил?

Сюй Ханьсюань покачал головой:

— Законы? У каждого рынка свои порядки. В Срединном континенте их тысячи, ты хочешь все запомнить? На самом деле правило одно: сила решает все. Если ты силен, ты сам устанавливаешь законы.

Сила решает все? Устанавливать законы? Юэ Линчжи покачала головой, для нее это было слишком далеко.

— Значит, бродячим практикам приходится остерегаться всех вокруг? Как же тяжело так жить.

— Я сам все эти дни думал, — вздохнул Сюй Ханьсюань, — что путь культивации — это путь одиночества, когда даже близкие уходят. Но сегодня увидел вас и понял, что это не так. Как бы ни был одинок путь, у меня есть вы.

— Ты чего это вдруг разнюнился? — спросила Юэ Линчжи.

— Да все из-за брата! — ответил Сюй Ханьсюань. — Я не хотел ехать на практику, а он, наоборот, только и мечтал об этом. Я сказал, что не поеду, а он взял и уехал один, бросив меня.

Сюэ Минсюэ протянула:

— О-о, так вот почему ты сегодня такой странный! Брат тебя бросил? Не плачь, мы с сестрой тебя утешим, маленький ты прилипала!

Услышав «маленький прилипала», Сюй Ханьсюань позеленел от злости:

— Кто прилипала?!

Сюэ Минсюэ поспешила исправиться:

— Кто откликнулся, тот и прилипала! Разве я не права? Кто в таком возрасте все еще виснет на брате?

Юэ Линчжи поспешила сменить тему:

— А что насчет тебя? Какие у тебя задачи?

— Задачи? Моя задача — есть, спать и тренироваться дома! Отец приставил ко мне людей, чтобы я шагу не ступил. Сказал: раз любишь сидеть дома, сиди, пока брат не вернется. Жестокий старик!

Юэ Линчжи с сочувствием посмотрела на него. Запереть гиперактивного ребенка дома — это пытка.

— Понятно, почему Сюэ так беспокоилась. А когда брат вернется? Нужно будет устроить ему встречу.

Сюй Ханьсюань фыркнул:

— Вернется? Да он там, наверное, уже забыл, как я выгляжу. Кто знает, когда у него проснется совесть.

— Ладно тебе, — успокоила его Юэ Линчжи. — Вы же братья на всю жизнь, что значит это короткое расставание? Не злись. Подумай лучше, какой подарок он тебе привезет.

— Я и не злюсь! — отрезал он. — Какой он мне брат после того, как предал? Скорее уж враг на всю жизнь!

Видя его состояние, она поняла, что он действительно сильно обижен, и решила больше не спорить:

— Хорошо, пусть будет враг. Мы свяжем его, притащим сюда и закроем в таком месте, о котором будешь знать только ты. Будешь его колотить сколько влезет, договорились?

Сюй Ханьсюань тут же возразил:

— Это же мой брат, как можно его бить?

Юэ Линчжи невольно улыбнулась. Такой взрослый, а ведет себя как ребенок, когда речь заходит о брате. Она была уверена: как только Сюй Хансу вернется, стоит его немного задобрить, и все наладится. Такая крепкая связь, совсем не похоже, что они от разных матерей.

Оставив тему братьев, Юэ Линчжи рассказала о десерте «Персиковый фужун», который попробовала у Се Фансюнь. Она поведала о своей знакомой из внешней секты, с которой они наконец встретились, и о том, что ее спутником Дао стал Су Хуэйчжэнь с Пика Байлин.

Они проболтали до самых сумерек. Когда Юэ Линчжи и Сюэ Минсюэ ушли, Сюй Ханьсюань посмотрел на пустые чашки на столе. Раньше их всегда было четверо…

Вернувшись в спальню, он нажал на потайной рычаг у кровати. Доски пола разошлись, открывая лестницу, ведущую вниз. Сюй Ханьсюань начал медленно спускаться, шепча:

— Брат, я пришел к тебе.

http://bllate.org/book/20358/2035323