Наконец лекарство от простуды было приготовлено, и Юнь Шичэнь заодно прихватила миску с кашей, занеся всё вместе в комнату.
Она разбудила Цзи Юэлин. Глаза Цзи Юэлин были открыты, но голова ещё соображала плохо. Поддерживаемая Юнь Шичэнь, она села и, вообразив, будто находится дома в матушкиных объятиях, мягко и капризно захныкала, невнятно заявляя, что вставать не хочет.
Юнь Шичэнь ничего не оставалось, как ласково уговаривать её:
— Умничка, поешь, а потом снова поспи.
Цзи Юэлин, свернувшись крошечным клубочком в объятиях Юнь Шичэнь, какое-то время ошарашенно соображала, пока к ней возвращалось осознание реальности.
Каша оказалась лёгкой. Аппетита у Цзи Юэлин особо не было, но голод действительно давал о себе знать, так что она через силу осилила целую миску. Однако, когда к её губам поднесли лекарство, Цзи Юэлин сглотнула слюну, сделала маленький глоток и тут же решительно отказалась:
— Слишком горькое, не могу проглотить…
У неё даже лицо скривилось от отвращения. Цзи Юэлин подумала: с чего вдруг на свете существует такая гадкая на вкус дрянь!
Юнь Шичэнь, проявив терпение, продолжила уговоры:
— Доброе лекарство горько на вкус, выпьешь — и жар спадет.
Цзи Юэлин по-прежнему выглядела так, будто скорее умрёт, чем согласится это выпить.
Юнь Шичэнь оставалось лишь тихо вздохнуть и упавшим голосом произнести:
— Я ведь несколько часов его варила…
Цзи Юэлин: «……»
— Ради этого отвара я даже на большую лекцию наставницы не пошла…
Юнь Шичэнь отвернулась, изображая крайнюю степень огорчения.
Цзи Юэлин снова: «……»
И что теперь делать? Совесть почему-то слегка заныла.
Юнь Шичэнь снова вздохнула и уныло протянула:
— Ты действительно не будешь пить?
Цзи Юэлин сдалась:
— Буду! Буду я пить, довольна?
Выражение лица Юнь Шичэнь не изменилось, настроение оставалось прежним, подавленным:
— Да ладно уж, не нужно так себя заставлять.
— Не заставляю, совсем не заставляю, я прямо сейчас выпью!
Цзи Юэлин выхватила миску с лекарством и залпом влила его в себя.
Уголки губ Юнь Шичэнь слегка приподнялись — она наблюдала, как Цзи Юэлин осушила чашку до дна.
После выпитого лекарства Цзи Юэлин чувствовала себя наполовину мертвой.
Черт побери! До чего же горько, аж материться захотелось.
Горечь стояла во рту невероятно долго и никак не исчезала, из-за чего она ещё долго не могла прийти в себя.
Юнь Шичэнь забрала пустую миску и сунула в руку Цзи Юэлин фруктовую леденцовую карамельку. Глаза Цзи Юэлин засияли, она торопливо сорвала обертку и закинула конфету в рот.
Сладость заглушила часть горечи, и только теперь Цзи Юэлин заметила, что лежит в незнакомом месте. Поразмыслив немного, она догадалась, что находится в доме Юнь Шичэнь.
Вчера она слишком долго проходила в мокрой одежде, и ложась спать с вечера, уже предчувствовала простуду, но никак не ожидала, что поднимется жар.
И тем более она не ожидала, что кто-то станет ухаживать за ней во время болезни.
Решившись уйти из дома, она заранее смирилась с тем, что отныне будет скитаться в одиночестве, без какой-либо поддержки, и во всём придется полагаться только на собственные силы.
Особенно после расставания с Жуань Сихэ ощущение одиночества стало ещё острее, но она готова была всё это терпеть.
Сильный человек прежде всего должен победить чувство одиночества.
Дорога, которую она выбрала, неизбежно усыпана терниями. Она знала, что в будущем непременно встретит единомышленников, но этот человек уж точно не будет родом из семьи Цзян и тем более из семьи Юнь.
Но почему же эта девица из клана Юнь… оказалась так хороша?..
Настолько хороша, что ей захотелось присвоить её себе…
Если сейчас ещё можно было ссылаться на то, что защитные барьеры рухнули из-за болезни, то как быть с тем, что было раньше?
Тот вопрос, который она задала на Земле испытаний: «Ты со всеми младшими сёстрами так добра?»
На самом деле полная его версия звучала так: «Ты ко всем так добра или только ко мне?»
Это был вопрос не только к собеседнице, но и к самой себе, и ответ на него напрашивался сам собой.
Тогда Юнь Шичэнь ответила: «Угадай».
Цзи Юэлин тогда не захотела угадывать, боясь, что ответ её разочарует, ведь она желала лишь второго варианта.
Ей пришлось признать суровую реальность: она увлечена своей старшей сестрой по секте.
Она неравнодушна к Юнь Шичэнь.
Юнь Шичэнь вернулась после мытья посуды и, увидев, что Цзи Юэлин уже лежит, подошла, чтобы поправить ей одеяло, но заметила, что та не спит.
Кончики её пальцев коснулись лба девушки — такого сильного жара уже не было.
— Спи спокойно.
Юнь Шичэнь уже собиралась отойти, как вдруг почувствовала, что её рукав кто-то тянет.
— Старшая сестра, не уходи.
Юнь Шичэнь опустила взгляд и увидела пару сияющих глаз, полных надежды.
Сердце Юнь Шичэнь дрогнуло.
И правда, чувства зависят от того, к кому они направлены.
Сталкиваясь с надеждой во взгляде Цзян Си, она не испытывала абсолютно ничего.
Нет, не то чтобы совсем ничего — скорее, это её раздражало, она чувствовала, что не обязана потакать этим ожиданиям, и тем более не собиралась кривить душой ради чужого одобрения.
Но перед лицом надежды в глазах Цзи Юэлин она оказалась не в силах просто отвернуться.
Ей хотелось ответить на это ожидание, и радость другого человека заставляла её собственное сердце трепетать.
— Спи, я никуда не уйду.
Услышав эти слова, Цзи Юэлин погрузилась в сон с совершенно довольным сердцем.
Однако под одеялом она была настолько возбуждена, что никак не могла уснуть.
Ресторан на Острове Пэнлай процветал, большая часть приватных кабинетов на втором этаже была занята, а в коридорах то и дело сновали люди.
Хозяйка заведения лично несла вино в самый дальний кабинет.
По пути её приветствовали многие знакомые гости, и хозяйка с улыбкой отвечала каждому. Отворив дверь кабинета, она увидела высокую женщину с яркой, броской внешностью, и лицо хозяйки мгновенно помрачнело.
— Хань Сюэчэнь! Разве я не говорила, что вам запрещено сюда соваться?
Хань Сюэчэнь проигнорировала её гнев:
— Никакого уважения к старшим. Я твоя родная сестра, должна звать меня старшей сестрой.
Она отправила в рот кусочек мяса и вздохнула:
— Сюэянь, твои кулинарные навыки становятся всё изысканнее.
Хань Сюэянь раздражённо бросила:
— Это мастерство нанятого повара.
Хань Сюэчэнь: «……»
Вот досада, подлизалась не к месту.
Она с напускной невозмутимостью убрала палочки для еды; впрочем, толстокожести ей было не занимать, так что никакого смущения она не испытывала и тут же нашлась, чем оправдаться:
— То-то я смотрю, будто чего-то не хватает. Всё же больше всего я люблю то, что готовишь ты сама.
Хань Сюэянь не желала слушать её пустые разговоры:
— Зачем вы припёрлись? Здесь везде уши, и ты прекрасно знаешь, насколько это опасно.
Хань Сюэчэнь искоса взглянула на неё:
— Кто же виноват, что ты отказываешься со мной видеться? Другого выхода не оставалось, кроме как самой явиться к тебе.
Сколько дней они уже здесь находились, столько дней Жуань Сихэ исправно носила еду, но Хань Сюэянь явно не горела желанием с ними встречаться.
Хотя все они были товарищами, близкими словно семья, её собственная младшая сестра предпочла уйти тайком, никого не предупредив.
— Жизнь надоела? Сколько уже дней прошло, если нужно было пополнить припасы, давно стоило всё сделать, убирайтесь-ка скорее с Острова Пэнлай.
Хань Сюэчэнь отложила палочки и заговорила серьезным тоном:
— Сюэянь, уходи с нами. Остров Пэнлай уже не тот, что прежде, великий главнокомандующий переметнулся на сторону Государства Дунцин, и они разместили здесь постоянный военный флот. Нам тревожно оставлять тебя здесь, ты обязана уйти с нами.
Её голос звучал предельно твердо.
Словно вспомнив о чём-то, Хань Сюэчэнь замялась и добавила:
— Она тоже очень скучает по тебе…
Имя можно было не называть — Хань Сюэянь и так прекрасно понимала, кого имеют в виду.
Сжатые в кулаки пальцы Хань Сюэянь слегка задрожали.
Она изо всех сил старалась подавить бурю эмоций: внешне её лицо оставалось спокойным, как гладь древнего колодца, хотя в душе бушевали гигантские волны.
— Мы росли вместе, ты должна знать мой характер — мне вовсе не по душе жизнь скитальца без определенного места жительства.
Это была чистая правда.
При условии, если бы она не встретила того человека.
Как бы искусно она ни прятала чувства, от глаз родной сестры утаить их не удалось.
Хань Сюэчэнь вздохнула:
— Тебе не нужно этого скрывать. Я знаю тебя достаточно хорошо, поэтому мне прекрасно известно, о чём ты думаешь.
— На самом деле… уйти должна была я, а не ты.
http://bllate.org/book/20739/2077479
Готово:
