— Я не сужу о людях по внешности, — небрежно бросил Ю Лань, скрестив руки на груди.
*А вот я как раз по лицу и определяю*, — с напускным высокомерием подумал про себя Ю Лань.
Слова парня попали Цзю Мао прямо в сердце. Он от души поднял большой палец вверх и расхохотался:
— Ха-ха-ха, отлично сказано! Не судишь по внешности, а? Паренек, да ты просто молодец! И, надо сказать, весьма благороден!
Ю Лань отмахнулся, скромно добавив:
— Ну что вы, что вы, обычное дело, ничего особенного.
Цзю Мао улыбнулся. Скромность парня пришлась ему по душе, и он совершенно упустил из виду самодовольное выражение на его лице. Копируя позу собеседника, он расслабленно скрестил руки и, подавшись вперед, по-свойски заговорил:
— Эй, малец, как тебя зовут? Мне кажется, мы с тобой на одной волне. Познакомимся?
Ю Лань окинул его внимательным взглядом. Янской энергии в этом человеке было хоть отбавляй, но главное — от него исходило едва заметное золотое сияние. Ю Лань предположил, что рядом с ним находится кто-то весьма незаурядный.
Заметив, что его разглядывают, Цзю Мао выпрямился и с нескрываемым ожиданием спросил:
— Ну что? Что скажешь?
Ю Лань почувствовал, что между ними есть некая связь, а упускать такие шансы не в его правилах, поэтому он представился:
— Ю Лань. Меня зовут Ю Лань. А как вас называть, брат со шрамом?
Цзю Мао ничуть не обиделся на прозвище, лишь молча повторил имя:
— Ю Лань? А какой именно Лань? Тот, что в выражении любоваться своим отражением?
Ю Лань закатил глаза. *Словно я какой-то нарцисс*, подумал он.
Парень покачал головой и пояснил:
— Ю — от слова метафора, Лань — от выражения окинуть взглядом все горы.
Цзю Мао понимающе кивнул и протянул руку:
— О, понял, понял! Приятно познакомиться, брат Ю. Я Цзю Мао, для друзей просто кот.
Ю Лань вежливо пожал ему руку. Догадавшись, что тот подошел к нему с определенной целью, он решил не ходить вокруг да около:
— Брат Кот, вы остановили меня по какому-то делу? Я чувствую, что сегодня мы встретились не просто так, да и у вас явно есть свои намерения. Может, расскажете?
Цзю Мао удивленно вскинул брови:
— Ого, так ты еще и предсказаниями промышляешь? Неужели ты маленький даос?
Дело было не в том, что он не верил в науку, просто его босс был ярым противником всякой чертовщины, поэтому подчиненные старались лишний раз не касаться подобных тем.
Ю Лань усмехнулся. Ему показалось странным такое отрицание очевидного, и он решил прощупать почву:
— Брат Кот, вы не верите в такие вещи?
Цзю Мао явно сомневался, что перед ним настоящий даос. Парень выглядел лет на пятнадцать-шестнадцать, ну как тут поверить, что это великий мастер? Однако, не желая грубить, он поспешил оправдаться:
— Нет-нет, просто ты выглядишь совсем юным. Ты из какого-то даосского монастыря?
Ю Лань покачал головой, явно желая уйти от темы возраста, и перешел к делу:
— Если я не ошибаюсь, вы пришли ко мне из-за истории с пельменной? И я знаю, что не вы сами меня искали — за этим стоит кто-то другой, верно?
Цзю Мао был поражен. Этот мальчишка действительно что-то смыслил, раз с первого взгляда смог вычислить так много.
— Ты прав. Это мой босс приказал мне найти тебя. Мы случайно услышали твои слова в машине. Ты, кажется, хорошо осведомлен о том, что происходит в той пельменной? Не мог бы ты поехать со мной и встретиться с нашим боссом?
Сам Цзю Мао уже сталкивался с призраками, поэтому не был таким уж ярым адептом науки, но из уважения к боссу молчал. Теперь же, встретив человека, который понимает суть дела, он не хотел упускать шанс. А вдруг получится заставить босса изменить свое мнение?
Ю Лань кивнул:
— Без проблем. Но если мы с вашим боссом не поладим, пеняйте на себя.
Он знал свой характер: с такими серьезными, молчаливыми и излучающими золотое сияние людьми ему обычно не по пути, поэтому решил заранее подстелить соломку.
— Не волнуйся, — ответил Цзю Мао. — Я понимаю, что насильно мил не будешь. Но могу я попросить тебя об одной услуге, маленький даос?
Видя искренность в глазах собеседника и понимая, что его не принимают за мошенника, Ю Лань впервые проявил щедрость:
— Говорите, брат Кот! Я постараюсь помочь. Но если всё получится, с вас оплата. Таковы мои правила.
Цзю Мао хлопнул себя по колену и рассмеялся:
— Ха! Да без проблем! Если ты сможешь убедить моего босса в том, что в мире, помимо науки, существуют призраки и магия, плати сколько хочешь. Чего-чего, а денег у меня хватает!
Ю Лань тоже рассмеялся:
— Идет. Раз так, я спокоен.
Они ударили по рукам, и Цзю Мао с гордым видом повел его к машине своего босса.
Когда Ю Лань увидел золотое сияние, исходящее от человека в машине, его глаза округлились. В душе он не мог не воскликнуть:
*Какое мощное сияние! Какой сильный поток янской энергии! Неужели этот человек — воплощение какого-то великого существа?*
Ю Лань был ошеломлен, впервые увидев Му Хэцяо издалека. Он даже подумал, что вопрос с жильем на сегодня решен. Этот человек был настоящим живым солнцем янской энергии! Если держаться от него в радиусе десяти метров, какой призрак посмеет подойти?
— Босс, я привел его, — Цзю Мао постучал в окно.
Му Хэцяо лишь мельком взглянул на Ю Ланя и бросил:
— Пусть садится. Поговорим в машине.
Получив приказ, Цзю Мао услужливо открыл дверь и с улыбкой подмигнул Ю Ланю:
— Маленький даос, прошу.
Ю Лань вальяжно забрался в салон. Когда дверь закрылась, он первым делом осмотрел отделку. Кожаные сиденья глубокого коричневого цвета оказались прохладными и очень удобными. На улице было жарко, и приятный холодок от кондиционера пришелся как нельзя кстати.
Хорошо, что машина была просторной, а то Ю Ланю совсем не хотелось тесниться рядом с мужчиной, от которого так сильно «золотило». Хотя, в отличие от золота, которое «молчание», от этого человека буквально веяло богатством.
Видя, что тот не собирается проявлять инициативу, Ю Лань тоже решил не навязываться и стал ждать, пока Цзю Мао вернется за руль.
Заняв водительское кресло, Цзю Мао остро почувствовал холодную атмосферу в салоне и попытался разрядить обстановку:
— Хе-хе, босс, это Ю Лань. Ю — от метафоры, Лань — от обзора гор.
Му Хэцяо лишь коротко хмыкнул, не проронив ни слова.
Цзю Мао на мгновение замялся, но, обладая природной толстокожестью, повернулся к Ю Ланю:
— Кхм, а это мой босс, Му Хэцяо.
Ю Лань с деланным равнодушием бросил:
— Понятно.
Цзю Мао лишь вздохнул. Оба хороши, как сговорились — странные какие-то.
Видя, что никто не хочет начинать разговор, он взял инициативу на себя:
— Ю… брат Ю, наш босс хотел бы узнать, как вы поняли, что владелец пельменной продает поддельное мясо? Вы что-то заметили раньше?
Ю Лань лениво зевнул, но из вежливости ответил:
— Я сам увидел. От его пельменей исходит слишком много иньской энергии.
Му Хэцяо бросил косой взгляд на мальчишку, развалившегося на сиденье. Тот выглядел как обычный капризный ребенок.
*Что он может знать?* — подумал Му Хэцяо, уже жалея, что отправил Цзю Мао за ним.
Однако Цзю Мао проявил неподдельный интерес:
— О? И что же ты увидел? Или, может, вычислил?
Ю Лань покосился на мужчину, окутанного золотым светом. Его снова потянуло в сон, и он едва сдержал еще один зевок. Это сияние действовало слишком усыпляюще, сил терпеть почти не осталось.
— Владельца пельменной зовут Чжу. Его заведение существует уже сто лет. Его предки делали отличные пельмени, и репутация дошла до наших дней. Только вот нынешний хозяин оказался жадным, забыл о своих корнях и связался с темными силами. Он использовал мрачную сущность, чтобы приготовить поддельную начинку, вызывающую привыкание, и продавал ее за огромные деньги. Кто же знал, что его самого используют, подмешивая туда мясо призраков…
http://bllate.org/book/20529/2047765
Готово:
