Готовый перевод He Is Not the Beast Outcast / Он вовсе не изгой среди зверолюдей: Глава 3. Ему страшно, он просто хорохорится

Прежнего Чжо Яня обычно называли ленивым, но нынешний считал, что точнее было бы сказать — трусливым.

Тот очень боялся внешнего мира, поэтому почти всегда ходил только туда, где собирали припасы полузверолюди.

— Ты его забыл? — первым спросил Аман.

Чжо Янь изо всех сил порылся в обрывках памяти:

— Кажется… что-то помню. Совсем немного. Он… кто?

Цяо пояснила:

— Он так и не смог принять человеческую форму.

Она посмотрела вдаль и едва слышно вздохнула.

— Возможно, из-за того, что его мама была из волчьего племени.

Чжо Янь: «!»

Глаза округлились.

Леопард и волк…

Межвидовые пары тут ещё и детей рожать могут?!

— Я знаю! — оживился Сяо Сянь. — Мама рассказывала. Его отец познакомился с его мамой на торговле с крылатыми. Потом мама Белыша не смогла привыкнуть к нашему племени и вернулась к волкам, а Белыша оставила здесь.

Аман кивнул:

— Жалко, конечно. Столько лет прошло. Он уже давным-давно должен был обратиться, а всё никак.

— Может, именно из-за смешанной крови? — предположил Чжо Янь. — Волчьи и леопардовые гены конфликтуют, поэтому он не может принять человеческую форму?

Цяо покачала головой:

— Нет. Раньше такие дети уже рождались. Они нормально обращались.

— Конечно, — сказал Аман. — Это же не союз с крылатыми или морскими. Вот если создать пару с крылатым или морским, тогда детёнышей не будет. Тебе взрослые разве не рассказывали?

Он выпалил это слишком быстро и только потом вспомнил, что взрослых у Чжо Яня больше нет.

Аман неловко кашлянул:

— Ну… Через год-два ты тоже вырастешь и сможешь создать пару. Я тебе лучше сейчас расскажу. Проще всего найти зверолюда в нашем племени. С остальными наземными тоже можно. Но нельзя с теми, кто летает в небе, и с теми, кто живёт в море. Детёнышей не получится.

Чжо Янь кивнул:

— Понятно. Спасибо, Аман.

Тот махнул рукой, показывая, что благодарить не за что, и тайком выдохнул.

Хорошо, что этот изгой не обиделся.

Хотя с чего ему вообще переживать, обидится Чжо Янь или нет?

А Чжо Янь снова узнал, насколько велик этот мир.

Здесь были ещё морские и крылатые народы.

Но вернёмся к Белышу.

— А если он так и не сможет принять человеческую форму, что будет? — спросил Чжо Янь.

Лица друзей сразу потяжелели. В них была и жалость, и обречённость.

Цяо спокойно ответила:

— Если он не смог стать человеком, значит, он не зверолюд. Он просто зверь.

— У зверей свои территории.

— Если дикий зверь нападёт на кого-то, его выгонят.

Чжо Янь снова посмотрел вдаль.

Белая пушистая фигура медленно подкрадывалась к поросёнку.

Когда между ними оставалось метров десять, детёныш клыкастой свиньи заметил опасность и рванул прочь, одновременно пронзительно завизжав.

Почти в тот же миг Белыш метнулся следом.

Мгновение — и поросёнок уже был прижат к земле.

Белыш вцепился в него зубами.

Но в траве неподалёку пряталась ещё одна клыкастая свинья.

Огромная.

Почти вдвое больше Белыша.

Клыки торчали из пасти словно ножи.

Очевидно, это была мать детёныша.

Она обезумела и с разгона ударила Белыша, отбросив его в сторону.

Белыш перекувыркнулся и снова поднялся на четыре лапы.

Свинья атаковала повторно.

Теперь движения Белыша уже не были такими быстрыми.

В конце концов ему пришлось забраться на дерево, чтобы получить хоть немного передышки.

Внизу свинья продолжала раз за разом врезаться в ствол, пытаясь сбить его.

— Белышу опасно? — спросил Чжо Янь.

Никто не ответил.

Шитоу первым сказал:

— Кто-то идёт.

Чжо Янь хотел спросить: «Где?»

Но из травы в сотне метров от них внезапно выскочил человек.

На бегу он обратился пятнистым леопардом.

Клыкастая свинья даже не успела среагировать.

Леопард одним прыжком сбил её с ног и мощными челюстями перекусил шею.

Быстро.

Ловко.

Смертельно.

Абсолютное подавление силой.

Вот что значило быть зверолюдом.

— Это патрульный, — сказал Аман. В его взгляде читались и восхищение, и лёгкая зависть. — Вот так охотятся зверолюди.

— Вот именно, — поддакнул Сяо Сянь.

Получалось, детёныш клыкастой свиньи заблудился и пришёл к воде, а мать отправилась искать его.

И оба остались здесь навсегда.

В первобытном мире всё было просто.

Слабый становился пищей сильного.

Даже Чжо Янь потрясённо молчал.

Пятнистый леопард снова превратился в человека, кое-как обмотал бёдра шкурой и совершенно без усилий взвалил на плечи огромную свинью.

Причём сразу обеих.

Добыча патруля принадлежала племени, хотя часть мяса, конечно, оставляли охотнику.

Когда зверолюд ушёл, Белыш свалился с дерева.

Он едва держался на лапах.

На белой шерсти виднелись красные пятна — непонятно, чья кровь: его или клыкастой свиньи.

Хорошо бы второе.

Чжо Янь именно на это и надеялся.

Белыш явно ещё не был взрослым.

Рядом со зверолюдом-патрульным он казался меньше на целых два размера. Возможно, расстояние искажало восприятие, но белый зверь выглядел ещё и страшно худым.

— Пойдём назад.

— Потом ещё земляные бобы пожарим.

— Хорошо!

— Как же хочется жареной клыкастой свинины…

Чжо Янь двинулся за остальными, но всё же оглянулся.

Среди зелёной и жёлтой травы белая шерсть слишком выделялась.

Белыш уходил прочь от племени.

Куда — неизвестно.

— У него совсем нет шанса? — спросил Чжо Янь.

Друзья впереди обернулись.

— У Белыша. Он действительно уже никогда не сможет обратиться? Он же ещё маленький. Может, стоит подождать?

— Кажется, он примерно ровесник Сяо Сяня, — сказал Аман.

Четырнадцать-пятнадцать?

— Тогда почему шансов нет?

— Какие ещё шансы? Ты не знаешь? А, точно, не знаешь. У тебя же нет братьев или сестёр-зверолюдей.

Аман вздохнул и объяснил:

— Моя старшая сестра и младший брат впервые принимали человеческую форму примерно в десять месяцев.

Цяо объяснила подробнее:

— Первый раз мы обращаемся очень рано — примерно в четыре-пять месяцев. Детёныш рождается пушистым зверьком, а примерно к полугоду принимает человеческую форму, внешне похожую на ребёнка пяти-шести лет. Бывают поздние, но позже семи месяцев почти никто не обращается.

Когда человеческому телу около десяти лет, происходит второе важное обращение.

Тот, кто может полностью стать зверем, считается зверолюдом.

Тот, кто не может, — полузверолюдом.

И пол здесь значения не имеет.

— Если бы после этого ещё оставался шанс, — сказал Аман, — тогда и Сяо Сянь мог бы однажды стать полноценным зверолюдом.

Сяо Сянь честно признался:

— Я тоже хотел. Но спрашивал у мамы и братьев. Уже не получится.

Самые поздние случаи полного звериного обращения случались в двенадцать-тринадцать лет.

Никто не обращался после четырнадцати.

— Так что перестань думать о Белыше, — сказал Аман. — Даже если он вдруг сможет стать человеком, он такой худой и охотиться не умеет. Кто вообще кусает клыкастую свинью за самое толстое место? Если вы создадите пару, всё равно будете голодать.

Чжо Янь: «???»

— Ничего такого! Я не…

Он готов был поклясться.

Он правда не строил никаких непристойных планов на белого зверя.

Он же не сумасшедший — увидел зверолюда и сразу жениться?!

Аман явно не поверил.

— Тогда почему ты всё спрашиваешь про Белыша?

Чжо Янь поднял голову к небу.

И совершенно невозмутимо ответил:

— Потому что я сплетник.

— А кто такой сплетник? — заинтересовался Сяо Сянь.

— Тот, кто любит знать, что у других происходит. Послушать чужие истории, поболтать о бытовых мелочах, обсудить новости.

— О-о-о.

Аман несколько раз покосился на Чжо Яня.

Потом ещё.

И даже когда они вернулись к месту сбора, всё ещё продолжал смотреть.

Чжо Янь не выдержал:

— Братик Аман, ты случайно не влюбился в меня?

— Что за ерунда!

Аман мгновенно отвернулся и пробормотал:

— Просто ты теперь очень странно разговариваешь. Постоянно говоришь слова, которых я не понимаю. Ты и раньше был таким странным?

Чжо Янь не боялся, что его раскроют.

Он небрежно ответил:

— Раньше я почти не выходил из дома. Друзей у меня не было, всем я не нравился, никто со мной не разговаривал. Вот и болтал сам с собой.

— Как жалко, — тихо сказал Сяо Сянь.

Цяо похлопала Чжо Яня по плечу.

— Продолжим работу.

Все снова разошлись по делам.

Но после обеда Сяо Сянь неожиданно стал разговорчивее и начал рассказывать всякие истории из своей семьи.

Аман тоже иногда вставлял что-нибудь — чаще про зверолюдей, которые уходили на охоту.

Только спустя некоторое время Чжо Янь понял.

Эти двое специально рассказывают ему сплетни.

Потому что он сказал, что любит такое слушать.

Чжо Янь не знал, смеяться ему или плакать.

Но был очень тронут.

Это уже второй раз с момента переноса, когда он почувствовал в этом мире тепло.

Первой была Цяо.

До заката они закончили работу.

На земле лежали горы плодов дуду и земляных бобов.

Цяо разделила всё на пять частей.

За один раз никто не смог бы унести столько, поэтому пришлось возвращаться дважды.

— Здесь никого не нужно оставить сторожить? — спросил Чжо Янь.

Сяо Сянь удивился:

— А зачем? Дикие звери сюда не подходят. И они это всё равно не едят.

— Он про других полузверолюдей, — догадался Аман. — Это собрали мы. Никто не возьмёт.

Чжо Янь кивнул.

Люди здесь и правда были удивительно прямыми и честными.

Первый раз он постарался набрать как можно больше.

Земляные бобы пришлось укладывать в корзину, а грозди плодов дуду можно было вешать на руки.

— Давай я помогу, — предложил Шитоу.

Чжо Янь посмотрел на Шитоу, у которого из-за груза виднелось только лицо, и отказался:

— Не надо, я справлюсь.

Он стиснул зубы.

С первого раза даже не смог подняться.

Попробовал ещё раз.

Не вышло.

Пришлось смиренно снять две грозди дуду.

— Пойдём.

Ничего страшного.

Сходит три раза.

Остальные тоже отправились домой.

Они перешли мелкую реку и вернулись на территорию племени.

Пещера Чжо Яня стояла ближе всех к внешней границе.

Он заметил, что Шитоу молча придерживает одной рукой корзину Сяо Сяня, и улыбнулся:

— Я потом вас ждать не буду. Сразу вернусь за остальным. Мне, наверное, придётся сходить три раза.

— Хорошо, только не задерживайся слишком долго, — напомнила Цяо.

— Понял, сестрица Цяо!

В итоге Чжо Яню хватило двух ходок.

Шитоу и Аман в первый раз унесли больше всех, а во второй Шитоу помог Сяо Сяню, Аман подхватил часть вещей Чжо Яня.

Какие же они всё-таки хорошие.

К последней ходке уже стемнело.

— Вы идите домой. Остальное я сам постепенно подниму в пещеру, — сказал Чжо Янь.

Никто не стал церемониться.

Аман поставил его плоды на землю, четверо ускорили шаг и ушли.

Заодно договорились завтра снова выйти вместе.

Чжо Янь сказал, что принесёт жареные земляные бобы, чтобы Цяо больше не пришлось отдавать ему мясо.

Его пещера находилась на середине склона.

За два раза он мог перетащить всё снизу наверх.

Когда Чжо Янь спустился за последней партией, было уже совсем темно.

В небе сияли звёзды, луна казалась тусклой.

К счастью, полузверолюди и ночью видели намного лучше людей.

В каком-то смысле даже интересно.

Но одному всё равно было страшновато.

Чжо Янь собрал последние земляные бобы и сложил в корзину, напевая что-то себе под нос.

Холодный ветер задрал его короткую кожаную юбку.

А затем за спиной послышалось тяжёлое дыхание.

Чжо Янь: «!!!»

Все волосы мгновенно встали дыбом.

— Кто там?!

— Кто там?!

— Я тебя вижу!

Он врал.

Ничего он не видел.

У-у-у.

Но через секунду действительно увидел.

Из высокой травы метнулась пушистая фигура.

У Чжо Яня ноги чуть не подкосились.

Это…

— Белыш?

Он узнал того самого белого зверя, который днём неудачно охотился на поросёнка.

Теперь расстояние было всего метра три.

Издали Белыш казался маленьким.

Вблизи он оказался огромным.

Круглая голова напоминала леопарда, морда — немного волка, а глаза в темноте светились холодным блеском.

Чжо Янь сглотнул.

Он же меня не съест?!

Сяо Сянь говорил: тот, кто не смог обратиться в человека, становится обычным зверем.

А-а-а-а-а-а!

— Только не ешь меня! Я сегодня не мылся, весь вспотел, мясо кислое!

http://bllate.org/book/20472/2045389