Оба заметили, как к ним приближается кто-то до боли знакомый. Стоило человеку подойти ближе, как лицо Сун Цинмина переменилось. Он заметно занервничал и, схватив Гу Цина за руку, потянул его к карете. Однако Гу Цин не сдвинулся с места. Вместо этого он подмигнул спутнику, давая понять, что всё в порядке.
Поначалу Гу Цин действительно не узнал его. Гу Юэ изменился до неузнаваемости: от того маленького мальчика, которого он помнил, не осталось и следа. Сейчас Гу Юэ так сильно раздобрел, что Гу Цин едва сопоставил этот образ с воспоминаниями. Лишь увидев стоявшего рядом дворецкого, он наконец понял, кто перед ним.
Впрочем, поразмыслив, он легко догадался, в чём дело. Даже если дети родные, всё равно между ними есть разница: один рос на глазах, а другой с малых лет был изгнан. К тому же Гу Юэ с детства купался в заботе клана Гу и видел всё, что пожелает, а его мать, будучи женщиной недалёкой, со временем неизбежно столкнулась с трудностями в воспитании. Сначала, быть может, она и испытывала угрызения совести перед старшим сыном, но шло время, и чувства притуплялись. Сейчас она явно использует Гу Юэ как ступеньку для младшего сына. А тот, похоже, до сих пор ничего не понял и продолжает самодовольно улыбаться. Настоящий глупец. То ли жалко его, то ли просто смешно.
Гу Цин слегка приподнял бровь и, взглянув на Сун Цинмина, прошептал так, чтобы слышал только он:
— Он что, меня не узнал?
Гу Цин с любопытством наблюдал за происходящим, ожидая, какую ещё выходку выкинет этот человек. Сун Цинмин, видя такой настрой, был вынужден остановиться.
Гу Юэ действительно его не узнал. Нынешний Гу Цин разительно отличался от того, прежнего. Рядом с Сяо Мином он превратился в настоящего аристократа, каждое движение которого выдавало высокое положение. А присутствие рядом Сун Цинмина заставило Гу Юэ принять Гу Цина за какого-то знатного отпрыска. Лицо показалось ему смутно знакомым, но сейчас его главной целью был Сун Цинмин.
Хотя Герцог Дин уже не обладал былой властью, титул Наследного принца всё ещё оставался за Сун Цинмином, и Император по-прежнему благоволил к нему. Узнав об этом, Гу Юэ стал часто наведываться в места, где они когда-то проводили время в детстве, в надежде встретить его. Он прождал уже несколько дней, но всё было безрезультатно. Сегодня он решил попытать удачу снова и не ожидал, что встреча действительно состоится.
Нынешний клан Гу уже не тот, что прежде, да и из-за сомнительного положения самого Гу Юэ многие молодые аристократы не желали иметь с ним дел. Всякий раз, вспоминая об этом, он люто ненавидел Гу Цина. Зачем он только вернулся? С тех пор как Гу Цин появился, его жизнь превратилась в сущий кошмар.
После того как его мать вошла в дом и постепенно прибрала к рукам управление хозяйством, Гу Юэ стал ещё более заносчивым. В клане Гу он получал всё, что хотел. Мать почти не ограничивала его, уделяя куда больше внимания младшим брату и сестре. Стоило ему что-то попросить, как вещь тут же оказывалась у него в руках. Поэтому он был полон уверенности. Даже если Гу Цин и сумел добиться расположения Наследного принца, ну и что с того? Раз он однажды уже втоптал его в грязь, то сможет сделать это снова. Если он смог вышвырнуть Гу Цина из дома, то сможет и оттеснить его от принца.
Но Гу Юэ забыл одно: с самого начала это Гу Цин отверг клан Гу. Тот дом, который все называли семьёй, для него ничего не значил. Гу Юэ всегда считал его своей игрушкой, но Гу Цин относился к этому с презрением. В клане Гу все были эгоистами. И теперь, глядя на Гу Юэ, он был лишь благодарен судьбе за то, что тогда решительно разорвал связи с этим местом. Он был счастлив, что встретил Сяо Мина. Если бы не он, Гу Цин никогда бы не узнал, насколько интересными могут быть жизнь и люди, а его собственная история оборвалась бы ещё в десятилетнем возрасте. Он был рад, что их разрыв был полным, иначе клан Гу присосался бы к нему, как пиявка, и пил кровь всю жизнь.
За эти годы клан Гу не раз пытался тайно выйти на связь, умоляя его вернуться, обещая, что место старшего законного сына по-прежнему ждёт его. Ха! Неужели он будет держаться за этот статус? В глубине души, конечно, было немного больно осознавать, что некоторые родители действительно не любят своих детей.
Дворецкий, стоявший рядом с Гу Юэ, в тот момент, когда увидел лицо Гу Цина, расширил глаза от ужаса и поспешно опустил голову. Нынешний Гу Цин стал опасен, в нём угадывались черты самого Наследного принца. Дворецкий сам немало насолил ему в прошлом, поэтому теперь чувствовал себя крайне неуютно, надеясь лишь на то, что Гу Цин не обратит на него внимания.
Гу Юэ растянул губы в улыбке, которую считал неотразимой — точно так же он улыбался Сун Цинмину в детстве. Раньше, стоило ему сделать такое лицо, Сун Цинмин соглашался на всё. Он был уверен, что и сейчас будет так же. Он забыл лишь о том, что теперь он так разжирел, что при улыбке его глаз почти не было видно, а выражение лица выглядело настолько нелепо, что вызывало лишь отвращение.
— Брат Мин, Юэр наконец-то тебя увидел! Ты даже не представляешь, я ждал тебя здесь уже несколько дней.
Сказав это, он кокетливо посмотрел на него, ни словом не обмолвившись о делах прошлых лет.
— ...Э-э... — Сун Цинмин даже опешил от такой наглости. Когда его когда-то бросили в усадьбе, он ведь умолял Гу Юэ о помощи. Он больше не мог терпеть ту ледяную, пронизывающую до костей зиму. Он пошёл к нему, думая, что они друзья, и просил лишь немного денег в долг. Но что сделал Гу Юэ? Он выгнал их, обзывая нищими.
Сун Цинмин тогда едва пережил ту зиму, но холод снаружи был ничем по сравнению с холодом в сердце. Он и представить не мог, что человек, которого он считал другом, окажется таким подлецом. В тот момент ему хотелось лишь одного — умереть. Все вокруг твердили, что он принёс несчастье своей матери, что он — проклятое дитя.
И именно тогда, когда он был готов сдаться, появился Гу Цин. Тот, от кого он меньше всего ожидал помощи, спас его. С тех пор каждые несколько дней кто-то приносил ему всё необходимое.
Возможно, поначалу он и ненавидел Гу Юэ за то, что тот злорадствовал, за его равнодушие, за то, что он мог помочь, протянув руку, но предпочёл просто наблюдать. Ведь именно из-за попытки защитить Гу Юэ он и оказался в таком положении, а в итоге всю вину свалили на него. Но со временем он успокоился. Видимо, они никогда и не были друзьями, а Гу Юэ просто привык пользоваться им ради своих целей. Он всегда был лишь инструментом для восхождения наверх. Ведь без него Гу Юэ никогда бы не попал в те круги. Глупцом был он сам, что не замечал этого раньше.
Теперь, когда он всё осознал, он перестал держать обиду. По крайней мере, тогда он был искренне счастлив, ведь кроме Гу Юэ никто не хотел с ним дружить и не гнушался его общества. Однако то, что он отпустил ситуацию, вовсе не означало, что он простил его. Он не святой, чтобы после всех причинённых бед улыбаться обидчику и вести с ним светские беседы. То, что он не начал мстить, — уже верх его милосердия.
Сун Цинмин смотрел на него как на совершенно чужого человека, не скрывая своего холодного отношения. Любой другой на его месте давно бы ушёл, но Гу Юэ был особенным — у него была невероятно толстая кожа!
Даже видя, что с ним не желают общаться, он продолжал стоять на месте, изображая скорбь. Его голос, притворно нежный, казался приторно-сладким:
— Братец Цинмин...
Этот тон, напоминающий пение ночной птицы, был до того жеманным, что любой другой человек мог бы невольно поддаться. Но только не они. Вид Гу Юэ вызывал у них обоих лишь одно желание — тошноту.
Их едва не вырвало на месте.
http://bllate.org/book/20751/2080610
Готово:
