Ши Юньчуан с лукавой улыбкой посмотрел на стоящего перед ним беловолосого старшеклассника и как бы невзначай обронил:
— Ты ведь не влюбился в меня часом?
От этих слов Сатору Годзё так и застыл на месте с полуоткрытым ртом. Серовато-фиолетовые глаза Юньчуана мерцали, точно ускользающая звездная пыль на краю небосвода; этот вечный, завораживающий перелив взгляда манил к себе, не позволяя отвести взор.
Впрочем, уже в следующее мгновение Годзё мысленно замахал руками, поспешив опровергнуть столь дикую мысль. Чтобы он — и влюбился в этого несносного лгунишку?! Да ни за что на свете! Этот обманщик слова в простоте не скажет, а его методы точь-в-точь как у тех гнилых апельсинов из верхушки мира магов. Сатору терпит его присутствие исключительно ради миссии! Так что никакой любви тут и быть не может. Да и вообще, эта дурацкая фраза наверняка очередная ложь!
С другой стороны... этот прохвост только что вызвался продать собственную кровь, лишь бы побаловать его сладостями! Прозвучало чертовски заманчиво. Деньги, добытые буквально кровью обманщика... Как от такого отказаться?
Сатору прищурился и в упор уставился на Ши Юньчуана:
— Серьезно? Не врешь? Тогда прямо сейчас идем сдавать кровь, а на вырученные деньги ты купишь мне кикуфуку.
Стоявшая поодаль пятерка из полицейской академии — люди, воспитанные в рамках общепринятых норм морали и здравого смысла, — испытала легкий культурный шок. Что и говорить: здоровые отношения — это, конечно, прекрасно, но наблюдать за чужими деструктивными чувствами куда увлекательнее!
И всё же, эти двое вообще помнят, что перед ними стоят будущие стражи порядка Японии?!
— Э-э, Сяо Юньчуан... — Кэндзи Хагивара деликатно кашлянул, посчитав своим долгом объяснить этим двоим, с виду обычным школьникам, как на самом деле должны строиться романтические отношения.
Но договорить ему не дали.
— Шутка, — бесстрастно обронил Ши Юньчуан, небрежно шлепнув Годзё по протянутой руке. — С какой стати мне разбазаривать плоть и кровь ради прокорма посторонних?
— Лгунишка! Так и знал, что ты всё врешь! — фыркнул Сатору, делая вид, будто ни капли не разочарован и вообще раскусил обман с первой секунды.
Кэндзи Хагивара так и застыл с открытым ртом.
«...»
Опасения, как и ожидалось, оказались напрасными. Но боже, всё ли в порядке с психикой у этой компании?
Сугуру Гето, давно привыкший к подобным сценам, лишь молча улыбался в стороне.
— Благодарю за предостережение, Фуруя-кун, — Ши Юньчуан проигнорировал обиженное сопение Сатору, который вел себя как капризный детсадовец, и повернулся к Рэю Фуруе. — Однако у меня тоже есть для тебя пища для размышлений. Похоже, в рядах полиции завелась крыса.
Информация о Ши Юньчуане, как о проклятии особого ранга в человеческом обличье, считалась строжайшей тайной даже внутри Управления делами магов. И то, что кто-то взялся расследовать список присутствующих при взрыве в Тодай, попутно разыскивая на просторах даркнета кровь с фитоактивными свойствами, прямо указывало на утечку данных. Рэй Фуруя и сам подозревал нечто подобное, но услышать подтверждение в лоб было неприятно.
— Послушай, ты не мог бы поделиться сведениями об этой таинственной группировке? — осторожно поинтересовался Юньчуан, заметив, как помрачнел его собеседник.
Повисла тишина. Присутствующие уставились на него с явным подозрением.
— Сяо Юньчуан, если у тебя туго с деньгами, я без проблем займу, — поспешил на помощь Кэндзи Хагивара, искренне пытаясь удержать юношу от падения на скользкую дорожку.
— Ты ведь не собираешься всерьез торговать собственной кровью? — нахмурился Дзинпэй Мацуда.
— Конечно нет, — мягко улыбнулся Ши Юньчуан. — Раз уж какая-то банда положила на меня глаз, мне просто необходимо принять ответные меры, чтобы обезопасить себя.
После этих слов полицейские облегченно выдохнули.
И только игровая система, знавшая своего подопечного как облупленного, не поверила ни единому слову.
«Игрок, кого ты пытаешься обмануть? Какая еще безопасность? Признавайся, что ты задумал на этот раз?»
«Разумеется, устроить небольшое веселье», — мысленно отозвался Юньчуан.
Система лишь обреченно замолкла. Ее посетило очень дурное предчувствие.
Обывателям аргументы Ши Юньчуана показались вполне логичными. Немного поколебавшись, Рэй Фуруя всё же поделился крупицами информации, которые успел собрать в теневом сегменте сети.
— Мои зацепки довольно поверхностны, так что будь предельно осторожен, — предупредил он, излагая общую картину в надежде уберечь парня от неприятностей.
— Понял, — кивнул Ши Юньчуан, жестом призывая полицейских не волноваться. — В нашем ремесле никогда не знаешь, в какой момент тебе оттяпают голову. Так что у этих ребят из даркнета кишка тонка добраться до меня раньше, чем это сделает кто-то другой.
Профессия мага — штука смертельно опасная. Спереди наседают проклятия, сзади копают могилы Гнилые апельсины, да еще и коллеги норовят подставить подножку. Дожить до старости в этом кругу — величайшая роскошь, доступная лишь единицам.
Будущие копы снова притихли.
— Сяо Юньчуан, не стоит смотреть на мир столь мрачно... — попытался было подбодрить его Кэндзи, натянув дружескую улыбку, но на полуслове осекся. До него вдруг дошло, что этот парень физически неспособен умереть. Вся жалость мгновенно испарилась.
Хагивара подавился собственной утешительной речью.
— Спасибо за заботу, Хагивара-кун, — вежливо поблагодарил Юньчуан.
— Не за что... — пробормотал тот.
— Что ж, нам пора, — Ши Юньчуан поднялся со своего места.
— Я провожу... — вызвался было Кэндзи.
— Излишне. На улице небезопасно.
В следующую секунду полицейские в немом ступоре наблюдали, как маги один за другим выпрыгивают прямо в открытое окно третьего этажа. Похоже, обычные двери для этих людей просто не существовали.
Пятерка курсантов погрузилась в молчание. Немая сцена затянулась.
— Так, парни... Мы ведь собирались сделать выпускной снимок! — наконец вспомнил о цели их встречи староста Ватару Датэ.
— Точно, пошли фотографироваться.
***
Покинув территорию полицейской академии, Ши Юньчуан мысленно скомандовал системе:
«Зарегистрируй мне аккаунт на той теневой площадке».
«Игрок, неужели ты серьезно решил торговать своей кровью?!» — ахнул виртуальный помощник.
«Я по-твоему похож на безумца?» — парировал Юньчуан.
Система деликатно промолчала. Честно говоря, в ее глазах он выглядел именно тем, кто способен на любую безумную авантюру.
«Послушай, ты ведь отмечен благословением самого Эона Изобилия. Твоя кровь бесценна даже по меркам долгоживущих обитателей Сяньчжоу. В хрониках описан случай, когда безумцы истребили тысячи уроженцев Альянса ради того, чтобы воссоздать из их тел снадобье бессмертия».
Попади плоть и кровь Юньчуана в чужие руки — и этот мир захлестнет волна неописуемого Бессмертного бедствия.
Однако сам виновник лишь беспечно усмехнулся:
«Им нужна кровь, ускоряющая рост растений, а не мои жизненные соки. Достаточно взять обычную свиную кровь и щедро разбавить ее садовым стимулятором роста. Делов-то».
До системы наконец дошел весь масштаб замысла. Этот несносный игрок вознамерился обвести вокруг пальца саму Черную организацию!
Тем временем в воздухе всплыло уведомление о новом задании.
[Поздравляем! Вам доступно новое сюжетное задание: Искоренение Черной организации]
[Черная организация — синдикат, держащий в страхе Японию без малого полвека. На его счету бесчисленные злодеяния...]
«Погоди-ка», — бесцеремонно перебил Ши Юньчуан. — «С какой радости я должен бесплатно зачищать местный криминалитет? Мне за это японское правительство не платит».
Система запнулась на полуслове.
«Дай мне дочитать системное описание!»
«Ладно, продолжай».
[Их влияние распространилось далеко за пределы страны, а конечная цель — повернуть вспять само время. Воскресить мертвых и даровать живым вечное существование]
[О, путник Охоты! Обнажи свой клинок и сокруши скверну!]
Ши Юньчуан задумчиво прищурился:
«То есть, по сути, передо мной японский филиал Ордена Спасенья учеников Санктус Медикус?»
«Ну... если тебе так проще понимать, то пусть будет так», — не стала спорить система.
И те и другие жаждут бессмертия. И те и другие не гнушаются самыми грязными методами. Почему бы действительно не окрестить Черную организацию заморским отделением фанатиков Изобилия?
Теперь мотивы системы стали ясны. Альянс Сяньчжоу никогда бы не потерпел тайного существования секты, проливающей чужую кровь ради обретения вечной жизни. Будучи на стороне Сяньчжоу, Юньчуан просто обязан был выжечь эту заразу дотла.
«И на каком они сейчас этапе?» — спросил он. — «Всё еще балуются пробирками в лабораториях или уже добились реальных сдвигов?»
Добиться абсолютного успеха они явно не могли, иначе мировая история давно пошла бы по иному пути.
«Данная информация заблокирована. Игроку предлагается провести самостоятельное расследование», — бесстрастно отрапортовала система, пресекая любые попытки выведать детали на халяву.
«Значит, определенные успехи у них всё же есть», — подытожил Юньчуан.
Система мысленно ахнула.
«Не будь у них на руках хоть каких-то результатов, эта миссия не стала бы ключевой. В противном случае весь этот пафос выглядел бы просто смехотворно», — рассудительно добавил он.
«Игрок... твоей проницательности можно только позавидовать!» — восхитился ИИ.
«Более того, смею предположить, что наш юный полицейский Рэй как-то связан с этой структурой. Спорю на что угодно, его готовят к глубокому внедрению».
Система впала во фрустрацию. Этот парень читал сюжет как открытую книгу.
«Слишком предсказуемо. Мне даже выслеживать никого не пришлось», — Ши Юньчуан мысленно развел руками.
На секунду системе дико захотелось спросить: «Уважаемый, вы часом не гадалкой подрабатываете?» Но она вовремя прикусила виртуальный язык.
«Ладно, подключайся к сети и регистрируй профиль».
«Поняла». — Осознав, что от действий игрока пострадает исключительно преступный синдикат, система умерила свой пыл и послушно выполнила команду.
Спустя мгновение доступ к теневому ресурсу был получен. На этапе создания учетной записи ИИ озадаченно замер:
«Какой псевдоним выберешь?»
Ши Юньчуан бегло окинул взглядом форму ввода и без колебаний произнес:
«Прекрасная Лисица-Бессмертная».
У системы задергался несуществующий глаз. Тяга этого парня к дурацким шуткам переходила все границы. Однако спорить было бесполезно, и ИИ послушно вбил указанное имя.
Разумеется, на фоне пафосных, зловещих и лаконичных никнеймов местных киллеров имя «Прекрасная Лисица-Бессмертная» оказалось абсолютно свободным.
«На аватар поставь ту картинку, где лис держит в лапках чашку чая. А в статусе напиши: „Братец, не желаешь прикупить чайку?“» — напутствовал Юньчуан.
Система лишь молча вздохнула.
Когда все капризы пользователя были удовлетворены, Ши Юньчуан под новым именем официально ступил на просторы даркнета.
Ассортимент местной барахолки поражал воображение: от запрещенных веществ до голов влиятельных политиков, за каждую из которых предлагалась фиксированная сумма. Среди прочего Юньчуан наткнулся на висящий мертвым грузом контракт на ликвидацию Сатору Годзё. Объявление висело здесь уже целую вечность, но дураков, готовых рискнуть головой, так и не нашлось.
Пролистав ленту, он отыскал нужную учетную запись. Владелец профиля с изображением черного ворона на аватарке и длинным бессмысленным набором символов вместо имени как раз и предлагал баснословные деньги за чудодейственную кровь.
Ши Юньчуан быстро набрал сообщение в личные контакты покупателя:
— Братец, не желаешь прикупить чайку? Настоящий, элитный сбор. Качество и свойства в точности соответствуют твоим запросам.
***
В это же самое время на другом конце Токио, в одном из законспирированных убежищ, Водка, коротавший время вместе со своим боссом Джином, уставился на экран телефона.
— Шеф, очередной идиот пытается развести меня на деньги! — хохотнул он, гордясь своей бдительностью.
Однако не успел он заблокировать отправителя, как на телефон пришел короткий видеофайл.
На записи только что закончивший тренировку Сатору Годзё с искренним недоумением разглядывал Ши Юньчуана, который устроился прямо на каменных ступенях, окруженный склянками со свиной кровью и какими-то полузасохшими сорняками.
— Эй, обманщик, ты чем это тут занимаешься? — донесся из динамика голос сильнейшего мага.
Ши Юньчуан аккуратно заправил за ухо прядь длинных белоснежных волос испачканными в крови пальцами и, лучезарно улыбнувшись прямо в камеру, ответил:
— Я разгоняю грозовые тучи над нашей прекрасной страной. Вношу, так сказать, свой скромный вклад в борьбу с организованной преступностью!
http://bllate.org/book/20460/2140417
Готово:
