Готовый перевод After Failing Purification, What's Different This Time / Провал очищения: второй шанс всё изменит: Глава 19

На следующее утро все собрались в 1416 к завтраку. На столе уже стояли семь комплектов посуды и пять тарелок с овощными блюдами, но один стул в центре пустовал.

Когда все расселись, Колдун принес из кухни последнее блюдо. На ярко-алой тарелке, напоминавшей цветом кровь, лежал кусок свежего мяса, с которого еще сочилась сукровица и виднелись осколки костей.

Лин Цзюши втянул носом воздух. Почувствовав тошнотворный запах сырого мяса, он тут же задержал дыхание и отвернулся.

— Попробуйте, — Колдун улыбнулся присутствующим. — Только что приготовил, совсем свежее.

Свежее?

Все уставились на кусок мяса, и лица их мгновенно переменились. Прошлой ночью кто-то погиб, а сегодня утром на столе появляется сырое мясо с кровью — кто знает, чье оно…

— Что случилось? — видя, что никто не берется за палочки, Колдун задал риторический вопрос. — Почему никто не ест? Невкусно?

Жуань Ланьчжу с бесстрастным лицом ответил:

— Я вегетарианец.

Лин Цзюши замахал руками:

— Я не голоден.

Увидев, что двое товарищей отказались, Тань Цзаоцзао, испугавшись, что Колдун заставит ее есть, заикаясь, выпалила:

— Я… я на диете.

Остальные трое промолчали. Поскольку причины пока еще выглядели убедительными, Колдун вернулся на кухню, попутно прихватив лишний комплект посуды.

Как только Колдун скрылся, Тянь Янь нахмурилась и прошептала:

— Это… это ведь не Цзэн Жуго…

Она не успела договорить, как Чжун Чэнцзянь и Тань Цзаоцзао, сидевшие напротив, начали давиться рвотными позывами. Хотя каждый в душе догадывался, чьи это останки, одно дело — думать об этом самому, и совсем другое — услышать вслух.

После того как на столе оказалась эта окровавленная плоть, подозрительно похожая на человеческую, аппетит пропал у всех. Люди один за другим покинули кухню, намереваясь поискать подсказки.

Чжан Синхо, шедший впереди всех, скрылся за углом. Тянь Янь ускорила шаг, нагнала его и перегородила путь.

— Эй, тебе не кажется, что Чжу Мэн, Юй Линлин и Сюй Сяочэн связаны чем-то необычным?

Чжан Синхо, засунув руки в карманы, безразлично бросил:

— И какое мне до этого дело?

— Цзэн Жуго, оставшись в одиночку, уже погиб, — Тянь Янь пошла рядом с ним. — Ты до сих пор думаешь, что в одиночку сможешь выжить?

Чжан Синхо остался равнодушен:

— Цзэн Жуго погиб, потому что его яйцо разбилось.

— Верно, разбилось. Но ты не задумывался, как именно оно разбилось?

Чжан Синхо остановился. Выражение его лица наконец изменилось:

— Ты хочешь сказать, что это они…

— Эй, я ничего такого не говорила, — Тянь Янь округлила глаза, сначала открестившись от своих слов, а затем понизила голос: — Ты должен знать, что внутри Двери, если Условие табу неясно — это смертельно опасно. Но чтобы прояснить его, кому-то придется умереть. Если не хочешь, чтобы погиб ты, должен погибнуть кто-то другой.

Чжан Синхо нахмурился:

— К чему ты клонишь?

— Давай объединимся, а? — предложила Тянь Янь.

— Тот Чжу Мэн явно силен. Почему бы мне не объединиться с ним, если уж на то пошло?

Тянь Янь усмехнулась:

— Думаешь, они примут тебя в свою компанию? Здесь нет тех, кто поможет в беде, здесь ценят только тех, кто уже успешен.

Она подошла ближе и прошептала еще тише:

— К тому же, у меня есть подсказка к этой Двери. Но я могу рассказать ее только союзнику. Что скажешь?

Когда Лин Цзюши и его группа вышли в коридор, они как раз увидели, как Тянь Янь что-то шептала на ухо Чжан Синхо. Затем она ушла, а Чжан Синхо остался стоять на месте. Услышав шаги за спиной, он обернулся и окликнул Жуань Ланьчжу:

— Эй, приятель, — Чжан Синхо преградил ему путь. — Поговорим?

Жуань Ланьчжу, который прекрасно знал, что этот человек не принесет никакой пользы — особенно после того, как тот вчера подозревал Лин Цзюши в причастности к смерти Цзэн Жуго, — даже не удостоил его взглядом. Он просто обошел Чжан Синхо и, не оглядываясь, пошел дальше.

Чжан Синхо застыл на месте, глядя в спину Жуань Ланьчжу. Он прикусил щеку изнутри и, недовольно хмыкнув, спрятал руки в карманы и побрел прочь.

Спустившись по лестнице, Тань Цзаоцзао спросила:

— Куда мы теперь? К тому ученому, что был вчера?

— Нет, — Лин Цзюши достал из кармана ключ с номером 720 и показал спутникам. — Это дали тройняшки. Сначала сходим туда.

— А? — Тань Цзаоцзао не поверила своим ушам. — Почему они дали ключ именно тебе?

— Вчера вечером они стояли посреди дороги и спросили, знаю ли я их имена, — ответил Лин Цзюши. — Я ответил верно, вот они и дали его.

— Ты угадал их имена? — Тань Цзаоцзао была потрясена еще больше. — Они же как две капли воды похожи, как ты это сделал?

— Э-э, это… — Лин Цзюши взглянул на Жуань Ланьчжу, удивляясь, неужели тот не рассказал ей про блестки?

Поймав его взгляд, Жуань Ланьчжу застыл, а затем неестественно отвел глаза в сторону. Он действительно забыл — вчера было слишком много событий.

— А, я… я просто угадал.

Тань Цзаоцзао, которую за короткое время поразили трижды, со вздохом покачала головой:

— Угадал? Лин-гэ, ну у тебя и удача!

— Ха-ха, просто повезло, просто повезло… — Лин Цзюши улыбнулся, скрыв правду.

В конце концов, правильный ответ не был Условием табу, это было лишь прихотью тройняшек. Даже если бы он ошибся, ничего страшного бы не случилось. К тому же он не собирался здесь задерживаться — было бы лучше покончить с Колдуном сегодня же.

Троица спустилась на седьмой этаж к двери 720. Днем свет в коридорах был выключен, поэтому лампы не мигали, и гнетущая атмосфера немного рассеялась — Тань Цзаоцзао стало не так страшно. Однако, как только они вошли, она почувствовала неприятное покалывание на коже, а лицо начало зудеть.

Чтобы не испортить образ, она не стала чесаться, а лишь похлопала себя по щекам и подошла ближе, чтобы посмотреть, как Лин Цзюши открывает дверь.

Как только дверь отворилась, Лин Цзюши ослепила вспышка белого света, и перед глазами возникли три фигуры. Женщина в цветочном платье, привязанная к стулу спиной к ним; рядом с ней стоял маленький мальчик в сером комбинезоне и праздничном колпаке, он держал во рту яйцо, а его детское личико было залито слезами страха.

Перед ними стоял мужчина с ножом. На столе за его спиной лежала книга сказок Птица Фильш. На голове у него был мешок с тремя прорезями, а на руках — грубые рабочие перчатки. Он схватил книгу и безумно закричал на женщину и ребенка:

— Смотрите! В этой книге тоже есть яйцо! Договорились: у кого первого яйцо выпадет изо рта, того я и убью! Ха-ха-ха-ха-ха!

Его смех был настолько омерзителен, что женщина вздрогнула от испуга, не удержала яйцо, и оно с треском разбилось о пол, растекаясь липкой массой.

— Ха-ха-ха, ну, теперь не вините меня!

Мужчина с ножом разразился диким хохотом и, нанеся точный удар, вонзил нож в грудь женщины. Теплая кровь брызнула Лин Цзюши прямо в глаза. В ушах раздался пронзительный крик, и видение исчезло. Перед ними осталась лишь старая, запыленная комната, в которой, казалось, давно никто не жил.

Лин Цзюши протер глаза и обернулся. Тань Цзаоцзао стояла позади, в ужасе прикрыв рот рукой. Увидев, что Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу смотрят на нее, она испуганно опустила руки:

— Вы… вы тоже это видели?

— Видели, — ответил Лин Цзюши. — Помимо того мальчика, которого мы видели вчера, там были женщина и мужчина.

— Женщину убили, — прошептала Тань Цзаоцзао, все еще дрожа. — Только из-за того, что яйцо упало на пол?

— Цзэн Жуго погиб точно так же, — Жуань Ланьчжу скрестил руки на груди. — Похоже, события в этой комнате — начало всего, что происходит в этой Двери.

Лин Цзюши окинул комнату взглядом и указал на стену у двери:

— Там висел календарь, на нем было написано 2010 год, и 25-е число было обведено красным.

Тань Цзаоцзао опустила руки:

— Значит, все, что мы видели, произошло в 2010 году? Но… но на четырнадцатом этаже 1985 год! Как это может быть началом всего?

Лин Цзюши ответил:

— Разве ты забыла? В 404 была Машина времени. Теоретически здесь время не имеет значения, важна лишь последовательность событий.

Тань Цзаоцзао окончательно запуталась:

— Но как это связать? Время здесь повсюду перемешано.

— Чего-то не хватает, — сказал Лин Цзюши. — Давайте снова найдем того ученого и спросим, пользовался ли кто-нибудь еще Машиной времени.

Тем временем на четырнадцатом этаже, в 1416, Колдун присел перед своими тремя дочерьми, держа в руках сантиметровую ленту, и постарался улыбнуться как можно мягче:

— Вы так быстро растете. Давайте-ка я снова вас измерю и сошью каждой по новому платью.

Казалось, он не привык проявлять нежность, поэтому, даже стараясь смягчить голос и тон, выглядел и звучал он довольно странно. Услышав о новых платьях, девочки не обрадовались. Сяо Ши прямо ответила:

— Нам не нужны новые платья.

Сяо И добавила:

— Лучше отпусти нас.

Колдун застыл, его улыбка застыла, как на засахаренной фигурке, и он мгновенно помрачнел:

— Нет.

Затем он снова улыбнулся, став похожим на одержимого безумца:

— Снаружи очень опасно. Здесь безопаснее всего. Только здесь безопасно.

Он схватил за плечи Сяо Ши, стоявшую посередине, и его глаза налились кровью:

— Нужно лишь… нужно лишь хорошо упражняться с яйцом, и тогда вы будете в безопасности. Все будут в безопасности…

БАХ!

Дверь, плотно закрытая, была грубо распахнута ударом ноги. Колдун и девочки резко обернулись и увидели Чжан Синхо, который вальяжно вошел в комнату.

Колдун спокойно поднялся, убрал ленту и спросил:

— Вам нужна помощь?

Чжан Синхо кивнул, вытащил из-за пояса нож и сказал:

— Да, мне нужна твоя помощь.

ТУК, ТУК, ТУК, ТУК…

Ученый, раздраженный настойчивым стуком, поспешно вышел и открыл дверь. Увидев троих людей, он улыбнулся:

— Что, опять пришли посмотреть на Машину времени?

— Нет, — Лин Цзюши перешел сразу к делу. — Мы хотим спросить о жильцах с четырнадцатого этажа.

Стоило ему упомянуть об этом, как улыбка сползла с лица ученого, и он сухо ответил:

— Не знаю, не понимаю, ничего не скажу.

Он попытался захлопнуть дверь, но она не поддалась — чья-то нога намертво заблокировала проем. Ученый поднял взгляд и увидел Жуань Ланьчжу, который, преградив путь, улыбался ему:

— Всего на минуту, мы спросим и уйдем.

— Я же сказал, что ничего не знаю!

— Правда? — Лин Цзюши усмехнулся и слегка подтолкнул ученого, заставив того отступить в комнату.

Жуань Ланьчжу вошел следом и подал знак Тань Цзаоцзао, которая стояла позади. Та сразу поняла намек и с грохотом захлопнула дверь.

Ученый пятился назад, глядя, как двое мужчин разминают кисти рук. Он заикаясь пробормотал:

— Я… я… я вам скажу, сейчас правовое общество! Вы что, думаете, я не могу позвать соседей, и они прибегут и скрутят вас?

— О-о, — Лин Цзюши улыбнулся. — Перед тем как прийти, мы все разведали. На этом этаже вообще никто не живет. Можешь попробовать покричать.

— Или можешь попробовать позвонить в полицию, — Жуань Ланьчжу развел руками. — Мы не против.

Поняв, что деваться некуда, ученый плюхнулся на стул. Его лицо несколько раз сменило цвет, и наконец, признав поражение, он опустил голову:

— Я правда знаю немного, вам это не поможет.

— Рассказывай все, что знаешь, — сказал Лин Цзюши. — В деталях, выкладывай все как есть.

— …Ну… хорошо, — начал ученый. — Тот мужчина с четырнадцатого этажа раньше был моим соседом. Он был довольно замкнутым и мрачным, никогда ни с кем не разговаривал, целыми днями у него дома что-то гремело, грохотало, и никто не знал, что он там делает.

Ученый сидел на стуле с отсутствующим видом.

— Но соседи есть соседи. Но полгода назад, когда я настраивал Машину времени, он внезапно ворвался ко мне и начал орать, чтобы я отправил его в прошлое.

— В прошлое? — спросил Лин Цзюши. — На какую дату он хотел попасть?

— Э-э, кажется… 2010 год… О, 25 августа 2010 года. Да, именно эта дата.

— А потом? — спросил Жуань Ланьчжу.

— А потом, эх… — ученый вздохнул и потер штанину. — Машина времени тогда еще не прошла полных испытаний на людях, некоторые системы не были до конца отлажены. Но он настаивал, и у меня не было выбора, пришлось помочь. Кто же знал, что из-за того, что машина не была настроена, она отправила его не в 2010 год, а в 1985-й. И с того дня во всем доме началось черт знает что.

Ученый тяжело вздохнул:

— То и дело свет отключается, призраки бродят, многим стало невыносимо жить, и постепенно дом пришел в то запустение, которое вы видите.

Тань Цзаоцзао задумалась:

— Значит, тот отец с четырнадцатого этажа вовсе не из 1985 года? Он переместился туда из нашего времени? Кстати, какой сейчас год у тебя?

— 2040-й, — ответил ученый. — Я хоть и живу, не видя белого света, но знаю, какой год. А вы разве нет?

— Ты не поднимался на четырнадцатый этаж? — спросил Жуань Ланьчжу. — Он не спускался?

— Как я туда поднимусь? — ученый округлил глаза. — Вдруг я встречу его, и он меня зарубит?

Получив ответы, они собрались уходить. По дороге Тань Цзаоцзао обсуждала последовательность событий.

Лин Цзюши сказал:

— Судя по словам ученого, в этом доме сейчас три временных пласта: 1985 год на четырнадцатом этаже, 2010-й на седьмом и 2040-й на четвертом, где живет ученый.

— Я окончательно запуталась… — Тань Цзаоцзао схватилась за голову. — И раз 2040 год на четвертом этаже, почему тот мужчина после того, как его отправило не туда, не спустился сразу вниз, чтобы заставить ученого отправить его снова?

— Возможно, есть причина, которую мы еще не обнаружили, — предположил Лин Цзюши.

— Поищем еще, — Жуань Ланьчжу взглянул на него. — Лин-лин, не торопись, всему свое время.

— Как тут не торопиться, у нас всего три дня, ребята! — воскликнула Тань Цзаоцзао.

Жуань Ланьчжу обернулся:

— Если так спешишь, может, вылетишь в окно?

— Хм-ф, — Тань Цзаоцзао скривила губы и замолчала. Кто может переспорить Жуань Ланьчжу? Лучше сразу сдаться.

Как только они поднялись на четырнадцатый этаж, лицо Лин Цзюши изменилось, и он жестом остановил остальных, заставив их прижаться к стене.

Стоило им замереть, как из-за угла вылетел Чжан Синхо. Если бы они остались на месте, столкновения было бы не избежать. Сейчас этот «крутой парень» был весь в поту, его рубашка на груди была залита кровью, и он, спотыкаясь, отчаянно бежал вперед.

— Что с ним такое? — удивилась Тань Цзаоцзао.

Жуань Ланьчжу и Лин Цзюши не ответили. Вскоре Тань Цзаоцзао поняла, что произошло.

Чжан Синхо добежал до следующего поворота, внезапно остановился и, охваченный ужасом, повалился на пол, пятясь назад.

Из угла, вдоль пожелтевших стен, не спеша вышел Колдун с кухонным ножом в руке. Его очки в золотой оправе смотрели на Чжан Синхо так, словно тот был уже покойником. Чжан Синхо затрясся, попытался вскочить и бежать, но Колдун схватил его за воротник, поднял в воздух и с силой впечатал в стену коридора.

Едва тот успел прийти в себя от удара, как нож Колдуна без колебаний вонзился ему в грудь.

Тань Цзаоцзао зажала рот рукой, чтобы подавить крик. Чжун Чэнцзянь и Тянь Янь, которых привлек шум, стояли в другом конце коридора и вблизи наблюдали за агонией Чжан Синхо. У Чжун Чэнцзяня подкосились ноги, и он осел на пол, лицо Тянь Янь тоже стало мертвенно-бледным.

Расправившись с жертвой, Колдун поднялся и повернулся лицом к Жуань Ланьчжу, Лин Цзюши и Тань Цзаоцзао. Кровь из раны Чжан Синхо брызнула ему прямо на лицо, но он лишь растянул губы в улыбке, выглядя при этом безумно и пугающе.

http://bllate.org/book/20699/2068597