Вокруг царила непроглядная тьма. От навязанного ошейника Ли Сыаня бросало в жар, а сапог Янь Чу, давящий на спину, вжимал его в землю, лишая остатков достоинства.
Пальцы Ли Сыаня впились в грунт, сжимаясь в кулаки от бессильной ярости. Из-за надетого намордника он мог лишь глухо рычать и выкрикивать проклятия. Как бы сильно ему ни хотелось вскочить и сцепиться с обидчиком, уровень здоровья, упавший ниже десяти единиц, заставлял его лежать, судорожно хватая ртом воздух.
Ли Сыань потянулся окровавленными пальцами к одежде Янь Чу, но тот брезгливо отпихнул его ногой.
В этот самый миг Ли Сыань внезапно осознал, что прекрасно видит в темноте. Он отчетливо различал каменные стены вокруг, странные высокие сапоги Янь Чу и истлевшее, превратившееся в лохмотья черное одеяние этого древнего скелета.
Ли Сыань постарался взять себя в руки.
Когда глаза окончательно привыкли, он заметил, что его зрение словно подернуто тонкой мерцающей пеленой. Слабые отблески света собирались на зрачках, и, как оказалось, никакие спички ему были не нужны. Вероятно, он просто поддался стереотипу, пассивно выискивая источник света и тем самым ослепляя сам себя.
Выходит, те два очка, потраченные на спички, были выброшены на ветер?
Пока он размышлял об этом, Янь Чу, заметив его замешательство, с силой дернул за железную цепь. Ли Сыань не удержался на ногах и рухнул вперед, растянувшись на полу. Янь Чу уперся носком сапога ему в подбородок, заставляя поднять голову.
Глаза Ли Сыаня, привыкшие к темноте, ярко сверкали, в них плескалась нескрываемая ярость.
— Вот именно такой взгляд мне и нужен. Сейчас ты мечтаешь разорвать меня на части, верно? — Янь Чу жестоко усмехнулся. — Жаль, что ты попался в мои руки. Давай-ка посмотрим, кто кого разорвет первым.
— Если ты так хочешь думать, я ничего не могу с этим поделать, — Ли Сыань растянул слова, стараясь придать голосу как можно больше трагизма и безысходности. — Я же говорил: я не тот человек, за которого ты меня принимаешь, мы просто похожи. Вместо того чтобы тратить время на меня, лучше бы занялся поисками настоящего врага, а то ведь так и дашь истинному преступнику уйти от правосудия.
— Собака снова лает? — бросил Янь Чу.
— Я не собака! Ты только и знаешь, что повторять это слово. У тебя вообще есть хоть капля воспитания? — возвысил голос Ли Сыань. — Попробуй еще раз назвать меня так, рискни!
— И то, и другое — псовые. Какая разница между лисой и собакой? К тому же у тебя даже нет собачьей преданности. Впрочем, я знаю, как дрессируют псов, — ответил Янь Чу.
С этими словами он вытащил из-за пазухи нечто, похожее на деревянную плашку, испещренную какими-то древними письменами.
Ли Сыань не успел даже разглядеть, что там написано, как предмет с силой ударил его по носу. Он вскрикнул и, прикрыв лицо руками, сжался в комок, защищая голову в наморднике. Его прошиб холодный пот.
Раздался сухой, хлесткий звук.
Янь Чу ловко перехватил бамбуковую табличку и с размаху огрел Ли Сыаня по ягодицам.
Звучный удар отозвался острой болью, пронзившей все тело. Ли Сыань замер, ошарашенный. Мгновение спустя его лицо залила краска стыда, а в глазах заблестели слезы. В приступе безумной ярости он резко рванулся с земли, с искаженным от злобы лицом бросаясь на горло Янь Чу.
Юноша, наполовину скрытый тьмой, даже не шелохнулся, холодно наблюдая за отчаянной атакой.
Когда пальцы Ли Сыаня оставались в нескольких сантиметрах от цели, Янь Чу слегка дернул за цепь. Ошейник на шее Ли Сыаня натянулся, и того с силой дернуло назад.
Ли Сыань с глухим стуком ударился лбом о землю. Стальной намордник принял на себя основной удар.
На другом конце цепи Янь Чу спокойно удерживал добычу. Он присел рядом, ухватился за край цепи и резко надавил на шею Ли Сыаня. Глядя в его налитые кровью глаза, он довольно рассмеялся:
— До сих пор не понял, братец-император? Теперь ты — просто собака, которую ведут на убой.
Глаза Ли Сыаня покраснели от ярости, но Янь Чу, не тратя лишних слов, безжалостно нанес еще несколько ударов по ягодицам.
Били больно, Ли Сыань скрипел зубами от муки, пытаясь перехватить руку Янь Чу, но тот ловко увернулся. На бамбуковой табличке уже проступили пятна крови.
Ли Сыань тяжело дышал, его штаны пропитались алым. В горле застряли рыдания, и он, свернувшись калачиком, взмолился:
— Хватит… довольно! Не бей меня больше. У меня уровень здоровья уже на критической отметке.
Услышав о шкале здоровья, Янь Чу остановился. Несмотря на то что он был заперт здесь, постоянный поток игроков, приходивших сюда на верную смерть, не позволял ему пребывать в полной изоляции. Он прекрасно понимал, что говорит Ли Сыань.
Янь Чу поднялся и бросил Ли Сыаню несколько пузырьков с разноцветными жидкостями.
[NPC Король Скелетов Янь Чу дарит вам Зелье восстановления здоровья и Зелье восстановления энергии. Принять?]
Лицо Ли Сыаня исказилось от ужаса. Его пугало не только то, что этот NPC ведет себя как живой человек и способен торговать, но и то, что Янь Чу отдал ему два зелья ценой по двадцать очков каждое. Неужели он собирается восстановить ему силы, чтобы продолжить экзекуцию? Какой же он псих!
Ли Сыань медлил, не зная, принимать ли дар, но Янь Чу сам схватил его за намордник, зубами выдернул пробку из флакона и, не раздумывая, вставил узкое горлышко в прорезь стальной клетки.
Горлышко с силой раздвинуло плотно сжатые губы Ли Сыаня, вливая зелье прямо в рот.
Ли Сыань, лежа на земле, начал давиться и заходиться в кашле.
Янь Чу поднялся, отшвырнул пустой флакон и, сжимая цепь, скомандовал:
— Вставай. Я знаю, что ты восстановил силы, не притворяйся мертвым. Если не поднимешься, заставлю ползти на четвереньках, как собаку.
Под такой угрозой Ли Сыань, даже если бы действительно не мог встать, все равно заставил бы себя подняться. Он медленно выпрямился, сжимая в руках цепь. Походка его все еще была нетвердой.
Ли Сыань был на полголовы выше Янь Чу. С ошейником, цепью и стальным намордником он походил на крупного свирепого зверя, которому вырвали клыки. От ярости его узкие лисьи глаза прищурились, и, когда он смотрел на кого-то исподлобья, вид у него был одновременно жалкий и опасный.
— Так и хочется вырвать тебе глаза, — тихо сказал Янь Чу.
Ли Сыань отвел взгляд и попытался оправдаться:
— Послушай, дружище, я хороший человек. Не знаю, в чем ты меня обвиняешь, но тот, кто заточил тебя здесь, — точно не я. Я готов забыть все обиды, если ты меня отпустишь. Мы можем договориться, я тебя прощаю.
Янь Чу ему не поверил. Многолетний опыт научил его: лисы, которые называют себя хорошими, никогда не бывают добрыми.
Хороший человек? Разве он этого достоин? Скорее всего, плетет интриги.
Янь Чу повел Ли Сыаня в сторону Статуи Божества-демона.
После порки Ли Сыань присмирел. В своем унизительном наморднике он шел молча, переняв тактику Ци Ина.
Огромная каменная ниша с Буддой находилась недалеко от стены. В ней лежали груды белых костей. В отличие от Скелетов снаружи, у этих черепов не было глазниц — это были останки настоящих мертвецов.
— Подняться, — тихо скомандовал Янь Чу.
В тот же миг тысячи свечей на алтарях вокруг вспыхнули одновременно. Кроваво-красные языки пламени задрожали в темноте.
Свет залил пространство, и бесчисленные пожелтевшие от времени черепа, казалось, обрели глаза и дружно повернулись к Ли Сыаню и стоявшему посреди зала Янь Чу.
Свет полностью осветил лик Статуи Божества-демона. Красивое, жестокое лицо, девять хвостов божества, словно живые, расправились в воздухе.
Лицо демонической лисы.
На губах монстра виднелись два острых клыка, все тело было напряжено, длинные когти впились в землю — поза готового к атаке хищника. Длинные волосы лисы рассыпались по плечам. В окружении тысяч белых костей статуя выглядела еще более пугающе и зловеще.
На каменной стене ниши было высечено множество древних символов. Ли Сыань не узнал ни одного из них и, посмотрев пару раз, решил не тратить силы на попытки прочесть.
Сначала, при свете маленькой спички, Ли Сыаню показалось, что у статуи черные волосы. Но сейчас он видел, что она лишена красок. На плече статуи не было ни орла, ни шести рук — только одна пара обычных человеческих рук.
Неизвестно, что за галлюцинация заставила его увидеть золотое тело с шестью руками, черными волосами и орлом.
Янь Чу был прав: статуя действительно была поразительно похожа на него.
Просто похожа. И не более.
Там, куда падал свет, обнаружился узкий туннель, в глубине которого мерцали огни дворцовых фонарей, уводящие в бездонные недра подземелья.
Янь Чу подвел Ли Сыаня к статуе и, надавив ему на плечи, заставил встать на колени.
Стоило подойти ближе, как перед глазами Ли Сыаня всплыло окно выбора: [Исследовать Статую Божества-демона?]
Ключевой момент в том, что он в плену у этого босса! Неужели он может позволить себе выбирать?!
Ли Сыань с тоской в душе мысленно нажал кнопку Отмена.
Янь Чу, ведя пленника, с насмешкой посмотрел на статую. У него в душе накопилось столько слов, но он уже успел перенять манеру общения современных людей.
Поэтому Янь Чу, прижимая одной рукой голову Ли Сыаня к полу, другой показал статуе лисы средний палец.
— Цзи Суй, тьфу!
Хотя ругали не его, в груди Ли Сыаня вспыхнуло негодование. Но он умел терпеть и молчал, позволяя древнему скелету вымещать свою ярость.
Лишь спустя долгое время Ли Сыань смог подняться, как подобает человеку.
Янь Чу, не отпуская цепь, прикрыл глаза, словно испытывая облегчение:
— Прошла тысяча лет, отец, мать… я наконец-то поймал его.
Это звучало так, будто он поймал редкого питомца ранга SSR.
Ли Сыаню нечего было сказать. Он попробовал погрызть стальную проволоку намордника и цепь, но те оказались слишком твердыми.
Заметив попытку побега, Янь Чу помрачнел и с размаху ударил Ли Сыаня бамбуковой табличкой по голове.
Ли Сыань тут же присмирел и опустил руки.
Янь Чу повел его сквозь море красных свечей вглубь туннеля. Шестигранные фонари, висевшие под потолком, поначалу были погашены, но стоило им двинуться вперед, как древние огни начали загораться один за другим, освещая путь.
Ли Сыань с ужасом осознал, что кладбище скелетов на поверхности — лишь малая часть этого подземелья, как и шпион-предатель в их вилле. Перед ним открывался целый подземный дворец.
По мере их продвижения панель системы обновилась.
[Название: Кладбище Скелетов]
[Атрибуты: Кладбище (1/2), Императорская гробница Чжаодин (2/2)]
[Локация открыта: Статуя Божества-демона (1/3)]
http://bllate.org/book/20565/2055031
Готово:
