Возвращение на постоялый двор
— Мы пошли в храм молиться, чтобы спастись, а в итоге едва не погибли, — произнес кто-то из присутствующих.
— Мне кажется, кое-кто здесь знает правила этого места, — Сюн Ци сказал это и бросил многозначительный взгляд на Жуань Байцзе.
Жуань Байцзе не удостоил его даже взглядом, лишь поднял со стола чашку с водой.
— Говори прямо, если есть что сказать.
— Ты не соблюдаешь правила посещения храма, к тому же еще до того, как случилась беда, знала, что будут жертвы.
Лин Цзюши посмотрел на Сюн Ци, его тон был далек от дружелюбного:
— Если бы она хотела что-то скрыть, ей не было смысла нас предупреждать. Если бы она хотела просто выслужиться, ей не было нужды туда идти.
Сюн Ци бесцеремонно перебил Лин Цзюши:
— Не спеши так рьяно защищать ее. Очередность входа в двери у всех разная. Возможно, тебя самого держат в неведении, и ты для нее лишь пешка.
Жуань Байцзе это показалось забавным, он поставил чашку на стол:
— Судя по твоему тону, ты здесь уже старожил. Если бы я знала всё на свете, я бы давно нашла ключ и ушла отсюда, а не тратила время на пустые разговоры с тобой. А вот вы двое…
— Кто это — вы двое? — Сюн Ци огрызнулся, словно загнанный в угол зверь.
Цзян Шэн, слушавшая их до этого момента, больше не могла молчать:
— А кто еще? Ты и Сяо Кэ. Спелись тут, поете в унисон. Если такие умные, сами идите и ищите ключ, чтобы выбраться отсюда.
— Мы с Сяо Кэ познакомились еще до входа в эту дверь, и внутри мы просто помогаем друг другу. Разве в этом есть что-то плохое?
Цзян Шэн не собиралась отступать:
— Да кому какое дело до вас? Мы не лезем в ваши дела, так что и вы держите свои мысли при себе.
— Да как ты!
Сяо Кэ, задетый словами Цзян Шэн, хотел было вскочить, но Сюн Ци удержал его. Лин Цзюши, заметив это, похлопал Цзян Шэн по руке, призывая ее не горячиться. Жуань Байцзе уже встал и преградил путь между ними. Успокоив Цзян Шэн, Лин Цзюши усадил Жуань Байцзе обратно.
— Почему вы сегодня такие жесткие? — недоумевал Лин Цзюши.
— Обстоятельства изменились, — медленно пояснил Жуань Байцзе.
— Изменились?
— Монстр уже съел шестерых. Кто знает, может, еще один — и он насытится, — Жуань Байцзе посмотрел на них двоих.
— Ты хочешь сказать…
Цзян Шэн безразлично ответила:
— Это значит, что теперь они будут исподтишка планировать, как скормить нас Божеству Врат.
— Верно, схватываешь на лету. Один погибнет — остальные спасутся. Что выберете вы?
— Я… я не знаю… я не могу сделать такой выбор, — Лин Цзюши был в смятении.
— Я не делаю бессмысленных выборов. Но если действительно настанет момент, когда придется выбирать, мое сердце подскажет, как поступить.
Жуань Байцзе выслушал их ответы и промолчал.
***
Глубокой ночью Цзян Шэн проснулась от криков.
— Да сколько можно! — она не стала обращать внимания, лишь перевернулась на другой бок, накрыла уши одеялом и попыталась уснуть снова.
В это время Лин Цзюши, только что закончив перевязку Ван Сяои, обернулся и увидел, что Жуань Байцзе стоит один у колодца. Обеспокоенный, он поспешил к нему.
— Наслаждаешься снегом среди ночи? — подшутил Лин Цзюши.
— Отойди от меня! — отрезал Жуань Байцзе.
— Что случилось?
— Не подходи! — увидев, что Лин Цзюши делает шаг вперед, Жуань Байцзе тут же прикрикнул на него.
Лин Цзюши не понял, в чем дело, но, опустив взгляд, увидел, что ноги Жуань Байцзе оплетены волосами, тянущимися из колодца.
— Подожди меня, держись, только держись! — крикнул он и бросился в дом.
Вскоре Лин Цзюши вернулся с факелом.
— Жуань Байцзе! Держись, я сейчас брошу, а ты сразу беги!
С этими словами он швырнул факел в колодец и, схватив Жуань Байцзе за руку, потащил его к дому. Жуань Байцзе, ошеломленный действиями Лин Цзюши, не успел среагировать и позволил увлечь себя за собой.
В это время Цзян Шэн смотрела через окно на эту сцену спасения.
— Хозяин, почему ты не пойдешь и не поможешь им?
— Я не смогу их спасти.
— Хозяин, я вижу, ты можешь.
Цзян Шэн вздохнула:
— Ты думаешь, им нужна моя помощь?
— Тогда почему ты не спишь, а встала смотреть?
— …Просто не спится.
Цзян Шэн наблюдала за парой, переговаривавшейся под карнизом. Видела, как Жуань Байцзе под предлогом благодарности отдал Лин Цзюши кольцо и ожерелье, видела, как Лин Цзюши, бурча что-то под нос, послушно надел их на шею.
Цзян Шэн слегка улыбнулась и закрыла окно.
***
На следующий день все отправились рубить деревья. Закончив работу, они решили перетащить бревна обратно, чтобы избежать неприятностей. По пути Чэн Вэнь споткнулся и, приняв камень на дороге за Ван Сяои, закричал:
— Я так и знал! Я знал, что ты не человек!
Он схватился за нож и бросился на Ван Сяои. Лин Цзюши попытался его остановить, призывая к спокойствию, но тот в ярости пригрозил искромсать и самого Лин Цзюши.
Цзян Шэн подумала: «Смерти ищет».
— Брат Цзюши, ты в порядке? — она поспешила оттащить Лин Цзюши в сторону.
Жуань Байцзе, увидев это, одним ударом ноги сбил нападавшего с ног.
— Ты что несешь?! — Сюн Ци схватил Чэн Вэня за воротник.
— Я не вру! Ван Сяои уже мертв, его тело там, я видел!
— Я не мертв, я человек!
— Обернись и посмотри, это просто камень, — напомнил Жуань Байцзе.
Чэн Вэнь обернулся и осекся: то, что он принимал за труп Ван Сяои, действительно оказалось обычным камнем.
— Еще раз устроишь такой дебош — пеняй на себя, — Сюн Ци потерял терпение.
Под давлением остальных мужчина был вынужден замолчать. Собрав оставшиеся бревна, они отнесли их плотнику, который велел приходить за гробами послезавтра. Жуань Байцзе огляделся, но не нашел топора.
— Ого, спрятали топоры? А я хотел кое о чем спросить.
Цзян Шэн посмотрела на топор в руках Лин Цзюши, похлопала его по плечу. Лин Цзюши посмотрел на инструмент, взвесил его в руке и протянул Жуань Байцзе.
— На, держи топор.
Жуань Байцзе взял топор и замахнулся на шею плотника:
— Отвечай, ключ в гробу?
Плотник, не имея другого выбора, ответил:
— Да!
— Благодарю.
Получив ответ, они покинули дом плотника. Лин Цзюши потянул Цзян Шэн за собой:
— Не бери пример с того, что только что сделал Жуань Байцзе.
Жуань Байцзе удивился:
— Цзюши, ты ранишь мое сердце.
Лин Цзюши поспешил оправдаться:
— Я не про тебя, просто прошу Цзян Шэн не перенимать такие привычки, это некрасиво.
— Цзюши, ты просто не понимаешь. Я рационально использую ресурсы. Если Цзян Шэн научится этому, ей же будет легче.
Лин Цзюши покачал головой и повел Цзян Шэн дальше.
— Слишком жестоко, нельзя так!
Жуань Байцзе промолчал, с улыбкой глядя на них двоих.
«Мне кажется, Цзян Шэн превзойдет своего учителя», — подумала она.
Цзян Шэн ничего не ответила, лишь молча следовала за Лин Цзюши. Атмосфера казалась ей странной, хотя она и не могла объяснить, что именно не так.
В этот момент Система, наблюдая за всем с высоты своего положения, проворчала про себя:
— Мягкосердечная мать, брюзгливый отец и дочь, которая просто плывет по течению.
http://bllate.org/book/20698/2068228
Готово:
