Готовый перевод He Is Not the Beast Outcast / Он вовсе не изгой среди зверолюдей: Глава 18. А Инь — пёсик старшего брата

Последние дни Чжо Янь пребывал в отличном настроении.

И дело было не только в том, что после визита Цяо и Амана у них снова появилось мясо.

Просто каждый день стало как-то веселее.

Сегодня он даже растопил целую кастрюлю снега.

Хорошенько протёр А Иня.

Сам нормально вымылся.

Подровнял волосы.

— Если долго сидеть взаперти, начинаешь превращаться в дикаря. Надо держать себя в руках. Даже дома лучше быть чистым.

Чжо Янь сидел у огня, обняв А Иня.

Тот поднял голову.

Чжо Янь потёр пушистое ухо.

А Инь сразу довольно:

— Ау.

Чжо Янь тоже был счастлив.

Совершенно естественно наклонился и поцеловал его в макушку.

А Инь застыл.

— Что?

Чжо Янь не успел договорить.

А Инь осторожно высунул язык и лизнул его в подбородок.

Теперь замер уже Чжо Янь.

Но в ярко-синих глазах зверя была только чистая радость.

Никакого странного смысла.

Чжо Янь подумал.

Ну и что?

Раньше он целовал своих котят-внуков.

А те вообще были маленькими хулиганами:

топтались лапами по голове;

лезли на плечи;

лизали лицо.

А Инь увидел, что брат не сердится, и счастливо зажмурился.

— Почему ты всё больше как собака? — рассмеялся Чжо Янь и снова потрепал ухо.

А Инь тихо завыл:

— Ау-ау!

Если бы рядом был взрослый зверолюд и понял его, то, наверное, потерял бы дар речи.

Потому что А Инь говорил:

«Я пёсик старшего брата».

Если брат любит собак — значит, А Инь будет собакой.

Что брат любит — тем А Инь и станет.

Чжо Янь ничего из этого не понял.

Иначе всерьёз задумался бы о собственных методах воспитания.

Так ведь можно самому начать выглядеть странным.

Но сейчас человек и леопард разговаривали каждый на своём языке.

И оба были очень довольны.

Настроение не испортилось даже через несколько дней, когда Чжо Янь утром открыл дверь и увидел:

снег снова почти до груди.

Он только вздохнул.

— А я уже думал, метель уходит. Каждый день становилось чуть теплее. А теперь снова мороз.

А Инь уже прибежал с деревянной лопатой в зубах.

— Ну что. Работаем.

Чжо Янь не позволил погоде испортить день.

— Зато сегодня на обед будет добавка.

Какая разница.

Дни идут.

И зима однажды всё равно закончится.

В тот день Чжо Янь поджарил постное мясо и сварил рыбный суп.

Они с А Инем поели досыта.

Раньше после обеда он бы потушил огонь и лёг поспать.

Или начал делать какую-нибудь вещь.

Но древесины почти не осталось.

Мастерить больше особо не из чего.

А спать каждый день скучно.

Чжо Янь посмотрел на А Иня.

— Иди сюда.

Тот сразу подбежал.

Сел перед братом.

Чжо Янь взял круглые деревянные фишки и короткие палочки.

— Давай играть. Я тебя научу.

— Ау!

А Инь энергично кивнул.

Что скажет брат — то и будет.

Чжо Янь показал:

— У меня палочки. У тебя круглые фишки. Вот тебе пять.

Он начертил на земле простую сетку.

— Кто первым соберёт линию — выигрывает.

Самый простой вариант игры в пять в ряд.

Чжо Янь несколько раз продемонстрировал ходы.

— Понял?

А Инь не отрывал глаз от клеток.

Слушал очень серьёзно.

Потом несколько раз кивнул.

— Ау.

— Тогда начинаю я.

В первой партии Чжо Янь играл нарочно медленно.

У каждого всего пять фишек.

Сложности почти никакой.

Он быстро собрал первую линию.

И в глазах А Иня увидел совершенно искреннее потрясение:

«Брат невероятно умный!»

«Брат потрясающий!»

Чжо Янь:

— …

Хе-хе-хе.

Стыдно, конечно.

Но приятно.

— Теперь ты первый.

Во второй партии Чжо Янь снова выиграл.

Но заметил:

А Инь очень быстро понял принцип.

Уже пытался блокировать.

Третью партию Чжо Янь снова взял.

А Иню вообще не становилось скучно.

Каждый раз, когда брат побеждал, он смотрел так восторженно, будто наблюдал чудо.

«Какой мой брат умный!»

Чжо Янь мысленно растёкся лужицей.

— А Инь. Если теперь выиграешь ты…

Пушистые уши поднялись.

А Инь внимательно посмотрел на брата.

Наклонил голову.

Чжо Янь подумал, какую придумать награду.

— Вечером дам тебе большой кусок жареного мяса.

А Инь выслушал.

Но особого восторга почему-то не проявил.

Чжо Янь не понял.

Ну ладно.

Всё равно эта детская игра увлекла обоих на весь день.

Когда А Инь наконец выиграл, Чжо Янь сразу погладил его.

— Ты какой умный!

— Молодец!

— А Инь выиграл!

Зверь радостно бросился к нему.

Засунул голову прямо в объятия.

Потёрся.

Ещё один счастливый день.

После игры оба проголодались.

Чжо Янь решил, что уже вечер.

Сварил рыбный суп.

Поджарил мясо.

Хотел положить первый кусок А Иню.

Но тот носом подтолкнул руку с палочками.

На морде было написано:

«Брат ешь».

«Сначала брат».

— Хорошо. Поделим, — согласился Чжо Янь.

А Инь от радости снова лизнул его.

Чжо Янь задумался.

Кажется, эту привычку стоило пресечь в самом начале.

А теперь как объяснить?

Тем более он просто радуется, что они едят вместе.

И воспитательная беседа снова была отложена.

Так они дожили до шестидесятого дня.

Два месяца зимы.

Сильные ветры и огромные сугробы наконец начали понемногу отступать.

Сначала снег опустился с груди до пояса.

Потом до бёдер.

Потом до икр.

Ещё через два дня небо прояснилось.

Солнце пробилось сквозь облака.

Погода стала похожа на первый месяц зимы.

По ощущениям Чжо Яня всё равно было холоднее, чем тогда.

После месяца настоящей метели земля промёрзла основательно.

Но он слишком долго сидел внутри.

Теперь очень хотелось выйти и просто подышать.

Предлог уже готов:

ведро с рыбными внутренностями промёрзло насквозь.

Давно обещал вынести их к ловушке.

— А Инь, я выйду ненадолго. Скоро вернусь.

Чжо Янь накинул корзину.

Взял ведро.

И упёрся взглядом в А Иня, перегородившего дорогу.

Тот сидел перед ним.

Поднял лапу.

Потянул шкуру на одежде брата.

— Ты ещё слабый…

Чжо Янь начал сомневаться.

Но договорить не успел.

А Инь высунул язык самым угодливым образом и начал тереться головой.

Только Чжо Янь стоял, а А Инь сидел.

По высоте получилось неловко.

Даже через шкуру.

Чжо Янь мгновенно вспотел.

— Всё-всё! Вместе пойдём. Только прекрати.

А Инь тут же остановился.

Хвост радостно обвился вокруг ноги брата.

Чжо Янь выдохнул.

— Идём.

Он закрыл дверь.

А Инь побежал впереди.

Потом вернулся.

Покружил.

Тихо повыл.

Попытался головой подхватить руку с ведром.

— Не надо. Я сам донесу.

Чжо Янь поднял ведро.

— Оно тяжёлое. Ты ещё маленький. Береги зубы.

Не настолько же буквально использовать младшего брата.

В будущем Чжо Янь хотел видеть А Иня сильным и величественным.

С острыми здоровыми клыками.

Начнут с кур.

Потом, если всё получится, можно будет попробовать клыкастых свиней.

Белорогих быков.

Когда-нибудь.

А Инь послушался.

Побежал впереди.

Расчищал путь.

Через некоторое время возвращался проверить, не отстал ли брат.

Они дошли до реки.

Прежние заросли высокой травы полностью исчезли под снегом.

Граница реки тоже почти не различалась.

Всё вокруг одинаково белое.

Разбивать лёд и ловить рыбу сейчас невозможно.

— Интересно, рыба под таким льдом вообще дышит?

Чжо Янь посмотрел на белую равнину.

За всю зиму он принял два особенно правильных решения.

Второе:

тогда не сдался и вернулся к реке ещё раз за рыбой.

Первое:

конечно же, принёс домой А Иня.

Ничего интересного вокруг не нашлось.

Но Чжо Янь и не расстроился.

После месяца в пещере уже одна прогулка была счастьем.

Он отнёс ведро подальше.

Высыпал замёрзшие внутренности.

Прикопал снегом.

— Всё. Домой.

На обратной дороге А Инь вдруг тихо зарычал.

Потянул брата за шкуру.

Чжо Янь погладил голову.

Посмотрел туда же.

И сразу улыбнулся:

— Сяо Сянь!

К ним приближался огромный пятнистый леопард.

Больше двух метров в звериной форме.

На спине сидел Сяо Сянь.

Зверолюди этого мира и в звериной форме намного крупнее обычных животных.

Обычный крупный леопард — около метра в холке или чуть больше.

А этот зверолюд был массивным взрослым самцом.

— Чжо Янь! Чжо Янь!

Сяо Сянь махал руками.

Его старший брат тихо рыкнул.

Через несколько мгновений они уже были рядом.

Взгляд взрослого зверолюда сразу переместился на белого зверя около Чжо Яня.

Всё ещё детёныш.

Сяо Сянь спрыгнул.

— Брат Чжо Янь! А ты почему на улице? Я как раз шёл к тебе.

Он говорил без остановки:

— Метель уже несколько дней слабая.

— Старший брат обещал меня привезти.

— В последний момент чуть не передумал.

— Хорошо, что я отдал ему много рыбы.

— Твоя рыба вообще не горькая. Очень вкусная!

Они давно не виделись.

Слова летели одно за другим.

Чжо Янь тоже обрадовался.

Обнял Сяо Сяня.

— Если не торопитесь, пойдём в пещеру. Или вам уже домой?

— Нет! Можно подольше.

Сяо Сянь сиял.

— Я ещё хочу узнать, как правильно готовить рыбу. Брат Чжо Янь, ты правда очень умный.

Потом украдкой посмотрел на А Иня.

Как ему казалось — совершенно незаметно.

Правда Белыш!

Чжо Янь:

— …

Сяо Сянь.

Ты ещё ребёнок.

Почему сначала смотришь на А Иня, потом на меня — и у тебя такое выражение?

Что вообще в голове?

Неудивительно, что вместе с Аманом вы способны болтать сутками.

— Пойдём домой, — поспешно сказал Чжо Янь.

— Хорошо!

Сяо Сянь по привычке полез на спину брата.

А потом заметил:

Чжо Янь на А Ине ехать не может.

А Инь слишком худой и маленький.

Сяо Сянь задумался, не слезть ли.

Чжо Янь сразу сказал:

— Езжайте вперёд. Дверь ты умеешь открывать?

— Конечно!

Сяо Сянь мгновенно вспомнил, что хочет показать старшему брату дверь.

Чжо Янь ведь очень умный!

Нечего терять время.

Он схватился за шерсть на шее зверолюда.

— Брат, побежали. Я тебе дверь покажу. Ты никогда такой не видел. Я же рассказывал…

Леопард рванул вперёд.

Сяо Сянь:

— А-А-А-А-А!

Чжо Янь рассмеялся.

Вот вам и родные братья.

Он погладил А Иня.

Голос был полон радости:

— Пойдём домой. Нас там гости ждут.

Назад Чжо Янь шёл быстрее.

А Инь тоже.

На подъёме держался сзади и подталкивал брата головой в поясницу.

Идти сразу стало легче.

Но Чжо Янь боялся, что А Инь устанет.

— Я сам могу. Правда.

Возле пещеры Сяо Сянь и его брат уже ждали.

Сяо Сянь стоял перед дверью с таким гордым видом, будто построил её в одиночку.

— Видишь?!

— Мы все вместе делали.

— Я тоже умею!

— Деревянные петли лучше всего получались у меня и сестрицы Цяо.

Потом подумал.

— Ну, конечно, Чжо Янь всё равно лучше.

Огромный леопард хвостом толкнул створку.

Та плавно открылась по дуге.

Зверолюд кивнул.

Тихо рыкнул.

Признал:

друг младшего брата действительно умный.

Когда Чжо Янь подошёл, все вошли.

Одну створку оставили открытой.

Старший брат Сяо Сяня сел ближе к выходу.

А Инь сразу последовал за Чжо Янем и лёг у его ног.

Сяо Сянь сначала сел почти вплотную к Чжо Яню.

Потом покосился на А Иня.

И почему-то чуть-чуть отодвинулся.

Он вернулся к теме рыбы.

Рассказывал, что родители обожают тушёную.

— Горечь появляется из-за желчного пузыря, — объяснил Чжо Янь.

Он достал рыбу для демонстрации.

— Вот здесь. Когда вскрываешь живот, нужно работать осторожно. Если повредить, желчь растечётся и мясо станет горьким.

До темноты ещё далеко.

Сяо Сянь не торопился.

Чжо Янь, конечно, оставил обоих на еду.

Приготовил две рыбы.

Нарезал мясо для жарки.

Сяо Сянь уже сглатывал.

— Мясо вроде то же самое, но у брата Чжо Яня всегда пахнет вкуснее.

Он повернулся к брату:

— Правда?

Леопард у двери тихо рыкнул.

— Видишь? Старший брат тоже говорит, что вкусно.

Потом Сяо Сянь заметил странный взгляд зверолюда.

Несколько секунд не понимал.

Наконец догадался.

Снял с себя шкуру и отнёс к двери.

Леопард взял её в зубы.

Вышел.

Через некоторое время вернулся уже человеком, обмотав шкурой бёдра.

Чжо Янь невольно посмотрел.

Ростом тот был почти два метра.

Широкие плечи.

Узкая талия.

Светлая кожа после зимы.

Каштановые вьющиеся волосы до плеч.

Мощное тело взрослого зверолюда.

Чжо Янь с лёгкой завистью отвернулся.

Вот это физические данные.

— Спасибо за угощение. Я старший брат Сяо Сяня.

— Не за что.

Чжо Янь первым подал гостю миску.

Он заметил:

А Инь сегодня какой-то скованный.

Не очень весёлый.

Хотел прижаться хвостом.

Хотел потереться.

Но каждый раз останавливался на полпути.

Чжо Янь положил ему большой кусок мяса.

— Осторожно. Горячее.

А Инь не стал есть.

Смотрел на брата.

Чжо Янь улыбнулся.

Налил себе суп.

Подул.

Сделал глоток.

Только после этого А Инь опустил голову к миске.

Все быстро справились с едой.

Сяо Сянь постоянно нахваливал.

Оба брата наелись от души.

К концу трапезы снаружи уже стемнело.

Сяо Сяню не хотелось уходить.

Но его брат снова обратился в леопарда и ждал у двери.

Перед уходом Сяо Сянь взял Чжо Яня за руку.

Наклонился ближе.

Зашептал:

— Брат Чжо Янь… а что ты думаешь о моём старшем брате?

Чжо Янь:

— …

— Сяо Сянь, не начинай. Мы друзья. У твоего брата наверняка уже есть полузверолюд, который ему нравится.

Примерно как Цяо.

Она не создала пару с Адой только потому, что перед зимой не хотела бросать родителей.

Старший брат Сяо Сяня наверняка тоже оставался дома ради семьи.

Сяо Сянь заметно сдулся.

— Прости. Я просто спросил.

Он помялся.

— Я понимаю.

— Просто… брат Чжо Янь, ты ведь так любишь детёнышей.

— Если ты и А Инь когда-нибудь станете парой, у вас, наверное, не будет детёнышей.

Он задумался ещё серьёзнее.

— Хотя, может, всё-таки возможно? В племени такого никогда не было. А Инь ведь тоже наполовину зверолюд, просто не обращается…

Дальнейшие рассуждения Сяо Сяня начали уходить в слишком физиологичную сторону.

Чжо Янь мгновенно вспыхнул.

— Всё! Стоп! Даже не продолжай!

Так вот почему при встрече у Сяо Сяня было такое подозрительное лицо!

— Идите домой! Уже поздно! Не заставляй брата ждать!

Чжо Янь почти силой выпроводил гостя.

Сяо Сянь решил, что случайно затронул больную тему.

Ему стало неловко.

Он забрался на спину старшего брата.

— Тогда мы пойдём, брат Чжо Янь.

— Пока-пока-пока-пока!

Чжо Янь махал рукой так быстро, будто пытался взлететь.

Внутри пещеры у А Иня сначала поднялись уши.

Брат не любит старшего брата Сяо Сяня.

Того большого леопарда.

Не любит!

Синие глаза сразу засияли.

А Инь даже сел ровнее.

Но потом услышал разговор про детёнышей.

И свет в глазах погас.

Брат очень хочет детёнышей?

http://bllate.org/book/20472/2045405