Шестой ранг расплылся в зловещей улыбке и с некоторой уверенностью произнес:
— Принц Воды наверняка выучил какие-то чары там, снаружи. Нам стоит пойти и поучиться у него.
Вэй Чужо ответила с легкой иронией:
— Зачем тебе у него учиться? Ты сам-то кого собрался очаровывать?
Шестой ранг отозвался глухим голосом:
— Учиться лишним не будет. Когда мы выберемся отсюда, эти навыки нам обязательно пригодятся.
— Тише вы. — Группа фигур в черных мантиях без всякого стеснения начала обсуждать своего Первого и Второго рангов.
— Как мы можем сметь обсуждать Мирового Короля и Второй ранг? Вы что, жить надоели? — Иньчэнь первой пришла в себя и прервала этот разговор.
В отсутствие Мирового Короля и Шуй Цинли Иньчэнь здесь была главной. Как только она подала голос, все тут же притихли.
Однако Синчэнь, окинув взглядом толпу, задался вопросом:
— Кстати, а где Седьмой и Десятый ранги?
Только спустя столько времени они заметили, что двоих коллег не хватает. Седьмой ранг Сыса и Десятый ранг Ушэнь Лин исчезли.
— Хм, — Вэй Чужо, Восьмой ранг, тихо усмехнулась. — Этот Ушэнь Лин, разве мог он усидеть на месте? Наверняка отправился на охоту.
— Только вот в этих Запретных Землях, где царит лишь запустение, какая еще охота?
Синчэнь с улыбкой спросил:
— А что насчет Сысы? Он всегда был утонченным и не любил насилие. Неужели и он подался в охотники?
Дичжэнь презрительно хмыкнул:
— Кто знает. Этот малый Бафэн — белая ворона среди нас, Десяти Ступеней. Постоянно со всеми в ссоре, зато с Ушэнь Лином не разлей вода. Твердит, мол, Десятый еще мал и нуждается в присмотре. По-моему, у него на уме что-то другое.
— Ставлю на то, что он положил глаз на Боевую Алебарду Души Ушэнь Лина. Это оружие — его злейший враг. Он хочет заполучить ее, либо уничтожить, либо присвоить себе.
Неужели это так? Услышав догадку Дичжэня, остальные задумчиво закивали.
А в это время, действительно имея на уме нечто иное, Сыса неотступно следовал за Ушэнь Лином, скрывая свое присутствие и наблюдая за каждым его движением. При скудоумии этого малого Лина, обнаружить его было невозможно.
Так продолжалось до тех пор, пока в поле зрения Ушэнь Лина не появилась девушка в розовом платье.
— Стоять! — Ушэнь Лин, до этого пребывавший в унынии из-за отсутствия добычи, мгновенно оживился. Он сделал кувырок и преградил путь незнакомке.
Увидев лицо девушки, Ушэнь Лин рассмеялся:
— Вот это да, Принцесса Чувств? Или, быть может, это та самая крольчиха? Мировой Король только что выпустил тебя, а ты так быстро меня забыла?
Мэйцинту, принявшая облик Принцессы Чувств, при виде Ушэнь Лина задрожала. Вот же нелегкая принесла, опять он!
Пробормотав это себе под нос, Мэйцинту оскалилась в улыбке и, прикинувшись слабой, пролепетала:
— Эй, господин У, я всего лишь кролик. Даже ваш Мировой Король меня отпустил, так не мешай мне идти, а?
— Ну уж нет. — Перед лицом мольбы Мэйцинту Ушэнь Лин остался непреклонен. С пошловатой улыбкой он приблизился к ней: — Твой буйный нрав, из-за которого ты готова драться по любому поводу, мне очень по душе. Ты мне нравишься. Давай, продолжай атаковать. Я дам тебе фору в десять приемов. Если хоть разок заденешь меня — отпущу, по рукам?
Сам еще ребенок, а пытается разговаривать с другими, как с детьми. Но едва он закончил фразу, как Мэйцинту, улучив момент, начала атаку:
— Магия Елоли, Семь чувств и шесть желаний, Дротик Языка Чувств!
Пять дротиков одновременно полетели в Ушэнь Лина. Упивающийся своим превосходством, он даже не ожидал такой прыти от кролика и был готов попасть под удар.
— Воплощение Тени Чистого Ветра!
Незримый поток ветра обрел плотность и в мгновение ока смел летящие в цель дротики. Сыса проявился из пустоты, заслонив собой Ушэнь Лина.
Мягкий белый свет озарил его стройную и прямую фигуру в сине-голубом одеянии, лишенном темной мантии, а черные волосы слегка колыхались, хотя ветра не было. Сыса стоял спиной к Ушэнь Лину, глядя на Мэйцинту.
Сыса, известный как господин Чистого Ветра, произнес мягким, словно нефрит, голосом:
— Уходи. Скорее найди своего хозяина и не оставайся здесь.
— Спасибо тебе! Не думала, что среди Десяти Ступеней есть такой красавец и добряк. — Свет делал его похожим на ожившую картину, и даже Мэйцинту была потрясена его утонченными чертами лица. Если сравнить его с Принцем Воды, он ничуть не уступит.
Но спасение жизни было важнее. Как порядочный кролик, она не могла позволить себе засматриваться на красавцев, когда нужно бежать. Бросив слова благодарности, Мэйцинту обернулась белым кроликом в кружевном платьице и пулей умчалась прочь.
— Брат Сы, зачем ты ее отпустил? Я еще не наигрался! — Ушэнь Лин не удивился появлению Сысы, но был крайне недоволен тем, что добыча, которую он так долго искал, ускользнула у него из-под носа.
Сыса обернулся и мягко улыбнулся:
— Малыш Лин, ты так любишь кроликов? Или, может, тебе нравится Принцесса Чувств?
Взгляд его казался нежным, но никто не заметил, как кулаки Сысы внезапно сжались. Да, только что, столкнувшись с Мэйцинту, если бы не его сдержанность, он, вероятно, разорвал бы эту крольчиху на куски. Он и сам не понимал, почему, когда Ушэнь Лин сказал, что любит кроликов, в его сердце вспыхнуло странное, извращенное чувство собственничества.
Его маленький Лин на самом деле признался в симпатии к кролику, принявшему человеческий облик? Как он мог? Он сам никогда не слышал от него слова люблю, а какой-то кролик… Это же безумие! У него не должно быть таких чувств. Он ведь просто считает Лина младшим братом, а лезть в его личные предпочтения — это явный переход границ.
Но он ничего не мог с собой поделать.
Пытаясь подавить ревность, он разжал свои длинные, изящные пальцы и, протянув руку, собирался коснуться лица Ушэнь Лина.
— Нет, брат Сы, — Ушэнь Лин нахмурился, услышав вопрос. — С чего бы мне любить кроликов или Принцессу Чувств? Я просто хотел подраться. Я наслаждаюсь азартом битвы с противником, неужели ты до сих пор меня не понимаешь?
Говоря это, Ушэнь Лин невзначай увернулся от руки Сысы и беззаботно рассмеялся:
— Брат Сы, раз уж ты отпустил мою добычу, может, потренируешься со мной?
Глядя на чистое лицо Ушэнь Лина, рука Сысы замерла в воздухе, а затем медленно опустилась. Изогнув губы, он улыбнулся еще мягче:
— Прости, я не так тебя понял.
Сыса поднял взгляд, и его глаза, подобные драгоценным камням, вместе с очаровательными чертами лица смутили Ушэнь Лина, заставив того отвернуться.
— Брат, ну не смотри так на меня. Я… Ты ведь не женщина, а такой красивый — это же до добра не доведет. Скорее надень свою маску! — Ушэнь Лин внезапно почувствовал, как сердце бешено заколотилось, и, наговорив всякой чепухи, поспешно отвернулся. — Я не буду с тобой драться. Пойдем скорее обратно, возможно, Мировой Король уже ищет нас.
Ушэнь Лин, полный юношеской неловкости, убежал. Глядя ему вслед, Сыса улыбнулся еще прекраснее:
— Какой же милый.
Такого милого младшего брата, конечно, хочется оставить рядом с собой навсегда.
http://bllate.org/book/20505/2044093
Готово:
