Час Крысы.
Она протянула ко мне свои белые, изящные руки.
Зажгла три свечи.
— Читай. С этого дня мы муж и жена, связаны жизнью и смертью, неразлучны во веки веков. Я буду охранять твой путь и помогу сокрушить врагов, — произнесла она.
В фамильном храме пламя свечей окрасило моё лицо в багровый цвет.
Я опустился на колени.
На полу лежал пожелтевший древний свиток.
На нём крупными знаками был начертан брачный контракт.
Ниже — наши с ней восемь иероглифов судьбы.
В дрожащем свете свечей я, чеканя каждое слово, прочёл условия сделки.
Как только слетело с губ последнее слово, свечи с тихим звуком погасли.
В тишине послышался потусторонний гул.
В ушах эхом отозвался её голос.
Она спросила меня:
— Ты… ненавидишь?
— Ненавижу! — ответил я без колебаний.
— Хочешь убивать?
— Хочу!
Мои глаза внезапно налились кровью.
Истребить всю несправедливость в этом мире! Лучше я предам весь мир, чем позволю предать себя!
***
Представлюсь. Меня зовут Янь Мин, в том году мне исполнилось восемнадцать.
Всё, что написано ниже — моя история. И, поверьте, это мой реальный опыт.
Если ты, читатель, дошёл до этих строк, не мог бы ты задержаться?
Отдохни, выпей чаю и послушай, что я расскажу.
Скажу прямо: в этом мире существуют духи.
Да, ты не ослышался.
Они есть.
И, возможно, прямо сейчас один из них стоит у твоего изголовья… или прячется в шкафу… а может быть…
Почему они появляются, где обитают и насколько сильно влияют на твою удачу — на всё это я могу ответить.
Но запомни одну вещь!
Никогда и никому не рассказывай об этом секрете.
Над головой в трёх футах — божества.
Помни… всегда помни…
***
Я — примерный молодой человек, строитель социализма, материалист, и всякой чертовщины не боюсь.
Раз старые суеверия искоренены, а животные не превращаются в демонов, то и бояться нечего.
Так я и жил, не зная тревог. Восемнадцать лет пролетели как один миг.
Я думал, что моя жизнь так и пройдёт — ровно и обыденно.
Но стоило некоторым вещам всплыть на поверхность, как моё мировоззрение начало рушиться.
Оглядываясь назад, я понимаю, что вокруг меня всегда витала какая-то непостижимая сила.
Позже я стал называть её духами.
Это существа, которые невозможно объяснить с точки зрения науки. Об этом я расскажу позже.
А пока — немного о себе.
Я родился в глухой деревне под Ляньюньганом. Семья неполная, матери я с детства не видел, рос с отцом.
Всё было не так, как в типичных ужастиках. По крайней мере, мне так кажется.
Родители не погибли, никто меня не обижал. Насколько я помню, отец был замечательным: он один заменял мне и мать, и отца, и тепла мне хватало.
Я был сыт, одет, жил легко и свободно, без особых невзгод.
Такой простак, как я, должен был бы просто ходить в школу, работать и прожить обычную жизнь.
Многие мечтают именно об этом.
Я не исключение.
Я тоже хотел такой жизни.
Но небо распорядилось иначе.
Раз уж так вышло, остаётся только смириться.
В тот год, в выпускном классе, я постарался и поступил в университет в нашей провинции — Тайчжоуский университет.
И наша история началась как раз тем летом, после просмотра одного фильма…
Темная ночь, время разгула злых сущностей.
В ту ночь старый вентилятор со скрипом гонял воздух — звук был такой, будто мыши грызут дерево, очень неприятный.
Отец сидел перед телевизором, не мигая глядя на расплывчатую картинку. На нём были тапки, в одной из которых застрял его огромный палец ноги, и он постоянно шевелил им туда-сюда. На нём была белая майка, а на столе стоял стандартный набор любого затворника — газировка. Он с хрустом грыз редьку.
Серые кадры на экране казались ему невероятно захватывающими, и редька шла на ура.
— Пап, что смотришь? — спросил я, вернувшись из школы и увидев, что отец почти приклеился лицом к экрану.
— Вернулся, оболтус? — отец даже не поднял глаз.
— Ага.
— Где шлялся?
— Да так, поел с однокурсниками.
— Что ел? Сколько стоило?
Отец наконец посмотрел на меня, и я, не подумав, брякнул:
— Двести.
Отец вытаращил глаза:
— Ах ты паршивец! Двести?! Ты что, золото ел?!
Его взгляд был таким свирепым, будто он готов был проглотить меня целиком.
Я испугался и, запинаясь, добавил:
— Пап, это… это нас угощали!
Услышав это, отец успокоился:
— Ну тогда ладно. Чего сразу не сказал? Я уж почти достал свой сорокаметровый тесак, чтобы тебя приструнить!
Он снова вгрызся в редьку и, покачивая головой, добавил:
— Грех не воспользоваться халявой, в следующий раз не забудь завернуть с собой.
— Ясно, — ответил я.
Помолчав, я достал из сумки контейнер с остатками еды:
— Пап, а как ты узнал, что я взял еду с собой?
— Ха! Да я знаю все твои мысли, даже глисты в твоём животе от меня не скроются! Давай сюда, дай отцу попробовать, я проголодался!
Он хлопнул себя по животу.
Свой человек, я поднял большой палец вверх.
Мы оба издали странный смешок и приняли за еду.
Яблоко от яблони недалеко падает.
Мы сидели за столом, как вдруг экран погас.
Я удивился:
— Пап, зачем выключил?
— Телевизор шумит, а есть надо культурно, понял?
— Понял!
Я вспомнил, как недавно отец обернул салфетку вокруг шеи и, вооружившись ножом и вилкой, медленно жевал острую палочку. Этот грубый мужик превратил ужин в трапезу в трёхзвёздочном ресторане Мишлен. Казалось, жестяная кружка превратилась в бокал на тонкой ножке, его старая одежда — во фрак, а из углов комнаты зазвучал сексуальный вальс. Под музыку он покачивался, представляя, что потягивает вино 82-го года…
— Чего замечтался? Ешь давай! — голос отца разрушил мои фантазии. Глядя, как он сметает остатки куриной ножки, я почувствовал, как рушится мой внутренний мир.
*Ик!*
Отец погладил набитый живот и элегантно откинулся на диван, похожий на пингвина.
Я остался сидеть, голодный и ошарашенный.
— Пап, ну ты не по правилам играешь! — возмутился я.
Отец притворился мёртвым и замер на диване.
Делать нечего, пришлось идти на кухню. Я не наелся, надо было сварить лапшу.
Вода закипела, я бросил лапшу в кастрюлю.
Вдруг из комнаты донёсся треск. Отец снова включил телевизор.
Изначально мне было всё равно, но его странное поведение — выключение, смена темы — разожгло моё любопытство.
Телевизор стоял спиной ко мне, но в оконном стекле отражался экран.
Я бросил взгляд на окно и вздрогнул.
На экране горел кроваво-красный иероглиф: Проклятие.
Сердце ушло в пятки. Отец смотрит такой ужастик? Говорят, этот фильм проклят, и всех, кто его видел, ждут беды.
Охваченный страхом, я посмотрел на отца. Он сидел неподвижно, с таким спокойным видом, что я невольно зауважал его стальные нервы.
Я не хотел видеть эту кровавую жуть ни секунды, отвернулся и сосредоточился на лапше.
Но звуки фильма доносились до меня.
*У-у-у!*
Внезапное заклинание заставило мои волосы встать дыбом. Любопытство пересилило, и я снова взглянул в окно.
То, что я увидел, заставило меня оцепенеть!
Растрёпанная женщина с гниющими ранами на теле билась головой об алтарь чёрного Будды. Пол был покрыт отвратительными личинками и зловонной жижей. Кожа женщины гноилась, из неё сочилась чёрная кровь! С каждым ударом её голова всё больше распухала, пока наконец не обнажилась белая кость!
Я остолбенел. Забыл даже про лапшу, которая уже начала пригорать.
Вокруг будто всё вымерло. Слышно было только бурление воды в кастрюле.
Уверен, никто из вас не выдержал бы и секунды такого зрелища.
Мой отец, наверное, тоже был напуган до смерти, раз сидел так неподвижно… я испугался за него.
Я выключил плиту.
— Пап! — крикнул я.
Тишина. Только тёмный силуэт продолжал сидеть, не шелохнувшись.
Я бросился из кухни.
И тут произошло странное. Из уст отца раздалась какая-то странная речь. Я замер, осознав: отец сошёл с ума от страха!
Я закрыл глаза рукой и бросился к телевизору, чтобы выключить его.
В этот момент чьи-то руки схватили меня за запястья.
Товарищи, представьте: в тёмной комнате чьи-то руки намертво вцепляются в вас!
Я закричал!
А из уст отца донёсся дьявольский шёпот: — Тц-тц-тц-тц?
Это что… презрение?
Меня прошиб холодный пот. Всё, отец совсем спятил.
— Ты что делаешь? — отец разжал свои пухлые руки.
Он щурился, стараясь не смотреть на экран. Но даже так, жуткие звуки заставляли меня дрожать.
— Пап… ты что, с ума сошёл от страха? — осторожно спросил я.
— Ты, мелкий паршивец, чего орёшь посреди ночи? — раздался его бодрый голос.
Я выдохнул. Отец в порядке.
— А почему ты не отзывался?
— Звук громкий, не слышал, — отец почистил ухо.
Я невольно показал ему большой палец. Старик, а какой храбрец!
После пережитого страха я весь взмок.
— Раз ты такой смелый, смотри дальше, а я пойду поем, — сказал я.
— Вали, вали, — отец пренебрежительно махнул рукой. — Глаз нет, что ли? Такая ерунда меня не напугает, смешно! Как мой сын, ты ведёшь себя слишком суетливо, неподобающе!
Взгляд у него был такой, будто он смотрит на мусор.
Я скривился: конечно, конечно, ты всегда прав!
Вернувшись на кухню, я разложил лапшу по мискам. Взял палочками, подул и попробовал.
М-м, вкуснятина! Горячая лапша — моя слабость.
Перед тем как уйти, я случайно бросил взгляд на окно.
Из-за пара на стекле образовался конденсат, а в нём — густая чёрная тень.
Окно было грязным. Я взял тряпку и протёр его.
Влага исчезла, но на бумаге остался чёрный отпечаток. Как я ни тёр, он не стирался.
Я удивился и нажал сильнее.
Ничего не вышло.
Свет на кухне был тусклым, я подошёл ближе, чтобы разглядеть получше.
*Хлоп!*
Миска выпала из моих рук, горячий бульон разлился по полу.
Керамика разлетелась на куски.
Я вскрикнул и выбежал из кухни.
В тусклом свете на окне отчётливо виднелся кровавый отпечаток ладони.
Будто он возник из ниоткуда.
http://bllate.org/book/20634/2063863
Готово:
