Из-за ремонта дороги неподалёку от университета с самого утра стоял невообразимый шум.
Грязь на дороге, будто подгадывая момент, вслед за шагами прохожих летела на чемоданы, колёса и штанины, а высохнув, превращалась в твёрдые комья земли и ужасно раздражала.
Едва пережив экзаменационную неделю, Ци У спешил к ближайшей к университету станции метро. Изначально билет на поезд был на вторую половину дня, так что вставать рано не требовалось, но прошлой ночью ему вдруг взбрело в голову перенести поезд на сегодняшнее утро.
Однако он явно недооценил собственную склонность всё откладывать. Если сейчас не прибавить шагу, поезд отправится домой раньше него.
Летнее солнце на юге обычно палило так, что кожа горела, но сегодня над городом моросил редкий дождь.
До чего же противный: не настолько сильный, чтобы невозможно было идти, но и не настолько слабый, чтобы его можно было совсем не замечать.
Лоб Ци У был весь в поту. Рюкзак за спиной запирал жар под тонкой тканью футболки, не пропуская ни малейшего ветерка. Сейчас он действительно начинал ненавидеть этот город: в ясную погоду изжаришься, в дождь — задохнёшься от духоты.
Левой рукой Ци У держал зонт, правой изо всех сил тащил набитый доверху чемодан и быстрым шагом шёл по разбитой из-за ремонта, залитой грязью бетонной дороге.
Над дорогой показался кончик знака метро. Видимое глазом небольшое расстояние позволило наконец немного выдохнуть. Победа уже близко: в метро будет кондиционер, можно будет попить воды… На линии возле его университета людей обычно немного, в это время он ещё успеет занять место и отдохнуть.
От этой мысли Ци У стало чуть легче. Он встряхнул до невозможности уставшей рукой, краем глаза заметил жёлто-коричневую грязь на штанине, на миг остекленел взглядом, вздохнул и широким шагом направился к метро.
Он успел сделать всего два шага, когда за спиной раздался оглушительный грохот.
— Лязг… Бам!
Ци У не успел даже обернуться — голову пронзила резкая боль. В следующий миг перед глазами потемнело, и он потерял сознание.
……
— Поздравляем хозяина с прохождением обучающего этапа и вступлением в штат нашей компании.
Ци У с отсутствующим видом смотрел на зависший перед ним светящийся объект в форме кучки дерьма и всё ещё не мог прийти в себя.
Светящийся объект:
— ……
Светящийся объект:
— ……Пожалуйста, не додумывайте внешний облик системы. Спасибо.
Ци У очнулся:
— А… о-о… Я понял, ты 007…
007 был треугольным, а свет от него исходил какого-то неописуемого жёлтого оттенка. Из-за мягкого свечения казалось, будто на нём наложена мозаика. М-м… Ци У действительно каждый раз невольно видел перед собой парящую кучку какого-то непристойного светящегося вещества.
007:
— ……
Как только смена закончится, он обязательно подаст заявление на смену формы.
— Обучающий этап завершён. Хозяину предоставляется 72 часа отдыха. Желает ли хозяин отдохнуть?
007 силой проигнорировал взгляд Ци У и продолжил работу, но тот пережил слишком сильное потрясение и до сих пор выглядел немного заторможенным.
— А?
Раздался простодушный голос. 007 не выдержал и принял решение за него.
— Подтверждено: хозяину требуется отдых. Начинаю перенос.
— Наша компания предоставляет гуманный социальный пакет. Общежитие для сотрудников: отдельная комната, гостиная, кухня и санузел. Официальный договор уже отправлен на электронную почту хозяина. Пожалуйста, подпишите его в течение 72 часов. Желаю приятного отпуска.
007 протараторил это с такой скоростью, будто слова летели наперегонки, не оставил Ци У времени отреагировать и в следующую секунду переместил его в место, похожее на гостиничный номер.
— Добро пожаловать домой, сотрудник.
Женский электронный голос отличался от голоса 007. В голосе 007 отчётливо слышались эмоции, а этот женский голос был именно таким, каким Ци У всегда представлял речь ИИ: сухим и механическим. Комната тоже была преимущественно белой, чистой и аккуратной, но совершенно необжитой.
— Спасибо, — всё же ответил Ци У.
Свет в комнате был мягким, и благодаря этому номер гостиничного типа казался хоть немного уютнее. Ци У ничего не стал делать, просто сел в белое кресло и уставился в пустоту.
Я… правда умер.
Сознание снова вернуло Ци У к тому дню, и в ушах будто опять раздались голоса.
……
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
— Твою мать, там внизу человек?!
— Парень! Парень, вы меня слышите?
— Быстрее! Вызывайте полицию! Скорее, надо его вытащить!
Ци У стоял в стороне, как настоящий посторонний наблюдатель, и смотрел, как люди неподалёку в ужасе окружили одно место. Оранжевая фигура пожарного устремилась прямо на него. Ци У не двинулся, но столкновения не произошло: пожарный прошёл насквозь через его тело.
— Ты уже умер.
Рядом раздался голос с электронным треском. Ци У машинально ответил:
— Электронный эффект у тебя очень ненатуральный.
007:
— ……
007:
— Ты не расслышал? Ты уже умер.
— ……Я знаю.
Ци У смотрел на старый рекламный щит, по краям которого уже проступила ржавчина, на лужу крови под ним и на лежавшего ничком человека с куском металла, вонзившимся в голову. Тот не шевелился. Ци У повторил:
— Я знаю. Я умер.
007 мигнул, будто вздохнул.
Его немного удивило спокойствие этого человека. Подумав, 007 отказался от заранее заготовленной речи и спросил:
— Тогда пойдёшь со мной?
Ци У так и не смог отвести взгляд от лежащего на земле лица, точь-в-точь похожего на его собственное, но 007 отчётливо услышал ответ:
— Конечно.
Когда человеку не везёт, он и холодной водой подавится.
Теперь, вспоминая произошедшее, Ци У понимал, насколько ему не повезло. На всей улице рекламный щит умудрился прицельно угодить именно ему в голову. Пожалуй, более «везучего» человека было не найти.
Но хорошо хоть, что его подобрал 007. Теперь Ци У стал официальным сотрудником «Игры смерти».
Подписанный бумажный договор поднялся в воздух, превратился в последовательность 101010 и полностью растворился……
«Игра смерти», как следует из названия, была игрой, связанной со смертью.
То, что 007 называл обучением для новичка, на самом деле оказалось очень коротким инстансом. Ци У с совершенно пустой головой отправили внутрь, а потом в таком же состоянии вытащили наружу. Там он целые сутки мыл полы в больнице. Правда, действовала защита новичка, и всё было покрыто мозаикой, но даже она не могла заглушить ударявший в нос запах крови и вид красных, белых и жёлтых человеческих тканей, равномерно разложенных перед глазами.
Ничего не поделаешь, Ци У пришлось стиснуть зубы и работать: если откажется, возможно, умрёт ещё раз.
Одежда уборщика закрывала тело почти полностью, и это немного спасало его ощущения. По крайней мере, можно было не бояться, что невидимые из-за мозаики куски человеческой плоти попадут на него.
Ничего не зная, Ци У мог только в пределах собственных возможностей старательно очищать грязные коридоры и стены. К счастью, врачи и медсёстры в больнице в целом были нормальными. Если не считать того, что они словно не замечали разбросанные по полу человеческие ткани, к Ци У все относились очень дружелюбно.
Три дня отдыха пролетели быстро. В холодильнике регулярно появлялись продукты, так что голодная смерть ему не грозила.
007:
— Хозяин готов? Ваше первое официальное задание скоро начнётся. У вас осталось 30 минут на подготовку.
— Готов.
На самом деле Ци У понятия не имел, к чему именно надо готовиться, но какая разница. Будет разбираться по ходу дела.
— Ах да.
007 словно вдруг что-то вспомнил и бодро предупредил:
— Во время официальной работы хозяин может встретиться с игроками~
Ци У: Чего-о?!!!
http://bllate.org/book/20624/2061871
Готово:
