014. Больше не наденет
Таотэ быстро вошёл в комнату, неся таз с горячей водой. Разыскал тот самый маленький плоский тазик, в котором обычно купал малыша, разбавил воду до нужной температуры и поставил перед Якобом.
— Снимай одежду, я тебя помою. — Таотэ засучил рукава, уселся за стол и приготовился к делу.
Якоба нужно было вымыть с головы до пят — тщательно, не пропустив ни одного уголка — и заодно постирать снятую одежду вместе со звериной шкуркой.
Таотэ был готов. Якоб — нет. Маленький человечек юркнул за блюдо и затаился за ним.
Над краем торчали только два глаза и половина лба — оба глаза внимательно смотрели на Таотэ с той стороны.
— Что случилось? Иди купаться. — Таотэ не понял.
— Я… я сам. — Якоб обхватил блюдо обеими руками.
— Сам? — Таотэ опешил. Он всегда купал малыша сам — и раньше тот никогда не возражал. Что на него нашло?
Да и он же прекрасно знает, что Якоб боится воды. Как тот собирается купаться в одиночку?
— Сам. — Якоб кивнул, и маленькая голова качнулась.
— Я… — Таотэ хотел было возразить, но слова застряли на полпути. — Ладно. Мой сам, я не трону тебя.
Он откинулся назад и просто стал наблюдать.
Малыш по-прежнему не двигался с места — прятался за блюдом, поджав голову, точь-в-точь пугливый мышонок.
— Ну, мойся. Я не подойду.
— Я… я сам… — Якоб завозился. — Ты… ты не смотри. Нельзя смотреть.
Таотэ опешил.
Что ещё за странности? Они столько раз купались вместе — и вдруг этот внезапный каприз откуда ни возьмись. А совсем недавно кто-то тут носился по комнате нагишом без малейшего смущения, а?
Но вся буря внутри улеглась в одно короткое слово:
— Почему?
— По-по-потому что… я… — Якоб за блюдом ёрзал и дёргался, явно волнуясь о чём-то.
Таотэ нахмурился — и в следующий миг рука метнулась вперёд молниеносно, сжав малыша в ладони.
— Ты ранен?
Другого объяснения просто не было.
Не теряя времени, Таотэ принялся стаскивать с него одежду. Якоб опомнился и рванулся изо всех сил, пытаясь протиснуться между пальцами.
— Отпусти! Отпусти меня!..
— Не дёргайся. Сломаю руку-ногу — не жалуйся. — Таотэ поджал губы, двумя пальцами осторожно поднял малыша в воздух и принялся раздевать его насильно.
Якоб вертелся и уворачивался — но висел на весу, бежать было некуда. Звериная шкурка слетела с него легко и быстро.
И Таотэ замер.
Якоб воспользовался заминкой — вырвался, засеменил маленькими ножками по столу — топ-топ — и босиком снова юркнул за блюдо.
Теперь из-за края торчали только зрачки — и они сверлили Таотэ в упор.
— Что это такое. — В голосе Таотэ прозвучало лёгкое раздражение.
Когда он срывал с малыша одежду, успел заметить: всё тело Якоба — от ягодиц до живота — усыпано мелкими красными точками.
Одного взгляда было достаточно. Воспаление.
Откуда — непонятно. Но Якобу точно было не по себе.
И кроме того…
— Иди сюда. — Голос Таотэ стал холоднее.
Якоб вжался назад, прикрыл попу ладошками и попытался спрятаться пониже.
Таотэ не дал ему этой возможности. Большой и указательный пальцы подцепили краешек одежды — малыш снова повис в воздухе.
— Таотэ, отпусти!
На этот раз Таотэ действовал ещё быстрее. В несколько движений верхняя рубашка полетела на стол.
Так и есть. Спина тоже в красных точках. Правда, на туловище поменьше — кое-что на спине и руках, остальное пока держалось.
— Что это такое! — Таотэ ощутил нарастающее беспокойство. Он не понимал, как это вообще возможно.
Он никогда раньше не заботился о Якобе. Не знал, как устроено его маленькое тело. Такое же, как у него самого? Или совсем другое?
Всё это оставалось для Таотэ загадкой. Поэтому, видя что-то неладное с малышом, он мог лишь растерянно спрашивать.
— Ничего. — Якоб то зажимал ладошками красные пятна на животе, то пытался прикрыть попу — но рук на всё не хватало.
Без одежды стало холодно. Малыш тихонько чихнул.
Таотэ уставился на одежду, брошенную на столе.
Неужели в ней всё дело?
Раньше, пока Якоб ходил без одежды, — всё было хорошо. Стоило надеть — и вот это. Значит, действительно она?
Таотэ взял сшитую своими руками маленькую рубашку, принялся разглядывать её на ладони — и ничего не понял.
Что вообще произошло?
— Якоб, тебе было неудобно в одежде? — Таотэ впился взглядом в лицо малыша.
Якоб потрогал зудящие высыпания на коже. Вид у него был обиженный — но он не плакал.
Чуть склонив голову набок, малыш долго подбирал слова.
— Одежда, которую сделал Таотэ, очень хорошая. Но… жёсткая.
Он осторожно следил за выражением лица Таотэ. Заметив нахмурившиеся брови, тут же подбежал к его руке, погладил тыльную сторону ладони и торопливо добавил:
— Но очень тёплая. Одежда Таотэ.
Значит, всё-таки дело в одежде.
— Когда это началось? — спросил Таотэ.
Якоб промолчал. Только покосился на него украдкой и опустил взгляд на собственные маленькие ножки.
Таотэ нахмурился. Похоже, малышу стало неудобно с первой же минуты — просто он ничего не сказал.
Маленький, а сложный. Сколько всего держит в этой крошечной голове, сколько мыслей там кружится.
Поневоле начнёшь относиться к нему как к ребёнку — но это ошибка. Как ни мал Якоб, он всё-таки генерал. А генералы наивными не бывают.
Таотэ отложил одежду в сторону, осторожно поднял малыша и опустил его в тёплую воду. Одну руку протянул — Якоб вцепился в его палец — другой принялся тихонько мыть маленькое тело.
— Больше не наденет. — Таотэ произнёс это с лёгкой досадой на самого себя.
Как он вообще не подумал об этом? Якоб такой крошечный — шкурка прыгающего кролика, которая и самому Таотэ кажется немного жёсткой, для малыша всё равно что броня из железа. Надеть такое на себя и не получить раздражение? Было бы куда удивительнее.
— Ты сердишься? — Якоб сидел в тазике, крепко обхватив обеими руками указательный палец Таотэ — весь напряжённый, но при этом не переставал беспокоиться.
Таотэ сшил для него одежду. Он должен был носить её как следует. Но…
Якоб опустил взгляд на красные высыпания в сгибе локтя. На душе было обидно.
Одежда, которую дал ему Таотэ, — если Таотэ её заберёт, она больше не будет его.
А ведь это Таотэ её подарил. Своими руками сшил.
Пусть и странная немного. Но это же Таотэ сделал…
Якоб надул губки — так, что хоть масло на них вешай.
На глазах уже дрожали слёзы — но при следующих словах Таотэ сами собой высохли.
— Завтра схожу на рынок, поищу шкурку помягче. Найду — сошью тебе новую одежду.
— Правда?! — Якоб встрепенулся и вцепился в его палец. Таотэ сошьёт ему новую? Значит, без одежды не оставит?
— Правда. Я же только что обещал тебе больше не врать, или нет?
И тут Якоб расцвёл. Даже про то, что сидит в воде, забыл — улыбка не сходила с лица.
Якоб был счастлив. Таотэ — немного растерян.
Когда малыш был чисто вымыт, Таотэ уложил его на подушку — ту самую, что была только его — и накрыл звериной шкуркой. Не самой мягкой, но пока другой не было.
Убрал со стола тазик, прошёлся по комнате — и в конце концов достал из закромов спасительную мазь, которую когда-то купил у врача за немалые деньги.
Подошёл к постели, осторожно извлёк малыша из-под шкурки, выдавил крошечную горошину мази и нанёс по точечке на грудь и на спину.
Мазь была холодная. Свежевымытое тельце от неожиданного прикосновения вздрогнуло.
— Что это? — Якоб потрогал пальцем белое пятнышко на груди, поднёс к носу и понюхал.
http://bllate.org/book/20392/2140679
Готово:
