Куки твердо вознамерился проучить наглецов. Но боевого опыта у него не было вовсе — сущий новичок в военных делах. Все, на что хватало его умения, — пустить Змея из яда напролом, сея хаос и круша все на своем пути. Выходило настоящее буйство стихии. К счастью, порождение жидкого яда не было живой плотью. В ближнем бою эта особенность давала колоссальное преимущество.
Перед натиском Змея из яда пасовали даже закаленные разбойники. Сражение быстро превратилось в одностороннюю бойню: хищник ворвался в беззащитное стадо. Кое-кто из пиратов еще пытался храбриться, но их участь оказалась незавидной. Он хватал смельчаков на лету, заглатывая целиком и растворяя без следа в своей едкой утробе.
— Порыв ветра — Рассекающий удар!
Карл не собирался безучастно смотреть на эту резню. Разумеется, судьба никчемных подручных его не заботила — взбесило то, что противник попросту его игнорировал. Шутка ли: он, знаменитый Певчий ветра, гроза морей с наградой в пятнадцать миллионов белли, пасует перед какой-то безмозглой тварью, рожденной силой Дьявольского плода? Позор немыслимый!
Но любые атаки Карла изначально были обречены на провал. Каким бы острым ни был клинок, какие бы глубокие раны он ни наносил — все впустую. Змей Куки не знал боли и не имел плоти. Это было лишь орудие, сотворенное из чистой отравы, смертоносный сгусток ожившего яда.
Более того, не догадайся пират укрепить лезвие Хаки Вооружения, его сабля мгновенно превратилась бы в бесформенную ржавую лужицу под воздействием едкого секрета.
Бессилие собственного оружия привело Карла в ярость. Развернувшись, он раз за разом обрушивал на него свои лучшие техники, но вязкая фиолетовая масса послушно смыкалась после каждого рассекающего удара. Монстр даже не замедлил шаг.
Напротив, яростные взмахи лишь разбрызгивали ядовитые капли во все стороны. Подручные Певчего ветра, зажатые в узком пространстве, с воплями оседали на землю, разъедаемые случайными брызгами. Более преданного союзника для Куки среди врагов было не сыскать.
Наконец осознав всю тщетность своих попыток, Карл решил поостыть. Сражаться в одиночку с этим порождением кошмаров было безумием. Куда разумнее уступить дорогу капитану, а самому забиться в тыл и подбадривать его криками.
Вот только поле боя — не постоялый двор, откуда можно уйти по первому желанию. И у Куки на этот счет было свое мнение.
Едва уловив минутное замешательство пирата, Куки пошел наперерез. Повинуясь воле хозяина, фиолетовый змей стремительно скользнул вперед. Дистанция сократилась до нескольких метров — бросок! Карл успел заметить движение, но оцепенел от ужаса. Он не мог пошевелиться, чтобы уклониться от летящей в лицо ядовитой пасти.
— Огненные облака!
В самый последний миг откуда-то сбоку вырвался ревущий поток пламени. Огненный вихрь с силой врезался в монстра, разрастаясь жадным пожаром. Его тело мгновенно скрылось в бушующем пламени. Воздух заполнился удушливым фиолетовым дымом, исходившим от испаряющегося яда. Казалось, еще пара секунд — и от твари останется лишь горстка пепла.
— Капитан, ну вы сильны! — прохрипел Карл, поспешно отползая назад. — Одной левой этого гада уделали!
Кое-как поднявшись на ноги, он заискивающе засеменил к Альберту Силу. Сила вожака внушала трепет.
Своим чудесным спасением пират был обязан Альберту Силу. Капитан пиратов «Палящее солнце» полностью оправдывал имя своей команды: он владел силой Дьявольского плода типа Логия — Плод Огонь-Огонь. Из его сорока миллионов белли награды добрая половина приходилась именно на мощь этого пламени. Огненная стихия была его главным козырем, поскольку в рукопашном бою Альберт показывал себя посредственно, да и Хаки Вооружения владел лишь на базовом уровне.
— Сколько раз повторять? — раздраженно бросил Альберт, даже не взглянув на подчиненного. — Этот змей — всего лишь марионетка, а не сам призыватель! Тут твоя Хаки Вооружения бесполезна.
Непутевый старпом частенько испытывал терпение капитана. С одной стороны — хитер и изворотлив, когда нужно, с другой — совершает глупейшие ошибки на ровном месте. Будь Карл послабее или менее предан, Альберт давно бы сжег его дотла, избавив команду от лишней обузы.
— Да уж... Кабы не вы, шеф, лежать бы мне тут костями, — пробормотал Карл, утирая холодный пот.
Суть капитанских наставлений до него доходила туго, но сейчас это не имело значения. Расклад сил изменился: соваться в эту схватку Карлу больше не хотелось. Пожалуй, стоило заняться поисками самого призывателя, хотя мысль о встрече с хозяином ядовитого змея тоже не внушала оптимизма.
— Твоя игрушка сгорела! — громогласно объявил Альберт, глядя сквозь дым. — Посмотрим, чем ты ответишь теперь!
Решив, что ужасный монстр повержен, прятавшиеся по кустам разбойники воспрянули духом. С воинственными криками они двинулись вперед, но запала хватило ненадолго. Сделав всего пару шагов, пираты в панике бросились вспять, толкая друг друга.
Объятый огнем змей не думал исчезать. Напротив, он явил поразительную живучесть. Пусть часть ядовитого тела и испарилась в пламени, для рядовых бойцов он оставался смертельной угрозой. Малейшее прикосновение к этой кипящей массе означало мучительную гибель.
И в этом была заслуга самого Куки. Обычный обладатель плода Яд-Яд вряд ли сумел бы противопоставить что-то сокрушительному жару Огненных облаков Альберта. Но Куки с рождения превосходно управлял ядами, а обретенная сила Дьявольского плода лишь довершила дело, заставив токсины в его теле мутировать.
Уникальная связь со стихией воды наделила его яд невероятным свойством — скрытой жизненной силой. Эта глубинная, упорная энергия сопротивлялась уничтожению. Одного лишь буйства пламени Альберта было слишком мало, чтобы полностью иссушить влагу, несущую в себе волю создателя.
«Выжил после такого удара? — Альберт нахмурился. — Непростой попался противник».
Стойкость монстра озадачила капитана. Способности врага явно превосходили ожидания. Сила плода Яд-Яд, некогда принадлежавшего грозному покорителю морей по прозвищу Яд, оказалась крепким орешком. Настало время отбросить легкомыслие.
Узнай Куки, о чем размышляет его оппонент, он бы наверняка разразился гневной тирадой. При чем тут прежний владелец? Это результат его собственных трудов и врожденного таланта, и нечего обесценивать чужие старания!
«Не сгорел с первого раза? Что ж, подбросим дровишек. Посмотрим, как ты запоешь, когда станет по-настоящему жарко!»
— Закатный румянец!
Тело Альберта обратилось в ревущий костер. Он резко свел ладони, и навстречу фиолетовому змею рванул колоссальный вал огня, многократно превосходящий по силе предыдущую атаку. Его вновь накрыло бушующим багровым морем.
«Думаешь, это твой личный бенефис?» — мысленно усмехнулся Куки. Настало время для веского ответа.
«Ядовитое болото!»
Едва он сосредоточился, как из пор хлынули потоки фиолетовой жижи. Земля под ногами стремительно превращалась в бурлящую едкую топь. Стоило слабеющему змею коснуться этого неиссякаемого источника, как он мгновенно восполнил силы. За долю секунды его тело разбухло от свежих притоков яда, а лижущие его языки пламени теперь казались лишь причудливым украшением, придававшим монстру еще более жуткий и зловещий вид.
http://bllate.org/book/20484/2145916
Готово:
