Настенные часы тикали — тик-так, тик-так.
Хотя стояло утро, в старинном замке требовалось зажигать яркие светильники.
Пол был устлан чистыми и ровными красными коврами, а в углах стояли дорогие украшения.
Подросток ступал в кожаных сапогах, надеть которые Карлс попросил его лично.
В пустом коридоре раздавалось эхо шагов.
Щелк! Щелк! Щелк!
Вскоре Ли Цин услышал звуки, похожие на то, как что-то рубят.
Чем это они там занимаются?
Стоило юноше оказаться вдали от источника звуков, как его охватил легкий страх.
Нет, я обязательно должен посмотреть!
Набравшись храбрости, Ли Цин шагал как можно тише.
Большая дверь как раз приоткрылась на узкий просвет.
Заглянув внутрь, он увидел кухню; судя по всему, рубили там говядину.
Юноша пригляделся к поварам поближе.
Пока не увидишь — не поверишь, а увидишь — испугаешься до смерти.
Кожа у них была пугающе бледной!
Словно кусок холодной, лишенной признаков жизни белой стены.
Губы тоже не имели никакого цвета, напоминая ту бандерольку из игроков в первом данже.
Неужели они тоже не люди?
Ли Цин отступил на шаг назад, но рука случайно задела дверь.
Тонг.
Звук выдался негромким, но все повара замерли на месте.
Они повернули онемевшие шеи и уставились прямо на юношу.
А-а-а!
Такая жуткая картина до смерти напугала Ли Циня, и он бросился бежать со всех ног.
Нельзя останавливаться, нельзя.
В панике юноша метался из стороны в сторону и в конце концов влетел в приоткрытую дверь.
Фух, фух.
Ли Цин тяжело дышал, стоя на месте на дрожащих ногах.
Интересно, оторвался ли он от погони...
Стоило юноше оглянуться, как он встретился взглядом с несколькими парами глаз.
Повара, которых он видел ранее, с озадаченным видом уставились на Ли Циня.
Ли Цин: ...умер, не поминайте лихом.
Оказалось, что от страха юноша сам того не ведая побежал обратно.
Повара один за другим опустили головы, храня молчание, точно слуги в коридоре.
Ли Цин окончательно выбился из сил и решил просто смириться с неизбежным.
На сей раз все было иначе: их кожа вроде бы казалось уже не такой мертвенно-бледной.
Юноша неловко перевел дух и толкнул обеими руками створку двери.
Уходя, он заметил краем глаза стоявшую в углу корзину.
Она была доверху заполнена теми самыми напитками, которые он уже пил.
— Кабинет,
Испугались? Чем вы вообще занимаетесь!
Карлс гневно поднял бокал с вином, но, заметив на нем следы крови, тут же с осторожностью поставил обратно.
Разве я не предупреждал вас не привлекать к себе внимания?
Мужчина успокоился и нежно прикоснулся губами к краю бокала.
В его глазах читалось исступленное обожание, словно он целовал самого юношу.
Это упущение подчиненных, я уже наказал тех поваров.
Карлс нахмурился и взмахом руки велел стражнику удалиться.
Мужчина взял со стола ту самую половинку желе и с аппетитом принялся за нее.
Потратив уйму времени на поиски и не обнаружив никаких зацепок, Ли Цин сидел на садовой скамейке.
Незадолго до этого прошел дождь, и на дорожках еще блестели лужи.
Юноша вдыхал знакомый и в то же время чужой запах сырой земли.
Легкий ветерок коснулся лица Ли Циня, и пряди волос рассыпались по груди.
О, снова встретились.
Ласало заметил юношу еще сверху.
И вот, недолго думая, спустился вниз для случайной встречи.
Ты... кто?
Ли Цин завел одну прядь волос за ухо.
Снова? Разве мы встречались раньше?
Очевидно, самолюбие мужчины было задето, и он неохотно представился.
Ласало — мое имя. Неужели ты не помнишь нашу утреннюю встречу на лестнице?
Выражение лица Ласало, похожего на брошенного любовника, заставило юношу поморщиться.
Тогда скажите, у вас есть какое-то дело ко мне?
Ли Цин чувствовал, что этот мужчина слишком странный, и было бы лучше держаться от него подальше.
Конечно есть, не сочтешь ли ты за честь составить мне компанию за ужином?
Ласало извлек из ниоткуда алую розу и бережно положил ее перед юношей.
Роза без шипов для прекрасного тебя.
Ли Цин не знал, как отказаться, и только протянул руку, чтобы взять цветок, как его перехватила большая ладонь.
Э?
Юноша торопливо поднял голову и, увидев Карлса, неожиданно почувствовал некоторое облегчение.
Граф Ласало, вам пора возвращаться.
Улыбка мужчины не достигала глаз, а тон был непреклонным.
Поняв, что план провалился, Ласало едко и с издевкой бросил:
Какая неожиданность, но с каких это пор у герцога появилось настроение прогуливаться по саду? На тебя это не похоже.
Карлс пропустил его слова мимо ушей, взял Ли Циня за руку и собрался уходить.
Перед уходом мужчина произнес:
К сожалению, чего в моем саду точно хватает, так это роз.
—
Юноша думал, что на этом все закончилось, но, увидев комнату, заставленную розами, невольно испытал растерянность.
Значит... все это мне?
Ли Цин посмотрел на стоявшего у входа Карлса.
Разве Вашему Величеству не нравится? Эти цветы лично отобрали слуги.
Мужчина извлек из-за спины еще один букет, составленный из белых роз и лилий.
Капли росы на них еще не высохли, и тонкий аромат проник в нос юноше.
Полагаю, эти два цветка подходят вам больше — они священны и чисты.
Карлс сорвал одну белую розу, одной рукой обломал стебли и листья и заколол цветок за ухо юноше.
Ли Цин замер на несколько секунд, с удивлением разглядывая белоснежный букет.
Это чувство казалось таким знакомым, словно ему уже доводилось получать подобные цветы раньше.
Когда же это было?
Он и сам не мог вспомнить...
Спасибо, мне очень нравится.
Юноша изогнул глаза полумесяцами, и его розовые щеки озарила улыбка.
Мужчина тоже поддался этому настроению и неожиданно для самого себя улыбнулся.
Увидь это слуги со стражей, они наверняка решили бы, что герцог сошел с ума...
Ласало: То есть? Получается, в этом мире пострадал только я один?
После случившегося Ли Цин стал еще больше доверять Карлсу.
Юноша также заметил, что розы в его комнате полностью заменили на лилии и белые розы.
Господин герцог, Великий князь уже узнал о Кровавой гробнице...
Беседа проходила все в том же кабинете, однако в руке у Карлса была белая роза с острыми шипами.
Мм.
Мужчина знал, что рано или поздно это произойдет.
Судя по донесениям, с той стороны уже начали поиски.
Услышав это, Карлс сильнее сжал стебель цветка, позволив шипам оцарапать кожу.
Капля за каплей кровь начала падать в чашу.
—
Ваше Величество, время ужина.
Мужчина подхватил на руки лежавшего на кровати Ли Циня.
Мм... хорошо.
С некоторых пор юноша стал замечать, что сонливость одолевает его на удивление быстро.
Стоило ему только присесть на кровать, как слипались глаза, грозя погрузить его в сон в следующую же секунду.
Карлс пристально смотрел на юношу, ожидая, пока тот сделает первый глоток напитка.
Гулк.
Ли Цин беззаботно проглотил угощение.
Мм! Ой! Э-э... почему это так вкусно?!
Юноша осушил бокал до дна, и сладкий аромат взмыл к небесам.
В бесчисленное множество раз вкуснее, чем в прошлый раз!
Понравилось Вашему Величеству?
Мужчина вновь задал тот же вопрос.
Понравилось! Просто невероятно вкусно.
В глазах Ли Циня заискрились звездочки, и от недавней сонливости не осталось и следа.
http://bllate.org/book/20710/2070882
Готово:
