Глава 23. Двадцать третий поцелуй
— Простите, милые дамы, а где, говорите, этот ваш призрак обитает? — Аратака Рэйгэн потер ладони и, нацепив самую доброжелательную из своих улыбок, преградил им путь.
Две пожилые женщины недоверчиво переглянулись. Не желая ввязываться в неприятности, они попытались обойти незнакомца. Однако стоило им сделать шаг влево, как Рэйгэн тут же преградил дорогу. Они качнулись вправо — но медиум снова возник перед ними.
— Да что вы заладили! — не выдержали женщины после пары его пируэтов. — Вон там, в цветочном магазине. Человека убили. Только сдается нам, это не рук человеческих дело. Берегитесь там.
— Не извольте беспокоиться! — самодовольно заявил Рэйгэн. — Раз уж за дело берется гениальный экстрасенс Аратака Рэйгэн, всё будет в лучшем виде!
Впрочем, храбрился он зря. Стоило ему увидеть то, что осталось от жертвы, как желудок гениального медиума совершил кульбит, и его вывернуло наизнанку. Смерть и впрямь была жуткой — у Рэйгэна банально не хватило духу это вынести.
— Кхм-э-э-э... — согнувшись в три погибели над мусорным баком, Рэйгэн шумно и мучительно его очищал.
Конан скользнул по нему презрительным взглядом и тут же отвернулся.
Взрослый мужчина, а расклеился от такого.
— Бедняжка... Совсем молодая еще...
— Родители, небось, с ума сойдут от горя...
— Каким же монстром надо быть, чтобы сотворить подобное...
До ушей Рэйгэна донеслись обрывки чужих перешептываний. И хотя еще секунду назад он малодушно подумывал о побеге, эти слова вдруг разожгли в нем упрямое пламя.
Нельзя позволить, чтобы смерть этой бедняжки сошла убийце с рук!
— Ладно! Этот заказ я, Аратака Рэйгэн, беру лично! — громогласно объявил он.
Окружающие обернулись на его патетичный возглас. В их глазах читалось лишь одно: «Что еще за идиот?»
Под столь тяжелыми взглядами запал Рэйгэна слегка поутих. Смущенно кашлянув, он попытался исправить положение и с самым серьезным видом продолжил:
— Гм, да... Судя по моим профессиональным наблюдениям, это преступление совершил не человек. Только невероятно сильный злой дух способен на подобное зверство.
Поняв, что публика осталась глуха к его величию, Рэйгэн неловко достал телефон и набрал своего юного помощника. Пора вызывать тяжелую артиллерию.
— Алло, Моб? Есть работенка. Спускайся на цокольный этаж Большого прибрежного рынка Канагавы, тут в цветочном магазине объявился опасный злой дух. Давай резвее.
Конан с недоумением покосился на странного дядьку, мысленно закатил глаза и вернулся к осмотру тела. Он внимательно изучил кончики пальцев погибшей.
Под ногтями было абсолютно чисто — ни соринки, ни следов крови. Учитывая, каким чудовищным пыткам подвергли жертву, перед смертью она должна была испытывать невыносимую муку. Но следов борьбы не было. Никаких чужих чешуек кожи.
Чертовски странно.
Продолжая тщательно изучать тело, Конан вдруг заметил среди растрепанных прядей на спине жертвы длинный волос глубокого, темно-синего оттенка.
Женский? Или это был мужчина с эксцентричной прической?
Достав носовой платок, мальчик аккуратно, стараясь не повредить находку, подобрал волос и завернул его. Важнейшая улика.
В этот момент Рэйгэн заметил копошащегося у трупа ребенка. Странно, что никто из взрослых до сих пор не обратил на него внимания. Какого черта мелкий лезет в криминал?
Спрятав мобильник, он бесцеремонно схватил Конана за шиворот и приподнял в воздух.
— Так, малец, оставь эти дела взрослым. Нечего портить место преступления. Шагом марш отсюда и жди полицию.
«Ну и зануда...» — тоскливо подумал Конан, болтая ногами.
***
А пока детектив-самоучка шел по следу, истинный виновник трагедии преспокойно нежился под теплыми лучами солнца.
На залитом ярким светом пляже безлюдного острова Махито лениво развалился на шезлонге, наслаждаясь морским бризом. На стоявшем рядом круглом столике красовались бокалы с яркими коктейлями, а по соседству примостился изящный горшочек с суккулентом. Очаровательная «медвежья лапа» тянула свои мясистые листочки к свету; разноцветная галька, рассыпанная поверх земли, лишь подчеркивала нежную зелень растения.
Мерный шелест волн ласкал слух, легкий ветерок шевелил песчинки в цветочном горшке. Суккулент казался хрупким и беззащитным: крошечный вазон едва ли достигал восьми сантиметров. Стоило лишь слегка сжать ладонь, и этот живой комочек превратился бы в безжизненную пыль.
— С каких это пор ты увлекся садоводством? — раздался рокочущий голос. — Это мне подарок?
К столику подошла Ханами. Ее могучее тело, испещренное таинственными символами, и торчащие вместо глаз древесные ветви никак не вязались с мягкостью, внезапно проступившей в ее облике.
— Какая прелесть.
Ханами опустилась на песок и осторожно протянула огромную ладонь к горшочку, но не успели ее пальцы коснуться листьев, как Махито небрежным щелчком отвел ее руку.
— Руки прочь. Это мое.
Ханами отстранилась, удивленно взглянув на соратника, но настаивать не стала.
— Старейшины надежно связали Сатору Годзё по рукам и ногам, — заговорила она о деле. — Сейчас идеальный момент, чтобы нанести удар.
— Куда спешить? — лениво отозвался Махито, осторожно поглаживая пальцем бархатистый листок «медвежьей лапы». — Подождем Дзёго.
***
Тем временем в супермаркете Юши Оситари и Сэйити Юкимура закончили с покупками и уныло топтались в очереди к кассе.
Впрочем, «топтались» — мягко сказано. Вокруг Юкимуры уже образовалась плотная толпа. Пару минут назад какой-то храбрый мальчуган подошел попросить автограф, и плотина рухнула: к капитану Риккайдай мгновенно выстроилась импровизированная очередь. Картина напоминала фан-встречу поп-айдола. Даже случайные покупатели, понятия не имевшие о теннисе, пристраивались в хвост очереди просто ради того, чтобы поглазеть на редкого красавца.
— Может, переберемся на улицу? — вздохнул Юши, навалившись на поручень тележки и пытаясь утихомирить толпу. — Здесь мы загораживаем проход, людям неудобно.
— Ой, да бросьте вы, нам совершенно не мешает! — хором защебетали добродушные дамы из очереди.
Но довольны были не все.
Сразу за Юкимурой стоял мальчик с необычными розовыми волосами. Его руки были доверху забиты упаковками кофейного желе. С абсолютно каменным лицом он созерцал царившее вокруг безумие, и во всем его облике читалось лишь глухое раздражение. Ему безумно хотелось поскорее расплатиться и исчезнуть.
«А мне вот мешает»
«Какая же морока... Почему нельзя просто пробить товар и разойтись?»
«От этого гомона уже голова распадается на части»
Кусуо Сайки хмуро зыркнул на стоявшего впереди Сэйити. Будь его воля, он бы пинком выставил этого нарушителя спокойствия из магазина.
Юкимуре этот молчаливый ребенок показался забавным, но, понимая, что они действительно задерживают очередь, он виновато улыбнулся:
— Прошу прощения за неудобства. Давайте перейдем в сторону.
Юши остался караулить тележку у кассы, а Сэйити плавно скользнул прочь, уводя за собой щебечущую стайку поклонников.
В суматохе отступающей толпы кто-то неосторожно толкнул Сайки в спину. Не удержав равновесия, мальчик полетел прямиком на острый угол стеллажа с товарами у кассы.
Еще мгновение — и металлическое ребро вонзилось бы ему прямо в глаз, но среагировавший на чистых рефлексах Юши успел железной хваткой перехватить его.
— Ты цел? — участливо спросил Оситари, но договорить не успел: в его голове привычно загремел бесстрастный синтезированный голос.
[Обнаружен контакт с красавцем ранга SSS. Списание запаса жизненных сил: 100 дней. Текущий баланс: 265 дней]
Сайки, слегка припорошенный румянцем, оперся на его руку и восстановил равновесие.
— Всё в порядке. Спасибо.
[Обнаружен повторный контакт с красавцем ранга SSS. Списание запаса жизненных сил: 100 дней. Текущий баланс: 165 дней]
Матерь божья!
Юши буквально окаменел.
Он по крупицам, кровью и потом собирал эти триста шестьдесят пять дней!
Это насколько же надо быть божественно красивым, чтобы сожрать больше полугода жизни за два случайных прикосновения?!
Ведь он его просто придержал!
Оситари мысленно выл от горького сожаления. Чертова благородность! Зачем он вообще полез спасать этого мелкого? Ну почему руки живут отдельной от разума жизнью?!
Пока Юши утопал в пучинах самобичевания, Сайки, способный читать чужие мысли, слушал этот ментальный ор в полнейшем недоумении.
«Что за странный тип? На лице — вежливая забота, а в голове — вселенский плач Ярославны»
Сайки даже на мгновение подумал, не поделиться ли с ним одной из упаковок кофейного желе в знак признательности, но передумал.
Юши искоса разглядывал недомерка, который едва доставал ему до пояса. На вид пацану было лет семь-восемь. Розовая шевелюра, на переносице — зеленые очки (сочетание цветов, способное вызвать эпилептический припадок у любого эстета), а в волосах торчат заколки, похожие на чупа-чупсы. Если не брать в расчет клоунский прикид, внешность у него была самой заурядной. Где тут, черт возьми, скрывался ранг SSS?!
«Система, — ярился в мыслях Оситари, — за что с меня сняли двести дней?! Это же обычный ребенок! С какого перепугу у него ценник как у божества?!»
[Носитель, перед вами находится Кусуо Сайки — обладатель сверхспособностей, способных стереть этот мир в порошок. Рекомендуем проявлять максимальную осторожность и уважение. Вы находите его невзрачным лишь потому, что он подчинил себе волю человечества, заставив всех воспринимать свою внешность как обыденную. Но это не отменяет его истинной природы]
«Охренеть... — Юши мысленно отвесил земной поклон. — Великий мастер, беру свои слова обратно!»
Но чувство несправедливости все равно грызло его изнутри.
«И все же, почему ты не предупредила меня заранее?»
[Перед лицом абсолютной силы... Система бессильна. Простите, Носитель]
«Какая изящная формулировка для банальной некомпетентности!» — съязвил Юши.
— А? — Сайки, естественно, не слышал реплик Системы, улавливая лишь односторонние ментальные выкрики Оситари.
С кем он вообще разговаривает? И почему его мысли скачут с пятого на десятое? Определенно, этот парень с приветом.
Вскоре подошла очередь Сайки. Юши к тому времени уже расплатился, но уходить не спешил. Он нарочито медленно упаковывал покупки в пакет, краем глаза наблюдая за загадочным эспером. Потерять двести дней жизни из-за этого недоразумения было слишком обидно. Триста шестьдесят пять дней — это триста шестьдесят пять поцелуев! Да у него губы сотрутся до крови, пока он вернет утерянное!
— С вас три тысячи триста иен, — вежливо улыбнулась кассирша, глядя на едва возвышающегося над стойкой покупателя. — Вы дали три тысячи двести. Не хватает ста иен.
Сайки приподнялся на цыпочках, вцепившись пальцами в край прилавка. Его лицо сделалось смертельно бледным.
«Этого не может быть! Я все просчитал. Кофейное желе стоит восемьсот иен за штуку. Четыре упаковки — ровно три тысячи двести иен. Откуда взялась еще сотня?»
— Видите ли, — терпеливо объяснила сотрудница, — по восемьсот иен у нас идут товары с истекающим сроком годности. Но среди выбранных вами баночек одна оказалась из новой партии. Она стоит девятьсот иен.
Для Сайки это был удар ниже пояса. Крушение всех надежд.
«Да ладно... Серьезно?»
— Желаете оформить возврат? — кассирша сразу раскусила его замешательство. — Какое желе уберем: уцененное или свежее?
Сайки помрачнел еще сильнее.
«Никакое. Я хочу забрать все»
Он ведь не поленился притащиться из самого Токио в Канагаву только потому, что прослышал о скидках на свое любимое лакомство!
И что теперь? Идти менять обратно на уцененное? Но очередь сзади уже начала недовольно роптать.
Он долго переводил трагический взгляд со свежего желе на скидочное, решая сложнейшую дилемму в своей жизни. В итоге страсть к безупречному вкусу победила: лучше отказаться от количества, чем от качества.
— Оформим возврат на одну баночку со скидкой... — скрепя сердце принял решение Сайки.
Глядя на эти нешуточные шекспировские страдания всемогущего существа, Юши не выдержал. Он молча протянул стоиеновую монетку:
— Пробейте вместе.
Кто бы мог подумать, что величайший эспер, способный по щелчку пальцев уничтожить планету, будет так мучиться из-за несчастного десерта и жалкой монетки в сто иен. Мир сверхлюдей определенно полон загадок.
И этот грозный разрушитель миров оказался до смешного приземленным.
— Я верну долг, — без лишней гордости произнес Сайки, принимая помощь.
— Пустяки, не стоит, — отмахнулся Юши и поспешил к выходу, где его ждал Сэйити.
Однако уйти им не удалось. Внезапно под потолком взвыли сирены, и тяжелые металлические рольставни заблокировали все выходы из супермаркета.
Не успел Юши сообразить, что происходит, как к нему бодрым шагом направился плотный, круглый как бочонок полицейский в неизменной шляпе. Преградив парню путь, инспектор Мэгурэ сурово произнес:
— Молодой человек, у нас есть основания полагать, что вы причастны к недавнему убийству. Прошу вас проследовать за мной для дачи показаний.
Юши онемел от шока.
«Чего-о-о?!»
http://bllate.org/book/20429/2181521
Готово:
