Готовый перевод The Long Dream Command / Указ долгого сна: Глава 21

Главарь разбойников, увидев, что его люди внезапно рухнули на землю, то бледнел, то краснел. Он совершенно не понимал, что происходит, чувствуя лишь, что его авторитету нанесли страшнейшее оскорбление.

Внезапно им овладела ярость. Широко выкатив глаза и яростно взмахнув ручищей, он злобно взревел:

– Братья, прикончите их, никого не оставляйте в живых!

По приказу главаря все разбойники, словно обезумевшие демоны, единой толпой бросились вперед.

Размахивая зажатым в руках холодным оружием и выкрикивая пронзительные угрозы, они вот-вот готовы были добежать до меня и Чэн Яня.

В этот самый миг, висевший на волоске от смерти, сверху внезапно рухнули две темные тени.

Раздалось два свистящих звука – оба незнакомца уже вытащили оружие и твердо встали перед нами, заслоняя от атак разбойников.

В мгновение ока в густом лесу заблестели клинки и заплясали тени, положив начало захватывающей дух и душу битве.

Эта внезапная перемена заставила меня застыть на месте, в голове образовалась абсолютная пустота, и я совершенно не знал, что делать.

Собравшись с духом, я присмотрелся к обоим. Один был сухощавым и высоким, с осанкой прямой, как сосна; другой же казался слегка низкорослым и пухлым, но двигался весьма проворно.

Высокий обладал невероятным боевым искусством: стоило ему взмахнуть длинным мечом, как сверкнул ледяной свет, а каждый удар сопровождался устрашающей мощью. Сражаться с десятком врагов для него было проще простого.

Буквально за несколько ударов те разбойники один за другим получили ранения и с криками рухнули на землю.

Низкорослый толстяк тоже ни в чем не уступал: от его ударов кулаками и ногами так и веяло силой. Оба действовали в идеальной гармонии, атакуя и защищаясь, прекрасно дополняя друг друга.

Всего за время, необходимое для заваривания чая, они уложили на землю всю эту шайку разбойников, еще недавно ведших себя крайне заносчиво.

Злодеи валялись на земле в полном беспорядке, один за другим поднимая руки в знак капитулации и наперебой вымаливая пощаду:

– Пощадите великие герои, помилуйте!

Видя, что обстановка немного разрядилась, Чэн Янь и Ли Ю поспешно подбежали к мужу с женой, чтобы развязать их.

Толстяк тоже подошел к девочке, помог ей подняться и бережно подвел к родителям.

Чудом избежавшая гибели семья тут же бросилась друг другу в объятия, горько рыдая. В этом плаче сквозили и пережитый ужас, и безмерное облегчение.

Увидев, что ситуация успешно взята под контроль, мое висевшее в воздухе сердце наконец-то опустилось на место.

Я поправил одежду, сложил руки в поклоне перед двумя спасителями и искренне произнес:

– Большое спасибо обоим благородным мужам за протянутую руку помощи и спасение нас из беды. Смею спросить ваши благородные имена?

– Господин Чанъань, вы меня не узнаете? Это же я, Ма Гушэн.

Толстяк почесал в затылке и доверчиво улыбнулся мне.

Я долго всматривался в него, отчаянно пытаясь порыться в памяти, но так и не смог вспомнить, кто такой Ма Гушэн.

Заметив мое замешательство, он поспешно добавил:

– Айя, знатные люди быстро все забывают. Когда моя старшая золовка была наложницей у господина Ли, мы с вами виделись.

– Ох, так это Ма Гушэн! Вы племянник госпожи Ма. Точно-точно, виделись, виделись.

Я хлопнул себя по лбу, наконец вспомнив, и мое лицо озарилось пониманием.

Увидев, что я узнал его, толстяк улыбнулся так, что глаза превратились в щелочки, и с сияющим видом представил спутника:

– А это мой племянник Юань Фэйюй. Он ученик Удана, владеет превосходным кунг-фу. Разобраться с этой мелкотней для него – проще пареной репки!

Услышав это, Юань Фэйюй торопливо шагнул вперед и почтительно поклонился нам, сложив руки. Его голос прозвучал звонко и отчетливо:

– Младший Фэйюй приветствует двух дядюшек.

Я поднял глаза, разглядывая его. Стоявший передо мной худой и высокий юноша ростом был выше семи чи, с прямой осанкой и незаурядной внешностью – настолько красивой, что от него невозможно было отвести взгляд.

Его брови походили на мечи, а глаза сияли подобно звездам, источая благородный дух; под высоким носом располагался рот с четко очерченными контурами.

В каждом его движении сквозило широкое, вольное дыхание, а от всего облика исходила какая-то прирожденная мощь, заставляющая невольно хотеть взглянуть на него еще хотя бы раз.

– Если бы сегодня вы, дядя и племянник, вовремя не пришли нам на помощь, мы с Мэнхуэем, боюсь, тоже угодили бы в лапы к этим бандитам.

Только вот я никак не возьму в толк, как это вы оба внезапно свалились с небес? – задал я вопрос, снедаемый любопытством.

Услышав мой вопрос, Ма Гушэн слегка покраснел и смущенно улыбнулся:

– Господин Чанъань, сейчас не время для разговоров, давайте мы позже все подробно объясним. Самое срочное – поскорее проверить, не пострадала ли эта семья.

Тут я опомнился и вместе с Чэн Янем поспешил к тем людям.

Увидев, что мы приближаемся, мужчина средних лет успокоился, поднял руки в приветственном жесте, и его голос сорвался на плач:

– Благодарю героев за спасение, Чжу И бесконечно признателен. Если бы не вы, нашей семье сегодня пришлось бы туго.

– Чжу И? Вы – Чэнго-гун Чжу И из Нанкинского столичного дуэньфу?

Мы с Чэн Янем, услышав это, до смерти перепугались и подсознательно тут же опустились перед ним на колени, почтительно произнеся:

– Младшие чиновники, компиляторы Академии Ханьлинь Ли Чанъань и Чэн Мэнхуэй, приветствуют Чэнго-гуна.

Ма Гушэн и Юань Фэйюй, увидев, что мы стоим на коленях, тоже поспешно последовали нашему примеру.

– Прошу вас, встаньте, скорее встаньте. Вы все спасли жизнь моей семье, к чему такие великие почести?

Чжу И поспешно шагнул вперед и поднял каждого из нас, а в его глазах стояла глубокая благодарность.

Оказалось, что семейство Чэнго-гуна как раз возвращалось из Фэняна в Нанкин.

Сегодня они добрались до Цайшицзи, и дочь Чжу Ци, давно наслышанная о здешних невероятных пейзажах, стала упрашивать родителей позволить ей погулять в горах полдня.

Чжу И всегда баловал дочь и, конечно, не мог ей отказать. Подумав, что это всего лишь прогулка ради любования видами и никакой опасности возникнуть не должно, он оставил слуг и служанок на постоялом дворе присматривать за остальными домочадцами, а в горы взял только жену и дочь.

Едва троица вошла в лесную чащу, как начался внезапный ливень.

Спасаясь от дождя, в суматохе они случайно сбились с пути.

Кто же знал, что в глуши этого леса в засаде сидят разбойники? Эти бандиты обычно промышляли грабежом проезжающих мимо путников.

Заметив, что трое одеты в роскошные одежды – с первого взгляда было ясно, что они из богатой и знатной семьи, а значит, при них наверняка полно золота, серебра и ценностей, –

а теперь они к тому же растерянно мокнут под дождем и совершенно не защищены, злодеи с легкостью схватили супругов.

Мало того, что они отобрали все деньги и драгоценности, так еще и, увидев неземную красоту Чжу Ци, воспытали дурными намерениями и захотели надругаться над ней.

К счастью, мы вовремя появились и обнажили клинки на помощь, позволив их семье благополучно миновать беду.

Вернув награбленное золото и серебро, Чжу И почувствовал, как в нем вновь закипает гнев.

Он подошел к главарю разбойников, которому уже переломали руки и ноги, с силой пнул того несколько раз и гневно выругался:

– Ах вы, банда беззаконников, творите здесь столько зла, вам просто нет прощения!

Затем он повернулся к Ма Гушэну и Юань Фэйюю и произнес:

– Эти лесные разбойники поистине омерзительны до крайности. Прошу вас двоих немедленно сообщить уездному начальнику Даньту, чтобы власти прислали людей и заключили их в тюрьму. Ни в коем случае нельзя позволять им и дальше нести бедствия народу.

Юань Фэйюй не посмел проявить ни малейшего промедления. Ответив согласием, он со всех ног бросился вниз с горы, чтобы заявить о служебном преступлении в уездную управу.

http://bllate.org/book/20746/2079839