Закончив с основным снаряжением, Суо Цзысе заметил, что у него осталась ещё добрая половина материала. Решив не переводить добро попусту, он пустил остатки на бельё: сшил себе носки, майку и трусы.
Материал из демонической лозы оказался настоящим чудом: не горел в огне, не мок в воде, не поддавался ни ножу, ни пуле, да и пыль к нему совсем не липла. Огромный плюс — теперь можно не таскать с собой ворох сменной одежды. А если вещи всё-таки пачкались, стоило лишь ополоснуть их водой, как они снова становились чистыми.
Разобравшись с гардеробом, он позволил себе роскошь сплести очень длинный тонкий шнур.
В обычное время шнур можно было сложить в несколько раз и повесить на пояс как декоративный аксессуар, а в случае нужды — быстро развязать и пустить в дело.
Нашёлся и ещё один способ применения: если сложить шнур вдвое, скрутить в тугой жгут и влить туда силу разума, он мгновенно затвердевал, превращаясь в прочную дубинку.
Закончив со снаряжением, Суо Цзысе изначально планировал сразу вернуться домой.
Но подписчики в один голос требовали новых гастрономических приключений. Пришлось задержаться в городе X. Теперь его будни строились по чёткому графику: полчаса в день на изучение местных кулинарных блогов, с пяти до семи вечера — стрим с очередной дегустацией, а всё остальное время он проводил затворником в номере отеля, усваивая поглощённую у демонической лозы энергию.
Зрители в комментариях шутили, что его эфиры в такое время — идеальная приправа к их собственному ужину.
Свежий опыт сотворил чудо: в этот раз дело пошло гораздо быстрее. Всего за пять дней Суо Цзысе переработал и усвоил из нефритовых бусин объём энергии, в пять раз превышающий прошлый результат, пока наконец не упёрся в физический предел своего тела.
Энергетический запас лозы оказался поистине колоссальным. Даже когда сосуд его тела наполнился до краёв, две бусины всё ещё хранили нетронутую мощь.
Прислушавшись к собственным ощущениям, Суо Цзысе понял: количество накопленной силы наконец переросло в новое качество.
Теперь, используя способность к разрезанию, он мог действовать с ювелирной точностью. К примеру, перерубить лишь отдельные нервные волокна и заблокировать их регенерацию, избавившись от необходимости отсекать конечность целиком.
Изменился и процесс поглощения: теперь он мог выбирать, из какой именно зоны выкачивать чужую энергию, действуя мягко, дозированно и совершенно безболезненно для чужого организма.
Способность к слиянию тоже совершила качественный скачок. Теперь Суо Цзысе умел мягко распутывать чужие энергетические узлы и затягивать раны.
Все эти выводы он сделал, ставя эксперименты на лесной живности. Кстати, тот самый кролик, на котором проверялись новые приёмы, уже благополучно переварился в его желудке.
Как-то раз, выискивая новые гастрономические зацепки, Суо Цзысе наткнулся на любопытный отзыв об уединённом трактире в небольшом посёлке уезда X. Местный повар готовил невероятное фирменное блюдо из редчайших диких грибов.
Найти этот деликатес в других местах было невозможно, да и сам хозяин трактира подавал его только в качестве комплимента от шефа, если гость умудрялся наесть за раз на кругленькую сумму — не меньше тысячи юаней.
Ценители съезжались туда со всей округи, умоляя продать им эти грибы, но упрямый повар шёл на принцип: только дарить, никакой торговли. Ситуацию осложняло то, что хозяин был человеку на редкость совестливым — цены держал бросовые, а порции накладывал от души. Даже если прийти туда впятером и объесться до икоты, набрать заказ больше чем на триста юаней было задачей из разряда фантастики.
Суо Цзысе воспринял это как личный вызов.
К тому же он обратил внимание, что посёлок расположен у подножия того самого горного хребта, который он навещал совсем недавно.
Что ж, появление уникальных деликатесов в столь глухих краях выглядело вполне закономерно.
Коль скоро ужин намечался в тех краях, почему бы не отправиться в путь с самого утра и мимоходом не заглянуть к демонической лозе?
Любопытно, зачем чудовищному растению понадобился кулон и что оно сделало с двумя источниками пробуждения? Но гораздо важнее было другое — Суо Цзысе чувствовал личную ответственность. Он обязан был удостовериться, что лоза не замышляет зла против людей. В конце концов, силу пробуждённых отдал ей именно он, и если монстр начнёт проливать кровь, этот грех ляжет на его совесть.
После качественного скачка в развитии Суо Цзысе ощущал себя намного сильнее. Если дело дойдёт до драки, лоза больше не сможет застать его врасплох. Трюк с мгновенным укоренением отсечённых веток у неё точно больше не выгорит.
Сказано — сделано. Быстро собрав рюкзак, он выдвинулся в дорогу.
Поскольку маршрут был уже знаком, Суо Цзысе подготовился на славу. На сложных кручах он пускал в ход сплетённый из лозы шнур. Стоило метнуть его вверх, заарканив крепкий выступ или дерево, как парень в несколько ловких движений взлетал по склону, словно гулял по ровной мостовой.
Оказавшись у подножия знакомого обрыва, Суо Цзысе задрал голову и так и замер от удивления: от исполинского монстра остался лишь жалкий зелёный кустик.
Парень отчётливо помнил, как в прошлый раз на высоте около двадцати метров сиротливо покачивался старый, толщиной с запястье, тридцатиметровый стебель.
Теперь же от этой длинной плети не осталось и следа. Зато у самого корня дружно пробивались молодые, нежно-зелёные побеги — верный знак того, что совсем скоро растение вернёт себе былую силу.
Почувствовав гостя, лоза радостно зашевелилась, затрепетав листьями в приветствии.
Суо Цзысе удивлённо моргнул: он поймал себя на том, что совершенно отчётливо улавливает ментальный отклик растения. Ему больше не приходилось гадать по шелесту листвы — эмоции лозы читались без труда.
На его глазах побеги начали стремительно укорачиваться, складываясь и уплотняясь, пока лоза не превратилась в ярко-зелёного паука. Существо ловко засеменило вниз по отвесной скале.
"Он что, научился принимать звериный облик?!" — у Суо Цзысе едва челюсть не отпала от изумления.
Невольная зависть кольнула его сердце.
"Не завидуй, за это пришлось заплатить высокую цену" — раздался в его сознании тихий голос Сесе.
"Какую цену?" — Суо Цзысе мысленно усмехнулся, решив, что вторая личность просто пытается его утешить.
"Его боевой потенциал рухнул раз в десять, не меньше. Пришлось пойти на это, чтобы примирить внутри себя чужеродные источники"
"И как он умудрился?" — Суо Цзысе всё равно не мог унять зависти. Пускай сила временно упала, но получить взамен две новые уникальные способности — это же чертовски выгодная сделка!
"Он пошёл по пути прямого слияния, а не постепенного очищения и усвоения, как ты"
"Если прибегнуть к метафорам, то он поставил себе капельницу, напрямую залив чужеродную силу в вены. Его внутренняя энергия взбунтовалась от такого соседства, отсюда и слабость. Ты же сначала варишь добычу, прежде чем съесть — пусть часть питательных веществ теряется, зато нет риска отравиться"
"К тому же дело не ограничилось обычным откатом в развитии. Будь на его месте человек, он бы гарантированно сошёл с ума. Лоза выстояла, но его разум претерпел сильные изменения"
"Неужели ты ещё не понял? Ты теперь можешь подчинить его своей воле. Он инстинктивно ищет твоего одобрения"
"Правда?" — Суо Цзысе не удержался и решил проверить теорию на практике. Сфокусировавшись, он послал мысленный приказ: "А ну-ка, прими прежний облик и застынь на месте".
Ползущий по скале зелёный паук послушно застыл. Спустя секунду его тельце вытянулось, обратившись ветвью лозы, которая мелко задрожала лиством, словно собака, виляющая хвостом перед хозяином.
Накатившая волна восторга едва не лишила его дара речи. Вот уж подарок судьбы так подарок! Обычная прогулка в горы обернулась не только добычей редчайших материалов, но и обретением преданного фамильяра.
Впрочем, этот случай послужил ему хорошим предостережением: жадность до добра не доводит. Суо Цзысе мысленно похвалил себя за осторожность — хорошо, что он никогда не пренебрегал этапом предварительной очистки энергии.
Поняв, что лоза теперь послушна ему, как ручной пёс, Суо Цзысе проникся к нему искренней симпатией. Существо мгновенно уловило эту волну тепла: вновь обернувшись пауком, оно с удвоенным рвением припустило вниз по скале.
Суо Цзысе с улыбкой шагнул к подножию кручи и подставил раскрытую ладонь. Паучок мгновенно разжал лапки и бесстрашно сиганул вниз, приземлившись точно в центр его ладони.
Несмотря на то что размером существо было с приличную тарелку, весило оно не больше пушинки. Приземление оказалось совершенно невесомым.
Обретение первого в жизни питомца привело Суо Цзысе в неописуемый восторг. Он бережно поднёс ладонь к лицу, разглядывая нового друга. Полупрозрачное зелёное тельце отливало благородным нефритовым блеском, а вместо жёстких волосков его покрывал мягкий пушок, похожий на нежные весенние почки. Никакого намёка на зловещий вид обычных членистоногих — сплошное очарование. Парень просто не мог налюбоваться на своего обворожительного питомца.
Вспомнив, что в своей истинной форме лоза управляла десятками гибких плетей, а в этой ипостаси обзавелась кучей цепких лапок, Суо Цзысе невольно поймал себя на весьма специфических ассоциациях из разряда "тентаклей".
Как типичный домосед, Суо Цзысе обожал проводить время за чтением веб-новелл и частенько зависал на крупнейших книжных порталах. Стоило ему сопоставить зелёный цвет и тему щупалец, как в его сознании тут же вырисовался образ одного небезызвестного китайского сайта с характерным кислотно-зелёным дизайном и весьма... специфическими вкусами местной аудитории.
Для него этот портал всегда казался воплощением прожорливого зелёного чудища со щупальцами.
Поддавшись хулиганскому порыву, парень заговорщически подмигнул притихшему на руке созданию:
— Раз уж ты теперь мой, то и имя тебе нужно соответствующее. Будешь Цзиньцзяном! Ласково — Сяо Люй, а по паспорту — Зелёный Цзиньцзян.
Цзиньцзян понятия не имел о скрытом подтексте своего имени, но, почувствовав искреннюю радость хозяина, тут же закружился на ладони, забавно перебирая лапками от восторга.
От этой щекотки Суо Цзысе не выдержал и рассмеялся, аккуратно пересадив кроху на рукав.
Похоже, скользкая ткань рукава пришлась Сяо Люю не по душе. Он резво взобрался выше по плечу и в итоге облюбовал место на вершине рюкзака.
Парень уже сделал пару шагов к выходу, но тут его осенила важная мысль. Он затормозил и обернулся к рюкзаку:
— Погоди-ка. А чем тебя кормить? Что ты любишь есть?
Ответить человеческим голосом Цзиньцзян не мог, поэтому мгновенно распустился зелёной лозой, бережно укутав рюкзак своими упругими побегами.
Суо Цзысе понимающе кивнул: ясно, лучшим лакомством для этого проказника был обычный солнечный свет.
Продемонстрировав свои предпочтения, Цзиньцзян снова обратился паучком и настойчиво замахал передней лапкой, указывая вглубь чащи.
Суо Цзысе послушно прошёл метров тридцать, пока питомец не подал знак остановиться. Под ногами, среди прелой листвы, сиротливо лежало куриное перо, а чуть поодаль — высохший, безжизненный обрубок демонической лозы.
Не теряя ни секунды, парень подобрал брошенный кусок, до капли выжал из него остаточную влагу и крохи энергии, после чего бережно спрятал в карман рюкзака.
Повернувшись к Цзиньцзяну, он состроил строгую мину и погрозил ему пальцем:
— Слышишь меня, растеряха? Чтобы больше я не видел разбросанных веток! Всё, что от тебя отваливается — тащи мне. Иначе никакой тебе больше курочки, уяснил?
Какое чудовищное расточительство! Ну что за непутёвый питомец ему достался! Не заметь он эту ветку, ценнейший материал сгнил бы прямо здесь или ушёл бы в чужие руки. А ведь это редчайшее сокровище, за которое коллекционеры выложили бы целое состояние!
Цзиньцзян виновато съёжился в комочек. Малыш совсем позабыл, что двуногому так нравятся его старые сухие ветки.
Увидев искреннее раскаяние на пушистой мордашке, Суо Цзысе сменил гнев на милость:
— Ну ладно, проехали. Ещё где-нибудь заначки остались?
Цзиньцзян усердно затряс тонкими веточками: "Нет, больше ничего".
Всё его зелёное богатство и без того давно перекочевало в руки хозяина. А этот найденный кусок был лишь мёртвой шелухой, оставшейся после недавнего качественного перерождения.
И всё же Суо Цзысе не унимался. Прищурившись, он принялся рыскать глазами по кустам в надежде отыскать ещё хоть один ценный кусочек. Увы, все попадавшиеся на глаза сухие плети оказывались обычным валежником.
Убедившись, что ловать здесь больше нечего, он вздохнул и вместе со своим новоиспечённым питомцем двинулся в обратный путь.
Оказавшись в посёлке, Суо Цзысе тут же расчехлил штатив, запустил трансляцию и отправился на поиски того самого легендарного трактира с фантастической похлёбкой.
Кое-как осилив гору еды на рекордную тысячу юаней, Суо Цзысе наконец дождался момента, когда довольный хозяин лично водрузил перед ним тарелку с обещанным грибным супом.
Взглянув на угощение, парень едва не выронил ложку.
В тарелке дымилось вовсе не кулинарное изыскание из лесных даров. Там, лениво шевеля отростками, плавала живая мутировавшая тварь!
http://bllate.org/book/20595/2132476
Готово:
