Готовый перевод The Fragile Beauty is a Hated NPC in the Infinite Game / Хрупкая красота — самый ненавистный NPC в игре на выживание: Глава 18

— Система, если я сейчас сбегу, это будет считаться нарушением характера персонажа?

— Разве ты не был до этого уверен, что он хороший человек и не продаст тебя? А теперь что, испугался?

Система, почему ты такая язвительная?

Цзян Ци на мгновение отвлекся, и тут его слегка прохладную ладонь внезапно сжал Сюань Хунлан. У него была большая рука, которая полностью обхватила кисть Цзян Ци, согревая ее.

— Почему руки такие холодные? Я же просил надеть мою куртку, не послушался.

Цзян Ци покраснел и несколько раз попытался высвободить руку, но безуспешно. Сюань Хунлан сказал, что ведет его к некоему мастеру, но на все вопросы отвечал уклончиво.

Они шли уже добрых двадцать минут. Когда ноги Цзян Ци начали слегка ныть от усталости, в самой чаще зарослей показалась хижина. Это был крайне ветхий деревянный домик, чьи дощатые стены почернели от сырости и плесени. Высокая дверь, едва ли не в человеческий рост, была плотно закрыта. Что еще страннее — в доме не было ни одного окна, лишь в островерхой мансарде виднелось полуоткрытое слуховое окно.

А на крыше, плотно прижавшись друг к другу, сидела целая стая ворон с кроваво-красными глазами!

Сюань Хунлан подошел к двери и тихо постучал:

— Тётушка Фэн?

Стук раздавался в тишине кладбища, словно эхо, вокруг было до жути пусто. Цзян Ци хотел было предложить Сюань Хунлану зайти в другой раз, если никого нет, но после четвертого стука изнутри послышались шаги — сначала легкие, потом тяжелые. Дверь приоткрылась, оставив узкую щель.

Из темноты на них смотрел мутный сине-белый глаз.

Цзян Ци побледнел и отпрянул назад, но Сюань Хунлан успокаивающе похлопал его по плечу. Присмотревшись, Цзян Ци понял, что это была невероятно дряхлая старуха. Все лицо ее покрывали глубокие морщины и темные старческие пятна, а острый подбородок делал ее похожей на лису. Один глаз, казалось, был полностью мертв и затянут бельмом. Старуха впилась взглядом в Цзян Ци, и в ее глазах на мгновение мелькнула жадность. В следующее же мгновение Сюань Хунлан заслонил Цзян Ци собой:

— Тётушка Фэн.

Старуха сделала вид, что не заметила этого защитного жеста, и осклабилась:

— А, это Сяо Сюань. Заходите.

Внутри было очень темно, единственным источником света служила тусклая желтая лампа под потолком. Цзян Ци, шедший последним, услышал, как Сюань Хунлан сразу перешел к делу:

— Тётушка Фэн, я хочу попросить вас совершить обряд Ходящего в Инь.

Ходящие в Инь умели общаться с миром духов, изгонять нечисть и возвращать заблудшие души, а самые сильные из них могли даже предсказывать жизнь и смерть. Цзян Ци украдкой взглянул на тётушку Фэн. Ее ноги, казалось, были повреждены — она сильно прихрамывала, и в ней совсем не чувствовалось величия мастера.

— О чем хочешь спросить, Сяо Сюань?

— Мой друг по глупости сыграл в Би Сянь и накликал на себя нечто, с чем не стоило связываться. Хотел бы узнать, как его спровадить.

Цзян Ци с опаской позволил тётушке Фэн себя осмотреть. Спустя долгое время она произнесла:

— Идите за мной.

В комнате, пропитанной густым ароматом благовоний, Сюань Хунлан остался ждать снаружи. Внутри стоял алтарь, на котором находилось изваяние, укрытое красной тканью. Тётушка Фэн достала три тонкие красные ароматические палочки, встряхнула их и сдернула ткань. Это оказалась керамическая статуэтка лисы, стоящей в позе приветствия.

В тот самый момент, когда ткань упала, Цзян Ци показалось, что глаза лисицы на мгновение скосились на него. Крик застрял в горле, он не смел издать ни звука и лишь испуганно наблюдал, как тётушка Фэн с почтением вонзает палочки в чашу с рисом. То ли ему показалось, то ли сама тётушка Фэн тоже была пугающе похожа на лису.

— Садись и положи руки на стол. Не бойся, тётушка Фэн отведет тебя туда и вернет обратно в целости.

Она указала Цзян Ци на место за восьмиугольным столом. Тётушка Фэн протянула руки — сухие, сморщенные от старости, они напоминали звериные лапы. Она накрыла ими белые нежные ладони Цзян Ци и вдруг замерла, с каким-то болезненным восторгом глядя на свои руки.

Гладкие, мягкие, словно из лучшего теплого нефрита.

— Тётушка Фэн? — Цзян Ци почувствовал, как грубая кожа царапает его руки, вызывая боль и волну мурашек по спине. Он невольно позвал ее.

Старуха отвела жадный взгляд и проговорила:

— Закрой глаза. Откроешь только тогда, когда я скажу. Как увидишь это существо, просто извинись. Если оно согласится уйти, все будет хорошо.

— А если... не согласится? — Сердце Цзян Ци бешено забилось.

— Тогда нам придется идти к Королю призраков, чтобы он нас рассудил, — тётушка Фэн не сводила глаз с тлеющих палочек. — Мы должны вернуться, пока не погас ладан. У старухи нет второго глаза, чтобы им рисковать.

— Душа уходит в Инь, тело остается в Ян...

Голос тётушки Фэн звучал сухо и хрипло. Странные, отрывистые фразы эхом отдавались в ушах Цзян Ци. Он закрыл глаза и почувствовал, как перед веками заплясали тени. Единственным ощущением оставались руки тётушки Фэн, но вскоре Цзян Ци показалось, что держащие его ладони начали меняться. Сначала они стали менее грубыми, затем все более гладкими, пока наконец на них не проступил нежный пух, а то, за что он держался, превратилось в нечто густое и мягкое.

http://bllate.org/book/20564/2054998