— Я отнимаю личное время Ланчэня, старший брат, ты ведь не будешь... — Су Фу, подпиравший лицо руками, на мгновение замер, и его пальцы слегка вздрогнули.
— Что с тобой? — Гу Цзинсюань мгновенно уловил перемену в его лице, пусть даже она была мимолетной.
— Холодно... На улице так холодно, меня просто знобит, — Су Фу поспешно придумал оправдание.
Гу Цзинсюань окинул его оценивающим взглядом. Наряд гостя был ослепительно хорош, но совершенно не грел. Мягко улыбнувшись, он спросил:
— Раз уж ты друг Ланчэня, может, поужинаешь с нами?
— Мы как раз собираемся за стол. Если ты не против, присоединяйся, — вежливо пригласил он.
«Стоит ли соглашаться? Идти или не идти?»
Су Фу на секунду задумался.
Пока он взвешивал все за и против, подал голос Гу Ланчэнь:
— Пошли.
Бросив короткое слово, Ланчэнь первым зашагал вперед. Су Фу тут же бросился вдогонку.
Любое промедление в этот момент было бы оскорблением его священной миссии преданного подхалима.
Однако ковылять на высоченных шпильках оказалось той еще пыткой. Ланчэнь ушел вперед, но, услышав за спиной неровный стук каблуков, почему-то занервничал. Скорчив недовольную мину, словно делает величайшее одолжение, он притормозил и протянул руку поравнявшемуся с ним Су Фу.
— Держись за меня.
Но его жест остался без ответа. Никто не поспешил ухватиться за предложенный локоть. Почуяв неладное, Ланчэнь обернулся.
Су Фу смотрел на него со смесью глубокого презрения и искреннего недоумения. Уголок его губ красноречиво дернулся.
Несмотря на все попытки сохранить маску, на лице Су Фу крупными буквами читалось: «Ты это серьезно?»
— Это еще что за гримаса? — Ланчэнь впервые видел его с таким лицом. Внутри шевельнулось глухое раздражение.
— Ты ведешь себя как джентльмен. Мне непривычно, — Су Фу снова прижал ладони к щекам, изображая глубокую задумчивость.
— А зачем напяливать шпильки, если ходить на них не умеешь? — Ланчэнь вскинул бровь. Язвительности ему было не занимать. — Если ты растянешься посреди дороги, мне что делать? Помочь подняться или сделать вид, что мы незнакомы?
— Ты предлагаешь мне выбор? — Су Фу отчеканил без колебаний: — Я выбираю полное равнодушие.
Если наступит день, когда эти проклятые туфли отправят его в нокаут, пускай окружающие просто пройдут мимо. Падать из-за неумения носить каблуки — слишком жалкое зрелище, чтобы делить его с кем-то еще.
— Хм, — Ланчэнь тут же убрал руку.
Он по-прежнему выглядел неприступным и холодным, но шаг заметно сбавил. Теперь Су Фу мог передвигаться в относительно комфортном темпе, не опасаясь ежесекундно пересчитать носом ступеньки.
Каким-то невообразимым образом Су Фу оказался втянут в чужое семейное торжество. Они вошли в просторный, полностью арендованный банкетный зал. Су Фу замер на пороге: комната была забита людьми. Мужчины и женщины в дизайнерских нарядах вели светские беседы, вежливо улыбаясь той фальшивой, натянутой улыбкой, что присуща исключительно высшему обществу.
Су Фу удивленно моргнул.
Масштаб превзошел все его ожидания. Семья Гу действительно была баснословно богата.
— Ты только что ушел, даже ничего не сказав, отец с мамой очень волновались. Иди поздоровайся с ними, — Гу Цзинсюань мягко коснулся плеча младшего брата.
Ланчэнь обреченно вздохнул.
Затем Гу Цзинсюань повернулся к Су Фу и с мягкой улыбкой произнес:
— Прости мою поспешность, я совсем забыл представиться. Я старший брат Ланчэня, Гу Цзинсюань. А как зовут тебя?
— Я Су Фу, — певуче отозвался тот.
Су Фу?
Имя показалось Гу Цзинсюаню смутно знакомым. Но стоило ему сопоставить его с реальным человеком, как на его лице отразилось крайнее изумление. Наследник семьи Су... разве он не должен быть парнем?
Словно прочитав замешательство на лице Цзинсюаня, Су Фу расплылся в улыбке.
От него веяло какой-то загадочной, почти мистической аурой — вылитая неразрешимая шарада из детективного романа, над которой тщетно бьются лучшие сыщики.
Пожалуй, Гу Ланчэнь впервые так пристально разглядывал лицо своего спутника.
Казалось, Су Фу вообще не интересовал его старший брат.
— Раз уж надо поздороваться, пошли вместе, — Ланчэню очень не хотелось предстать перед родителями в одиночку — нотации были неизбежны.
— Мне тоже идти? — Отношение Су Фу к братьям отличалось как небо и земля. С Цзинсюанем он был холоден, но стоило Ланчэню обратиться к нему, как он тут же прижал ладони к раскрасневшимся от тепла щекам и преданно уставился на него сияющими глазами.
Гу Цзинсюань оказался полностью проигнорирован.
Пожалуй, Ланчэнь впервые в жизни попал в ситуацию, когда они со старшим братом появились вместе, но все внимание досталось не Цзинсюаню.
И пусть обожателем был этот странный, ненормальный молодой господин Су, Ланчэнь... испытал глубокое удовлетворение!
Повинуясь внезапному порыву, он галантно предложил Су Фу локоть.
Су Фу не шевельнулся — он просто не успел среагировать на такую щедрость.
Ланчэнь скосил глаза на застывшего парня, бесцеремонно перехватил его левую руку, устроил ее на своем локте и увлек за собой.
Гу Цзинсюань молча последовал за ними.
— Отец, мама, — негромко позвал Ланчэнь, подходя к родителям со спины.
Супруги Гу тут же обернулись.
— Ланчэнь, куда ты пропал? Мы обыскались... Ох? — они осеклись, заметив очаровательную девушку, которую сын бережно вел под руку.
— Случайно встретил в холле знакомого, решил перекинуться парой слов, — не моргнув глазом, солгал Ланчэнь. — Это Су Фу из семьи Су.
Родители, очевидно, не сразу поняли, о каком именно Су идет речь, но, не подав виду, вежливо улыбнулись:
— Мы как раз садимся за стол. Если вы не против, составьте нам компанию.
— С удовольствием, спасибо за приглашение, — Су Фу сладко улыбнулся, ничуть не робея перед старшим поколением.
Как бы искусно он ни притворялся, его голос все же звучал несколько необычно для девушки. Однако хорошее воспитание не позволило супругам Гу задавать бестактные вопросы вроде: «А что у тебя с голосом?»
Весь банкетный зал был заполнен их родственниками и партнерами, но за центральным столом сидели только члены семьи Гу. Проявив редкую заботу, Ланчэнь отодвинул стул, приглашая Су Фу сесть рядом с собой.
Су Фу без лишней скромности опустился на сиденье.
Держался он на удивление естественно и непринужденно.
Родителей Ланчэня это ничуть не задело.
Завязалась неспешная беседа. В основном говорили старшие Гу и Цзинсюань.
— Недавно я обедал с господином Сюем, и он упомянул, что у тебя отличные шансы на повышение, — глава семейства с гордостью посмотрел на старшего сына. Он души не чаял в Цзинсюане.
— Пока рано загадывать, отец. Мои соперники тоже не промах, — скромно ответил Гу Цзинсюань.
— Ну вот, вечно мой мальчик скромничает, — рассмеялась госпожа Гу. Прикрывая рот ладонью в изящном жесте, она невольно блеснула массивным бриллиантовым кольцом.
«Ослепнуть можно от такого сияния.»
Ланчэнь, не отличавшийся разговорчивостью, за столом окончательно превратился в тень.
— Барышня Су, — обратилась к гостю госпожа Гу.
— О, зовите меня просто А-Фу, — приторно-сладко отозвался тот.
[Пфф]
Су Фу едва сдержал улыбку, которая чуть не треснула по швам. В этот момент ему больше всего на свете хотелось придушить Систему.
— Вы с Ланчэнем давно дружите? — госпожа Гу попыталась завязать светскую беседу.
— Если Ланчэнь говорит, что мы друзья, значит, так оно и есть, — Су Фу кокетливо склонил голову набок. Локоны мягко скользнули по его щекам, а на губах заиграла загадочная улыбка.
Поскольку Ланчэнь сидел между матерью и Су Фу, он прекрасно видел каждое движение своего соседа.
Положив в тарелку Су Фу сочную закуску, Ланчэнь бросил на него предупреждающий взор, призывая прикусить язык.
— И где же вы познакомились? — госпоже Гу редко приходилось видеть, чтобы ее нелюдимый младший сын проявлял к кому-то интерес. К тому же Су Фу казался весьма недурным собой, так что ее любопытство разыгралось не на шутку.
— На вечеринке у общих знакомых, — Су Фу украдкой взглянул на Ланчэня. — Я подошел поздороваться, а он буркнул пару слов и тут же сбежал.
Улыбка госпожи Гу слегка увяла. Поведение сына явно показалось ей верхом невоспитанности.
— Но позже, когда один грубиян решил поиздеваться надо мной, Ланчэнь благородно вмешался и защитил меня, — Су Фу задорно улыбнулся и, словно в порыве дружеской фамильярности, хлопнул Ланчэня по плечу.
Сила удара оказалась такова, что Ланчэнь ощутимо покачнулся.
— Кхм...
Это было чертовски неловко.
Только после этих слов Ланчэнь вспомнил их первую встречу. Тогда Су Фу бросился к нему с таким пугающим фанатизмом, что Ланчэнь инстинктивно попытался ретироваться.
Позже он действительно наткнулся в коридоре на какую-то потасовку: какой-то хлыщ зажал Су Фу в углу и осыпал его оскорблениями, крича, что тот ненормальный.
Тогда Су Фу стоял спиной, и его лица не было видно.
Ланчэнь вмешался исключительно потому, что эти двое перегородили ему дорогу в туалет.
«Так вот почему он ко мне привязался...»
Ланчэнь самодовольно сделал далекоидущие выводы.
— Вы воспитали потрясающих сыновей, они оба просто великолепны, — Су Фу уже вовсю очаровывал госпожу Гу. — Я мало что смыслю в бизнесе, но даже мой отец постоянно хвалит успехи Ланчэня.
Любой матери приятно слушать похвалу в адрес своего ребенка, и госпожа Гу не стала исключением. Ее лицо так и светилось от удовольствия.
— Говорит, что он невероятно талантлив и чертовски хорош собой, — Су Фу негромко рассмеялся. — Простите, если это прозвучало слишком прямолинейно.
— Ну что ты, милая, все в порядке, продолжай, — госпожа Гу просто растаяла.
— Вы проделали колоссальную работу, вырастив такого человека. Если бы у меня была хоть половина талантов Ланчэня, отцу не пришлось бы каждый день тыкать меня носом в то, что я умею только скупать шмотки да шататься по бутикам, — сокрушенно вздохнул Су Фу.
Его манеры были верхом жеманства, но в сочетании с кукольным личиком и безупречной игрой в невинную овечку это не вызывало раздражения — лишь умиление.
— А-Фу, а сколько тебе лет? — госпожа Гу незаметно для себя перешла на доверительный тон.
Ланчэнь едва заметно поморщился.
— Двадцать один.
— Совсем еще ребенок! Твой отец слишком строг к тебе, — госпожа Гу окончательно прониклась к нему симпатией.
Ланчэнь сидел между ними, слушая то заливистый смех матери, то вкрадчивый, чуть хрипловатый голос Су Фу. И хотя этот щебет утомлял, Су Фу через слово твердил: «Ланчэнь то, Ланчэнь се, ваш Ланчэнь просто чудо». Благодаря этой неутомимой словесной шарманке Ланчэнь впервые в жизни стал главной темой за семейным столом, затмив своего идеального брата.
Когда ужин подошел к концу, Су Фу наконец затих. Насладившись тишиной, он небрежным жестом потянулся к салфетке и вытер губы.
Система знала повадки своего хоста, поэтому позаботилась о том, чтобы его макияж был максимально стойким.
Но даже суперстойкая помада не выдержала столь варварского трения.
Пока Су Фу с абсолютно бесстрастным лицом стирал остатки косметики, он вдруг кожей почувствовал чужой пристальный взгляд.
Вскинув голову, он наткнулся на глаза Гу Цзинсюаня.
Честно говоря, если Ланчэнь со всей его неприступностью казался Су Фу довольно наивным и легковерным парнем, то его старший брат явно был крепким орешком.
Цзинсюань не отвел взгляда, даже когда его поймали с поличным. Он лишь понимающе улыбнулся.
Су Фу отложил салфетку. Смазанная, слегка поблекшая помада придавала его лицу хищное, почти пугающее изящество. Не разрывая зрительного контакта, Су Фу лукаво прищурился и заговорщически подмигнул старшему брату Гу.
«Все мы тут крутимся как можем. Надеюсь на твое молчание.»
Гу Цзинсюань сохранил улыбку и вежливо отвернулся. Кажется, он принял правила игры.
— Ты чем там занимаешься? — Ланчэнь внимательно следил за каждым его движением.
— Ой, глаз что-то задергался, — Су Фу соврал глазом не моргнув, подкрепив ложь жалобным вздохом.
— Хм, — Ланчэнь остался верен своей привычке сомневаться во всем.
Однако Система тут же зафиксировала перемены в его душе.
[Поздравляем, хост! Уровень благосклонности Гу Ланчэня поднялся до 35]
[Вы получили тридцать пять миллионов юаней]
Су Фу довольно ухмыльнулся и развалился на стуле, вызывающе закинув ногу на ногу.
— Поели — и живо домой. Чего расселся как барин? — проворчал Ланчэнь и, сорвав с вешалки шляпу Су Фу, бесцеремонно нахлобучил ее ему на голову.
Шляпа накренилась, закрыв полями верхнюю половину лица Су Фу.
Из-под полей скользнула торжествующая, хитрая улыбка.
http://bllate.org/book/20599/2109109
Готово:
