У каждого Исполнителя и у каждой Системы есть свои желания и свои сожаления.
Ли Ань молчит — Нулевой не спрашивает.
Хозяин и Система — те еще братья по несчастью, хотя взаимные подковерные игры тоже не исключены. Например, те Системы, что попадались Ли Аню в самом начале, ради получения высоких баллов совершенно не заботились о том, выдержит ли Исполнитель нагрузку.
Нулевой молча поджал хвост, не смея издать ни звука.
Ли Ань потрепал его по загривку, не став разоблачать.
Кто же не хочет получить побольше баллов и поскорее выбраться из нынешнего положения?
Хорошо хоть, у него осталась капля совести и он быстро признал поражение. Ли Ань решил, что может простить его за то, что тот втянул его в Отдел спасения.
— Это действительно не моя самодеятельность, мне прислала Главная Система.
Чтобы доказать свою невиновность, Нулевой даже показал Ли Аню свое назначение. В графе подписи у Нулевого значилось Ми-Ми — это было лишь его серийным номером.
Ли Ань немного погладил кота, не сдержал улыбку, но от резкого движения в груди кольнуло — лицо его дернулось, выражение исказилось, однако он не преминул подколоть Нулевого:
— Оказывается, всех котов на свете зовут Ми-Ми!
Нулевой хлестнул его хвостом:
— Ну же, я был с тобой так честен, ты не должен снова рушить свой образ! У меня правда нет столько баллов, чтобы их списывать!
Ли Ань дернул его за хвост, посмеиваясь, но вдруг вспомнил про Чу Чжао, прижал руку к груди и вздохнул:
— Все-таки роль безмозглого злодея мне подходит больше.
Он никак не мог взять в толк, почему Чу Чжао вдруг выкинул такой фортель. Человек, который на людях держится столь высокомерно, как он мог добровольно унижаться перед ним?
— Неужели я настолько ужасен?
Ли Ань не понимал.
— Может, стоит немного придержать язык? Думаю, если исходить из образа коварного злодея, то проявление доброты к Чу Чжао не будет нарушением — ведь все средства хороши! — Нулевой подкинул ему идею. — Если его загнобить до такой степени, что у него разовьется стокгольмский синдром, боюсь, это приведет к нестабильности в Малом мире.
Ли Ань вздохнул, кое-как отозвался и, измотанный наказанием, провалился в сон.
Снова тот же шум прибоя, но на этот раз к нему примешивался низкий мужской смех.
— Ли Ань, значит мир и спокойствие народа. Будучи правителем, ты должен нести ответственность за свой народ, чтобы люди могли жить в достатке и безопасности.
Ли Ань открыл глаза, но увидел лишь белый потолок и простую люстру. Он зажмурился и выдохнул.
Почему он никак не может это забыть?
Стук в дверь вернул Ли Аня к реальности. Он пару раз перекатился по кровати, прежде чем встать. Нулевой в своем обличье, будучи придавленным, свалился на пол, проснулся, что-то недовольно пробормотал, отключил имитацию и вернулся в сознание Ли Аня.
Ли Ань открыл дверь и увидел Чу Чжао, который стоял на пороге и с самым обычным видом произнес:
— Доброе утро. Вставай, позавтракаем, у нас утром занятия.
Его состояние было настолько естественным, что Ли Ань почти поверил, будто вчерашний вечер ему привиделся. Но стоило поднять взгляд и увидеть красные следы на лице Чу Чжао, как он замер:
— Что у тебя с лицом?
Он-то его не трогал!
Лицо Чу Чжао окаменело. Он неловко повернулся боком, скрывая от Ли Аня ту половину лица, где остались следы, и ответил:
— Ничего, ночью отбивался от комара, случайно ударил себя слишком сильно.
— ...
Конечно, я тебе верю.
Ли Ань терпеть не мог зуд от укусов, поэтому специально приобрел в Магазине системы черную технологию для борьбы с комарами. В чем-чем, а в этом он был уверен: в радиусе ста метров от него ни один комар не выживет! А студенческое общежитие вряд ли могло похвастаться такой площадью.
Уши Чу Чжао покраснели от пристального взгляда. Невыразимые чувства, бурлившие внутри, заставили его помрачнеть, а кончики пальцев впились в ладони.
— Умывайся.
Бросив эту фразу, Чу Чжао ушел в гостиную.
Сегодняшний Ли Ань был подозрительно тих, и это вызывало у него тревогу. Неужели его выгонят?
Чу Чжао уставился в миску с кашей, рука с половником застыла в воздухе. Он очнулся, только когда из ванной послышался звук открываемой двери, быстро наложил кашу и поставил перед Ли Анем.
Ли Ань взял ложку и начал есть, не высказывая обычного недовольства. Молча доел, молча вытер рот.
Чу Чжао, опустив голову, ел свою порцию, но краем глаза постоянно следил за Ли Анем. Когда тот отложил салфетку, Чу Чжао так разнервничался, что перестал жевать, навострив уши в ожидании привычного: Это невкусно.
Но Ли Ань продолжал молча сидеть.
Сердце Чу Чжао упало, и каша, которую он едва начал есть, стала совсем не лезть в горло. В столовой воцарилась гнетущая тишина, даже дыхание было едва слышным.
— Я...
— Я...
После долгого молчания они заговорили одновременно и тут же замолчали от неловкости.
— Ты...
— Ты...
Снова в унисон. Сорок с лишним квадратных метров общежития словно раздвинулись, создавая между ними пропасть.
После короткой паузы Чу Чжао снова попытался что-то сказать, но Ли Ань взмахом руки прервал его:
— Заткнись, я скажу!
Явно не в силах больше выносить эту неловкую атмосферу, молодой господин Ли выглядел крайне раздраженным.
Чу Чжао закрыл рот, отложил ложку и выпрямился:
— Говори.
Внешне он держался спокойно, но руки под столом судорожно сжимали ткань брюк.
Ли Ань, не выдержав его выжидающего взгляда, отвел глаза, кашлянул и, вернув себе привычную вальяжность, произнес:
— Я искал информацию о твоих настоящих родителях, потому что кто-то хочет тебе навредить.
Он помолчал, наблюдая за реакцией Чу Чжао. Тот выглядел ошарашенным, но в его опущенных глазах вдруг блеснул огонек — неужели он обрадовался?
Ли Ань не понимал, но немного успокоился и продолжил:
— В тот день... то происшествие, оно было подстроено, чтобы уничтожить тебя. Я не говорил тебе раньше, потому что боялся, что тебе будет неприятно.
Взгляд Чу Чжао потеплел, на душе стало тепло.
Он беспокоится обо мне. Он боится задеть мои шрамы. Он не собирается меня выгонять.
Мрак на сердце рассеялся, радость переполняла грудь. Чу Чжао сглотнул, с трудом подавил волнение и ровно произнес:
— Значит, ты все это время просил брата Сюй Яня расследовать тот случай? Ты думаешь, это связано с моим происхождением?
Разговаривать с умным человеком — одно удовольствие, даже объяснять ничего не нужно, он и так все понимает.
— Да.
Глядя на сияющие глаза Чу Чжао, Ли Ань почувствовал, как по спине пробежал холодок. Чему он радуется? Ему же хотят навредить!
Заметив, что Ли Ань избегает его взгляда, Чу Чжао понял, что переборщил с эмоциями, и поспешил взять себя в руки, сосредоточившись на словах Ли Аня.
Выслушав все, что удалось выяснить Сюй Яню, и предположения Ли Аня, Чу Чжао на удивление сохранял спокойствие. Воспоминания о том дне и о еще более далеких событиях вызывали тошноту, но ярости было гораздо меньше.
Он украдкой посмотрел на Ли Аня, пряча свои постыдные мысли и мысленно коря себя.
Достаточно просто оставаться рядом, помогать ему, стать его правой рукой, как Сюй Янь...
Этого было бы достаточно.
http://bllate.org/book/20701/2068901
Готово:
