Глава 19
— И что мы будем делать, когда догоним?
— А что мы вообще можем? — тихо отозвался Цзи Мянь. — Проследим, а потом доложим кому следует.
— В службу безопасности?
Цзи Мянь отрицательно качнул головой:
— Посуди сам. Как, по-твоему, человек в одиночку может беспрепятственно разгуливать по отделению охраны, да ещё и выводить оттуда задержанных?
«Вариант первый: уложить всю охрану намертво.
Вариант второй: подкупить одного... или двух, трёх, четырёх, а то и всю смену».
Вывод напрашивался неутешительный. Ми Ло, прочитав всё по выражению лица друга, угрюмо замолчал.
Они держались на отдалении, стараясь не упускать процессию из виду, но и не приближаться чересчур близко.
Занятия в университете были в самом разгаре, поэтому улицы казались пустынными. Это создавало огромные сложности: спрятаться на открытых аллеях было практически негде. Чтобы не привлекать внимания и сойти за обычных прохожих, пришлось отстать метров на пятьдесят.
— Послушай, — Ми Ло пристально всматривался вперёд, на его лице изобразилось недоумение. — Считая Тан Эня, их же всего девятеро, так?
Пересчитывать там было нечего: за Тан Энем вереницей плелись ровно восемь человек.
— Ты же говорил, их шестнадцать?
— Может, остальных ещё не закончили допрашивать? — ответил Цзи Мянь. Впрочем, его тревожило другое: — Слушай... а тебе не кажется странным, как они шагают? У них ноги вообще двигаются?
Ми Ло на мгновение опешил, а потом вгляделся внимательнее и застыл.
Восемь человек двигались с пугающей синхронностью. Их головы были бессильно опущены, а ноги оставались абсолютно неподвижными, лишь слегка вибрируя — словно людей везли на невидимой платформе.
Ми Ло, и без того напуганный до предела, побледнел:
— Мамочки... Они что, мертвы?!
В мире победившего материализма трупы сами по себе не ходят, так что ужас Ми Ло вполне можно было понять. Впрочем, Цзи Мянь, присмотревшись, быстро его успокоил:
— Да живы они, просто без сознания. Вон у двоих грудная клетка вздымается.
Ми Ло облегчённо перевёл дух и приложил ладонь к груди:
— Слава богу...
Встретить среди бела дня в университетском городке восемь трупов было бы перебором. Но секунду спустя до него дошёл весь сумасбродный ужас ситуации:
— Постой! Если они без сознания, почему они тогда идут?!
— Какой-то механизм? — предположил Цзи Мянь.
— Не похоже...
— В любом случае это не призраки.
Как бы там ни было, картина выглядела невероятно дико. Попадись им навстречу хоть пара студентов, странный способ передвижения конвоируемых точно привлёк бы внимание.
Пока Цзи Мянь гадал, как Тан Энь собирается выпутываться из этой ситуации, тот резко свернул. Вместо того чтобы двигаться к главным воротам, группа направилась к дальней стене возле общежитий. Там людей не было вовсе: до восьми утра студенты, у которых нет пар, даже не думали просыпаться.
Следовать за ними дальше по голым аллеям было слишком опасно. Пришлось затаиться за деревьями и наблюдать, как Тан Энь подводит свою странную свиту к высокому ограждению.
Из-за стены немедленно поднялись гибкие металлические манипуляторы какого-то механизма и по одному переправили всех на ту сторону.
— Лазаешь хорошо? — спросил Цзи Мянь.
Ми Ло скривился так, будто проглотил лимон:
— Вообще никак. На вступительном нормативе по физподготовке я чуть не провалил зачисление в Колледж Триера.
— Понятно. Тогда молись, чтобы я смог перетащить тебя через стену за десять секунд, — вздохнул Цзи Мянь, отворачиваясь.
— Почему именно за десять?
— Потому что на одиннадцатой я не сдержусь и ударю тебя.
Ми Ло сокрушённо вздохнул:
— Ох уж это твоё «избегающее маниакальное социальное расстройство»! Ты разбиваешь мне сердце!
— Не ной, — Цзи Мянь оскалился. — Иногда от него есть польза.
Например, когда нужно с кем-нибудь подраться.
Выждав пять секунд после того, как за стеной скрылся последний пленник, Цзи Мянь перебежал открытое пространство.
Сделав пару глубоких вдохов у подножия ограждения, он протянул руку:
— Залезай.
Вид у него был такой, словно он отправлялся на плаху. В обычное время Ми Ло обязательно высказал бы всё, что думает по этому поводу, но сейчас было не до пререканий.
Он молча запрыгнул Цзи Мяню на спину, крепко обхватив его шею руками, а талию — ногами. На лбу Цзи Мяня мгновенно выступила испарина от отвращения к чужому прикосновению. Превозмогая лихорадочную тошноту и заставив себя думать только о гладкой поверхности стены, он в три ловких движения перемахнул через преграду.
Судя по всему, Тан Энь высчитал всё до секунд: патрульные дроны в этом секторе отсутствовали.
Благодаря этому Цзи Мянь успешно переправил «живой багаж» по имени Ми Ло и, едва коснувшись земли, немедленно сбросил обузу со спины.
— Какая нечеловеческая жестокость! — зашипел Ми Ло, потирая ушибленный бок.
Цзи Мянь сдёрнул маску, утёр пот со лба и тут же натянул её обратно:
— Радуйся, что мы вообще знакомы. Будь на твоём месте кто-нибудь другой, я бы к нему даже пальцем не прикоснулся.
За стеной пролегала широкая, прямая развилка на три дороги. Тан Эня и его спутников нигде не было видно.
Шансы найти их возрастали, если разделиться. Наметить три направления и проверить два из них — задачка из начальной школы.
Быстро условившись о связи, они разошлись. Цзи Мянь выбрал центральную аллею.
Всходящее солнце заливало плитку золотистым светом. Цзи Мянь передвигался перебежками вдоль стен зданий, внимательно вглядываясь в редких прохожих сквозь защитную маску.
На очередном повороте в глубине узкого переулка мелькнул знакомый силуэт.
Тан Энь!
Цзи Мянь мгновенно отправил сообщение Ми Ло и устремился вслед за беглецом.
Он нырнул в проход между домами, но глухой тупик оказался пуст.
«Где он? Неужели заметил?»
Чутьё подсказало, что дело плохо. Цзи Мянь резко развернулся, намереваясь выскочить из ловушки, но успел сделать лишь пару шагов — в затылок вонзилась острая боль.
Словно укололи иглой...
Это была его последняя осознанная мысль перед тем, как погрузиться во тьму.
***
— Красавчик босс, вовремя сообразил! Я бы ни за что не догадался, что за нами кто-то увязался.
— На то он и босс, а ты так и останешься шестёркой.
— Ну да, логично...
— Так, давай снимай с них терминалы.
— И браслеты грабить будем?
— Ты совсем идиот? А если они в полицию звякнут?
— А, точно...
Послышалось шуршание. Чья-то грубая, сальная ладонь с короткими толстыми пальцами прикоснулась к запястью Цзи Мяня, вызвав у того дикую тошноту.
Он попытался дёрнуться, но тело не слушалось — конечности налились свинцом, а глухая боль где-то на периферии сознания лишь усиливала беспомощность.
Браслет расстегнули и сдёрнули. Послышались шаги.
— Готово. Что с этими двумя делать?
— Вот этого, с нежной кожей, заберём как «запасной вариант». Тело ладное, а под той дрянью, что мы им вколем, покупатель быстро найдётся.
— А с Омегой что? На нём метка может быть, возиться потом... Может, выкинем его?
— Совсем сдурел? Товар сам в руки пришёл, а ты назад отдать хочешь? Не знал, что ты у нас такой милосердный.
— Ну а делать-то с ним что?
— Я его сам позже заберу, пригодится в одном деле.
— Ладно.
— А с этим что?
— Открой и оставь здесь, — раздался холодный, равнодушный голос. — Чтобы уж точно никуда не сбежал.
Цзи Мянь сквозь мутную пелену услышал глухой металлический звук — на столешницу что-то поставили. По воздуху мгновенно поплыл странный, въедливый запах.
Похитители вышли, о чём-то вполголоса переговариваясь. Сквозь туман в голове Цзи Мянь уловил отрывки фраз: они собирались захватить кого-то ещё.
«Нельзя этого допустить...»
Превозмогая слабость, он заставил себя открыть глаза.
Кругом царила непроглядная тьма. Руки и ноги были крепко стянуты. Цзи Мянь обладал гибким и тренированным телом, поэтому после нескольких мучительных попыток ему удалось сменить беспомощное положение и сесть.
Тьма постепенно отступала, вырисовывая контуры помещения. Похоже, их заперли в трёхметровом грузовом контейнере. Посреди металлического пола возвышалась встроенная стойка, на которой лежало что-то тёмное и бесформенное.
Именно оттуда исходил этот странный аромат — не то чтобы неприятный, но какой-то удушливо-слащавый, забивающий лёгкие.
Неподалёку, так же связанный по рукам и ногам, лежал Ми Ло.
«Чёрт, я же втянул его в это...»
Маска съехала на сторону, врезаясь в щёку и вызывая раздражение, но связанные за спиной руки не позволяли её поправить. Пришлось смириться.
Действие транквилизатора ещё не прошло: мышцы ощущались ватными, а из-за лучевой болезни тело пронизывали мелкие, колкие вспышки боли. С трудом переводя дыхание, Цзи Мянь подобрался к Ми Ло.
— Ми Ло? Эй, Ми Ло! — позвал он шёпотом.
Тот не откликался. Цзи Мянь осторожно ткнул его носком ботинка:
— Очнись! Если сейчас же не встанешь, лишишься невинности прямо здесь!
Если бы угрозы работали, Ми Ло давно бы подскочил. Но тот едва шевельнулся.
Поняв, что докричаться не выйдет, Цзи Мянь вздохнул и откинулся затылком на холодную металлическую стенку контейнера.
Слащавый запах становился всё гуще, заполняя всё пространство. Воздух казался тяжёлым, липким. Цзи Мянь пытался сообразить, как выбраться, но мысли путались, а дыхание против воли учащалось.
Они выдали себя. Но когда?
Когда перелезали через стену? Или ещё в самом начале?
У людей Тан Эня стояла защита от слежки?
Мысли мешались в кучу. Лишь спустя некоторое время Цзи Мянь с ужасом осознал: боль в теле стала невыносимой.
И ему безумно, невыносимо жарко.
— Гхм... — у его ног тяжело застонал Ми Ло, медленно приходя в себя. — А-Мянь?..
— Я здесь, — едва слышно отозвался Цзи Мянь.
Ми Ло замер на несколько секунд, затем тихо спросил:
— Нас поймали?
— Похоже на то, — ответил Цзи Мянь. — Я очнулся раньше. Слышал, как они говорили, что хотят куда-то нас перевезти. Нужно убираться отсюда до того, как они вернутся.
— Угу... — Ми Ло попытался подтянуться на локтях.
Он никогда не отличался выдающейся физической формой, но базовые нормативы Университета S сдать сумел. Не могло быть такого, чтобы связавший руки канат полностью лишил его возможности хотя бы сесть.
Цзи Мянь нахмурился:
— Ты чего? Встать не можешь?
— Я... — голос Ми Ло звучал надрывно и прерывисто. — Кажется, у меня начинается лихорадка сочетания...
Цзи Мянь замер:
— Что?.. Когда ты в последний раз колол ингибиторы?
— Да буквально пару дней назад! — выдохнул Ми Ло сквозь слёзы. — Что... что это за запах?!
Запах...
Цзи Мянь затаил дыхание, переведя взгляд на стойку в центре контейнера.
Так вот что они имели в виду под фразой «чтобы уж точно никуда не сбежал»!
Омега в разгаре лихорадки сочетания физически не способен оказать сопротивление или уйти.
Но так быть не должно.
Цзи Мянь уже слышал от Су Сини о необратимости процесса маркировки при комбинации факторов. Он не мог допустить, чтобы Ми Ло сгинул в этом гадюшнике.
— Это штука на столе, — Цзи Мянь изо всех сил изгибал пальцы за спиной, пытаясь дотянуться до потайного кармана на предплечье. — Сможешь потерпеть?
— Я постараюсь, — Ми Ло уткнулся лбом в пыльный пол, его плечи дрожали. — А-Мянь... я прошу тебя об одной вещи.
— О чём? — голос Цзи Мяня срывался, дыхание стало хриплым.
— Хоть ты и Бета... если всё пойдёт по худшему сценарию... я хочу, чтобы мой первый раз был с тобой, — Ми Ло уже открыто плакал. — Я не хочу, чтобы меня запечатлел какой-то ублюдок...
— Не неси чуши, мы выберемся, — Цзи Мянь наконец нащупал нужное лезвие и облегчённо перевёл дух. Повернувшись спиной к другу, он скомандовал: — Не дёргайся, я сейчас развяжу тебя.
http://bllate.org/book/20708/2135255
Готово:
