Готовый перевод The Long Dream Command / Указ долгого сна: Глава 20

— Ты правда не знаешь? — Чэн Янь спрятал кошель и, подойдя ко мне, произнес: — По-моему, это вы с Ли Ю сговорились разыграть меня, специально спрятали кошелек, чтобы посмеяться. Ли Ю, признавайся, так ведь?

Он искоса взглянул на нас с Ли Ю. Тот перепугался так, что голос его задрожал:

— Амитабха, господин Чэн, да если бы вы одолжили мне сотню храбростей, я бы все равно не посмел так шутить!

Увидев состояние Ли Ю, Чэн Янь понял, что, возможно, ошибся. Почесав затылок, он пробормотал:

— Странно. Неужели тот вор внезапно прозрел и решил вернуть украденное?

Я одарил его скептическим взглядом:

— Хватит гадать. Раз уж кошель нашелся, припрячь его получше, чтобы снова не утащили. Дождь скоро закончится, это просто ливень. Давай лучше погрызем сахарный тростник и отдохнем.

Когда дождь утих, мы вошли в уездный город и устроились на постой на почтовой станции Данту. Внутри было тихо и уютно, комнаты убраны чисто и опрятно. Мы привели себя в порядок и рано легли спать, чтобы набраться сил перед завтрашним днем.

Следующее утро выдалось ясным и необычайно свежим. Золотые лучи солнца разлились по земле, поднимая настроение. Мы с Чэн Янем решили отправиться на прогулку к скале Цайшицзи. Это место славится своей красотой во всем Цзяннани, и с древних времен бесчисленное множество поэтов и ученых оставляли здесь свои великолепные строки. Легенда гласит, что великий поэт Ли Тайбо, будучи здесь в подпитии, пытался поймать отражение луны в воде, оступился и утонул.

Полные почтения и ожиданий, мы прибыли на место. Сначала осмотрели пещеру Саньюань. Причудливые скалы внутри поражали разнообразием форм, заставляя восхищаться искусством самой природы. Затем мы поднялись на павильон Тайболоу. Глядя сверху на бурные воды реки, казалось, можно было почувствовать тот душевный подъем, с которым поэт когда-то слагал здесь свои стихи.

К полудню небо внезапно затянуло тяжелыми тучами, словно кто-то опрокинул чернильницу, и в мгновение ока пошел мелкий дождь. Глядя на волнующуюся реку, я почувствовал прилив вдохновения и сказал Чэн Яню:

— Мэнхуэй, позволь проявить дерзость: Пять ветров, десять дождей, сезон пожелтения слив.

Чэн Янь, ни секунды не раздумывая, подхватил:

— Две реки, три горы, стихи Ли Бо.

Я продолжил:

— Четыре моря, тысячи парусов, тени странствующих торговцев.

— Семь мостов, девять улиц, думы путников, — отозвался он и рассмеялся. — А теперь слушай: Далекие пики окутаны дымкой, купаясь в вечернем свете.

Я не остался в долгу:

— Кленовый лес, омытый росой, пьянит своим багрянцем.

— Красота гор и вод добавляет очарования.

— Столь дивные виды ложатся в поэтическую сумку.

Мы рассмеялись, глядя друг на друга, полностью погруженные в радость созерцания и поэтического состязания.

— Чанъань, климат здесь, в Цзяннани, совсем не такой, как в столице. Смотри, утром было чистое небо, а теперь уже дождь, — заметил Чэн Янь.

— Ничего страшного, переждем его здесь, в павильоне, а как стихнет — отправимся на гору Цуйлошань, — ответил я.

Ли Ю достал сухой паек и раздал нам. Мы сидели в павильоне, ели и любовались дождливым пейзажем. Как только мы закончили, дождь действительно прекратился. Мы двинулись в сторону горы Цуйлошань. Лес был густым и необычайно живописным, а после дождя стал еще ярче. Кристальные капли воды на листьях сверкали в лучах солнца. Мы с Чэн Янем шли, беседуя и выбирая самые безлюдные тропы, надеясь отыскать самые укромные уголки горной чащи.

Вдруг впереди послышались шум и крики. Мы с Чэн Янем мгновенно напряглись, схватили Ли Ю и пригнулись в высокой траве. Чэн Янь осторожно раздвинул стебли и увидел группу из десятка разбойников, которые удерживали супружескую пару средних лет. Главарь бандитов, с лицом, заплывшим жиром, вцепился в руки юной девушки и, скалясь, явно замышлял недоброе.

Родители были крепко связаны и брошены на землю. Мужчина, видя, что злодей собирается надругаться над его дочерью, побагровел от ярости, у него вздулись вены, и он закричал:

— Проклятые негодяи! Если вы хоть пальцем тронете мою дочь, я вас на куски разорву!

Женщина, захлебываясь слезами и подавляя страх, кричала:

— Изверги бездушные! Как вы смеете творить такое зло средь бела дня? Не боитесь возмездия? Отпустите мою дочь!

Главарь бандитов не обращал внимания на мольбы, продолжая шаг за шагом приближаться к девушке и пытаясь сорвать с нее одежду. Та, обезумев от ужаса, сползла на землю, дрожа всем телом и отползая назад, жалобно взывая к матери. Мужчина, видя, что угрозы не действуют, а дочь в смертельной опасности, зарыдал и начал умолять:

— Мы же отдали вам все деньги! Чего вы еще хотите? Умоляю, пощадите мою дочь, ей ведь всего четырнадцать!

Это было уже ни в какие ворота! Средь бела дня, под ногами самого Сына Неба — и такой беспредел! Видя, как рука главаря шарит по лицу и телу девушки, я понял: медлить нельзя. Я рванулся вперед.

Ли Ю в ужасе закричал:

— Второй господин, нельзя туда!

Чэн Янь и Ли Ю бросились следом за мной.

— Остановитесь! Наглые разбойники, как вы смеете средь бела дня насиловать невинную девушку? Какое наказание вы заслужили! — мой голос громом разнесся по лесу.

Главарь, увлеченный своим грязным делом, вздрогнул от неожиданности. Увидев, что перед ним всего лишь двое ученых да молодой слуга, безоружные, он с презрением усмехнулся:

— Гляди-ка, торговля нынче идет бойко — сами жирные барашки на убой приходят. Одежда на вас дорогая, небось, и денег полно. Парни, взять их, обобрать до нитки!

— Есть! — отозвались бандиты, с жадным блеском в глазах бросаясь на нас.

В критический момент Чэн Янь выхватил маленький пистоль. Его движения были четкими и быстрыми. Направив дуло на нападавших, он рявкнул:

— Стоять! Еще шаг — и пеняйте на себя!

Пистоль холодно блеснул на солнце, источая угрозу. Однако разбойники были дремучими деревенщинами, промышлявшими грабежами в лесах, и понятия не имели, что это за штука. Они лишь рассмеялись, приняв угрозу за блеф, и продолжили наступать. В их глазах трое безоружных людей не представляли никакой угрозы.

Чэн Янь нахмурился, не колеблясь, прицелился в одного из бандитов и слегка нажал на спуск. Раздался резкий хлопок, подобный удару грома. Бандит, в которого целились, схватился за грудь и рухнул навзничь. Он лежал на земле, дергаясь, словно обескровленная курица, издавая мучительные стоны, а под ним быстро расползалось кровавое пятно.

http://bllate.org/book/20746/2079838