Недавно в мире боевых искусств произошло несколько громких событий. Первым делом — ограбление императорского дворца.
Ходили слухи, что император пришел в ярость, словно у него украли нечто крайне ценное. Хотя официально объявили лишь о пропаже любимой жемчужины Его Величества, поползли упорные толки, будто исчезли некие секретные сокровища из башни Цзилэ.
Затем обокрали Байчуань-юань. Все знают историю этой организации: она была создана из остатков старого союза Сыгу-мэнь, основанного некогда величайшим мастером Ли Сянъи, и теперь, заручившись поддержкой властей, ведает всеми делами в цзянху.
Говорят, Юнь Пицю из Байчуань-юаня обчистили до нитки. Почему? В тот день, когда вор наведался в обитель, многие видели, что Юнь Пицю вынужден спать на деревянных досках — всё имущество подчистую вынесли! И неизвестно, что это был за воришка.
Поговаривают, что и в поместье Юаньбао, и в других местах тоже пропали драгоценности.
Изначально бездельники из мира боевых искусств гадали, не дело ли это рук Мяошоу Кункуна — ведь в цзянху он был единственным прославленным вором, — но кто бы мог подумать, что это вовсе не он.
— Все ведь знают, о чем я сегодня буду рассказывать? — спросил рассказчик, усаживаясь на свое место в гостинице маленького городка.
Сидящие в зале зеваки захлопали, приветствуя его. Кто-то решил подыграть:
— Знаем, конечно! О том, как обчистили Байчуань-юань, верно?
— А может, про дворец?
— Слышал, в поместье Юаньбао тоже что-то украли.
— Ого, правда? Не ожидал...
Рассказчик удовлетворенно кивнул и жестом прервал перешептывания:
— Раз вы уже наслышаны, то знаете ли вы, кто совершил эти кражи?
— Да это наверняка Мяошоу Кункун!
— Точно, точно! В нашем мире только он на такое способен.
— А вот и нет, а вот и нет! Вы знаете лишь верхушку айсберга, — рассказчик серьезно покачал головой. — Человек, совершивший эти деяния, вовсе не Мяошоу Кункун.
В цзянху каждый питает слабость к сплетням. И тут же все — и те, кто считал рассказчика болтуном, и те, кто верил в иного преступника, и те, кто просто пришел послушать байки, — навострили уши.
Рассказчик решил потянуть время, не спеша раскрывать карты, и лишь лениво обмахивался веером. Кто-то в зале не выдержал:
— Раз уж ты знаешь, так не томи!
Стоило одному подать голос, как другие подхватили:
— Верно! Раз начал — выкладывай, нечего скрывать.
Рассказчик тихо кашлянул, сложил веер и с важным видом произнес:
— На самом деле всё это устроил Король воров — Сыку Чжайсин.
В зале поднялся шум. Какой еще Король воров? Никто о таком и не слыхивал.
— Что? Король воров? Не слишком ли громкое имя?
— Впервые слышу, ты, небось, выдумываешь...
— Кажется, что-то такое я краем уха слышал...
Рассказчик проигнорировал гул толпы и снова кашлянул.
— Ну так что, хотите слушать дальше?
Вокруг мгновенно воцарилась тишина. О чем бы они ни думали, все глаза были прикованы к рассказчику.
— В ту ночь, когда луна была скрыта тучами, а звезды едва мерцали, черная тень бесшумно проникла во дворец. Вор пробыл там немало дней, и никто его не заметил. А в тот день, когда поднялась тревога, в спальне императора обнаружили записку... — медленно начал рассказчик.
— Какую записку? — любопытство слушателей разгорелось не на шутку.
— В ней было написано: Вещицу принял с благодарностью. Король воров Сыку Чжайсин, — рассказчик обвел взглядом зал и выговорил каждое слово четко и раздельно.
Слушатели ахнули.
— Ого, какая дерзость, прямо оставил свое имя...
— Выходит, что и в Байчуань-юане тоже...
— Именно! В Байчуань-юане оставили точно такую же записку, и снова за подписью Короля воров Сыку Чжайсина! — рассказчик хлопнул ладонью по столу. Сюжет подошел к развязке, и скрывать больше было нечего.
Те, кто имел свои источники в Байчуань-юане, подтвердили:
— Кажется, и правда была такая записка. Король воров Сыку Чжайсин...
Рассказчик был доволен реакцией, да и слушатели остались под впечатлением. Однако время поджимало, и он успел рассказать лишь завязку. Аудитория осталась в предвкушении — правда это или нет, но послушать такую историю было крайне занимательно. Хозяин гостиницы тоже сиял: столько народу — выручка сегодня будет знатная.
— Хозяин, зачем тебе понадобилось рассказывать эти байки? — с сомнением спросила Система, глядя на своего подопечного.
Хань Е, скрывающийся под личиной Сыку Чжайсина, ответил:
— Разумеется, чтобы имя Сыку Чжайсина прогремело на весь мир боевых искусств.
И действительно, вскоре почти все в цзянху прослышали о Короле воров. А после того как из Байчуань-юаня подтвердили подлинность записок, поползли легенды о невероятных подвигах таинственного мастера. Это даже задело самолюбие Мяошоу Кункуна, который решил бросить вызов Сыку Чжайсину, но это уже совсем другая история.
http://bllate.org/book/20711/2071141
Готово:
