Готовый перевод He Is Not the Beast Outcast / Он вовсе не изгой среди зверолюдей: Глава 19. А Инь, прекрати!

Это было огромное недоразумение.

Чжо Янь понятия не имел, чем вообще забита голова Сяо Сяня. Хорошо хоть А Инь ещё маленький и, скорее всего, ничего толком не понял.

Он сделал вид, будто ничего не произошло, и занялся посудой.

— Мяса осталось пять кусков. Рыбы — четыре.

Чжо Янь пересчитал запасы.

Картофеля и таро тоже было уже немного. Если расходовать примерно по два клубня в день, можно протянуть ещё больше двух недель.

Несмотря на скудные припасы, Чжо Янь смотрел в будущее довольно оптимистично.

Самый тяжёлый месяц зимы они пережили.

Когда немного потеплеет и лёд на реке станет тоньше, можно снова ловить рыбу.

Судя по словам Сяо Сяня, раньше люди племени почти не умели нормально её разделывать, поэтому рыбы в реке должно быть много.

А его пещера совсем рядом с водой.

Так что голодать насмерть, наверное, не придётся.

Переживут зиму.

Весной появится зелень.

Потом плоды дуду.

Как-нибудь выкрутятся.

Закончив уборку, Чжо Янь обнаружил, что А Инь ходит за ним хвостиком.

Когда он нагрел воду и начал обтираться, А Инь послушно забрался на каменную кровать, свесил лапы с края и свернулся большим пушистым полумесяцем.

Чжо Янь посмотрел и невольно улыбнулся.

Такой большой.

И такой послушный.

Он вытерся, вынес грязную воду, запер дверь и лёг.

Под шкурой спросил:

— А Инь, ты сегодня был не в настроении?

Пушистый хвост снова обвился вокруг его ступней.

Чжо Янь шевельнул ногой, слегка наступил на хвост.

Глаза А Иня сразу загорелись.

Он тут же обвил ноги брата плотнее.

Они немного поиграли.

Щекотно.

Но приятно.

— Тебе Сяо Сянь не понравился?

Хвост застыл.

А Инь придвинул голову к голове брата и высунул язык.

Шершавый язык прошёлся по волосам.

У Чжо Яня по коже головы пробежали мурашки.

Чисто физиологически.

Не от страха.

Он поспешно повернулся к А Иню.

— Сяо Сянь мой друг.

— Просто он неправильно понял наши отношения.

На словах «неправильно понял» Чжо Янь запнулся.

Как объяснить это детёнышу?

Не пересказывать же в подробностях, что именно Сяо Сянь успел себе представить.

Нет уж.

— Его старшему брату уже нравится другой полузверолюд. А я вообще не собираюсь сейчас искать себе зверолюда-партнёра.

Чжо Янь продолжил:

— Мы оба ещё маленькие. Даже не взрослые. Вот так жить вместе — и так хорошо.

Синие глаза А Иня мгновенно просияли.

Он довольно высунул язык.

— Только не лижи меня опять.

А Инь тут же посмотрел так жалобно, будто брат только что сообщил, что больше его не любит.

Чжо Янь: «…»

— Я не говорю, что ты мне не нравишься.

— Просто мы только что вымылись. И язык у тебя шершавый, с зазубринками.

А Инь даже высунул его подлиннее и опустил глаза, словно сам пытался рассмотреть эти шершавые бугорки.

Сердце Чжо Яня окончательно растаяло.

— Ладно.

— Только полегче.

— Ау-ау!

А Инь понял.

Очень осторожно лизнул брата в щёку.

И сразу посмотрел в лицо:

не больно?

Чжо Янь рассмеялся и потрепал пушистую голову.

— Уже не больно. Всё, спим.

Детёнышей всё-таки удивительно легко успокоить.

А Инь, как обычно, вытянулся вокруг брата, будто обнимая всем телом.

Он был счастлив.

Только брат замечал, радостно ему или грустно.

Брат не собирался создавать пару с другим зверолюдом.

Брат сказал, что они будут жить вместе.

Брат даже разрешил его лизнуть.

Брат — самый лучший.

Через несколько дней ветер и снег начали постепенно стихать.

Чжо Янь каждый день выходил с А Инем к реке и к бывшим зарослям травы.

Иногда они просто гуляли.

Иногда ходили по льду.

Изначально Чжо Янь пытался сделать прорубь и поймать рыбу.

Но после двух месяцев морозов ледяной слой стал таким толстым, что почти не поддавался.

В конце концов Чжо Янь разозлился.

И начал просто кататься по льду вместе с А Инем.

Возле бывшей ловушки никаких следов животных не осталось.

Даже место, где Чжо Янь когда-то закопал рыбные внутренности, он уже не мог точно найти.

Так прошло ещё больше десяти дней.

Племя постепенно оживало.

Когда Чжо Янь выходил с А Инем, всё чаще видел зверолюдей в звериной форме, которые несли на спинах полузверолюдей.

Встречные почти всегда оборачивались.

Смотрели на него.

На А Иня.

Перешёптывались.

Некоторые специально отходили подальше.

Чжо Янь не обращал внимания.

Похлопывал А Иня по голове и говорил:

— Пойдём домой. Есть пора.

Кажется…

зима наконец действительно приближалась к концу.

В один из вечеров Чжо Янь лежал рядом с А Инем и с удовольствием строил планы на весну.

— Помнишь, я рассказывал про растения выше по течению? Не знаю, съедобные они или нет.

— Когда снег растает, поймаем курицу или кролика и сначала дадим им попробовать.

— Если всё будет нормально — значит, можно есть.

— А если ещё найдём муку, я сделаю тебе лепёшки с зеленью.

А Инь слушал.

Но не понимал.

Что такое мука?

Чжо Янь объяснил:

— Мука — это из пшеницы. Конечно, её ещё молоть и очищать надо.

Он мечтательно вздохнул.

— Но если здесь есть пшеница или рис, зимой не придётся каждый день есть картофель и таро.

Неужели он теперь всю жизнь будет жить на клубнях?!

Чжо Янь ещё немного поворчал.

Голос постепенно становился тише.

Он задремал.

А Инь осторожно лизнул волосы брата, прижал его плотнее и продолжил размышлять над странным словом «мука».

Ночью Чжо Янь внезапно проснулся.

В полной темноте первым делом увидел два ярко-синих глаза.

От этого сразу стало спокойнее.

— А Инь? Ты тоже проснулся?

— Ау.

А Инь тронул его лапой.

Чжо Янь прислушался.

— Что снаружи происходит? Очень шумно.

Он сел.

Из «спальни» дверь не была видна.

Пришлось накинуть шкуру и спуститься.

А Инь пошёл следом.

В передней части пещеры стало заметно холоднее.

Деревянные створки скрипели и стучали.

Не потому, что кто-то пришёл.

Их трепал сильный ветер.

Чжо Янь быстро развёл огонь.

Тонкое пламя качалось от сквозняка.

Последние дни потеплело, поэтому большую шкуру за дверью он больше не вешал.

Теперь стало ясно:

погода снова резко испортилась.

— А Инь, принеси шкуру.

А Инь тут же сбегал.

Чжо Янь повесил её за дверью.

Потом подпер створки деревянной доской.

Сквозняк уменьшился.

Огонь загорелся ровнее.

Неужели опять метель?

Чжо Янь больше не мог уснуть.

Сел у очага.

Вскипятил воду.

Сделал несколько глотков.

Налил немного в миску А Иня.

Смотрел на дверь.

— Теперь понимаю, почему зима так изматывает.

— Только решишь, что уже весна, — и снова холод.

А Инь тревожно смотрел на него.

Даже пить не стал.

Чжо Янь улыбнулся.

— Но у меня есть ты. Так что с ума я точно не сойду.

Это была чистая правда.

— Всё, пойдём спать. Утром посмотрим.

А Инь тут же оживился.

Пошёл за братом на кровать.

Раз снова похолодало, он привычно вытянулся вокруг Чжо Яня и попытался стянуть всю шкуру на него.

— Ты тоже должен укрыться.

Чжо Янь поймал его на месте преступления.

Лапы А Иня замерли.

Потом он послушно натянул на себя крошечный угол.

Чжо Янь: «…»

Ну и смысл.

Он просто перекатился ближе и устроился в объятиях А Иня.

Так одной шкурой накрылись оба.

Утром в пещеру уже проникал дневной свет.

Чжо Янь открыл дверь.

И замер.

Ночью шёл не снег.

Град.

Куски льда — почти с кулак.

Возле входа лежала целая куча.

Чжо Янь быстро расчистил проход.

И тут в голове вспыхнула мысль.

— А Инь!

— Корзину!

— Ведро!

— Снег потом! Быстро к реке!

Такой крупный град падал с огромной высоты.

Человеку голову разобьёт.

А ледяную поверхность реки?

Тоже вполне мог расколоть!

Еды дома почти не осталось.

Немного плодов дуду, которые Чжо Янь пока берег.

Немного картофеля и таро.

Последние дни они иногда ели всего раз в сутки, а голод заглушали горячей водой.

Чжо Янь не знал, сколько ещё продлится зима.

Поэтому каждый кусок приходилось экономить.

А Инь не понял, что произошло.

Но приказ выполнил мгновенно.

Схватил корзину.

Принёс ведро.

Чжо Янь взял всё.

— Выходим!

Они побежали вниз.

Издалека было видно:

река вся усеяна градинами.

На улице не было ни души.

После такой ночи никто не хотел выходить из пещеры.

Чжо Янь с А Инем пошли вдоль берега.

Здесь лёд целый.

Дальше.

Ещё дальше.

И вот наконец:

трещины.

— Нашёл!

Чжо Янь обернулся к А Иню.

— Ты остаёшься на берегу.

— Я пойду один.

— Ау-ау!

— Слушайся.

Чжо Янь объяснил:

— Если провалюсь, ты сможешь меня вытащить.

Хвост А Иня заметался из стороны в сторону.

Но он всё-таки сел на берегу.

Синие глаза не отрывались от брата.

Если что-то случится — бросится сразу.

Именно поэтому сегодня Чжо Янь чувствовал себя спокойнее, чем в прошлый раз.

Теперь у него была страховка.

Он осторожно вышел на целый лёд.

Медленно подошёл к трещинам.

Достал из корзины палку и каменный нож.

Сначала постучал палкой.

Потом начал долбить ножом.

И только сейчас понял:

лёд толщиной не меньше тридцати-сорока сантиметров.

Если бы град не разбил поверхность, одному Чжо Яню было бы почти невозможно добраться до воды.

Хрясь!

По льду пошла новая трещина.

Чжо Янь ещё ничего не успел сказать.

Белая тень молнией сорвалась с берега.

А Инь вцепился зубами в его кожаную юбку.

Чжо Янь: «…»

Сердце только что едва не остановилось.

Но…

А Инь.

Отпусти сначала!

Ты сейчас снимешь с брата юбку!

Тогда и правда станет холодно!

— А Инь, я в порядке.

Чжо Янь посмотрел под ноги.

Трещины расходились паутиной.

Он невольно заговорил тише, будто боялся потревожить лёд голосом.

— Медленно назад.

А Инь юбку не отпустил.

Тащил брата к берегу.

Шаг.

Второй.

Чжо Янь двигался очень осторожно.

Трещины всё равно добрались до его ног.

Но лёд пока держался.

Они успешно отошли на безопасное расстояние.

— Всё. Отпускай.

А Инь явно не собирался.

Чжо Янь быстро придумал отвлекающий манёвр.

— Принеси мне большую градину.

Наконец зубы разжались.

А Инь сразу побежал искать.

— Самую большую!

Через несколько секунд принёс огромный кусок льда.

Чжо Янь тем временем поправил юбку.

Мысленно отметил:

весной обязательно сделать нормальные завязки.

Или хотя бы сплести пояс из крепкой травы.

Он взял градину.

И бросил издалека прямо в центр растрескавшегося участка.

Хрясь.

Хр-хрясь.

Грохот.

Лёд окончательно развалился и провалился в поток.

В открывшейся воде…

— Рыба!

Очень много!

Под слоем льда целыми стаями лежали рыбы, перевернувшись брюхом вверх.

Будто мёртвые.

Течение приносило сверху всё новых.

Чжо Янь застыл.

Как их достать?

Край проруби весь в трещинах.

Подойдёшь — провалишься.

Можно попробовать черпать корзиной.

Или зайти в воду…

Нет.

Даже с полузвериной выносливостью в такой ледяной воде он потом останется без ног.

А Инь увидел рыбу и уже двинулся вперёд.

— Назад! — крикнул Чжо Янь.

Тот мгновенно остановился.

Вернулся к брату.

Хвост качался от недоумения.

Он мог поймать.

Почему нельзя?

Но брат сказал — значит, нельзя.

Пока Чжо Янь ломал голову, случилось странное.

Рыбы под водой начали приходить в себя.

Сначала медленно.

Потом будто одновременно взбесились.

Перевернулись.

Забили хвостами.

И начали выпрыгивать из проруби прямо на лёд.

Хлоп!

Хлоп-хлоп!

Одна особенно сильная рыбина долетела почти до ног Чжо Яня.

Человек и рыба встретились взглядами.

Чжо Янь: «???»

Неужели они с А Инем действительно любимчики небес?

Да какая разница!

— Собираем!

Чжо Янь улыбался так широко, что заболели щёки.

— Берём только тех, кто дальше от проруби.

— К краю не подходим.

— Остальных заберём позже, когда снова подмёрзнет.

Он уже думал о друзьях.

— Надо сообщить Цяо.

— У Шитоу дома, наверное, запасы подходят к концу.

— Сяо Сянь любит рыбу.

— Аману тоже пригодится.

Рыбы здесь хватит всем.

http://bllate.org/book/20472/2045406