Наблюдая за тем, как Ли Ань распаковывает подарок, Чу Чжао замедлил дыхание, а пальцы, опущенные вдоль бедер, судорожно вцепились в край одежды.
— Игровая приставка?
Ли Ань не ожидал, что Чу Чжао преподнесет такой подарок.
Он знал, что Ли Ань любит видеоигры, и находились желающие подарить что-то связанное с ними, но обычно это были новейшие консоли или классические игры какой-нибудь известной серии.
Однако Чу Чжао подарил ему старую добрую Денди, к которой прилагался целый набор изрядно потрепанных картриджей.
Глядя на эти картриджи, Ли Ань на мгновение погрузился в задумчивость.
— Когда ящик задвигают вплотную к стене, это значит, что он отрезал себе все пути к отступлению. Словно человек, зашедший в тупик: оглядываться назад уже поздно.
Мужчина в длинных одеждах читал нравоучения о том, что во всем нужно оставлять лазейку для маневра, но при этом забирал из его рук джойстик, заново запускал игру и не упускал ни единой возможности преподать ему урок: — Жизнь — это не игра, в ней нет кнопки повторного прохождения.
Старая 8-битная приставка... Ли Ань понятия не имел, как Чу Чжао умудрился пронести эту вещь в тот мир, обманув Волю мира, но с помощью игр тот действительно многому его научил.
— Раньше я слышал, как ты об этом упоминал, и подумал, что тебе понравится.
Заметив, что Ли Ань неподвижно смотрит на приставку, а его лицо выглядит не лучшим образом, Чу Чжао слегка напрягся. Опустив взгляд, чтобы скрыть разочарование, он закусил губу и постарался придать голосе бодрости: — Скоро начнется банкет, давайте лучше пройдем туда.
Ли Ань опомнился, закрыл коробку и передал ее Сюй Яню: — Подержи.
Подняв глаза на Чу Чжао, Ли Ань ничего не сказал, но, пройдя мимо и оказавшись к нему спиной, вдруг зашагал медленнее: — Подарок отличный, мне очень нравится. Но я уже сыт по горло этими играми.
Он говорил это так, словно оправдывался перед Чу Чжао, или же пытался утешить самого себя, отчаянно пытаясь поставить точку в том прошлом.
Чу Чжао стоял к нему спиной, не видя выражения его лица. Звезды в его глазах от этих слов сначала вспыхнули, а затем погасли, глухо утонув в сдержанном и ровном ответе: — Угу.
Получив ответ, Ли Ань словно сбросил с плеч тяжелый груз и зашагал дальше.
Ли Хэнянь, стоявший лицом к Ли Аню, не удержался и бросил на него еще пару тревожных взглядов.
Он и представить не мог, что на лице вечно избалованного и своенравного молодого господина Ли может появиться такое выражение.
Злость, тоска, досада, но в то же время полная беспомощность.
Если проводить аналогии, он сейчас был точь-в-точь как потерпевший поражение павлин: он пустил в ход все свое великолепие, распустил хвост, но в итоге все закончилось печально. Его яркие перья потеряли былой блеск, голова поникла, однако шея оставалась вытянутой в струнку — он изо всех сил старался сохранить видимость былой элегантности.
Шагая следом за Ли Анем, Ли Хэнянь не удержался и спросил шепотом догнавшего их Чу Чжао: — Вы что, поссорились? Или это он тебе в любви признался, а ты его отшил? У него просто вид человека, готового расплакаться.
Чу Чжао опешил: — О чем ты?
Ли Хэнянь кивнул подбородком вперед: — Да вон на того впереди посмотри. Ты же не видел его лицо пару минут назад, у него даже глаза покраснели.
Уставившись на спину Ли Аня, Чу Чжао на мгновение замер в растерянности. Подумав о чем-то, его зрачки потемнели, и он тихо спросил Ли Хэняня: — Скажи... У Ли Аня кто-то есть на примете?
Ли Хэнянь покосился на него: — Хотя Ли Ань раньше и вел себя довольно буйно, он всегда купался в женском внимании, но ни одна женщина не оставляла следа в его сердце. За столько лет по-настоящему его зацепил только ты.
Внезапная вспышка радости заставила глаза Чу Чжао ярко блеснуть, но следом за ней накатила стена неразрешимых вопросов.
— Я его не отвергал. И он мне в любви не признавался.
Тихо произнес Чу Чжао, невольно выдав нотку разочарования. Его взгляд намертво прилип к фигуре Ли Аня, а брови слегка сошлись на переносице.
Как он мог его отвергнуть? Да он о большем и мечтать не смел!
Но...
Чу Чжао опустил глаза, а в ушах зазвучал недоуменный голос Ли Хэняня: — Вот это тогда вообще странно. Этот парень всегда говорит прямо то, что думает, и до сих пор не признался? У молодого господина Ли тоже бывают дни, когда он не может решиться? Какая редкость. Тогда какого черта он сейчас взбрыкнул? Надеюсь, он не устроит скандал на самом банкете.
Чу Чжао молча смотрел на спину Ли Аня.
Все вокруг считали, что Ли Ань любит его, но сам он совершенно не чувствовал этой любви со стороны Ли Аня. По крайней мере, не в том самом смысле.
Ли Хэнянь хотел сказать что-то еще, но Ли Ань, который всю дорогу слушал их шушуканье за спиной, вдруг резко обернулся: — Ли Хэнянь!
— А? Я здесь!
Словно пойманный с поличным за сплетнями человек, Ли Хэнянь моментально вытянулся в струнку, едва не приняв строевую стойку прямо на месте.
— Что ты мне подарил?
Вопрос Ли Аня застал Ли Хэняня в врасплох. Хотя они и дружили с самого детства, он еще ни разу не видел, чтобы Ли Ань так интересовался чьими-то подарками.
Насколько он помнил, первый подарок, который тот распаковал собственноручно, был от Чу Чжао. А тут вдруг такой вопрос про его собственный презент — от этого у Ли Хэняня внутри заворочалось нехорошее предчувствие.
— Боксерские перчатки, а что?
Осторожно ответил Ли Хэнянь, одновременно наблюдая за выражением лица Ли Аня: — Лимитированная серия в коллаборации с Королем Бойцов. Ты же сам недавно говорил, мол, жаль, что эту серию игр больше не обновляют? Вот я и подумал раздобыть тебе перчатки на память.
Ли Ань прищурился: — Перчатки, значит...
Сердце Ли Хэняня подпрыгнуло. Заметив, как Ли Ань с задумчивым видом сжал кулаки, он мгновенно покрылся мурашками и чуть не подскочил на месте: — Ты что, собрался в реальной жизни в Короля Бойцов играть?! Только не смотри на меня так! С твоей-то нечеловеческой силой мне после первого же удара придется умолять тебя не дать мне сдохнуть!
Ли Ань прищурился и усмехнулся: — Не бойся, умолять меня не умирать тебе не придется. И на колени я тебя ставить не буду.
Какого черта!
Но ведь он не сказал, что умирать вообще не придется, верно?!
Ли Хэнянь предположил, что Ли Ань разозлился из-за того, что тот при Чу Чжао раскрыл его тайные чувства, и теперь чувствует себя уязвленным и раздраженным.
Однако у Ли Хэняня не было ни малейшего желания подставляться под удар кулака Ли Аня, чтобы тот выпустил пар!
Боясь за свою жизнь, Ли Хэнянь попятился назад: — Слушай, я же вообще в боксе не силен. Хочешь подраться — иди к брату Сюй Яню или вон к Чу Юньтяню!
Стоило словам сорваться с языка, как Ли Хэнянь тут же зажал себе рот ладонью.
Учитывая, как сильно Ли Ань терпеть не может Чу Юньтяня, если он в пылу драки случайно прикончит того на ринге, его ведь наверняка привлекут как соучастника.
И надо же было такому случиться, что как раз в этот момент они столкнулись в коридоре с Чу Юньтянем, который как раз вышел из комнаты отдыха, переодевшись для банкетного зала.
Уголок губы Ли Аня дернулся: — Слышал, ты тоже занимаешься боксом. Выйдем, проверимся?
Чу Юньтянь никак не ожидал столкнуться с ними нос к носу, он даже не успел сгнать с лица мрачное выражение. Услышав голос Ли Аня, он лишь мгновение спустя пришел в себя, поднял глаза и изобразил на лице самое мягкое выражение, с беспомощным вздохом глядя на Ли Аня: — Бокс нужен для самообороны и поддержания формы, а не ради забавы. К тому же, Сяо-Ань, ты ведь никогда серьезно не занимался единоборствами. Если я случайно тебя покалечу, как я потом смогу смотреть людям в глаза?
Такая формулировка звучала так, будто незнающий человек и вправду поверил бы, что он переживает за Ли Аня. А если бы Ли Ань после этого не успокоился, в глазах окружающих он выглядел бы неблагодарным хамом.
Ли Хэнянь мысленно закатил глаза: ссышь драться — так и скажи, испугался позора в случае проигрыша, да еще и норовит пнуть капризного Ли Аня напоследок.
Ли Ань, конечно, никогда профессионально не занимался боксом, но это вовсе не значило, что он не умел драться!
Не зная никаких правил спортивных поединков и молотя всех по своей уличной привычке — вот чего Ли Хэнянь боялся больше всего, отказываясь драться с Ли Анем.
Стоило вспомнить времена, когда они только познакомились, как у Ли Хэняня начинали ныть кости.
Этот парень действительно бил на поражение!
Получив отказ, Ли Ань лишь презрительно фыркнул, не придавая этому особого значения, и уже собирался обойти Чу Юньтяня стороной, как вдруг позади раздался голос Чу Чжао.
— Я составлю тебе компанию.
Ли Ань обернулся и утонул в паре глубоких черных глаз.
— Если хочешь подраться, я составлю тебе компанию.
Глядя на недоумевающее выражение лица Ли Аня, Чу Чжао повторил с абсолютной серьезностью.
— Я сумею защитить себя. Можешь бить в полную силу, ничего страшного.
Голос Чу Чжао звучал тихо, но в нем сквозила такая истовая серьезность: — Я буду контролировать себя и не причиню тебе вреда. Тебе нужно лишь получить удовольствие, ни о чем другом не думай.
Преданность, граничащая с самоуничижением, вседозволенность, доходящая до безумия — слова Чу Чжао повергли всех в шок.
Ли Хэнянь невольно отступил от Чу Чжао на пару шагов.
Раньше он искренне считал Чу Чжао человеком рассудительным, поэтому и полагал, что под его влиянием Ли Ань хоть немного усмиряет свой буйный нрав.
Но теперь стало очевидно, что его представления о Чу Чжао были в корне неверны.
Какая к черту рассудительность?
Он же просто безумец, готовый подать нож, если Ли Ань решит кого-нибудь убить!
Рассудительность?
Разве что рассудительно помочь Ли Аню замести следы на месте преступления!
Забившись за спину Сюй Яня, Ли Хэнянь обменялся с ним красноречивым взглядом, в котором читалось лишь одно: в конце концов разгребать все это дерьмо снова придется нам двоим.
http://bllate.org/book/20701/2068909
Готово:
