Вэнь Шичунь повернулся и вернулся в группу. Сюнь И и Чан Чжао подождали его, остальные уже ушли вперед.
Погода резко изменилась, температура снаружи словно падала с каждой секундой.
В конце концов все ускорили шаг, направляясь к распахнутым дверям особняка.
Вэнь Шичунь был последним игроком, вошедшим внутрь. Оказавшись в холле, он инстинктивно оглянулся: за ту единственную минуту, что прошла, снаружи словно воцарился ледниковый период.
К счастью, в помещении было тепло, а радиатор у стены издавал мерное журчание воды.
Чан Чжао, стоявший у входа, захлопнул тяжелые двери и, повернувшись к беловолосому юноше, спросил:
— Эй, с чего это ты решил сунуться в инстанс уровня B? И правда один?
Вэнь Шичунь взглянул на него и промолчал.
— Ну же, я спрашиваю. Неужели тебя кто-то... бросил в этом инстансе? — Чан Чжао не унимался. Он подошел ближе, не находя другого объяснения. Да и приглашения в инстансы не валяются на дороге, их не так-то просто достать.
Чан Чжао присмотрелся к лицу юноши — такое невозможно забыть. Он был уверен, что за все время игры ни разу не слышал об игроке с такой поразительной внешностью. Да этот парень затмит любого из первой десятки рейтинга Белой Луны!
Хотя рейтинг игрока был подозрительно низким, но... Чан Чжао искоса наблюдал за профилем Вэнь Шичуня, не в силах сдержать восхищение. До чего же красив. С такими мыслями даже его терпение заметно возросло. Странно, как это Белая Луна, чей рейтинг автоматически формируется на основе внешности, темперамента и обаяния, могла упустить такого человека?
Пока Чан Чжао завороженно смотрел на Вэнь Шичуня, остальные в холле, очевидно, думали о том же.
В этой игре на выживание низкоуровневые игроки, прибивающиеся к сильным защитникам, — обычное дело. Но раз уж этот E-игрок появился в инстансе уровня B в одиночку, значит, с вероятностью девяносто процентов его бросил тот, кто должен был его охранять.
Сюнь И смотрел на Вэнь Шичуня сдержаннее остальных. Резкая смена погоды заставляла его заново оценить обстановку. Экстренные остановки поезда случались крайне редко, и он не знал, с чем именно они столкнулись.
— Начнем осмотр? — Вэнь Шичуня, казалось, не трогали изучающие взгляды окружающих. Его спокойный взгляд был устремлен на деревянную лестницу, расположенную прямо напротив входа.
Лестница уходила вглубь первого этажа, а на середине пути разделялась на два марша, ведущих на второй этаж. На площадке между ними, на стене, висела огромная картина в черной раме.
То самое неприятное чувство вернулось.
В холле, услышав спокойный голос E-игрока, Чан Чжао усмехнулся:
— А ты торопишься.
Самый младший из них, Юэ Чэн, внезапно сделал несколько шагов вперед и остановился прямо перед Вэнь Шичунем.
— У тебя очень красивое лицо, когда ты хмуришься, — произнес он.
Юэ Чэн вгляделся в холодные голубые глаза и, когда Вэнь Шичунь посмотрел на него, добавил:
— Убийца в этом доме. Если тебе страшно, можешь держаться рядом со мной.
Сюнь И и две другие девушки-игрока наблюдали за тем, как Юэ Чэн набивается в спутники, но вмешиваться не стали. Хотя они и относились к этому игроку из Четвертого сектора с осторожностью, тот пока не проявлял открытой агрессии.
Инстанс только начался, и никто не хотел нарушать хрупкий мир.
Вэнь Шичунь посмотрел на высокого парня. Тот выглядел искренним, а правильные черты лица придавали его словам убедительности.
И все же... что-то было не так.
В этот момент со стороны деревянной лестницы послышались скрипучие шаги, отчетливо прозвучавшие в тишине особняка. Все в холле настороженно обернулись. Это был Хэ И, первым вошедший в дом, он спускался сверху.
— Все зашли? — подойдя к остальным, Хэ И задержал взгляд на Юэ Чэне и E-игроке, а затем повернулся к Сюнь И. — На третьем этаже я видел, что погода снаружи испортилась.
Хэ И пояснил:
— В этом доме три этажа. На втором — восемь спален и комната отдыха. На третьем — кабинет и зона развлечений. Столовая здесь, на первом, боковая дверь ведет во внутренний двор. А за домом обрыв.
Остальные, видимо, не ожидали, что Хэ И так быстро вернется, да еще и принесет базовую информацию.
Сюнь И первым пришел в себя и спросил:
— Ты обошел там все, никаких странностей?
Хэ И усмехнулся:
— Хочешь спросить, не встретил ли я убийцу?
Затем он обвел взглядом остальных:
— Спальня в самом конце слева на втором этаже заперта. Я нигде не видел даже тени убийцы. Если он все еще в доме, может, взломаем ту дверь?
Тон Хэ И был насмешливым. Закончив, он перевел взгляд на Вэнь Шичуня, словно подначивая его присоединиться.
Шэнь Цзин, еще один B-игрок, нахмурилась:
— Ты же спустился как раз потому, что понял — это не просто дело об убийстве, верно?
Внезапная перемена погоды была негласным предупреждением, что инстанс под контролем внешних сил. В описании инстанса об этом не было ни слова, значит, условия игры изменились на ходу. В такой ситуации не стоило испытывать механизмы убийства, не зная, как они работают.
И самое главное — они попали на экстренную остановку поезда.
У B-игроков, возможно, и были артефакты для защиты, но в их группе теперь был E-игрок.
Когда Шэнь Цзин заговорила, Вэнь Шичунь посмотрел на нее.
Девушка почувствовала его взгляд и, обернувшись, слегка кивнула.
Хэ И приподнял бровь. Он тоже посмотрел на Вэнь Шичуня. Он не ожидал, что за столь короткое время этот E-игрок успеет заручиться поддержкой. Шэнь Цзин явно пыталась предупредить его о природе инстанса, да и мужчина в сером свитере рядом с ним тоже изменил свое отношение.
Если присмотреться, то и самый младший парень в группе тоже приглашал его в спутники.
Хэ И стало любопытно. Пока он наблюдал за ними, другие наблюдали за ним.
Сюнь И поначалу подозревал, что именно Хэ И привел E-игрока сюда, ведь именно он первым заговорил о приглашении.
Может, они разыгрывали спектакль? Но сейчас это казалось маловероятным. Впрочем, делать выводы рано.
Однако, как и Хэ И, Сюнь И недоумевал, почему Чан Чжао и Шэнь Цзин вдруг прониклись симпатией к новичку.
Юэ Чэна из Четвертого сектора можно было не считать — его намерения явно не были бескорыстными.
Сюнь И посмотрел на Вэнь Шичуня.
Его бледная кожа в тусклом свете холла казалась почти неземной.
Неужели все дело в этом лице?
В глазах Сюнь И за стеклами очков промелькнула насмешка. Поведение девушки еще можно было списать на доброту, но Чан Чжао из его сектора явно купился на внешность.
Никчемный.
— Раз одна из восьми спален заперта, давайте поднимемся и распределим комнаты, — предложил Сюнь И.
Возражений не было.
Группа направилась на второй этаж.
Снаружи уже совсем стемнело, и лестница под ногами отзывалась разноголосым скрипом, от которого становилось не по себе.
Вэнь Шичунь старался ступать как можно мягче, но половицы все равно предательски поскрипывали.
Это заставило его насторожиться: похоже, лестница была своего рода датчиком, следящим за каждым, кто по ней идет.
Ведь с его подготовкой, если бы он не хотел издать ни звука...
Внезапно беловолосый юноша, шедший в хвосте, замер.
Чан Чжао, следовавший за ним, тоже остановился.
Затем он обошел Вэнь Шичуня и заглянул ему в лицо:
— Что случилось? — спросил он. Ему показалось или лицо красавца стало еще бледнее?
И еще прекраснее.
Вэнь Шичунь проигнорировал его, не сводя глаз с темного угла лестничного пролета, где стояло одинокое кресло.
Из-за заминки остальные остановились и обернулись.
Хэ И с загадочной улыбкой наблюдал за E-игроком.
Юэ Чэн сделал несколько шагов назад, в его глазах загорелся интерес.
— Ты что-то заметил? — спросил он, остановившись на ступеньке рядом с Вэнь Шичунем.
Спустя несколько секунд Вэнь Шичунь отвел взгляд от угла:
— Ничего.
Группа двинулась дальше, и на этот раз Юэ Чэн пошел рядом с Вэнь Шичунем.
Пользуясь случаем, Вэнь Шичунь спросил про себя:
— Система, в этом вашем инстансе... есть призраки?
Когда он произнес это слово, даже в его мыслях проскользнула едва уловимая дрожь.
Услышав этот холодный голос с ноткой почти нереального трепета, система на мгновение замолчала.
Прошло немало времени, прежде чем они поднялись на второй этаж, и система медленно ответила:
— Ты боишься призраков...?
Теперь наступила очередь Вэнь Шичуня молчать.
Система словно издала тяжелый вздох.
Значит, ее подозрения были верны.
В следующий миг она заметила, как по безупречному лбу юноши скатилась капля пота.
Система: «...»
Это что... он так испугался, что вспотел?
— Брат? — Юэ Чэн стоял прямо перед Вэнь Шичунем. Когда тот поднял на него свои красивые голубые глаза, парень снова спросил: — Если тебе страшно, может, поселимся в одной комнате?
Когда парень замолчал, все в коридоре уставились на них.
Вэнь Шичунь не изменился в лице. Он не понимал, как тот догадался, что он боится, но тот уже не в первый раз заводил об этом речь — и это было странно.
Ведь даже если внутри он уже был готов умереть от ужаса, снаружи никто не должен был заметить ни капли страха.
Вэнь Шичунь промолчал, тем самым отказав Юэ Чэну.
Уголки губ парня опустились, эмоции на его лице были слишком уж очевидными, что выглядело еще более подозрительно.
В итоге комнаты распределили: Сюнь И, Чан Чжао, Шэнь Цзин и Бо Я заняли четыре комнаты справа. Сюнь И поселился ближе к лестнице, Чан Чжао — напротив него, а девушки — в двух самых дальних, относительно безопасных комнатах.
Комната Вэнь Шичуня была первой слева от лестницы, дальше по коридору — Хэ И, напротив него — Юэ Чэн, а по диагонали — та самая запертая комната.
Когда он открыл дверь, Хэ И, стоявший у соседней двери, обернулся и улыбнулся:
— Сюрприз? — спросил он, явно зная, что ждет Вэнь Шичуня внутри.
Взгляд Вэнь Шичуня упал на компьютер, стоявший в комнате.
Хэ И, прислонившись к дверному косяку, дружелюбно добавил:
— Малыш, компьютер есть только в твоей комнате.
Все в коридоре перевели взгляды на них. B-игроки думали о своем, но каждый почувствовал: комната Вэнь Шичуня как-то связана с убийцей, и тот, кто в ней живет, может стать первой целью.
Злорадство Хэ И вызывало неприязнь. Чан Чжао хотел было что-то сказать, но Вэнь Шичунь повернулся к Хэ И:
— Тогда я проверю, что там в компьютере.
Сказав это, он вошел в комнату и закрыл дверь.
Юэ Чэн, собиравшийся снова попытать счастья, остановился и, хлопнув дверью, скрылся в своей спальне.
Сюнь И обратился к остальным:
— Договорились: каждый проверяет свою комнату, через двадцать минут встречаемся в коридоре.
Затем он вошел в свою спальню, но дверь закрывать не стал.
Остальные потянулись по комнатам, больше не обращая внимания на Хэ И.
Мужчина в черной спортивной куртке еще немного постоял у двери, а потом, не найдя развлечения, вернулся к себе. Попутно он лишь презрительно фыркнул: «Тоже мне, B-игроки, строят из себя невесть что. Подумаешь, я просто позволил E-игроку занять комнату с подвохом».
Хэ И покачал головой. Он уже проверил все комнаты на втором этаже, включая компьютер у Вэнь Шичуня. Ничего интересного, да и интернета там не было.
Лежа на кровати, Хэ И открыл свою панель игрока. На белой карте была изображена пара серебряных сапог — это была главная карта, дающая владельцу навык скорости, она висела справа от информации о персонаже.
А в комнате по соседству Вэнь Шичунь не спешил подходить к компьютеру.
Беловолосый юноша замер, прислушиваясь к звукам вокруг.
Сердце начало биться в бешеном ритме.
Там, на лестнице...
Их было семеро, но он отчетливо слышал — восемь шагов.
http://bllate.org/book/20576/2056721
Готово:
