Главные ворота кладбища.
Способностью Ни Синфа был [Тень], благодаря которой человек мог прятаться в любой тени. Эта способность от природы идеально подходила для слежки и засад.
Но уровень у него был невысокий, всего лишь C-класс, поэтому сейчас он мог прятаться только в тенях неодушевлённых предметов. Длительность маскировки составляла всего одну минуту, после чего нужно было выждать кулдаун в пять минут, прежде чем снова уйти в следующую тень.
Минута истекла, и Ни Синфа проявился из тени рекламного щита, дожидаясь восстановления способности и заодно дыша свежим воздухом.
Он достал телефон и отправил сообщение:
[XS покинул GEMA и приехал на кладбище на севере города. Он положил кусочек черничного торта перед надгробием с именем Жэнь Цинцин. Похоже, просто пришёл навестить могилу, никаких других действий не предпринимал.]
Вскоре пришёл ответ:
[Принято.]
Ни Синфа продолжил печатать:
[Продолжать слежку?]
[Продолжай.]
Ладно уж.
Ни Синфа про себя поворчал: и что только можно выследить у новоиспечённого одарённого, у которого индекс колебаний энергии практически на нуле? А босс придаёт этому такое значение, что заставил его сутки дежурить у здания GEMA.
Ни Синфа ответил [Хорошо] и неторопливо поднял голову.
И тут же столкнулся взглядом с парой светло-серо-зелёных глаз.
— !
Ни Синфа ужасно испугался и отскочил на пару шагов назад.
— Привет, братан, — подал голос Се Шэн. Слышно было, что он пытается придать тону дружелюбия, но при детальном прослушивании голос всё равно звучал совершенно равнодушно и холодно. — А ты выглядишь знакомо, мы с тобой только что не виделись?
Первой реакцией Ни Синфа было найти предлог и быстро уйти, но, лишь мазнув взглядом по сторонам, он заметил, что Се Шэн перекрыл единственный выход с каменной дорожки.
...Он совершенно точно понял, что за ним следят.
К тому же на верху так и не сказали, какая у Се Шэна способность. Ни Синфа насторожился и тут же изобразил смущение на лице:
— Да... правда? Я ещё снаружи заметил тебя, показалось, что ты очень красивый, захотелось попросить вичат. Но у меня довольно специфическая ориентация, не знаю, как ты...
Ни Синфа не даром считался профессиональным следопытом: говоря это, он умело заставил свои глаза смущённо блестеть.
Он выслеживал одарённых, среди которых хватало людей классом выше его или имеющих артефакты против слежки. Будучи разоблачённым, Ни Синфа всегда выдавал эту байку независимо от пола цели — в большинстве случаев люди не стали бы копать глубже, особенно мужчины-одарённые.
Ни Синфа ждал, пока Се Шэн откажет, но в следующую секунду услышал от него:
— Ну давай.
Ни Синфа: ?
Се Шэн:
— У меня ориентация ещё специфичнее. Я сканирую или ты?
Ни Синфа: ??
— А, а-а.
Хотя он ничего не понял и пребывал в глубоком шоке, но сказанного не воротишь. Ни Синфа пришлось поспешно достать телефон и отсканировать QR-код вичата Се Шэна.
При этом пришлось сделать восторженное лицо:
— Спасибо, красавчик!
Се Шэн:
— Не за что.
Сказав это, он повернулся и ушёл.
Ни Синфа смотрел ему в спину совершенно ошарашенный, но уже в следующее мгновение нахмурился и отправил сообщение собеседнику: [XS рассекретил меня. Я сказал, что хотел его вичат. Не знаю, поверил он или нет.]
[Вичат?]
[Откуда ты знаешь его вичат?]
Ни Синфа опешил: [?]
[Я имел в виду, что попросил его вичат, ой, то есть он отсканировал мой вичат.]
[А-а, понял-понял.]
[Дай мне свой номер вичата, я сейчас же попрошу руководство изменить его.]
***
[XS: Малыш M, срочно пробей для меня источник этого аккаунта вичата.]
[Малыш M: Принято. Однако из соображений конфиденциальности мне нужно запросить разрешение у руководства. Какова причина?]
[XS: Он следил за мной от самого здания GEMA до кладбища на севере города.]
[Малыш M: Принято (серьёзное лицо)]
[Малыш M: Я уже извлёк фоновые данные этого аккаунта на данный момент. Даже если они изменят их, я смогу всё узнать после одобрения заявки.]
[XS: Спасибо.]
Только после этого Се Шэн вышел из форума GEMA, открыл приложение для вызова такси и заказал экспресс-поездку обратно к зданию GEMA.
Неизвестно почему, но после выхода из «Ночного круглосуточного магазина», помимо постоянного получения способности [Ctrl+T], у него, похоже, улучшилась и память.
Выходя из здания GEMA, он лишь мельком глянул на Ни Синфа, курившего у автобусной остановки, а затем снова увидел его, выходя из такси у кладбища и после того, как оставил черничный торт для Жэнь Цинцин, — и в голове автоматически всплыли кадры их первой «встречи».
Словно при написании кода: нажимаешь определенный символ, и мозг автоматически возвращается к соответствующей «истории изменений».
Очень удивительно.
Похоже на пассивный навык от частого использования [Ctrl+S].
Но Инь Ланьсин рассказывал только о том, что прохождение аномальной области приносит одарённому «усиление» имеющихся навыков, но ничего не говорил о том, что физиология и психика одарённого тоже получают соответствующее развитие.
Очевидно, он сам не раскрыл и одного процента потенциала своей богоподобной способности.
...Не раскрыл и двух процентов.
Неизвестно, из-за позднего ли времени или из-за глухого района, но Се Шэн добавил к чаевым пять юаней, а машины всё равно не было видно.
Он открыл карту и поискал ближайшие автобусы.
Всё-таки международный мегаполис: общественный транспорт в Ичэне был отлично развит. В десяти минутах ходьбы находилась остановка. Пусть маршрут и делал крюк, но пересаживаться не требовалось, а от конечной до штаб-квартиры оставалось пройти всего минут пятнадцать.
Тогда Се Шэн переставил начальную точку в приложении такси на автобусную остановку и пошагал туда.
Да не может быть.
В Ичэне всегда полно водителей такси, почему сегодня так трудно вызвать машину? Вроде и не праздник никакой.
Се Шэн почувствовал неладное, поэтому закрыл приложение и отправил сообщение Фу Ханьхаю:
[Не могу вызвать такси, поеду обратно на автобусе.]
К тому моменту, как он дошёл до остановки, раздался звонок от Фу Ханьхая:
— Се Шэн, ты куда упёрся?
Се Шэн:
— На кладбище на севере города.
Фу Ханьхай: ?
— Зачем тебя туда понесло?
Се Шэн до этого сказал ему лишь то, что отлучится ненадолго, но не упомянул, что пошёл принести торт Жэнь Цинцин. Учитывая гиперопеку и чувствительность Фу Ханьхая, откровенничать не хотелось, поэтому он ответил:
— Присмотреть местечко.
Фу Ханьхай: ??
Голос Фу Ханьхая сорвался на фальцет:
— Что ты имеешь в виду?!!
— А.
Се Шэн тут же поправился:
— Присмотреть местечко для тебя.
Фу Ханьхай: ???
— Ты...? Я...?!
Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов:
— Ты, блин, целыми днями только и думаешь, как бы меня до инфаркта довести, да?! Жди в безопасном месте, я сейчас отправлю Цзи Аньпина забрать тебя!
— Да не надо, я поеду на...
Се Шэн не успел договорить, как Фу Ханьхай повесил трубку.
Се Шэн: ...
Невероятный неженка.
Ну и ладно.
Поэтому он присел на скамейку возле остановки и запустил «Три в ряд».
Не успел он пройти и одного уровня, как позвонил Цзи Аньпин:
— Брат Се Шэн, я только выехал из гаража, ты у каких ворот? Скинь геолокацию, я включу навигатор.
Се Шэн поднял голову — как раз к остановке подъезжал автобус.
Он сказал:
— Я на остановке сорок пятого автобуса, ближайшей к кладбищу, ты...
Слово «ты» только сорвалось с его губ, как он неожиданно увидел, что передняя дверь автобуса открылась и внутрь ловко юркнула кошка редкого пурпурно-золотого окраса.
Хотя это длилось лишь мгновение, Се Шэн взглянул и с первого раза узнал ту самую кошку, которую видел и гладил утром.
Се Шэн: ?
Се Шэн шагнул вперёд и перед тем, как повесить трубку, бросил:
— Передай Фу Ханьхаю, что я уехал на автобусе.
Цзи Аньпин:
— А? Эй! Брат Се Шэн, брат Се Шэн, погоди!
Но звонок уже сбросили, а повторный набор выдавал только короткие гудки.
Чёрт.
Цзи Аньпин подумал: нам конец.
***
Маршрут № 45. Се Шэн вошёл в автобус.
Это была лишь вторая остановка маршрута, и по идее в такой час людей на ней должно быть немного, но сегодня по какой-то причине салон был заполнен больше чем наполовину.
Се Шэн приложил телефон к валидатору и прошёл вглубь.
Он шел, оглядываясь по сторонам: кругом были незнакомые лица, ни кошки, ни юноши в белом с повязкой на глазах.
Куда делась кошка?
Се Шэн специально посмотрел и повыше, и пониже, но всё равно ничего не обнаружил.
Ну и ладно.
Либо ему мерещится, либо его надули.
Се Шэн прекратил поиски и направился к последнему ряду, чтобы сесть.
И тут он заметил, что у окна справа в последнем ряду сидит девушка в косплей-костюме.
Се Шэн смотрел не так много аниме, поэтому не смог узнать, кого именно она косплеит, но выглядела она очень красиво.
Холодно-белая кожа, облегающий комбинезон в стиле кибернетического импланта подчёркивал чёткие линии, утянутая талия, высокая и стройная фигура, серебристо-белые короткие волосы слегка развевались.
Впрочем, у Се Шэна не было привычки знакомиться на улице, поэтому он просто сел с самого края слева.
Автобус тронулся дальше.
Девушка в косплее привлекла внимание не только Се Шэна. Вскоре Се Шэн увидел, как студентка из передней части салона подошла к ним.
— Здравствуйте, — вежливо и немного робко произнесла она, присаживаясь рядом с серебровласой девушкой. — Меня зовут Тун Ибо, я тоже увлекаюсь косплеем и обожаю «Киберпанк: Бегущие по краю». Вы такая красивая, можно с вами сфотографироваться?
Серебровласая девушка улыбнулась:
— Конечно.
— Супер!
Тун Ибо включила фронтальную камеру и сделала несколько селфи с девушкой, выбирая разные ракурсы.
— Спасибо! — Восхищаясь совместными снимками, она спросила серебровласую девушку: — А можно узнать ваше имя? Конечно, если неудобно, то не надо, но кажется, вы очень крутая косплеерша.
— Нет, это просто хобби, — ответила серебровласая девушка. — Меня зовут Чжунши Му.
— Вы невероятно красивая! — искренне восхитилась Тун Ибо. — Если бы вы вели аккаунт, то точно стали бы популярной! Ну, я пойду обратно, спасибо тебе, подруга!
— Спасибо за комплимент, — тепло улыбнулась Чжунши Му. — До свидания.
Тун Ибо помахала рукой:
— Пока-пока!
Ощутив на себе чей-то постоянный взгляд, Чжунши Му косо посмотрела в сторону Се Шэна и слегка улыбнулась ему в знак приветствия, прищурив глаза.
Се Шэн: .
Он и сам не заметил, как так долго уставился на неё.
Се Шэн отвёл взгляд и уселся ровно, разглядывая пейзаж за окном.
Вскоре он зевнул и почувствовал, что его клонит в сон.
Поэтому Се Шэн подложил бумажную салфетку, прислонился головой к стенке и решил немного вздремнуть.
В конце концов, ему ехать до самой конечной, так что проспать остановку можно было не бояться.
Се Шэн закрыл глаза.
Но в ряду перед ним сидела парочка, которая непрерывно болтала.
Похоже, молодые люди уже готовились к свадьбе, и разговор крутился вокруг предстоящего торжества.
Однако жених был довольно скуповат, да и семья девушки, судя по всему, осталась не очень довольна, поэтому их диалог трудно было назвать гармоничным: время от времени девушка резко повышала голос.
Поначалу это мешало Се Шэну спать, но по мере того как сонливость овладевала им, голоса парочки становились всё глуше и глуше, и Се Шэн быстро погрузился в сон.
Спалось весьма сладко. Се Шэн даже не понял, сколько прошло времени, как вдруг его что-то разбудило.
Открыв глаза, он увидел, как лампы под потолком со звенящим треском «цз-цз» мигнули.
Оглядевшись, он заметил, что автобус всё так же заполнен почти наполовину, косплеерша по имени Чжунши Му оставалась на месте, как и парочка впереди.
Народу было много, а значит, до конечной оставалось ещё прилично ехать.
Се Шэн повернулся на другой бок и снова закрыл глаза.
Веки становились всё тяжелее, и он уже готов был вновь заснуть, как вдруг где-то в глубине мозга что-то мелькнуло, словно игла вонзилась в нерв, мгновенно вырвав его изо сна.
...Слишком темно.
За окном автобуса было слишком темно.
За те две-три минуты, что он в полудрёме пролежал лицом к окну, Се Шэн не увидел ни единого проблеска света.
Ни фонарей, ни фар встречных машин, ни неоновых огней небоскрёбов.
Ничего.
Словно этот автобус сам не заметил, как въехал в какую-то выжженную, опустошённую тьму.
Се Шэн резко распахнул глаза и услышал, как другие пассажиры уже вовсю шепчутся.
— Мы вообще домой едем?
— Сегодня же не было пробок, по идее мы давно должны были приехать...
— Почему снаружи так темно? В нашем районе свет отключили?
Кто-то достал телефон, чтобы проверить навигатор, но сигнал GPS то и дело пропадал: то показывал, что они в центре города, то вовсе исчезал.
Кое-кто пытался позвонить, но связи не было вообще.
Девушка у окна в ряду перед Се Шэном попыталась открыть окно, но, сколько бы сил она ни прикладывала, всё было впустую.
Она помялась и спросила у парня:
— Что происходит... Мне выбить окно аварийным молоточком?
Парень поспешно удержал её:
— Эй, не торопись, если ни с того ни с сего разобьёшь стекло, придется платить, и наверняка дорого. Я вроде пару дней назад видел объявление о ремонте электросети в нашем квартале, давай ещё подождём.
Она подумала и сказала:
— Пойду спрошу у водителя.
— Ладно, — согласился парень, посчитав это разумным. — Тогда сходи.
Девушка сделала лишь шаг вперёд, как за её спиной раздался голос:
— Подруга, будь я на твоём месте, я бы туда не ходила.
— А? — Девушка опешила и обернулась: — Почему?
Се Шэн тоже посмотрел в ту сторону.
Но Чжунши Му лишь улыбнулась и больше ничего не сказала.
Девушка всё ещё недоумевала, а Се Шэн уже почувствовал лажу.
Ни единого проблеска за окном, заклинившие стёкла, пропавшая связь...
Это не простая поломка.
Се Шэн открыл интерфейс способности — и действительно, помимо трёх уже имеющихся буквенных клавиш, сейчас неожиданно загорелась ещё одна.
[U].
Се Шэн: ?
Что у нас там делало [Ctrl+U]? Подчёркивание текста?
Он посмотрел на нее мысленно.
Сверху тут же всплыла строчка мелких букв: [Демон, прими удар моего посоха!]
Се Шэн: ??
Оно что, реально призвали подчёркивание?
Надо попробовать.
Он опустил взгляд себе под ноги и нажал [Ctrl+U].
В тот же миг.
Там появился ровный тонкий прямоугольный брусок, похожий на физическое подчёркивание, а ещё больше — на дубинку.
Се Шэн наклонился и поднял это «подчёркивание».
На ощупь оно было ледяным, довольно тяжелым, и Се Шэн заметил, что одна из его граней была очень острой.
Он поднял руку и попробовал слегка провести им по спинке сиденья впереди.
Кх-х-х...
На привычном серо-синем жёстком пластике автобусных сидений, устойчивом к износу и ударам, тут же осталась тонкая и абсолютно прямая царапина.
Се Шэн:
— Ого.
Ничего себе.
Ранее Фу Ханьхай говорил, что у его способности нет атакующих свойств, а оно вон как повернулось.
Кто сказал, что холодное оружие — это не атака!
Се Шэн посмотрел на палку в руке и снова нажал [Ctrl+U].
Свист — и ладонь опустела.
Прямо как волшебный посох Сунь Укуна: когда не нужен — убираешь, а понадобился — достаёшь как оружие.
Пойдет.
Очень практично и удобно.
Се Шэн остался чрезвычайно доволен этим навыком.
Тем временем пассажиры вокруг продолжали непрерывно переговариваться, и в прежде тихом салоне незаметно нарастала тревога.
Се Шэн поднял глаза.
Погодите-ка.
Се Шэн внезапно вспомнил слова, которые слышал только что:
«Пойду спрошу у водителя».
«Подруга, будь я на твоём месте, я бы туда не ходила».
Эта Чжунши Му осознала, что они попали в аномальную область, раньше его самого.
Она тоже одарённая?
Се Шэн обернулся и обнаружил, что Чжунши Му тоже смотрит на него.
Заметив его взгляд, она снова чуть улыбнулась, прищурив глаза.
Се Шэн: ?
Се Шэн ничего не понял. Лишь на мгновение встретившись с ней взглядом, он направился прямо к кабине водителя.
Раз уж она не пускает обычных людей к водителю, то он, одарённый, как раз и пойдёт посмотреть.
Один мужчина средних лет тоже собирался подойти к водителю и, увидав идущего Се Шэна, встал и пошел вместе с ним.
Остальные пассажиры тут же умолкли и разом уставились в их сторону.
За окном было темно, в передней части автобуса свет тоже не горел, поэтому сквозь прозрачную пластиковую перегородку можно было разглядеть лишь силуэт человека, прямо сидящего на водительском месте и держащегося обеими руками за руль.
— Дядя Ван, — первым заговорил мужчина средних лет по имени Дэн Тяньлу. — Вы часом не заблудились? Мы в туннеле, что ли? Почему ни света, ни связи?
Никто не ответил.
Дэн Тяньлу чуть повысил голос:
— Дядя Ван, это я, маленький Дэн, мы же с вами вместе курили и болтали! Да мы не боимся, что вы заблудились, просто спрашиваем, чтобы народ успокоить.
Прошло много времени, а ответа так и не последовало.
Дэн Тяньлу почесал затылок:
— Дядя Ван хоть и вспыльчивый, но человек-то хороший, раньше мне даже фотки бездомных собак показывал, которых подкармливал. Что это он сегодня нос воротит?
Подумав, не в наушниках ли тот сидит, Дэн Тяньлу протянул руку внутрь кабинки и слегка похлопал водителя по плечу:
— Дядя Ва...
Слово «н» ещё не успело сорваться с его губ, как Дэн Тяньлу и Се Шэн увидели, как прямо сидевший в темноте силуэт вдруг валится набок.
— А-а! — вскрикнул Дэн Тяньлу и подсознательно выкрикнул: — Дядя Ван, вы в порядке?!
Он уже собрался с силой толкнуть дверцу перегородки, но его остановила чья-то рука.
Се Шэн слегка опустил глаза, в его светло-серо-зелёных зрачках не было ни единой эмоции. Он достал телефон и включил фонарик.
— А-а-а-а-а-а!!!
Когда яркий свет упал на «дядю Вана», Дэн Тяньлу и несколько пассажиров из передних рядов дружно издали пронзительный визг.
На полу кабины лежал не человек, а труп.
Судя по всему, мёртвый уже довольно давно: лицо серо-зелёное, кожа окоченевшая, а из носа и рта ползали белые извивающиеся опарыши.
Густой трупный вонь вырвался наружу, заполняя замкнутый салон автобуса, усиливаясь и выбивая из сил тошнотворным запахом.
Кто-то зажал нос и рот, кто-то в панике отступал назад, а кто-то в ужасе колотил по окнам, обнаружив, что они всё так же заперты намертво, будто запаяны.
И в то же время никто не замечал, что, хотя в кабине никого не было, автобус продолжал уверенно катиться вперёд.
Педаль газа то нажималась, то отжималась, даже мигнул левый поворотник, и машина точно и без ошибок совершила поворот на перекрёстке.
Словно... за рулём сидел вовсе не человек.
А сам автобус был не чем иным, как...
Катафалком.
http://bllate.org/book/20635/2085900
Готово:
